舅疼外甥姑疼侄，婶子大娘是外人。
萧源之这舅父当真没有话说，为刘家操碎了心。
刘道规总算看到了老刘家振作的一丝希望，没办法，这年头干什么都讲究出身门第，上面没有人，什么都干不成。
萧源之不仅安顿好了老大刘裕，也给刘道怜寻了个国子学的门道，只要从国子学出来，刘家的出路也就有了。
聊着聊着，不知不觉就天亮了。
萧源之赶着去建康，兄弟三人送他出门，却听见阵阵哭嚎之声，甚是凄惨。
家家户户门前挂起了白幡，来往行人都披麻戴孝。
“出了何事？”刘裕询问。
隔壁的刘遵回道：“听说是谢都督病逝了。”
“谢都督？”刘道规一愣。
在京口人眼中只有一位谢都督，那便是康乐公谢玄，但他春秋正盛，怎么会忽然就去了？
“听说相王给谢都督派了一位太医，没几天，谢都督便不治身亡了……”刘遵愤愤不平。
“休要胡言乱语！”萧源之斜了他一眼。
刘遵小声嘟囔：“他司马家又不是第一次干这种事情？”
司马家虽占着皇帝宝座，但一向没什么存在感，八王之乱，永嘉之祸，丢了北方，衣冠南渡后，被权臣捏在手上，动辄攻破建康，随意废立，早就没什么威信了。
京口是北方流民最大的聚居地，若不是司马家，也不会家破人亡，流亡江左。
萧源之叱道：“你……大胆！”
“本就如此！”刘遵梗着脖子。
司马家与谢家的矛盾也不是一天两天了，连京口的三岁小儿都知道，从前年开始，几个北府大将都遭到了打压和排挤。
“舅父息怒，他性子向来耿直。”刘道规平素与刘遵关系不错，出口帮了一句。
一笔写不出两个刘字，算起来，两家也算同宗。
刘遵还是刘道规的从弟。
“君流，小儿乱语，何必动怒。”萧文寿怕闹僵，连忙劝阻。
刘道规拉住刘遵。
萧源之自然也不会跟他一般见识，只不过气氛弄得有些僵，一甩袖子，“弟尚有要事在身，就此别过，阿姊多多保重，你三兄弟在家，要多孝顺母亲。”
“我等知晓，舅父保重。”刘家三兄弟躬身拱手。
萧源之“嗯”了一声，便大步流星的去了。
“谢都督一代名将，未想落到这般下场。”刘裕长叹起来，满脸落寞之色。
谢玄督镇京口，从民间选拔勇武之士，量才施用，给一潭死水的京口开了一道窗，大批寒门庶族步入仕途，虽不入流，难登士族们的大雅之堂，但好歹握着兵权，士族门阀多少也要给些薄面，不敢欺压的太厉害。
兄弟几人回家，本想也烧些纸钱，但翻箱倒柜，家中只有几箱竹简，一个纸片都没有。
寒风从四面八方灌入，吹的门扇和窗扉吱呀作响。
只得寻了几件麻衣披在身上，烧了些干草，拜了几拜，算是给这位谢都督举丧了。
逝者长已矣，生者如斯夫，生活还要继续。
萧源之送了些粮食过来，但也只能解一时之急。
中原被鲜卑人拿下后，并没有变得安宁。
盗贼四起，豪强林立，胡人肆意劫掠，越来越多的流民南下，挤满了京口和江对面的广陵，人一多，柴就少了。
随着冬天的到来，京口周边越发光秃秃的，走上三四十里，都看不到一根野草一颗野树。
只有刁家控制的几座山上还有树木，但没人敢打他们家的主意，从早到晚会有身披甲胄，手持刀弩的家兵巡逻。
山脚下，总能看见几具被晒成肉干的尸体，插在木桩上，恐吓流民。
前几日隔壁村的孟怀玉、孟龙符兄弟从兰陵郡回来，路过蒜山，就被刁家当成了盗贼，吊起来毒打了一顿。
里正带着孟氏族人前去救人，刁家一看事情要闹大，方才放了孟氏兄弟……
砍不到柴，刘家的日子越发难熬。
其实整个萧家也就萧源之对刘家不离不弃，其他的萧家子弟没太当一回事儿。
当然，如果萧文寿带着刘家去萧家讨食，萧家也不会拒绝。
但不论是萧文寿，还是刘裕都不会如此低三下四。
别人主动给，与自己张口要，完全是两回事。
萧源之去了建康，一直没什么消息传回，刘道规估计日子过得也不会太顺，高门大族之间的竞争也非常激烈。
就像谢家，前几年风光无限，一时无二，如今却落得一个门庭衰落的下场。
人走茶凉，别提多落寞了。
离开权位之后，仿佛一夕之间就被别人遗忘了。
这两月，臧家派人来过一次，说了些客套话，便打道回府没了下文。
刘道规不禁心疼自己的兄长，这年头讲究门当户对，朱门对朱门，柴门对柴门，刘家这副光景，连寒门都难以维持。
如果兄弟三人再无出路，就要从寒门滑落下去。
“求人不如靠己，这些是日天天喝稀的，也该吃顿荤的了。”刘裕作为兄长，眼见家中又要断粮，生出想法来。
“儿啊，咱家虽然穷一些，但不可为匪为盗，坏了名节。”萧文寿一见他这样子，赶紧来劝。
“母亲多虑了，这段时间干旱，江边多了水洼，儿想晚上去打些鲜鱼回来，再这么耗下去，咱家就要饿死人了。”
长江每年十一月到三月是枯水期。
今年下半年以来，江左一滴雨水都没有下，眼看就是一场旱灾。
刘道规郁闷道：“长江不也是刁家的吗？”
士族豪强对地方的控制无孔不入，从山到河，从村到城，处处都要仰他们鼻息。
刁氏先祖刁协是晋元帝的元从之臣，东晋开国功臣，官居尚书令，加授金紫光禄大夫，煊赫一时。
其子刁彝，任北中郎将、徐兖二州刺史，镇守广陵，刁家也得以在京口立足，势力遍布京口广陵两岸。
刁彝虽在宁康二年（374年），卒于任上，但刁家已在京口、广陵一代落地生根。
三个儿子，老大刁逵官居任散骑常侍者，听说即将外放为刺史，老二刁畅，现任始兴相，右卫将军，老三刁弘，抚军司马。
一个比一个显贵，刁氏门下的僮客，没有一万，也有八千。
说句不好听的，朝廷派下来的江北都督、青兖刺史谯王司马怡都要看刁家的脸色行事。
刘裕笑道：“江这么大，刁家怎可能全都守住？”
“兴弟要吃鱼！”小侄女刘兴弟早就叽叽喳喳的叫了起来。
嫂子臧爱亲忙道：“大人的事，小孩儿别插嘴。”
朱门对朱门，吏门对吏门。
东莞臧氏，也是寒门出身，亲家翁臧俊当年也是东莞郡功曹。
“那还等什么？”刘道规也早看刁家不顺眼了。
伐冰之家，不蓄牛羊。
刁家倒好，家大业大，却仗着权势，与小民争利，让别人无路可走。
“兄长且去，小弟在家照顾阿母。”二兄刘道怜眼珠子一转，跟以前一样，遇到事情就往后缩。
刘道规早就见怪不怪，母亲萧文寿这么多年的心血都扑在他身上，供着他读书，只望着有朝一日能将刘家顶起来。
“一不做二不休，要做就做一场大的，阿规，你去叫上怀肃、怀敬，再把刘遵也喊上。”刘裕一拍大腿。
第5章 宗族
刘怀肃、刘怀敬即是从弟，也是表弟。
早些年，刘裕刚刚出生，母赵安宗病死，家贫，无以为继，父亲刘翘本欲弃养，后得姨母收留，与刘怀肃、刘怀敬一同长大。
只要是寒门庶族，日子都过得极为艰难。
刘怀肃家日子过的比刘家强一些，但也青黄不接。
隔壁的刘遵也是如此，父母去年就饿死了，留下他一个孤儿。
若不是老刘家时常接济，刘遵要么卖身刁家，要么饿死荒野……
即便一向以钱粮广盛的吴、吴兴、会稽三郡，也早已是饿瓢遍地，日子比京口更难过，那边可不止一个刁家，既要供养司马家、王家、谢家等侨姓豪门，还要供养顾、陆、朱、张、周、沈等本地豪强。
可想而知普通百姓过着什么日子，所以天师道能大行其道，广收门众。
刘道规趁着夜色出门逛了一圈，刘怀肃、刘怀敬兄弟二人早就饿的两眼发绿，刘遵自不用多说，早就走投无路了。
也不知谁泄露了消息，刘道规刚一出门，七八个刘氏宗亲拦住去路，“阿规，可不兴吃独食，好歹也给我们留上一口。”
对江鱼动心思的，不只是刘裕刘道规两兄弟。
为了活下去，每个人眼珠子都瞪得通红，想尽办法。
“干脆多叫些兄弟，只要年轻力壮的，带上弓刀！”刘道规拦也拦不住，更瞒不了，本来就是一个宗族的，住在一起。
稍有风吹草动，就能惊动一大片人。
上阵父子兵，打仗亲兄弟，人多力量也大些。
“还是阿规爽快！”众人尽皆欢喜，各自散去，呼朋引伴。
刘怀肃眉头皱起，“这么干不怕走露了风声？”
“若不带上他们才会走漏风声，人多了，走漏了风声也不怕，他刁家还敢进村抓人吗？”刘道规之所以让众人带上弓和刀，就是为了以防万一。
万一真出了什么事儿，干脆一不做二不休……
京口民风一向如此，谁不让我活，我也不让谁活下去。
刁家其实外强中干而已，孟家兄弟被抓，孟家百多口人一动，刁家最终还是怂了，老老实实放人……
更主要的是，刘道规感觉现在的江左，已经变成了一座火山口，本地人日子越来越艰难，涌入的乱民却越来越多，朝廷不管不顾，根本看不见下面在发生着什么。
自从被雷劈了以后，刘道规从那个光怪陆离的梦里面学到了很多，眼界也开阔了许多。
这年头循规蹈矩的人，要么一辈子被人奴役，要么饿死。
“大家都上了一条船，出了什么事，也能互相照应。”刘道规继续解释。
“还是阿规想的周到！”刘怀肃深以为然。
刘怀敬却怂了，“这么大的事……”
虽然是亲兄弟，不过性子却是一个天上一个地下，刘怀肃躬耕好学，胆大心细，刘怀敬天生胆小。
刘道规看了一眼刘怀肃，强扭的瓜不甜，“说的也是，总要有个守门的，你留守在家，等我们的好消息。”