薛蟠的性格就复杂多面。
他是个典型的纨绔子弟，骄横跋扈，仗势欺人，不学无术，贪图享乐，冲动鲁莽……但他重情重义，对母亲孝敬，对妹妹疼爱，对朋友慷慨，心机不深，容易受骗……
薛蟠此前对姜念是又恨又惧，然今日姜念对他有了大恩，他也见识到了姜念的强大能为，便对姜念敬慕起来，甚至想与姜念成为朋友。
姜念从容地凝视着薛宝钗，却不作声，直到薛宝钗抬眸与他对视，他则将目光转向薛姨妈，以平淡的语气说道：“今日若非我及时出现，令贺管家远程射杀了两个水匪，吓退其余贼人，你们薛家就要遭大祸，非但一船的家当不保，男人会被杀，而标致的女人多半会受辱甚至惨死，比方说，薛姑娘。”
说到这里，姜念又与薛宝钗对视一眼，薛宝钗虽知他所言非虚，还是不禁羞恼，忙低了低头，暗自啐了一口。
姜念又看向薛姨妈，语气依然平淡：“或许你也要受辱，虽则你年纪大了，也是个风韵犹存的女人。”
此言一出，甲板上的薛家人纷纷傻了眼。
天啊，这位姜大爷真是口无遮拦！这种话儿也好当众说出来的？
薛姨妈此刻竟是如薛宝钗一般，忙低了低头，脸上泛起一抹红晕，仿佛重现了多年前做姑娘时的羞恼之态。
薛蟠下意识打量了一眼薛姨妈，竟是觉得姜念说得在理，暗道：“我妈确实称得上‘风韵犹存’四字。”
薛姨妈察觉到薛蟠在打量自己，更觉羞恼，她不好对姜念发作，便瞪了薛蟠一眼，低声喝道：“你瞎看什么？挖了你的眼珠子才好呢！”
薛蟠：“……”
姜念又继续对薛姨妈道：“既然你也知道，今日你们薛家欠了我极大的恩情，是不是该对我有所回报才是？”
薛宝钗心中一紧，隐隐有种不妙的预感，觉得眼前这位姜大爷或会提与她有关的回报……
细雨依然在如丝如缕地下着，依然在织着朦胧的雨幕，大运河的水面依然在激起无数的涟漪。
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第24章 宝钗为妾
薛姨妈也隐隐有种不妙的预感，也觉得姜念或会提与薛宝钗有关的回报。
与此同时，薛姨妈也觉得这位姜大爷依然是霸道的。今日姜念对薛家有极大恩情，她本已打算以重金酬谢，然而姜念竟主动要回报。
薛姨妈能怎么办？唯有尴尬地说道：“姜大爷所言极是，咱们薛家理当回报的。”
生怕姜念提出令人难堪的要求，薛姨妈又忙道：“我愿奉上一万两银子，望姜大爷莫要嫌弃才好。”
姜念却轻轻摇头，神色淡然：“我目今不缺钱财，况且，一万两银子也不足以报答我此番对薛家的极大恩情。”
薛姨妈：“……”
竟是一时语塞，无言以对，心中愈发不安。
姜念的目光转向了薛宝钗，薛宝钗心头一颤，慌忙低下头，心跳加剧。
却是怕什么来什么。
果不其然，姜念开口道：“那日在秦淮河上初见薛姑娘，我便说过，我对薛姑娘甚是喜爱，一眼相中了，这并非玩话。今日我与你薛家竟在此相遇，且从水匪手中救了薛家，我以为这是天意，说明我与薛姑娘实乃有缘人。既是如此，我要薛姑娘做我的丫鬟，待我将来成亲后，再让她做妾室，这便是你薛家对我的回报了。”
他的语气平静如水，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
然而，这番话却如惊雷般在雨中的甲板上炸开。
饶是薛姨妈、薛宝钗都提前有了预感，眼下都被惊到了。
他……他竟是如此厚脸皮，这种话儿竟也能说得如此直白平淡的。
薛蟠率先按捺不住，急声道：“姜……姜兄，今日你实在是对我薛家有大恩，要多少银子回报，你只管开口。但不能让我妹妹给你做丫鬟的，也不能做你妾室的，我妹妹好歹是我薛家的千金小姐啊！”
薛姨妈连忙附和：“是啊，是啊，这事儿可不能的！姜大爷，你要多少银子只管开口，一万两若嫌少，咱们还可再加！”
薛宝钗低着头，原本白皙的面颊已羞恼得泛起红晕，双手紧紧攥着，指甲掐入掌心，两只掌心都已掐出了指甲印。
姜念依旧神色自若，语气平淡：“你们别以为我霸道，我只是在让你们付出应当付出的回报。今日我救了你们一家子的人，也保住了你们一船的家当，如此大的恩情，我让薛姑娘做我的丫鬟，这是理所应当的回报，并非无理的强求。”
他的语气虽平淡，却带着不容置疑的意味，仿佛只是在达成一笔合理的交易。
薛姨妈见姜念态度坚决，想着事到如今唯有搬出靠山，或能压一压姜念了。她故意叹了口气，说道：“此事纵然我同意了，宝丫头她舅舅也不会同意，她姨父也不会同意，她舅舅是……”
姜念用平淡的语气打断：“我晓得，她舅舅是京营节度使王子腾，她姨父是荣国府的贾政，这又如何？我并不畏惧这二人，纵然今日这二人都在此，我也会如实提出这理所应当的回报。”
此言一出，让薛姨妈、薛宝钗都愈发认为姜念有着非凡的来历了。
薛蟠叹了口气，说道：“不如这样吧，你……你娶我妹妹为妻吧。”
他觉得薛家此次确实应当好好回报姜念，既然姜念不要钱财，偏要他的妹妹，那便让妹妹嫁给姜念，如此便是报恩了。而且，他认为姜念容貌不差，身材健壮，又能为强大，也认为姜念有着非凡的来历，妹妹嫁给姜念，倒是一桩不错的姻缘。
薛姨妈听到薛蟠这话儿，竟是没想反对了，就连薛宝钗都只是低头害羞，没因这话儿而恼怒，母女俩都有着与薛蟠一般的想法。
况且，哪怕薛宝钗不愿承认，她心中对姜念的好感已悄然压过了反感。
毕竟是个尚未及笄的闺阁姑娘，自从她懂事以来，见过的外男甚少，而她今日已是与姜念第三次见面，上次她在姜家后园见到姜念，就已觉得姜念英武不凡，今日姜念宛如天降救星般拯救薛家的表现，更是让她颇生好感。
姜念却摇了摇头：“娶薛姑娘为妻是不成的，所谓父母之命媒妁之言，我的婚事不由我自己做主。”
这个时代讲究父母之命媒妁之言，尤其是豪门贵胄。
而他，纵然现在还没被泰顺帝相认为皇子，好歹是泰顺帝的儿子，他不会中二地以为，进京后还能自己决定自己的婚事。何况，他对自己被相认为皇子有信心，而薛宝钗的出身可不配做一位大庆皇子的正室夫人。
姜念又凝视着薛宝钗，继续用平淡的语气说道：“虽说薛姑娘出身不俗，若你未来做了我的妾室，也不算委屈了你。”
薛姨妈愈发疑惑，心中暗忖：“难道他的来历甚是不凡？头里听说，他父亲是何人竟无人知晓的，他从母姓，是被母亲抚养大的，母亲也已病逝了，为何眼下他又这般说呢？难道……难道他自己知晓父亲是何人，而他的父亲是京中的某位大贵人？”
薛姨妈算是有些脑子，竟是将事情真相推测出来了，只是她无论如何也不会想到，某位大贵人乃是当今的大庆皇帝！
薛姨妈不便直问姜念的父母之事，婉转问道：“请问姜大爷究竟有何来历？”
姜念又摇了摇头：“待薛姑娘做了我的丫鬟，日后自会知晓。闲话也不必讲了，我不宜在此久待的，怕穷凶极恶的水匪又杀回来了，我须得尽快回到自己的船上，有兵器好防御的。我只问你们，今日这极大的恩情，你们薛家是报还是不报？”
他在心中暗道：“既然我之前已暗自定下了薛宝钗的终身，那薛宝钗就会是我的女人。既然我来到了这个红楼世界，又有了非凡的身份，还有金手指，我若连薛宝钗这个金钗都争取不到，我还如何去争取那个至高无上的位子……”
气氛令薛姨妈、薛蟠、薛宝钗都感到窒息。
如丝如缕的细雨仿佛都停滞了下来。
仿佛连这场雨都在等待着这场僵局的结局……
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第25章 立下文约，许为妾室
薛蟠见薛姨妈为难焦急，对姜念道：“姜兄，我家实当好好报答你的大恩，纵然让我拿出二万两银子都可。只是，让我妹妹做丫鬟，这实在不妥的，也忒委屈我妹妹了。”
薛姨妈忙附和：“姜大爷，我薛家今虽无官无爵，可好歹是皇商，祖上也做过官的。宝丫头若做了你的丫鬟，岂不入了奴籍？这如何使得！如此，我们有何脸面拜祭薛家先祖？我也没脸面见人的了。”
姜念听罢，故作沉吟，才对薛姨妈缓缓开口：“既薛家如此为难，我便退让一步，就不让薛姑娘做丫鬟了，待日后我娶了妻，再让薛姑娘为妾，如何？若你应允此事，我自当一路护卫你们进京。若适才那群水匪又杀回来，亦或是又遇上其他水匪，我必能保你们周全。适才的劫案，我也会报于前方水驿，我的管家乃五品龙禁尉，前方水驿该不敢刁难使坏的。这船上的尸首，也可去前方水驿安置一番。”
说着，他看了眼依然横卧在甲板上的三具尸首。
其实，他心中早有盘算。
让薛宝钗做丫鬟，薛家必然不肯。
若直接提出让薛宝钗做妾室，薛家也多半不肯。
他便故意先提出做丫鬟，待薛姨妈、薛蟠都为难之际，再故意退让，提出只做妾室不做丫鬟，如此以退为进，可增事成几率。
然而，薛姨妈犹露为难之色。
姜念语气加重：“我已如此退让，若你仍不应允，便是薛家知恩不报了。”
薛姨妈、薛蟠不约而同地看向了薛宝钗……
薛姨妈担忧之后又会遭遇水匪，她可是已被之前的水匪吓破了胆，薛家大船上又只剩四个男人，她想让姜念护卫薛家进京，刚才的劫案和船上的尸首，也想靠姜念处置妥当。
薛蟠则认为薛家当好好报答姜念，不然就是忘恩负义，他素来重情重义。
但这对母子又都不愿将薛宝钗给姜念做妾室，便下意识都看向了薛宝钗，仿佛在征询薛宝钗的意见。
薛宝钗见母亲与哥哥在这等关头竟都不知所措地看向自己，愈觉羞恼，已是失了平日的稳重，她眼眶微红，咬了咬下唇，颤声对薛姨妈道：“妈，这便是我的命！你……你应了这位姜——大——爷！”
“姜大爷”三字，她一字一顿，仿佛从牙缝中挤出，带着不甘与愤懑。
薛姨妈却是闻言一惊，心中一震，没想到薛宝钗竟会应下此事。
姜念果断对薛姨妈道：“薛姑娘既愿意，你呢？难道还不愿应允？”
薛姨妈愈发纠结，暗自埋怨：“宝丫头怎就应下此事了呢？她一应，我更不好推拒了，这可如何是好……有了！不如先口头应下，待我们平安进京后，再请宝丫头的舅舅出面，与这位姜大爷周旋，该能令其放弃纳宝丫头为妾的念头，届时再改以重金酬谢便是了。”
念及此，薛姨妈勉强点了点头：“好，我便应了你，待日后你娶了妻，再让宝丫头与你为妾。”
薛姨妈本以为，她都这般说了，此事便到此为止了，不承望姜念又道：“好，薛家是知恩图报的，既如此，咱们这便立下文约。”
薛姨妈瞠目结舌：“……”
姜念以平淡的语气道：“毕竟口说无凭，立下文约才好，”
姜念见薛姨妈惶乱，语气又加重：“怎么？难道你应下，只是要诈我欺我？”
薛姨妈尴尬得脸都红了，她虽心中不愿，可若此时反悔，岂不是自食其言，丢了体面？
这个时代的贵妇，一般都很在意体面。
薛姨妈迟疑了一会子后，咬了咬牙，硬着头皮道：“那便立文约！”
心中暗想：“即便立下了文约，进京后也可请宝丫头的舅舅找这位霸道的哥儿要回来的。”
当即，在贺赟的护卫下，姜念神色自若地走进了薛家大船的船舱，薛姨妈虽心中不愿，却是硬着头皮跟随。
备好了笔墨纸砚，姜念让薛姨妈亲书一份将薛宝钗许为妾室的文约。
薛姨妈有一定的文化水平，只是未曾写过这种许妾文约，加上心中郁郁，一时间不知如何下笔。
姜念见状，从容说道：“我口述，您写便是。”
他自然也未曾写过许妾文约，但这种文约并不拘格式，书其要旨即可。
于是，姜念一边口述，薛姨妈一边写了起来，书曰：
“盖闻礼有定分，情有归依。今有小女宝钗，性行温良，容仪端淑，愿为姜念之侧室，以奉箕帚，佐中馈。姜念亦嘉其德，愿纳之以为妾。惟念姜念尚未婚娶，故俟其大婚之后，再行纳妾之仪。小女亦当恪守妾道，敬事主母，和睦家室，毋得僭越。姜念亦当待之以礼，养之以恩，毋使失所。”
“两家既盟，永以为好。谨立此约，以为凭据。”
文约写完，姜念、薛姨妈都以立约人的身份签了姓名，在姜念的要求下，薛蟠也以见证人的身份签了姓名，又让贺赟以见证人的身份签了姓名。
薛姨妈写文约时，每写一字，心中便仿佛又增一分沉重，而当她以立约人的身份签名时，更是面色泛白，手指微微颤抖，也有种不妙的预感：“若是进京后，宝丫头的舅舅出面都要不回这份文约，可如何是好……”
因是涉及自己的大事，薛宝钗没有回避，站在一旁，全程目睹了姜念、薛姨妈、薛蟠、贺赟立下这份许妾文约。
当她听着姜念一字一句口述出这样的文约，羞恼与屈辱交织，令她几乎无法自持，双手紧紧攥住衣袖，指尖发白。
而当她看到薛姨妈、薛蟠都签了姓名，心中更是悲凉，感觉自己像是被卖了一般，她咬紧下唇，努力不让自己的哭声溢出，泪珠儿却不受控制地滑落，颗颗晶莹，无声地滴落在衣襟上，晕开湿痕。
她乃薛家小姐，自幼饱读诗书，聪慧过人，才情出众，端庄自重，何曾料到自己会有今日这般境地？
“我薛宝钗竟是要与人为妾了！何至于此！何至于此！”
本书的男主是要在极其不利的条件下夺嫡的，会有些枭雄作风，心中以帝业为重，不会做舔狗，暖得也有限。喜欢看正经男主、爱装正经男主、暖男男主、舔狗男主的书友们，请包涵一下。
第26章 母女谈心
姜念的身影已从薛家大船上消失。
天空还在下着雨，细雨密布，雨幕朦胧，大运河的水面涟漪无数。