莱州府附郭县掖县，仅设有一名守备为莱州府驻防主官，辖本汛及周边汛地，直属登州镇。
姜念一行人，乘坐着三辆马车，火速赶往登州府的蓬莱县。
青帷马车碾过官道，扬起阵阵黄尘，路旁杨柳依依，却无人驻足观赏。
一路上倒是未遭到官兵拦截，更没遭到周三魁的拦截。
蓬莱县是登州府的附郭县，也是登州镇总兵的驻地。
及至蓬莱县，但见城墙高耸，垛口排列如齿，水师战船在港口森然列阵，总兵衙门前戈戟如林，守卫森严。
姜念顺利入了登州镇总兵衙门，见到了总兵方元骧。
姜念将王命旗牌、钦差关防、泰顺帝密旨、侍卫腰牌等一应凭证排开在花梨木案几上，亮在了方元骧面前。
方元骧见状忙捧起细看，待验明真伪，额上似已渗出汗珠，这才相信眼前这年轻的哥儿，乃是奉旨专办周三魁事的钦差御前侍卫。
姜念忽整衣冠，肃容道：“圣上有口谕给你！”
说完，他走到屋内正中，南面而立。
方元骧忙趋至姜念跟前，扑通跪地：“臣登州镇总兵方元骧恭聆圣谕！”
姜念朗声宣道：“尔为登州镇总兵，却不见尔密报莱州盐枭周三魁事，可算失职。然念尔往日功劳，朕给尔一次将功赎罪的机会。尔须全力协助钦差御前侍卫姜念办周三魁事，不得有误，否则朕必惩处尔！”
方元骧听罢，官袍后心似已汗湿一片，半晌方道：“臣……臣方元骧遵谕谢恩！”
抬头时，他的官帽还在不住颤动，胡须沾了尘埃。
姜念仔细收起凭证，淡淡道：“总兵大人且起，我还需与你细细商议方略。”
方元骧这才起身。
当方元骧听得姜念讲述在昌邑县外诛杀十一名周三魁手下悍匪之事，不由得倒抽一口凉气，心中暗忖：“这年轻侍卫好生狠辣，竟比我剿海寇时还要果决三分。”
随即，姜念一边指点莱州舆图，一边与方元骧商议了办周三魁事的方略。说是商议，其实是姜念在下令，作为钦差，他可节制方元骧这位登州镇总兵。
商议完，方元骧对姜念愈发高看起来，觉得眼前这个年轻侍卫，实在是非比寻常，既狠辣果决，又稳沉持重，排兵布阵竟似老将。
方元骧摆了一桌酒席，为姜念接风，但见酒席上摆着两壶本地好酒，以及海鲜和几样细点。
姜念却拱手谢道：“总兵大人美意，我心领了。只是一则素不喜杯中物，二则皇命在身，岂敢因酒误事？”
方元骧闻言点头，想起自己年轻时可不曾这般克己奉公，如今更是……老脸不由一红，忙道：“是我唐突了。”
当即命人将酒换成了龙井茶。
方元骧命人在登州总兵衙门附近为姜念等人安排了客栈，待姜念简单用过了饭，他便亲自送姜念去了客栈。
本来，李芝益、孙氏、李妍梅一家三口，心里都还有些担忧，担忧姜念并非真的钦差，担忧姜念五人并非真要办周三魁事的，甚至担忧五人会加害她们。
当她们见姜念来到登州镇总兵衙门，心里的疑虑便消散了，而当她们见到登州镇总兵方元骧亲自将姜念送进了客栈，就更相信了。
客栈名叫“蓬莱阁”。
当李芝益一家三口住进了蓬莱阁的客房，李芝益长舒一口气，对妻女道：“看来这位姜侍卫确是钦差无疑了！不想我李家绝处逢生，竟得遇贵人。那周三魁此番大祸临头了，实乃恶有恶报！”
话音落下，见孙氏已跪在观音像前连连叩首：“菩萨保佑，可算遇见真神了！”
入夜，蓬莱阁的后院中，一片初绽的梨花浸着灯色。
蒙雄自姜念房中议罢事出来，靴声囊囊，转过回廊，忽见梨花树下立着个女子身影，定睛看时，正是李妍梅。但见她身着对襟衫子，云鬓半挽，斜插一支银簪。
蒙雄登时手足无措，铁塔般的身子竟僵在原地，想起姜念适才与他说的那句“李妍梅可做你的媳妇”，一张粗糙的脸竟开始泛红。
李妍梅闻声回首，见是蒙雄，先是一惊，继而抿嘴轻笑：“蒙大人夜巡么？”声如蚊蚋，却似黄莺出谷。
蒙雄闻言，慌忙抱拳，不想肘尖撞到廊柱，“咚”的一声，结结巴巴道：“李……李姑娘，我并非朝廷命官，只是我家大爷的家奴，我家大爷便是那钦差御前侍卫。”
李妍梅见他窘迫，反倒从容起来，轻移莲步：“凭你的身手，又有姜大人扶持，日后多半会是个‘大人’。”
话未说完，忽一阵风过，吹落几片梨花，落在蒙雄脸上身上，蒙雄却顾不得拂去。
他陶醉在一股香气里，既有花香，也有李妍梅身上传来的药香。
而李妍梅本来还觉得蒙雄的模样有些可怕，眼下偷觑着蒙雄，竟是觉得有些可爱起来。
忽闻吱呀开门声，李芝益从房中走出，二人慌忙分开。