这样不行啊...
左良玉心中有些焦急，因为在这几轮轰击下，自己的步军已经快顶不住伤亡了，前锋部队被犁出了锯齿状的真空地带，通过瞭望筒已能发现有少量兵士在畏畏缩缩的后退。
除此之外，南贼军阵后方的高空中还缓缓飘起一个大号的“孔明灯”，左良玉诧异之下连忙将瞭望筒凑到眼前仰头朝那玩意看去，顿时发现有一名贼兵正站在孔明灯下面的框子里，不时挥动着意义不明的彩色旗帜。
“这狗日的南贼，花样怎么就这么多？”
左总兵阴着脸，一口黄痰狠狠的钉在地上，此人的脑子时灵时不灵，但显然当下转的很快，他几乎瞬间就明白了这个孔明灯的意义，顿时倒吸一口凉气。
南贼有这玩意，那么己方的任何动作都瞒不过人家，什么冲击侧翼.直取中军都是个笑话，以贼兵令行禁止的组织度来看，只怕自己刚一率骑兵出击，立马就被迎来相应的反制措施。
这根本没法打啊...
眼见列成一条条横队的贼兵排山倒海般的压来，虽然速度不快，但行进间却根本看不见有人掉队，左良玉打了一辈子仗，自然知道这样的兵有多恐怖，直到现在，此人才真正的切身实地的亲眼目睹南贼之精锐。
“快！”
“鸣金收兵！”
“大人！”身旁的几个将佐张大嘴了，露出难以置信的表情：“这还没正式交战呢，为何要撤？”
“一旦仓促撤退的话，定会迎来贼兵追杀。”
“届时，必损失惨重啊大人！”
左良玉转过头，气急败坏道：“老子戎马数十载.是从刀山火海里滚过来的。”
“我为什么能活这么久？就是因为老子知道啥时候该打.啥时候打不了！”
紧接着，此人朝瞪着眼朝呆若木鸡的众将厉声喝道：
“传令！全军撤退！”
“违者军法从事！”
这场仗本该是一场烈战，但却结束的如此仓促.滑稽，就在两军大阵不足一百步之时，保乡军士兵已精神抖擞的做好了最后的战斗准备，而对面却突然传来了紧密而响亮的铜锣声，这声音一经发出，乌泱泱的明军瞬间就愣在原地.有些不知所措。
片刻后，这些穿着鸳鸯战袄的兵勇终于反应过来了，就好像得到解放一样，立刻争先恐后的朝后退去，乱作一团。
见此情形，保乡军士兵也有些摸不着头脑，毕竟他们也是头一次遇见这样的情况，而前将军马户很快便从侦察气球那里得到报告，明军的骑兵此刻也在撤退，应该不是故意示弱。
“杀！”
马户眼中一寒，立刻命传令兵传达追击敌军的命令，他本想一战将湖广明军彻底击溃的，谁曾想这左良玉竟如此油滑，连打都不打，只是列个阵.亮个相就打算溜了。
而随着军号手吹出一连串激昂的冲锋号后，保乡军的基层军官瞬间明白，这是上级让全军冲击的命令，于是纷纷身先士卒带着手下的士兵朝明军追了上去。
直到夜晚，左良玉大军终于狼狈的撤回新宁县，骑兵毕竟跑得快故而并未有啥损失，而那些步军可就遭了殃，两万人被屁股后面的南贼一路追杀，丢盔弃甲下足足扔下了三千多具尸体，这才趁着天色掩护继而脱身。
许多人跑着跑着就跑散了，再将其聚拢回来还得费一番功夫。
此时，许多将佐已经对左总兵有了很大的意见，底层士卒更是怨声载道，士气可谓降到了冰点。
面对此情形左良玉又如何不知，他立刻让亲兵将众将都了叫过来，此人先是背着手.沉着脸渡了几步，接着用犀利的目光扫过那一张张怒气冲冲的脸，冷笑道：
“本将军知道你们在想些什么，这仗还没打就仓促撤退致使全军损失惨重，可见主帅之无能。”
“呵呵，老子告诉你们，今儿要是撤晚了，别说三千人，咱们这三万人都得交代在那新化县！”
这时，秉性耿直的李参将已涨红了脸，不由反驳道：
“总兵大人此言，末将却不敢苟同。”
“常言道狭路相逢勇者胜，我就不信了，这南贼就那么厉害？”
左良玉淡淡的扫了一眼此人，沉默片刻后道：“就是这么厉害。”
他轻轻一叹，脸上的神情有些落寞。
“尔等虽然也算勇猛，但毕竟久居于内地.不识天下英雄，本将军乃边军小卒出身，早些年是亲手砍过鞑子的。”
“你们根本不知道，此前对战的内地流民与真正的精锐之师，两者之间有多大的差距...”
众人听罢皆露出若有所思的表情，不过李参将确是不信他这套鬼话，依旧不依不饶道：
“既如此，总兵大人也该是条响当当的汉子，如今一见南贼就不战而逃，如何对得起朝廷.对得起圣上！”
“哈哈哈...”
左良玉被属下顶撞后却罕见的没有发怒，而是摇了摇头后仰天大笑。
“朝廷.还有紫禁城那位圣上，可曾对得起过我等于沙场上搏命的将士？”
“我问你，这么多年了，咱们的饷可曾足过？哼！一年能发三个月就不错了！剩下的都得老子自己想办法。”
“崇祯元年.宁远因欠饷兵变，老子并未参与此事，却莫名其妙遭牵连.丢了官职！”
“朝中奸佞横行.圣上宠信阉人，老子这么多年为大明出生入死.杀了多少贼？到头来却在皇帝那落了个纵兵抢掠.管教无方的罪名，弹劾老子的奏折都有一箩筐，这他妈军饷根本发不下来，我有什么办法？”
第320章 捷报频频
左良玉的情绪非常激动，瞪着通红的双眼将这么多年的委屈全部宣泄了出来。
是的，这家伙确实觉得自己挺委屈，谁不想做个“名将”.“良将”，谁愿意被老百姓戳脊梁骨，被朝中大臣唾骂，被皇上猜忌，但朝廷的饷就是发不下来啊，这么多张嘴总不能刨土吃吧。
左良玉这么多年早就想明白了，这世道，好人是根本活不下去的，只有蟑螂.只有老鼠，只有这种自私自利.臭不可闻的玩意才能在这吃人的世道生存。
百姓们暂时受点苦怎么了？这些刁民不吃他左良玉的苦，将来就得吃那些义军的苦.吃关外鞑子的苦！
良久后，众将皆低着头鸦雀无声，而此人也旋即冷静了下来。
“总兵大人，适才所言令末将感触颇深。”仇参将微微一叹，这家伙显然是比较认同方才那些话的，不过他还有一件事有些疑惑。
“依总兵大人看来，这南贼的战力与内反贼.关外鞑子相较究竟如何？”
“这...”左良玉陷入沉思，这个问题他此前还真没考虑过，不过经过今日这一接触后，心中却已有了初步的答案，只是还有些不太确定。
“我认为，南贼的战力要比什么献贼.闯贼的之流强得多，也就内地反贼中的精锐老营能够碰一下，至于鞑子...”
左良玉想了想后表示，这岭南保乡军跟鞑子兵打谁会胜还真不好判断，装备.战法差异都很大，不过据他推测，南贼跟普通八旗可以硬碰，若对阵黄台吉亲自统御的两黄旗或战力强横的正白旗估计够呛，毕竟这保乡军貌似比较缺乏骑兵。
反正无论怎么说，咱们官军是打不过人家任何一个的，冲上去只是徒增伤亡而已。
左良玉早些年是与清兵交过手的，但跟保乡军并没有真正交过手，这个判断也只是他的猜测而已，虽然比较接近事实，但仍存在一定偏离，不过这席话过后，却让众将佐的心情都非常沉重，甚至露出了沮丧的表情。
有人担忧的说道，这不战而逃的事要是被朝廷得知的话，大伙肯定会被法办了的，而且既然南贼这么厉害，这以后的仗还怎么打。
面对这个疑问，左良玉却只是微微一笑，不屑道：“谁敢法办老子的兵，老子就先把他给法办了！”
他表示，这“仗”有很多种打法，不是非得短兵交接才算打仗，既然这茬子实在太硬，那咱们就不要想着光复岭南了，只要湖广不失即可，这叫不求有功.但求无过，到时候圣上那也没啥可说的。
而左良玉之所以这么说，是因为他笃定孙传庭肯定要在南贼手里吃个大亏，弄不好四川都得丢了，那到时候两相对比之下，要问罪也是问他孙总督的罪！
此人认为，孙传庭虽然也战绩不错，但毕竟跟他这种杀过鞑子的边军不同，这家伙这两年都在内地剿义军，根本不知道水有多深，而以此人的脾性只会死战不退，遇见这南贼算是倒了血霉了。
安抚了一番部将后，左良玉令全军暂驻于这新宁县，并时刻关注南贼异动，如果对方朝这边杀来，那就果断后撤，实在退无可退就左右横跳，反正就是兜圈子不跟对方硬打。
只要官军还在，这宝庆府就不算丢！
与此同时，此人还拉来监军太监王之心谋划一番后，朝京城快马加鞭的递了一封“捷报”，毕竟圣上尤为关注湖广的战事，这事必须得设法搪塞过去。
而当这封八百里加急的捷报被送到紫禁城之后，立刻引起了满朝轰动。
“好哇！”
首辅温体仁激动的涕泪满面，哆哆嗦嗦的跪在地上朝龙椅上那道身影深深一拜，嘴里还念念有词：
“宝庆府大捷，此乃苍天有眼.佑我大明啊！”
“陛下万岁.万岁.万万岁！”
温大人这一拜后，众文武连忙紧随其后.朝着圣上山呼万岁。
“好！好啊！”
朱由检激动之下连道两个“好”字，多日以来心中积攒的阴霾也消失大半，这接二连三的胜利实在太重要了，对于风烛残年的大明来说简直就是雪中送炭。
自与南贼交战至今，朝廷损兵折将.威信尽丧，几波围剿下去，那徐贼巍峨不动.甚至愈战越强，而官军却接连搭进去数十万之众，整个西南地区的兵力几乎全被吞进这口无底深渊。
毫不夸张的说，岭南之患已经发展到让崇祯皇帝吃不香.睡不着的地步，他甚至曾跪在太庙中痛哭流涕，只祈求历代先皇能降下神雷，将那黄台吉和徐贼全部劈死，以救大明于水火之中。
看来，先皇们虽然没有直接降下神罚，却听见了他这个不孝子孙的呼喊，终于派出了一名能力挽狂澜的大将。
而这名神将，正是平贼将军左良玉啊！
因为太过高兴，朱由检直接从龙椅上站起身，令司礼秉笔太监王承恩将那一前一后两封捷报向爱卿们多念几遍。
“臣平贼将军.总兵官左良玉.天子监军王之心合奏：十一年七月二日，我部参将刘易杰于宝庆府.新宁县与数千南贼前锋遭遇，后经鏖战.终破贼兵，此战共斩大贼三百七十有二.小贼八百四十一人，我部刘参将不幸阵亡，余者伤亡如下...”
这封捷报因为发的早故而早到了一天，不过由于左良玉这个家伙声名狼藉，内阁尚对这封军报的真伪存疑，已朝湖广派出专人，打算确认无误会再说，不过由于崇祯太过激动，则干脆将这尚未确定的捷报也拿了出来，算是亲自给左良玉撑腰了。
而第二封来自湖广的军报，其内容也十分简短：“十一年七月四日，我部于宝庆府新化县与南贼主力展开会战，贼兵悍勇.此战尤为艰难...”
文中表示，这一仗官军和南贼打的天昏地暗，双方损失都不轻，就连左良玉这个主帅都亲自上阵斩了八颗人头，激战过后，双方各后退了五十里。
自己打算稍作休整后，立刻向贼兵发起第二次总攻！
“左良玉，真乃朕之良将啊！”
崇祯皇帝握紧拳头.不禁发出感慨，虽然这新化县一役中，双方损失差不多，但这对于朝廷来说绝对称得上是大捷，毕竟左良玉言之凿凿的宣称，这一仗砍了整整两千多贼兵首级，而此事又有监军太监盖章。
应是做不了假的。
第321章 大肆宣扬
就在满朝陷入一片欢庆之时，崇祯皇帝兴奋之下已经开始琢磨如何给左良玉封赏之际，次辅程国祥与东阁大学士周延儒二人却对视一眼，脸上并未有一丝笑意。
“陛下，老臣以为这宝庆捷报一事尚有疑点，南贼战力如何某虽不知，但昔日杨督师领兵数十万却惨遭大败，由此可见一斑。”
“仅仅交战一日，左总兵便斩两千余南贼首级，这...”
程国祥犹豫再三，还是硬着头皮将心里话说了出来，他表示，如果南贼有这么弱的话，是怎么接连大败西南官军的？四川的孙传庭又为何多次上奏，言称南贼悍勇异常.甚难以对付。
朱由检微微一怔，此人这会也从兴奋中恢复冷静了，程次辅的话立刻让他陷入沉思，不禁也对这封捷报的内容产生了一丝怀疑。
不过这时，同样是阁臣之一的吏部尚书薛国观却冷哼一声，继而拱手道：“陛下，程大人之言难免有些耸人听闻了，这败也不行.胜也不行，究竟怎么才行？”
“自古治国.治军，无非赏罚严明，我湖广官军刚逢大胜，却遭朝中大臣猜忌，传出去岂不让前线的将士们寒心？
值得一提的是，这薛国观跟不仅跟张献忠有瓜葛 ，甚至跟左良玉也有千丝万缕的关系，毕竟后者平时没少孝敬他，这个时候自然要站出来为自己人说话了。
“薛大人言之有理，南贼不过区区地方叛民而已，官军只要认真对待，将其击败又有何难？”
见圣上的目光朝自己投来，温体仁这个首辅连忙说出了自己的看法，此人认为这左良玉发来的捷报应该是半真半假，小“捷”或许是真，至于斩获多半是夸张了，不过这也是常规操作嘛，大家都能理解。
而周延儒话到嘴边但看见陛下的脸色后，却生生将想要说的给咽了下去，只是在心中微微一叹。
这捷报只能是真的了，也必须是真的。
如今朝野人心惶惶，确实需要这宝庆府大捷来激励人心啊。
“好！”
朱由检神情肃穆道：“朕欲加封左良玉为太子少保，众爱卿以为如何？”
听见这话众人皆是一愣，左良玉虽在战前被授予“平贼将军”一衔，属于从一品的品级，不过这只是武官头衔而且是临时性的，按例战后就会被撤掉。
而“太子少保”虽然属于正二品，但却是“三孤”之一.相当于“三公”的副职，故而地位崇高，陛下的手笔竟如此之大，可见这左良玉的运气之好，此人若是彻底击败南贼.光复两广后，封个三公简直轻而易举。
没错，崇祯的确是这么想的，并在发往湖广的圣旨中有所承诺。