前些日子我去天水郡，还听人说起过，说你们牧场的马婢既懂规矩，又会驭马，是远近闻名的。”
程栋闻言，脸上重新露出笑容，放下茶杯，咧嘴笑道：“马婢确实有一些，但不算多。
你也知道，陇上的贵女们出门，身边跟着男仆多有不便，所以咱们牧场就特意训养了些马婢。
她们不仅懂驭马之道，还学过礼仪，能在出行时随身侍候。
说起来，一个出色的马婢，价值可不比三匹良驹低呢！”
“哈哈，这生意做得！”
杜平平立刻接话，语气中带着几分调侃。
“女人们花钱，向来比咱们爷儿们大方。只要是合心意的东西，多少钱都愿意掏。”
“可不是嘛！”
另一位庄主也笑着附和：“倒不如说，那些豪门贵女出门，最讲究的就是排场和攀比。
你出门有马婢随行侍候，我若是没有，岂不是落了下风？
你带两个，我就得带四个，而且马婢的模样还得比你的俊俏，不然都不好意思出门。”
张云翊眼中闪过一丝算计，随即笑道：“哦？原来如此！
我前几日看到程场主送给杨执事的那两个马婢，明眸皓齿，模样特别俊俏，当时还纳闷呢，现在才算明白了。
这哪里是送马婢，分明是送了份最合贵人心意的礼啊！”
一旁的杜平平听得好奇，忍不住追问道：“马婢嘛，能侍候好马儿，人长得周正一些也就够了。
怎么听你这么一说，程场主送的还是个俊俏的小美人儿？难道还有什么特别之处？”
张云翊神秘地笑了笑，压低声音，故意吊足了众人的胃口。
“那两位马婢可不只是俊俏那么简单，她们还是一枝并蒂的莲花，是双胞胎呢！”
“啥？双胞胎？”
赵山河顿时两眼一亮，声音都提高了几分：
“这可不多见！我说老程，双生的少女，又生得俊俏，你怎么舍得拿来做马婢？这也太可惜了！”
另一位庄主也连连点头，语气中满是心疼：
“就是啊，这么难得的姑娘，就算不送出去，留在牧场里也是个念想。你这简直是暴殄天物啊！”
程栋却不以为意，悠然地端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他慢悠悠地说道：“我这不是琢磨着，杨执事府上缺个得力的马婢嘛！
既然杨执事需要，那她们，就得是最好的马婢。”
众人先是一愣，随即恍然大悟。
程栋哪里是送马婢，分明是借着送马婢的由头，向杨灿示好！
一时间，有人指着程栋，忍不住哈哈大笑：“还是你老小子奸滑！这么隐蔽的讨好方式，也就你能想出来！”
那些之前送礼送得较轻的庄主、牧场主，听到这里，脸色顿时变了。
他们你看我、我看你，心中满是焦虑。
连程栋这么看似直爽的人，都能想到用双胞胎马婢来巴结杨执事，那我们之前送的，岂不是太寒酸了？
和程栋的这份礼比起来，我们送的简直不值一提啊！
杨执事会不会因为我们送礼轻了，就对我们心生不满？
往后在商业合作中，会不会故意给我们穿小鞋？
一连串的担忧涌上心头，让他们坐立不安，连喝茶的心思都没了。
他们现在只想着回去后该如何想办法补救，好让杨灿消了对他们的芥蒂。
于骁豹坐在上首的位置，那本是房间里最尊贵的地方，可他此刻却像个泥胎木塑的雕像，被众人彻底忽略。
无论是讨论经商细节，还是闲聊马婢的话题，没有一个人主动跟他搭话，甚至连目光都很少落在他身上。
他看着眼前热闹的景象，心中又是眼红又是嫉恨。
这些人，前几日还对杨灿避之不及，千央万求地哄着他来丰安庄，想让他给他们撑腰作主。
可如今，却一个个倒向杨灿，对杨灿百般谄媚，把他这个三爷抛到了九霄云外。
再也没有颜面继续坐在这里了，于骁豹清了清嗓子，试图打破这份被冷落的尴尬。
“呃，你们呐，也都老大不小的年纪了，一聊起女人，还是这么兴致勃勃，真是……”
他顿了顿，放下手中的茶杯，淡笑着摇了摇头，语气中带着几分故作的洒脱。
“得嘞，你们继续聊，豹爷我晚上多喝了两杯，有些倦了，先回去歇息了。”
“哎呀，这时辰确实不早了，我们也该回去了，改日再聊！”
赵山河见状，立刻顺着话茬说道。
其他几位庄主也连忙附和，纷纷起身向杜平平告辞，各自回了房间。
原本热闹的客房，瞬间又恢复了平静。
于骁豹阴沉着一张脸，快步回到自己的房间，刚关上门，便忍不住恶狠狠地咒骂出声。
“这群混账东西！前番还畏杨灿如虎，哭着喊着求我来给他们撑腰。
嘿，转头他们就对杨灿百般讨好，把我豹爷当成空气！
真是一群见利忘义的狗东西！”
他在房间里来回踱步，胸口剧烈起伏，怒火几乎要冲破胸膛。
就在这时，门外传来一阵轻轻的呼唤：“豹爷。”
“滚进来说话！”
于骁豹没好气地吼了一声，语气中的怒火几乎要溢出来。
随从推门而入，一进房间，便感受到了空气中弥漫的怒火。
他见于骁豹绷着一张脸，显然正在气头上。
虽然早已习惯了豹爷时不时的坏脾气，可他也不敢触这个霉头。
他忙躬身行礼，压低声音说道：“豹爷，您下午吩咐小的去查访那些鲜卑人的消息，现在已经有了着落……”
第95章 不告而别
晚餐之后，杨灿缓步回到后宅的花厅。
夜色已深，花厅内只点着一盏灯，昏黄的光晕笼罩着其中一道倩影。
热娜仍然坐在那里，身子微微前倾，埋着头不知在专注地做些什么，就连杨灿进门的脚步声都未察觉。
杨灿心生好奇，没有出声唤她，而是放轻了脚步，悄悄向她走过去。
离得近了，杨灿才看清烛光映照下的桌面：
桌上铺着一块有细密格子的羊毛毡布，上面整齐摆放着数十根精致的骨棍。
这些骨棍约莫手指长短，粗细均匀，质地莹白，瞧着像是用某种禽类的腿骨制成。
若非如此，绝不会这般细小轻便，还带着淡淡的骨质光泽。
热娜正低着头，口中念念有词。
她双手灵巧地摆弄着那些骨棍，时而将骨棍纵向排列，时而又横向摆放，偶尔还会抽出几根放在一旁，眉头微蹙，像是在仔细计算着什么。
杨灿一看，心中顿时有了猜测：莫非这就是传说中的“算筹”？
虽说他之前早已用现代方法算过账，却从未用过这种古代的计算工具。
李大目用不用算筹他不知道，他没亲眼瞧过李大目算账。
其实这还真就是算筹，古人常说的“运筹帷幄”，其中的“筹”，指的便是这不起眼的骨棍。
在这个时代，算筹已是世界上最先进的十进位制计算方法了。
按照规则，个位、百位、万位需用纵式排列，十位、千位则用横式，以此类推，遇到数字“零”便空出相应位置。
通过不同的排列组合，算筹不仅能进行加、减、乘、除四则运算，甚至还能完成开方、解方程等复杂计算。
当然，比起后世人所发明的算盘，算筹操作起来繁琐许多，效率也低了不少。
可如今算盘尚未问世，算筹便是这世上最便捷的计算工具了。
杨灿对算筹没兴趣，看了几眼，那双眼睛就开始瞄向了两座傲峙的雪峰。
“啊，庄主老爷！”
热娜正算得入神，指尖刚将一根骨棍摆好，忽然察觉两道炙热的目光。
她猛地抬起头，见是杨灿站在身边，顿时吓了一跳。
热娜连忙起身，手中的骨棍都险些掉落在地。
杨灿见状，温和地向她笑笑，一副谦谦君子的模样。
“咳！你不必紧张，我只是过来看看。你这是在算什么呢，如此专注？”
热娜松了口气，重新坐下，指了指桌上的算筹和摊开的契约副本，眼中闪烁着认真的光芒。
“我在核算咱们的收益。按照今天契约上各位庄主、牧场主约定的出资数额，再结合商路的成本与售价，想估算一下咱们第一笔买卖，大概能赚多少银子。”
杨灿饶有兴致地在她对面的椅子上坐下，手肘撑着桌面，托着下巴好奇地问道：“哦？那以你的计算，咱们这第一笔买卖，能有很大赚头吗？”
一谈起生意，热娜的眸子瞬间变得熠熠生辉，语气中满是兴奋：“那当然啦，很赚钱的！
呐！假如咱们的商队第一次从天水出发，带一千匹中等品质的丝绸。
按照天水的收购价，每匹丝绸约二两银子，一千匹就是两千两银子；
再加上沿途关卡需要交纳的税赋，大概三百两；
还有商队的粮草、护卫的工钱、马匹的草料等旅途开销，差不多五百两。
这样算下来，总本钱大概是两千八百两银子，换算成黄金，就是二百八十两左右。”
她顿了顿，指尖在毡布上轻轻一点，继续说道：
“可只要咱们能顺利将这批丝绸运到撒马尔罕，按照当地的市场价，每匹丝绸能卖到五两银子，一千匹就是五千两银子，换算成黄金就是五百两！
要是能再往前运，送到罗马城，每匹丝绸的价格能翻到十两银子，一千匹就是一万两银子，也就是一千两黄金，利润能翻好几倍！
而且这还只是去程，咱们回程总不会空手吧？
从西域带回宝石、香料，运到中原售卖，又是差不多的赚头！”
杨灿听完，忍不住深深地吸了一口气，心中暗自惊叹。
“西域之商，果然是一本万利的买卖。
难怪古往今来，有那么多人宁愿冒着生命危险，也要走这条丝绸之路。”