“荒谬！“文震孟拍案而起，“现在放人，朝廷威严何在？“
“威严？“钱谦益讥讽地笑了，“文首辅是要用我等的身家性命，去换那虚无缥缈的威严吗？大同社已经明言将对等报复，莫非文首辅想看到自己的九族被诛？“
文震孟脸色铁青：“钱谦益！你这是长他人志气，灭自己威风！“
“都什么时候了还讲这些虚的！“一位李姓官员跳出来，“我家八十余口全死在暴民手里！这些乱党就该千刀万剐！“
“你想死别拉着我们！“立刻有人反驳，“大同社的徐晨是什么人？半个天下的士绅他说杀就杀！赵胜的警告是闹着玩的吗？“
朝堂上顿时吵作一团。主战派与主和派互相攻讦，有人痛哭流涕，有人怒发冲冠，更有人直接厮打起来。弘光帝呆坐在龙椅上，嘴唇蠕动着，却发不出声音。
第400章 ，士绅视人命如草芥，百姓亦然
大同十二年（1636年）八月二日，金陵城，文华殿。
值房的窗户半开着，却透不进一丝凉风，只有金陵城七月特有的、裹着秦淮河水汽的闷热涌进来，黏腻得让人窒息。
文震孟瘫坐在太师椅上，官袍的前襟微微敞开，露出里面被汗水浸透的中衣。他闭着眼，手指用力揉捏着突突直跳的太阳穴，仿佛要将那无休止的嗡鸣和争吵从脑子里挤出去。
刚刚结束的资政会议，非但没有商议出半分退敌安邦的良策，反而像一口煮沸的油锅，炸得人心惶惶。哭诉声、咒骂声、推诿声……最后竟有人颤抖着提出“请天子移驾”、“暂避贼锋”这等动摇国本的话来！
“迁都？”文震孟不由得苦笑，几十万叛军就在城外虎视眈眈，带着天子往哪里迁？如何迁？一旦出城被围，那就是玉石俱焚。
更何况，长江一线那十几万大军，是朝廷最后的屏障，是维系这半壁江山的脊梁！若弃守金陵，军心立溃，这朝廷……还能叫朝廷吗？
他清晰地感觉到，脚下这座象征着大明正统的基石，正以前所未有的速度崩塌。朝廷的时间，真的不多了。一种前所未有的巨大恐惧，如同无形的巨手，紧紧攥住了他的心脏。
“恩相。”
“恩师。”
两个熟悉的声音将文震孟从绝望的深渊边缘拉了回来。张溥和张采不知何时已悄然立在门口，躬身行礼。两人脸色也不好，尤其是张溥，眼神深处更透着一股看透世事的疏离。
“天如、受先，不必多礼了。”文震孟勉强坐直身体道：“坐吧。如今的局势，内外交困，叛军如燎原之火，大同军虎视眈眈于江北，朝廷该如何解此危局？”
他几乎是下意识地问出了这个连自己都觉得无解的问题。
张溥沉默了片刻，缓缓开口，语气低沉而无奈：“恩相，学生斗胆直言。叛军四起，根由不在今日，而在百年积弊。朝廷连年用兵，赋税如虎，虽则侯首辅与恩相您殚精竭虑，想出‘债券’之法，将部分税赋摊派于官员大户，期冀缓解民困。”
他顿了顿脸上泛起讥讽道：“然则，这不过是扬汤止沸。士绅大户，岂肯自损分毫？最终这些‘债券’，层层转嫁，如巨石压卵，依旧落在那些本就挣扎在生死线上的小民身上！”
他抬眼看向文震孟悲哀道：“江南一地，一亩薄田，丰年不过收粮一石有余。然朝廷税赋，折银纳粮，竟要征去两石之数！此非催科，实乃催命！
百姓何以为生？不做流离失所的饿殍，便只能卖身为奴，入那高门大户为牛马！今日这几十万义军，这遍地的烽烟，这士绅门第的血流成河，不过是昔日种下的恶果，今日终于爆发了！”
文震孟听着这字字诛心的剖析，脸色愈发灰败，他比谁都清楚这其中的关窍！
他痛苦地闭上眼道：“老夫岂能不知？然无钱粮，何以养兵？无强兵，何以抗击大同军？朝廷只能依靠这些士绅大户！”
张溥轻叹一声道：“这便是朝廷无论如何也打不过大同社的根源了。我们都看到了问题所在，大同社甚至已用刀剑，明明白白地演示了如何解决……可朝廷，用不了。江南士绅，宁可坐等大同社的铁骑踏碎他们的门庭，夺走他们的一切，也不肯在朝廷尚在之时，让出一丝一毫的利益，稍缓民困。如今他们自食其果，倒也算是求仁得仁了。”
自福建清田一事彻底失败，目睹那些士绅宁可害死亲人，败坏他的名声，也不肯配合朝廷哪怕一丝一毫的改良后，张溥心中的那团火就彻底熄灭了。
这天下是士绅的天下，他们都不在意这个天下被大同社取代，那他又何必着急？
他转向了学问，转向了更基础的民生观察，对朝堂的争斗，早已意兴阑珊。
一旁的张采道：“恩相，战事虽急，然学生更忧心金陵城内！如今斗米已涨至六钱银子！城中十之六七的百姓，早已断炊，挣扎于饥馑边缘。街头巷尾，卖儿鬻女，只为换得几日活命的口粮！若再不想办法赈济，恐生大乱！学生担心……那些饿极了的百姓，会打开城门，迎叛军入城！”
“卖儿鬻女？”文震孟猛地睁开眼，瞳孔骤缩！这四个字像一把冰冷的锥子，狠狠扎进他的脑海。
攻破士绅府邸最凶残、清算最彻底的，往往就是那些被主人苛待、被盘剥至深、被迫卖身的奴仆！
一股寒意瞬间浸透了他的脊背，他几乎是不假思索地脱口而出：“受先！老夫即刻任命你为巡城督察御史，专司平抑粮价，赈济饥民之事！务必让城中百姓，有一口活命的粮食！”
“学生遵命！”张采肃然领命。
走出宫门，炽热的阳光刺得人睁不开眼。然而，宫墙之外的金陵城，却弥漫着一股比暑热更令人窒息的衰败与绝望气息。
昔日繁华的街道，如今行人稀疏，且大多步履蹒跚，面有菜色。街道两旁，随处可见蜷缩在墙角阴影里的人影。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，突出的颧骨和深陷的眼窝。更令人心碎的是，许多人头上，都插着一根干枯的稻草——这是卖身标志。
“卖身……卖身啦……求老爷太太行行好，给口饭吃……”
“丫头小子都行……只要三斗米……三斗米就行啊……”
“娘……我饿……”孩童微弱的哭声夹杂在那些有气无力的叫卖声中，更添凄楚。
张溥和张采沉默地走着，每一步都像踩在荆棘之上。眼前的一幕幕，让张溥感到一种灵魂深处的窒息。
几个穿着体面、像是秦淮河上花船管事模样的人，正围着一个跪在地上的妇人。妇人怀里紧紧搂着一个约莫七八岁、面黄肌瘦但眉眼依稀清秀的小女孩。管事们挑剔地捏捏女孩的脸颊，掰开她的嘴巴看看牙口，像是在挑选一件货物。
“嗯，底子还行，养养能接客。给两斗米吧。”为首的管事淡然开口。
“老爷……求您多给点……两斗米不够俺们娘俩活几天啊……”妇人哀声乞求，声音嘶哑。
“就这行情！爱卖不卖！”管事不耐烦地挥手。
妇人绝望地呜咽着，最终还是颤抖着松开了手。小女孩被管事粗暴地扯了过去，惊恐地哭喊着“娘”。
那妇人接过一个家丁递过来的一个瘪瘪的小布袋，里面装着的就是女儿换来的活命粮。她看也不敢看被拖走的女儿，只是死死抱着那袋米，蜷缩在地上，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的哀嚎。
不远处，一个饿得只剩一把骨头的汉子，正木然地在一个牙人的见证下，在一张卖身契上按下手印。他身后，一个同样瘦小的男孩被一个富户管家模样的人牵走，男孩回头看着父亲，眼中只有麻木的恐惧，连哭都哭不出来了。汉子接过管家丢来的几个硬邦邦的杂粮馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里。
“几斗粮，几个馒头……就可以买走一条人命？”张溥停下脚步，声音干涩，仿佛每一个字都带着血丝。
环顾四周这人间地狱般的景象，一种巨大的荒谬感和悲愤涌上心头，竟让他一时忘了士绅的立场，脱口而出道：“人命何其轻贱！眼前的这一幕，倒让某觉得，那些在朝堂上哭诉家族被戮的士绅，哭得好生没有道理！”
他转头看向同样面色铁青的张采眼神如刀道：“既然在他们眼中，一条人命只值几斗米、几个馒头，那当他们的性命，在那些被逼到绝境的‘叛军’眼中同样不值钱的时候，他们又有什么资格去哭泣？去控诉？”
张采被这番惊世骇俗的话震得一时失语。张溥却仿佛陷入了一种深刻的自我拷问。
他回想自己半生所见，那些高高在上的士绅官僚，那些兼并土地的大户，那些在秦淮河上一掷千金的豪客，有谁真正把那些面朝黄土背朝天的农夫，那些在深宅大院中匍匐的奴仆，当作与自己一样有血有肉、有悲有喜的“人”来看待？
在他们的规则里，这些人命，本就是可以随意买卖、驱使、甚至剥夺的“物”！自己见过的各色人物，都是人命如草芥之辈。
“呵……呵呵……”张溥忍不住发出一阵低沉而苦涩的惨笑，笑声中充满了自嘲道：“说出去，只怕要滑天下之大稽了……杀人如麻的徐晨，竟成了这乱世里，把‘人命’看得最重的那个？这世道，何其荒谬！何其讽刺！”
张采心中也是气愤。他指着那几个刚刚买下女孩、正得意洋洋离去的花船管事，咬牙切齿：“这些蠢物！城外奴变杀戮士绅的消息早已传遍全城，他们竟还不知死活，在这当口买人！简直是自掘坟墓！”
张溥止住笑声，望着那几个管事的背影，如同看着几具行尸走肉，语气残酷道：“受先，你还看不明白吗？他们不是不知死活，他们是被这套规矩驯化了，从骨头缝里，从骨髓深处！这套把人分成三六九等、视人命如草芥的规矩，早已成了他们的本能，成了他们赖以生存、攫取利益的空气和水！哪怕刀子已经架在了脖子上，只要这口气没断，他们就还要按照这套规矩行事——买人、使唤人、压榨人，直到死亡真正降临的那一刻。能结束这一切的，不是幡然醒悟，只有彻底的死亡。”
他的目光扫过那些插标卖首的饥民，扫过那些麻木的买主，最后投向宫城的方向，投向那个被绝望笼罩的首辅值房。
金陵这座曾经的金粉之地，如今已成了一座巨大的、等待爆发的火山口。而火山口内，是无数被驯化的灵魂，在绝望地遵循着那套即将把他们彻底埋葬的旧规则。
张溥与张采穿行在金陵城愈发萧条的街巷。最终停在一条幽深巷弄的尽头。
这里没有华丽的门楣，只有两扇厚重、刷着暗沉黑漆的大门，门楣上悬挂着一块不起眼的木牌，南镇抚司，这便是南明朝廷令人闻风丧胆的锦衣卫核心所在。
递上名帖，两人在一位面无表情的缇骑引领下，踏入了阴森冰冷的诏狱。
甬道深邃，两侧石壁渗着水珠，空气中混合着霉味、血腥味和绝望的气息。越往里走，哀嚎与铁链拖地的声音便愈发清晰，如同地狱的回响。
终于，他们被带到一处相对“干净”的牢房前。铁栅栏后的人，正是李岩。
与半个多月前被酷刑折磨得奄奄一息的模样判若两人。他虽仍显清瘦，脸色苍白，但精神尚可。身上穿着干净的囚衣，牢房内不再是湿冷的稻草，而是铺着干燥的草席和被褥。角落甚至有一张简陋的木桌，上面摆放着几本书籍和一盏油灯。
“天如兄，受先兄？”李岩放下手中的书卷，看到来人，眼中闪过一丝讶异道：“你们怎么得空来这龙潭虎穴？”
张溥看着这明显改善的待遇，心中了然，脸上也带了几分复杂的神色：“如今大兵压境，外有虎狼，内有烽火，朝廷上下自顾不暇，连朝会都成了哭诉场，我等反倒清闲了些。”他指了指牢房，“看来献之兄在此处的日子，比我们预想的要好上不少。”
李岩淡然一笑，带着洞悉世事的平静：“鹰犬之辈，最擅长的便是见风使舵。李某这条命，如今牵扯着城外数十万义军的怒火，更关系着江北大同军的态度，牵一发而动全身。他们岂敢再随意折辱？反而要将我当菩萨供起来，生怕我少了一根汗毛。”
张溥闻言，深深叹了口气道：“如今整个江南，已然成了修罗场。士绅大户携家丁奴仆，筑堡自守，动辄杀戮敢于反抗的农奴；而农奴一旦集结成群，攻破坞堡，便是血洗满门，鸡犬不留！士绅的血，农奴的血，流得比秦淮河水还多，这互相屠戮的惨剧，不知何时才能终结？”
李岩沉默了片刻，眼神望向牢房那狭小的、透进一丝天光的铁窗，声音低沉道：“江南哪一年没有血流成河？
天如兄，说句肺腑之言，我对江南是失望的。初来之时，我亦以为此地开天下风气之先，文华鼎盛，更孕育了徐社长那等扭转乾坤的英豪，必有其不凡之处。然而，五年所见……”
他摇了摇头，语气中带着深深的痛惜，“是连年水旱之下，依旧敲骨吸髓的赋税；是路边插标卖首、易子而食的惨状；是朱门酒肉臭，路有冻死骨的深渊！我每年都要目睹成百上千无辜百姓，无声无息地死于饥寒、死于盘剥、死于无妄之灾！他们的血，年复一年，无声地流淌在这片富裕的土地之下！”
他猛地转过头看向张溥和张采：“现在这样，血流成河，反而更好！士绅大户也终于尝到了刀锋加颈、家破人亡的滋味！他们终于能体会到那些被他们踩在脚下的‘贱民’、‘奴仆’日积月累的绝望与痛苦！
江南这积累了数百年的罪孽、不公与压迫，需要一场彻底的清算！只有经历这样一场痛彻骨髓的流血，用血水冲刷掉那深入骨髓的腐朽与罪恶，这片土地才能真正重生！李某相信，此劫之后，江南将迎来新生，而非年复一年的、无声的流血！”
张溥被李岩话语中那近乎冷酷的决绝和炽热的信念所震撼。他沉默良久，才缓缓开口道：“献之兄志向高远，信念如铁，张某佩服。然某心中仍有隐忧，不吐不快。”
“某承认，这天下，终究会被大同社收入囊中。你们终结了千年家天下，要重现上古传说中的‘公天下’，这志向，亘古未有！
然而，也正因为亘古未有，你们走的是一条从未有人走过的荆棘路！前方是茫茫未知，有多少暗礁险滩？有多少歧路深渊？无人知晓！”
“遥想当年，始皇帝奋六世余烈，一扫六合，第一次真正开创了前所未有的大一统王朝！何等雄才大略！然暴秦为何二世而亡？除却其法度严苛、役使民力过甚，更深层的原因，或许就在于这‘前所未有’！他摸索着建立一套统治这辽阔疆域的崭新制度，如同盲人过河，最终……摔得粉身碎骨，连带着那看似坚固的帝国也分崩离析。
献之兄，我忧虑的是，大同社今日所创之‘公天下’，数十年后，当徐社长这定鼎之人驾鹤西去，失去了他那如日中天的威望与铁腕……这新生的制度，能否维系？这庞大的帝国，是会迎来长久的太平，还是……重蹈那暴秦的覆辙，陷入更惨烈的崩裂与战乱？”
李岩脸上的平静消失了，他陷入了长久的沉思。油灯的火苗在他深邃的眼眸中跳动。许久，他才缓缓抬起头语气坚定道：“天如兄不愧江南魁首，洞烛幽微，此问直指核心，振聋发聩。你所言……极有可能发生。”
他坦然承认了这种可能性，没有半分回避。“但，人不能因为前路可能跌倒，就裹足不前！家天下的老路，走了几千年，周而复始，治乱循环，百姓永世不得超脱。
我们如今走的这条路，是新路，是险路，注定布满荆棘，可能被顽石绊倒，可能跌入深坑，甚至可能……粉身碎骨。”
他的目光愈发灼亮道：“然而，它终究是一条‘新路’！一条指向不同未来的路！哪怕我们最终失败了，哪怕这新制度只能维系几十年，我们至少用血与火证明了，家天下之外，还有另一种可能！为后世子孙在‘治乱循环’的死路之外，多开辟出一条或许能通向光明的岔道！这便是我大同社存在的意义！这便是我等甘愿为之抛头颅、洒热血的信念！”
张溥怔怔地看着铁栏后那个身影，那清瘦的身躯里仿佛蕴含着足以劈开混沌的力量。
他不再言语，只是对着李岩发自肺腑地，躬身一揖。这一拜，拜的是知道前路艰险，却依旧为万世开太平的赤诚之心！
南镇抚司，锦衣卫指挥使祖泽润面前摊开着一幅简陋的南海海图，手指烦躁地在“琼州府”和“廉州府”之间划动。
他原本准备的南洋的退路，早被大同社的海军堵死了！东番岛已成了对方的跳板，他做的一切谋划，都为大同社做了嫁衣。
“废物！都是废物！”他低声咒骂着，不知是在骂外面那些“乱民”，还是在骂无能的同僚，亦或是在骂这该死的时运。
他拿起一份他父亲送来的密报，上面详细描述了江北赵胜大军调动频繁，长江水师已落下风，祖大寿让他早做准备，不要陷在金陵城当中。
他父亲祖大寿的名字在大同社“必杀榜”上的位置，想起了大同社清算时那毫不留情的雷霆手段，冷汗无声地浸透了他内衬的丝绸衣衫，必须要为祖家找到一条退路。
金陵城另一隅，钱谦益书房内，却是另一番景象。
“真真是世事难料啊！”钱谦益放下茶壶，捋着胡须，感慨万千，“老夫万万没想到，宁人贤侄你……竟是大同社的俊杰！后生可畏，后生可畏啊！”他的语气中听不出责备，反而充满了“识时务者为俊杰”的赞赏。
大同社对年轻人的蛊惑实在是太强了，虽然有一部分是家族的原因跑到江北，但他知道更多的人是被大同社理念吸引过去。
朝廷不管是在政治，军事各方面都在让年轻的读书人失望，他们开始用脚投票，投靠大同社，
顾炎武拱手道：“钱师谬赞了。学生只是追随心中之道。今日冒险前来，是受徐社长所托，恳请钱师务必在朝堂之上周旋，力保我大同社被捕同仁之性命！”
钱谦益心中狂喜，如同久旱逢甘霖！他费尽心机想要搭上大同社的线，苦于没有门路，如今这“线头”竟自己送上门来了！而且还是徐晨亲自托付！这简直是天降护身符！
他脸上立刻浮现出大义凛然的神色道：“贤侄放心！李岩其人，老夫素知！他在金陵所为，不过是赈济贫弱，教化蒙童，开启民智！此等仁人志士，何罪之有？
金陵百姓对其口碑载道！如此贤才，若因小人之言而遭不测，实乃我大明之悲，江南之痛！老夫身为朝廷重臣，江南名教领袖，岂能坐视不理？”
“贤侄转告徐社长，请他安心！老夫定当竭尽全力，在朝堂据理力争，拼了这把老骨头，也必保李岩及诸同仁周全！断不容宵小奸计得逞！”
顾炎武深深一揖：“钱师高义，心系苍生，学生感佩！徐社长及我大同社上下，必铭记钱师此番鼎力相助之情，他日必有厚报！”
“哪里哪里，分内之事，分内之事耳！”钱谦益连忙扶起顾炎武，脸上的笑容愈发灿烂。
第401章 ，有对比，大同社也变得眉清目秀
大同十二年（1636年）八月四日，句容县城外。
一支衣衫褴褛、垂头丧气的队伍，如同一条受伤的蚯蚓，缓慢地蠕动着向句容县城靠近。队伍不过三四千人，却拖出了两三里长的狼狈行列。
他们中的大部分人连像样的武器都没有，有的拄着长枪当拐杖，有的空着手，眼神空洞。不少人身上带着伤，草草包扎的布条被血浸透，在烈日下散发着淡淡的腥臭味。
走在队伍最前面的，是一个约莫三十岁出头、身材魁梧的汉子。他左臂用布条吊在胸前，脸上有一道新鲜的刀伤，从额角一直划到下巴，皮肉外翻，显得狰狞可怖。他便是这支残军的首领——钱国华。
一个月前，他振臂一呼，带领苏州的贫民、工匠和奴仆攻占了府衙，控住了苏州。