大清早出门，奔波半天，脸上有了一丝倦意的张延龄上前好奇地问道：“爹，你不跟着一起去吗？”
“我去作甚？”
张峦诧异地问道。
张延龄有些无语，见识过后世高考送考场面的他，理所当然地道：“父亲在礼部门前守着啊……等姐姐出来的时候，马上就能见到自家人，心里想来会安稳许多。这会儿我们应该多照顾姐姐的想法。”
“我一介新入监的监生，需要去北雍师长和同窗那边多走动，先混个脸熟，毕竟年后就可能在国子监充任五经博士，那可是从八品的官职，你以为我跟你一样啥事都没有？”
张峦黑着脸道。
张玗眼巴巴地望着父亲，那感觉就跟……自己被舍弃了一般。
张鹤龄在旁边打着哈欠道：“老二，话说得那么漂亮，伱倒是去啊。”
“我去就我去。”
张延龄装出一副义愤填膺的样子，梗着脖子道，“这样姐姐也好有个照应，至少做什么事都方便。”
“你……也罢，去吧。回来后，记得说说那边是什么光景，为父就不送你们了。一路走好。”
张峦似乎急着要去见国子监的老师和同窗，一边挥手催促，一边不耐烦地上了另外一辆马车。
……
……
于是乎，张延龄跟沈禄派来的车夫一起，陪同张玗去完成第二轮东宫选妃，也就是复选。
“张少爷，您可真像个有担当的大官人，说话办事都很靠谱。”
去的路上，张延龄就坐在车夫旁，车夫似乎很欣赏他，连连出声夸赞。
张延龄耸耸肩道：“自家姐姐，我不去送，谁去？只是家父近来琐事缠身，一时半会儿抽不出时间来，不然的话，家父肯定会去的。”
车夫笑呵呵的不再言语，显然对张延龄强行为自家老爹辩解的话颇不以为然。
而车厢里的张玗，不时掀开帘子往四周看，作为长久养在深闺中的少女，她平常很少有出门的机会，一来对京师街景感到好奇，二来则是心情忐忑，有种去了就回不来的担忧。
“还有多久能到？”
张玗随口问了一句。
张延龄看了眼车夫，又估算了一下目前马车所在位置，有些迟疑地问道：“应该……快了吧？”
“是啊，张少爷，过了前面的街口就是礼部衙门，话说那里可是东江米巷第一户，地方大得很……不过听说这次应选并不在衙门，而是衙门斜对面的一处院落，距离正阳门很近。”车夫介绍他了解的情形。
张延龄回头对张玗道：“老姐，要是你有什么不方便的地方，随时跟我说，我会妥善帮你安排。”
张玗白了弟弟一眼，娇声问道：“我很老吗？叫我老姐？”
张延龄笑道：“要是姐姐成了太子妃，那不就身价倍增？这世道又以老为尊，叫声老姐不过分吧？
“再则，你是我姐，总归年纪比我大，叫声老姐实至名归！”
“就你嘴贫。”
张玗跟弟弟斗嘴时格外认真，大概是觉得以后没机会了，珍惜当下每一次跟家人相处的机会。
……
……
等马车进入东江米巷，便见到不少车驾。
有好的，也有相对一般的，但无论家境如何，都会雇请马车把人送来。
张玗本来不时往外看，等见到周围的行人逐渐多起来，也就不再掀开车帘，等马车停在东江米巷礼部衙门外，此时众多车驾几乎已将道路给堵死了。
张延龄扶张玗下了马车，就见有不少人往街对面一栋大门紧闭的院子行进，门前已经自动地排成了几列。
“人不少哩。”
张玗看了看四周，顿时心里又没底了。
张延龄环视一圈，笑着调侃：“很多人戴着斗笠蒙着面，这是舍不得让人瞧么？”
张玗白了弟弟一眼，“你是专门来看人家姑娘的？这些人中间，说不定就有未来的太子妃，岂是你想看就看的？”
“那姐姐要不要也来个面纱蒙面？”
张延龄嬉皮笑脸地问道。
“不用不用，我才不怕被人瞧呢。”
张玗显得很洒脱，直接回绝了弟弟的提议。
这边正打算先去礼部衙门问问情况，忽然看到远处一人往这边小跑过来，车夫连忙晃动手臂打招呼：“老爷，在这，在这……”
来人正是沈禄。
“姑父。”
张玗和张延龄均恭敬地向沈禄行礼。
沈禄看到张玗、张延龄姐弟俩，先是一愣，随即往四下看了看，好奇地问道：“你父亲呢？”
“他说今天要去拜会国子监的师长和同窗，暂且就不来了，还说今天只是走个过场，让我一人陪同姐姐前来足矣。”张延龄回禀。
沈禄苦笑道：“他倒是挺放心……本来我还打算介绍礼部的官员给他认识呢！”
张延龄摊摊手：“那没办法，家父说年后可能去北雍供职……或许是对日后北雍的同事和学生比较上心吧。”
沈禄再次将目光落到花容月貌的张玗身上，满脸堆笑：“侄女你莫要担心，我已跟礼部的人打过招呼，今天无须进内堂细查，只做一些表象的征选，轻松就能过关。”
“姑父，您还是说清楚一点吧……我怕姐姐听不懂。”张延龄笑着道。
沈禄问：“那你明白吗？”
张延龄点点头：“我大概听懂了。”
沈禄笑呵呵道：“那就由你跟你姐姐解释……我这边还有事要办，钦天监距离礼部很近，以后令尊有时间可以到钦天监去看看。先这样吧，待会儿等门打开后，领个牌子，然后送你姐姐进去就行。”
“知道了。”
张延龄笑着应答，俨然是张玗的经纪人般，一切都那么的游刃有余。
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第111章 成长
礼部衙门外。
等沈禄走远后，张玗蹙眉看向弟弟，问道：“延龄，你说你知道，那你到底知道些什么？”
张延龄不以为意地摇摇头，凑近姐姐耳边小声道：“姑父的意思是说，今天的复选，不用进房间去检查。就在人前走走路，彰显一下伱的仪容仪表，再就是展现形态举止，仅此而已。”
“啊？这些不都是应该的吗？”
张玗好奇地问道，“怎么以前还要进房检查？到底要检查些什么？”
张延龄耸耸肩：“那可就多了，包括有没有隐疾，再就是胎记等等，届时会有宫里的女官，也可能会有中官前来主持。”
张玗红着脸问道：“怎么还有这些羞人的检查？”
“姐，选太子妃，事关重大，选上之前咱啥都不是，他们也不会把你当成贵人看待。”
张延龄无奈地道，“这次已经一切从简了……要是正式起来，一次选拔就要用十天半个月，各种各样的检查层出不穷，你说一般女孩子能受得了？”
张玗吓得俏脸煞白，苦笑道：“难怪娘说，这对女孩子来讲，简直就跟闯鬼门关一般。”
“娘是怕复选后你被直接送进宫去，再也回不了家了，而不是说这检查有多过分，姐你别会错意了。”
张延龄继续道，“今天看起来人多，但因为参选的都是京城及周边地区人家的女孩，所以前来送行的人特别多，实际上我大致数了数，可能也就一二百之数吧。”
张玗抬头看了看大明门方向，问道：“那就是宫门所在吗？”
张延龄点头道：“是啊，一入宫门深似海，如果姐姐真选上，成了太子妃，再想出宫可就千难万难了。”
“其实在哪儿都差不多。”
张玗想到自己平时也是大门不出二门不迈，尽管到京城后，出家门的次数稍微多了些，但也仅限于小范围内活动。
这时代的女人，从生下来开始，就被禁锢着脚步生活。
张延龄道：“那姐姐，我祝你今天选拔顺利……等你选拔完出来，我接你回家，娘一定给我们准备了好饭好菜。”
张玗摸了摸弟弟的小脑袋瓜，问道：“延龄，我就要去应选太子妃了，你能告诉我，跟我通信的那个人是谁吗？”
“姐姐非要知道？”
张延龄笑着问道，“还是说姐姐心里已经有那个人的身影了？”
张玗摇摇头，若有所思道：“这倒没有，只是突然觉得我跟他很像，他也是从小就被困在一个笼子里，怎么也挣脱不出来……很可能以后我也要进一个笼子，想想就觉得悲哀。”
张延龄很想说，那你俩以后就在笼子里互相扶持得了。
张延龄笑着道：“老姐，我说实话吧，那个人就是太子。”
“哼，还骗我。不说算了。”
张玗轻轻哼一声，那宜嗔宜喜的小表情，让张延龄一怔。
果然有点女人味儿了！
难怪以后你把自家相公唬得一愣一愣的，就你这小脾气，还有那娇俏的模样，感情我未来那姐夫很吃这一套啊。
“姐，前面门开了。”
张延龄道，“你先在这里等等，我过去帮你领号牌。”
“不用了，我跟你一起过去。”
张玗面色坚毅，决然道，“以后的路，我要自己去面对，大概爹也觉得应该早些把我嫁出去吧。这次要是选不上，以后指不定会怎样呢，我也没想到，到头来终生幸福会寄予这一刻……”
说完，张玗迈步便往前走去。
走到半道张延龄被人拦住了去路，而他挽着手的张玗则在领了号牌后被放行。
张延龄年龄小，身体灵活，经过仔细观察，他发现礼部官员发放的号牌以甲乙丙丁来划分。
张玗领到的号牌是甲戌，需要跟甲字号牌的人站在一起，然后列队往洞开的院门里走。
各家前来送选之人，基本都被礼部衙门的差役拦下，不允许靠近院子。
锦衣卫则在外围维持秩序，也有身着官服的人在应选者进入院门后，随之一起入内。
此外就是一些负责后勤工作的杂役……
可惜的事，由始至终沈禄都没有出现在这群有着特权的人的行列中。
等人全部放进去后，大门重新关上。
门口的人没了值得关注的目标，开始喧哗起来，三五成群凑一块儿寒暄。
这次应选者并不是来自天南海北，基本都是顺天府乃至北直隶人氏，所以根本就不用担心因乡音不同无法交流的问题，可以畅所欲言。
简单交谈下来就暴露了各人的目的，有的人家想攀龙附凤，有的人家则纯粹是被地方官府强逼着来应选，不得已而为之。
一群人在那儿闹哄哄，谈论不休，张延龄则回到马车车驾上坐下，翘起二郎腿，优哉游哉等复选最终完成。
……