苏哲走到众人中间，举起手来，轻轻往下一压，顿时舱内一片寂静，所有盐商都凝神听着他说话。
“各位，听我一言。”苏哲的声音清晰而有力，“我不是青天大老爷，无法处理这许多琐事。
今儿来就为给大家说一件事——盐院决定增发窝本，以支持大家的盐务经营。
具体的细节和条件，我会在稍后的宴会上详细阐述。
希望大家能够抓住这次机会，共同推动扬州盐业的繁荣。”
众人虽然早已从各种渠道听到了一些风声，但此刻聚集在一起，亲眼见到苏哲，心中的激动还是难以抑制。
他们或站或坐，三五成群，交头接耳，窃窃私语，整个会场充满了兴奋与期待的气息。
这些中小盐商，平日里各自为战，难得有这样齐聚一堂的机会，更难得的是，他们都有一个共同的期待——那就是即将揭晓的窝本增发事宜。
苏哲缓缓走上为他特别准备的讲台，他的每一步都显得那么沉稳而有力。
他坐下后，微笑着向众人压了压手，示意大家安静。
他的声音温和而富有磁性：“窝本，这个词汇对于在座的每一位来说，都不陌生。
它代表着财富，也代表着机遇。
今天，我来到这里，不是为了赘述窝本的定义，而是为了与大家分享一个即将来临的千载难逢的良机。”
话音刚落，一个满头银发的老者便迫不及待地站起身来，他拱手向苏哲行礼，声音中带着几分颤抖：“敢问苏少爷，这次增发窝本的数量，究竟有多少？”
他的问题立刻引起了众人的共鸣，大家都屏息以待，希望从苏哲口中得到确切的答案。
苏哲微微一笑，他的眼神中闪烁着智慧的光芒：“具体的数量，目前还在核算之中。
不过，我可以告诉大家的是，机会总是留给有准备的人。
所以，我希望大家能够提前做好准备，把银子备好，以免到时候措手不及。”
老者点了点头，表示理解。
这时，又有一个盐商站了出来，他穿着华丽，显然是个有头有脸的人物：“敢问苏少爷，这窝本如何卖？价格又是如何确定的？”
他的问题直接而尖锐，显然是想探听更多的内幕信息。
苏哲的笑容更加灿烂了：“价格嘛，这个我说了可不算。
我觉得，应该由在座的各位来定。
你们觉得它值多少钱，那它就是多少钱。
这样，既公平又合理，不是吗？”他的回答让众人眼前一亮，纷纷点头表示赞同。
接着，一个中年盐商站了起来，他的声音沉稳而有力：“敢问苏少爷，这次推行的盐法，可有什么新的变化或者特点吗？”
他的问题显然更加深入，触及到了盐法的核心。
苏哲点了点头，他的眼神中透露出几分赞赏：“国朝的盐法，一直以纲盐法为根本。
这次，我们重新核定了盐引的数量，因此需要修订纲册。
这并不是什么全新的盐法，只是查漏补缺，完善现有的制度。
不过，对于在座的诸位来说，这次的变化还是有着不同寻常的意义。”
他顿了顿，继续说道：“其一嘛，就是你们中将有人首次拥有盐引，成为真正的大盐商。
这不仅仅是一个身份的转变，更是一次千载难逢的机遇。
日后，扬州城将不再是八大盐商的天下，而是属于在座的每一位有志之士。”
他的话音刚落，整个会场立刻沸腾起来。
众人纷纷挺直了身子，竖起了耳朵，生怕错过任何一个字。
角落里，几个盐商雇佣的主文相公正全神贯注地记录着苏哲的每一句话，他们的笔尖在纸上飞快地跳跃着，生怕遗漏任何一个重要的信息。
苏哲看着众人激动的样子，心中不禁涌起一股成就感。他知道，自己的话已经深深触动了他们的内心。
他微笑着继续说道：“当然，这只是其中的一部分。
未来，还有更多的机遇和挑战等待着大家。
我希望大家能够保持冷静，抓住每一个机遇，迎接每一个挑战。
只有这样，我们才能在盐业的道路上走得更远、更稳。”
“其二，”苏哲的声音在宽敞的舱内回荡，每一个字都如同重锤般敲击在众人的心上。
“盐务整顿，势在必行。为了规范盐业市场，我们将设立更为严格的盐业准入制度。
这意味着，许多资本不足、实力薄弱的小盐商，将面临着被淘汰的风险。
两淮的盐资源虽然丰富，但无需如此众多的盐商来共同经营。
这是市场的选择，也是时代的必然。”
此言一出，舱内的气氛瞬间变得凝重。
众人面面相觑，特别是那些小盐商们，他们的脸上写满了惊恐。
他们深知，自己的实力在众多的盐商中并不出众，如今又面临如此严峻的挑战，未来的命运似乎已经注定了。
“其三，”苏哲的话语再次响起，为这沉闷的气氛带来了一丝转机。
“然而，法理之外，尚有人情。
我并非冷血无情之人，不会一刀切地断送大家的生路。
对于那些品行端正、勤勉努力、本小利微的盐商，我会尽力为他们寻找一条出路。”
他微微一笑，目光扫过众人，仿佛能够洞察每一个人的心思。
“一个人或许力量有限，但如果我们能够团结起来，共同面对困难，那么力量就会汇聚成海，无坚不摧，诸位，你们觉得如何？”
“苏少爷所言极是！我等愿意团结一心，共渡难关！”
“苏少爷真是宅心仁厚，我等感激不尽！”
“苏少爷高瞻远瞩，我等愿唯命是从！”
众人纷纷表态，声音此起彼伏，充满了对苏哲的感激。
苏哲抬手示意大家安静，语气变得更为严肃：“我要说的话已经说完。
增发盐引，是关乎大家切身利益的大事。
上一次核定盐引还是在开国之时，距今已有近百年之久。
这次的机会，千载难逢，错过就不再有。
诸位，好自为之吧。如果还有疑问，不妨向张大人请教。
另外，请把我今天的意思转告给同行的朋友们，让他们也做好准备。”
说完，苏哲转身向舱外走去。他招呼韩志远那条船靠过来，轻盈一跃便跳了上去。
留下张海忠被一群盐商团团围住，他们七嘴八舌地问个不停，试图从张海忠口中得到更多的信息。
“说这些废话没用！盐引又不是我发的，是盐院衙门统一分配的。
窝本谁不想要？但说到底，还是得拿银子说话。
还有半个月的时间，你们自己赶紧去筹钱吧。
如果一家力量不够，几家联合起来也未尝不可。”张海忠大声喊道，试图驱散这群围着他问个不停的盐商。
然而，众盐商并未轻易放弃。
他们或三两成群地聚在一起讨论，或独自沉思，都在为即将到来的挑战做着准备。
“老李啊，这次要是错过了机会，你我可真要悔恨一辈子，到时候拍大腿都没用！”一个身材魁梧、满脸沧桑的盐商拍着老李的肩膀，语气中带着几分无奈和焦急。
老李闻言，眼神一凛，重重地点了点头，仿佛下定了某种决心。
“那不是废话嘛！我老李这次可是豁出去了，就算砸锅卖铁，扒房子卖地，甚至去借高利贷，也得把银子凑足了，弄点窝本玩玩！这可是关乎咱老李家未来兴衰的大事！”老李一咬牙，眼中闪烁着决绝与期待交织的光芒。
这次增发盐引的机会，对于像他这样的小盐商来说，无异于一次鲤鱼跃龙门的机会。
“老孙，你把银子都光了，弄到窝本之后怎么贩盐啊？可别到时候连买盐的钱都没了！”旁边有人半开玩笑半认真地问道。
老孙一听，顿时哈哈大笑，满不在乎地拍了拍胸脯。
“老子窝本在手，还怕没人求着我？到时候那些大盐商、小贩子，还不是得乖乖地来找我合作？
只要有了窝本，老子就是爷，还怕没盐可贩？”老孙的话引得众人一阵哄笑，但笑声中却透露出一丝不易察觉的羡慕和嫉妒。
“现在才想去卖房子卖地，恐怕已经晚了。
现在不知道有多少人虎视眈眈地盯着这批增发的窝本，大家都在四处筹银子，你卖给谁啊？
说不定你的房子还没卖出去，窝本就已经被别人抢走了！”有人忧心忡忡地说道，脸上写满了焦虑。
“这可如何是好？”一时间，众人都陷入了沉思，舱内的气氛变得凝重起来。
大家都明白，这次增发盐引的机会虽然诱人，但竞争也异常激烈，稍有不慎就可能满盘皆输。
“我看啊，咱们只能去找晋商、粤商、闽商那些家伙拆借些银子了。
虽然利息高点，但总比错过这次机会强！”有人提议道，语气中带着几分无奈。
“也只能如此了。不过也不用担心，只要咱们能弄到窝本，付些利钱又算得了什么？
这可是关乎子孙后代的大事，咱们可不能大意。
我看那八大盐商定然不会放过这次机会，咱们也不能坐以待毙，何不联合起来，来个虎口夺食？
咱们虽然单个力量薄弱，但联合起来也是一股不可忽视的力量！”另一个盐商眼中闪烁着智慧的光芒，提出了一个大胆而富有策略性的想法。
“哈哈哈，正有此意！”众人纷纷附和，气氛瞬间热烈起来。
大家开始热烈地讨论起如何联合、如何分工、如何筹款等具体事宜。
江川满脸堆笑，热情地引领着苏哲穿过雕梁画栋的走廊，步入了宽敞明亮的大厅。
阳光透过精致的窗棂洒落，为这古朴的厅堂增添了几分温暖与生机。
他一边走，一边详细介绍着在座的各位：“苏少爷，这位便是我们江家的老家主，江别鹤老爷子，人称‘白头仙翁’。
他老人家可是太上皇御笔亲赐‘义商之首’的盐业巨擘，八大盐商之首江家的真正掌舵人，其商业智慧与威望，在整个商界都是赫赫有名的。
这位是何家的老家主，何生老爷子，他……”江川逐一介绍着，每提及一位，都充满了敬意。
苏哲认真地听着，目光在众人脸上掠过，最终定格在了江别鹤身上。
这位传说中的盐业巨鳄，身形虽略显瘦削，但精神矍铄，眼中闪烁着智慧的光芒。
他手持一根雕刻精美的竹杖，头戴轻纱巾，银发如瀑布般垂落，却梳理得一丝不苟，显得既儒雅又庄重。
身着一袭宽松的麻道服，衣袂飘飘，仿佛随时都能乘风而去，足蹬一双布鞋，步履稳健，每一步都透露出不凡的气质。
第238章 吃肉
“老朽见过苏少爷。”江别鹤微笑着拱手行礼，声音温和而深沉，仿佛能穿透人心。
众人见状，也纷纷起身，拱手致意，表达着对苏哲的尊重与欢迎。