秦钟听到这话，吓得魂不附体，颤声道：“我……我要被官兵抓走？”
秦可卿也惊得容色一变。
她虽愠怒于秦钟今日的行为，可秦钟毕竟是她的弟弟，是秦业的嫡子，她不忍见秦钟出事。
姜念转身对贺赟、蒙雄吩咐道：“你们二人守在此处。”
言罢，他快步走出西厢房。
不多时，姜念返回，身边跟着马培澄及四名亲兵。马培澄身披戎装，威风凛凛；四名亲兵身着甲胄，气势逼人。
众远房亲戚纷纷走出西厢房，见果然来了官兵，纷纷惶恐不安，连秦范都吓得不轻。
秦钟满脸惊恐之色。
秦可卿则回避在房内窗边，透过窗棂观望。
姜念抬手指向秦范，对马培澄道：“马参将，此人便是秦范，正是他带头教唆秦钟，企图抢夺秦老爷的家财。”
马培澄目光如电，逼视秦范，厉声喝道：“我乃巡捕左营参将，来人，将这秦范拿下！”
四名亲兵立即上前，擒住了秦范。
“放开我！我……我是秦业的弟弟，我没想抢夺秦业的家财……”
秦范唬得大叫，却不敢动手拒捕。
秦范的老婆也在现场，此妇胆小怕事，已吓得面色如土，别说反抗，连一句话都不敢说。
姜念冷目横扫其余远房亲戚：“尔等皆是从犯，受秦范教唆，选出二人，随马大人赴衙门录口供，指证秦范教唆之罪，如此尔等方可免受牵连！”
一众远房亲戚面面相觑，无人愿意主动站出。
姜念见状，指向一个中年妇人与一个年轻男子——此二人神色惶惧，多半是胆怯之辈。
姜念冷声道：“你，还有你，随马大人赴衙门指证秦范之罪！”
中年妇人与年轻男子都骇得双腿发软，不敢上前。
马培澄见状，厉声喝道：“将他们二人拿下！”
亲兵再次上前，将二人擒住。
姜念看向秦钟，沉声道：“秦钟，你也随去衙门录口供指证。”
秦钟浑身发颤。
正避在西厢房窗后的秦可卿，心中焦急，想出去为秦钟求情。然而，外头既有外男又有官兵，她不便露面，只得强忍不安，默默观望。
马培澄挥手示意，四名亲兵押着秦范等三名远房亲戚及秦钟，一行人径趋巡捕左营衙门。
姜念走向西厢房，其余远房亲戚见状，纷纷退避让开。
姜念命贺赟、蒙雄在门口守卫，他则迈入房内。
与秦可卿一起待在房内的大丫鬟瑞珠，识趣地避到了房门口。
姜念这才仔细打量秦可卿的闺房。
只见，西厢房内，陈设雅致，窗侧置雕花梳妆台，台上列铜镜一面，镜旁陈胭脂水粉数盒。墙角竖紫檀木书柜，柜中摆放着一些书籍。房中一张绣床，床上铺锦被，被面绣梅花数枝。
姜念环视一周，心中暗叹：“果然是官宦人家未出阁姑娘的闺房，雅！”
他徐步走到秦可卿跟前，目光温和，轻声道：“可卿，别怕。”
秦可卿愣了一下，呆呆望着姜念，以为自己听错了。
姜念又轻声道：“可卿，别怕。有我在，你且安心，你家的家财，不会落入他人之手，也无人能欺负你。”
秦可卿这次听清了，姜念竟亲昵地唤了她的乳名！
她顿时心跳如鼓，羞赧难当，不敢直视姜念，但觉耳根灼热，连脖颈都染上了淡淡的红晕。
秦可卿忍羞对姜念盈盈一拜：“多谢姜大爷。”
紧接着，她抬眸望向姜念，担忧地问道：“我弟弟能平安回来么？”
姜念道：“秦钟只是去衙门录口供指证，会平安回来，你不必担心。”
秦可卿点了点头，又问道：“秦范会受惩处么？”
姜念玩味一笑：“当然。”
他可是已将今日之事的罪责尽归咎于秦范，使其成为带头且教唆抢夺秦家家产之人。此等小案，巡捕左营即可断狱，无需移交其他衙门。姜念已与马培澄打过招呼，秦范此番难逃牢狱之灾，且要长期下狱了。
至于其他远房亲戚，经此一事，想必不敢滋扰秦可卿了。
姜念对秦可卿叮嘱道：“你守好家财，若还有人敢来滋扰，即刻遣人去呼我，我自会为你撑腰。”
秦可卿轻轻点头，心潮难平，低声道：“姜大爷大恩，我无以为报……”
姜念心中暗道：“怎会无以为报，以身相许啊！”
第58章 宝钗来寄居了
薛宝钗寄居姜家之事，未生变故。
王子腾虽心中仇恨姜念，不愿薛宝钗寄居姜家，却未敢阻拦。薛姨妈已应允了此事，薛宝钗又免不了要做姜念的妾室。王子腾也不敢再招惹忠怡亲王，怕又惹祸上身。
薛姨妈特意恳求了荣国府的王夫人，求王夫人安排了船只送薛家回江宁，还拨派了一些下人护送。毕竟薛家进京的时候在大运河上遭遇了水匪，此次回江宁，安全之事自当格外谨慎。
三月十一，是薛家离京的日子。
早晨，薛姨妈领着薛宝钗、薛蟠，告别了王子腾及其续弦夫人袁婉翠。
薛姨妈不知道，当她与薛宝钗共乘一辆马车离开王第的时候，有一个名叫贾雨村的人来到了王第，有急事求王子腾。
贾雨村，多年前靠着香菱父亲甄士隐的相助，进京考中了进士，后来当上了知府，又遭到了革职，来到扬州，受聘于巡盐御史林如海家，成为林黛玉的启蒙老师，又借林如海的关系攀上了贾府。
前年残冬，贾雨村与林黛玉一同进京。
进京之后，贾雨村到荣国府拜访了贾政。贾政最喜读书人，礼贤下士，又有妹丈林如海的情面，加上贾雨村相貌魁伟，言语不俗，科举有成，又擅长讨好贾政，贾政便优待贾雨村，将贾雨村举荐给了王子腾，继而，贾雨村拜到了王子腾的门下。
在王子腾的帮助下，贾雨村谋了一个复职候缺。
而就在昨日，贾雨村得知了消息，江宁府知府之位缺出。
于是今日早晨，贾雨村急匆匆来到了王第，求王子腾帮忙安排他担任江宁府知府。
……
……
王子腾是武将，读书功底不深厚，但还是有些文才。
他在王第内宅，为自己打造了一处幽静雅致的书房，常在此会客。
书房外，几株松树苍翠挺拔，枝叶婆娑，掩映着青砖黛瓦的屋舍。
得罪了忠怡亲王，且被太上皇景宁帝下旨贬官，王子腾这两日已闲在家里，即将赴京外担任总兵……这种情况下，他的心情自然不好，至于从薛家索要的三万两银子，对他而言也只是不大的安慰。
饶是如此，王子腾在自己的门下贾雨村面前，还是故意摆出了一副高高在上、镇定自若、神态威严的样子。
贾雨村步入书房，见王子腾神态威严，忙上前拱手行礼：“恩主，雨村特来拜见。”
王子腾微微颔首，示意贾雨村落座。
贾雨村坐定后，先是与王子腾客套一番，言辞间满是恭敬与关切。他温声解劝道：“恩主虽遭贬官，然以恩主之能为，必能东山再起。雨村深信，恩主前程必然光明。”
王子腾神色稍缓，淡淡道：“雨村有心了。”
贾雨村见气氛缓和，便切入正题。他忽然起身，对王子腾深深一揖，语气恳切：“恩主，昨日雨村得了消息，江南江宁知府缺出。雨村斗胆，恳请恩主为我谋补此缺。”
若是早几日，贾雨村来求此事，王子腾会果断答应。
王子腾向来对自己的门下不吝施恩提拔，而贾雨村是他很重视的门下。贾雨村乃科举进士出身，若能担任江宁知府，不仅仕途更上一层楼，且容易跃入朝堂核心。此外，江宁府是王子腾的家乡，贾雨村若任江宁知府，对王子腾在江宁的人情与事务亦有裨益。
而凭王子腾此前的身份权势，安排贾雨村担任江宁知府，乃轻松之事。
可贾雨村今日来求此事，王子腾便陷入了沉思。
王子腾遭太上皇景宁帝下旨惩处，且已不再是京营节度使，自然让他的身份权势都大降，他如今想安排贾雨村担任江宁知府就困难了。但困难不意味着办不到，他认为自己能办到，只是要付出大的代价。
王子腾眉头微蹙，沉思良久，心中权衡利弊。
沉思过后，王子腾还是点了点头：“好，我会为你谋补江宁知府。”
贾雨村心中大喜，他本以为身份权势大降的王子腾，如今已没能力为他谋补江宁知府，纵然还有这能力，也未必肯答应。
贾雨村当即又深深一揖：“多谢恩主！雨村定当铭记恩主大恩大德，日后必当竭力报答！”
王子腾微微颔首，目光深邃，似在思索什么。
书房内一时静默，唯有香炉中的青烟袅袅升起。
窗外风声渐起，卷得松叶轻轻摇摆。
……
……
薛家回江宁的一行车马，离开王第后，逶迤朝着神京城东垣的朝阳门而去。出了朝阳门，便会赶往通州的潞河驿，途中会在东郊的姜家小宅院稍作停留，盖因要将薛宝钗送入姜家。
今日依旧是个晴天，旭日东升，金色的光芒洒落在姜家小宅院的青砖黛瓦上，也照亮内院中一株半枯的梨树，树叶随风轻摇，发出细微的沙沙声响，仿佛在低声诉说着院中的宁静与安详。在姜念的吩咐下，这株梨树已开始得到细心的照料，相信以后会荣华起来。
宅门外，悬挂着两盏红纱灯笼，虽未点亮，却在晨光中显得格外醒目。
此时，薛家一行车马缓缓停在了姜家小宅院门前。
车帘掀开，薛宝钗、薛姨妈依次下车。只见薛宝钗身着素色衣裙，头戴一支白玉簪，神色虽显平静，眼中却隐隐透出不舍与不安。
正在书房读书的姜念，得知薛家已至，放下手中书卷，亲自到宅门迎接。他身着月白色长袍，腰间系一条青玉带，神色从容，步履稳健。
见到薛姨妈、薛宝钗、薛蟠，姜念微微一笑，拱手招呼：“薛夫人、薛兄弟，薛姑娘，此行辛苦了。”
薛姨妈忙还礼道：“姜大爷客气了。”
姜念将薛姨妈、薛宝钗、薛蟠引入堂屋。堂屋内陈设简朴却不失雅致，正中一张紫檀木八仙桌，桌上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅。墙上悬挂着一幅山水画，画中山水清幽，意境深远。
与此同时，薛家的管家谢季兴领着一群下人，将薛宝钗的行李使物一一搬入小宅院的西厢房……
今夜下半夜有两更。
第59章 母女离别
姜家堂屋内，薛姨妈、薛蟠正与姜念告别。
薛姨妈心中既有不舍也有不安，她微微欠身，语气恳切：“姜大爷，宝丫头日后便托付给你了，还望你多加照顾。”
姜念温声应道：“薛夫人放心，我自当尽心照顾薛姑娘。”
薛姨妈道：“有姜大爷这句话，我便安心了。”
安心个毛线，她可不安心，眼下只能这般客套。
姜念看向薛蟠，神色稍显严肃，叮嘱道：“薛兄弟，此番回江宁，你务必谨言慎行，如今你家已不比从前，你莫要惹是生非，为家里招致祸事了。”
薛蟠神情尴尬，听不进姜念这话儿，但也不敢反驳。
薛姨妈、薛宝钗见姜念对薛蟠竟有这份关心叮嘱，都乐见的。