一阵略显急促的脚步声打破了殿内的宁静。
一名身着青色官袍的东宫属官趋步而入，脸上带着难以掩饰的忧急。
他官职不高，却是太子身边负责内外联络的亲近之人。
他行至御案前，躬身一礼，声音压得极低。
“殿下，”他语气沉重。
“臣刚得到宫外传讯，长安市井之间，近日流言四起，皆……皆是指向殿下！”
李承乾捻动书页的手指停顿了一下，缓缓抬起眼，目光平静地落在对方脸上，没有任何惊诧。
“哦？”
这反应出乎属官的意料。
他预想中太子的暴怒或惊慌并未出现，反而是异乎寻常的平静。
他深吸一口气，继续禀报，语速不由得加快了几分。
“流言内容……不堪入耳。有言殿下因足疾心怀怨望，暗中以巫蛊之术诅咒陛下；有言殿下表面勤俭，实则东宫内奢靡无度，效仿突厥可汗，以金盆沐浴，以象牙为箸；更有甚者，翻出‘称心’旧事，污蔑殿下德行有亏，私养佞幸，行那……悖乱人伦之举！如今东西两市、各坊茶肆酒馆，多有议论，闻者哗然！”
属官说完，额头已渗出细汗，他紧紧盯着太子，等待着他的反应。
这些谣言恶毒致命，直指储君德行、忠诚与人伦，一旦坐实，便是万劫不复。
然而，李承乾只是静静地听着，脸上甚至连一丝波澜都未曾泛起。
待到属官言毕，他甚至还轻轻笑了一声，那笑声极轻，带着一种难以捉摸的意味。
“孤还以为是什么新鲜说辞呢！”
李承乾的声音平稳，甚至带着一丝慵懒。
“翻来覆去，不过是这些陈词滥调。诅咒父皇？孤看他们是巴不得父皇立刻废了孤，好让某些人得偿所愿。奢靡无度？东宫用度皆有定例，一查便知。至于‘称心’……”他顿了顿，语气转冷，“父皇早已明正典刑，旧事重提，是想说父皇处置不当吗？”
属官愣住了。
太子这番应对，全然不在他任何预想之中。
没有愤怒驳斥，没有惶恐自辩，反而是一种……近乎轻蔑的冷静？
“殿下，流言猛于虎啊！”属官忍不住劝谏。
“三人成虎，众口铄金！若任由其蔓延，恐损及殿下清誉，动摇国本！是否应即刻上奏陛下，请求彻查谣言来源，以正视听？”
李承乾摆了摆手，目光重新落回眼前的《尚书》，语气依旧平淡。
“卿家过虑了。清者自清，浊者自浊。些许宵小之辈散布流言，若孤便惊慌失措，上书自辩，反倒显得心虚。父皇日理万机，何必以此等琐事烦扰圣听？”
“由它去吧。”
属官张口欲言，看着太子那副浑不在意的模样，终究将话咽了回去，化作一声无奈的叹息，躬身退了出去。
他心中充满了困惑与不安，太子这般反应，是……另有谋划？
殿内重归寂静。
李承乾放下手中的书卷，身体微微向后靠了靠，闭上眼睛。
只有紧握在袖中、微微颤抖的手指，泄露了他内心远非表面的平静。
兴奋！
一种兴奋感在他身体里窜动！
来了！
终于来了！
正如逸尘所料！
他没有害怕，反而感到一种验证预言的快意。
逸尘果然算无遗策！
“殿下切莫动怒，甚至……应该高兴。”
李逸尘冷静的声音仿佛又在耳边响起。
“他们动用此等手段，正说明他们手中并无实据，只能依靠污蔑造势。殿下，我们的‘荒诞自污’，可以开始了。”
李承乾深吸一口气，压下胸腔里翻涌的激动，对着空荡的大殿沉声道：“来人。”
一名心腹宦官应声悄步而入。
“去找几个机灵可靠的人，”李承乾的声音不高，却带着不容置疑的决断。
“让他们去东西两市，还有胡商聚集之地，散个消息出去。”他脸上露出一丝古怪的笑意，“就说……有人传言，东宫养的一只公鸡，今日清晨，下了一枚金蛋。”
那宦官猛地抬起头，脸上全是愕然与难以置信。
他张了张嘴，想确认，却见太子殿下目光沉静，绝非戏言。
“照孤说的去做。”李承乾语气转冷。
“要做得自然，像是无意中听来的趣闻。明白吗？”
宦官虽满心疑惑，但不敢多问，连忙躬身应道：“是，奴婢明白。”
说完，匆匆退了出去。
殿内，李承乾独自一人，低低地笑了起来，起初是压抑的闷笑，继而肩膀微微耸动，带着一种宣泄的快意和一丝疯狂的意味。
“金蛋……哈哈哈……金蛋！”
他喃喃自语，眼中闪烁着亢奋的光芒。
“逸尘啊逸尘，如此荒诞之策，真能搅动这长安风云吗？孤……拭目以待！”
两仪殿。
李世民放下手中的密奏，眉头紧锁。
奏报详细记录了近日长安城中针对太子的种种恶毒谣言。
“诅咒朕？”李世民冷哼一声，脸色阴沉得可怕，眼中翻涌着怒火。
“查！”他声音不高，却令侍立一旁的王德心头一凛。
“给朕查清楚，这些污言秽语，究竟是从哪个阴沟里冒出来的！”
“是，陛下。”王德躬身应道，犹豫了一下，又道：“陛下，还有一事……坊间另有一则传言，说是……东宫的一个公鸡下了金蛋。”
“……”李世民愣住了，脸上的怒容瞬间被一种极致的错愕取代。
他像是没听清，又像是无法理解这句话的含义，重复道：“公鸡……下金蛋？”
第55章 堪称绝唱！
“是……据传是这么说的。”
王德也觉得此事荒谬绝伦，硬着头皮回道。
短暂的沉默后，李世民猛地一拍御案，震得笔砚乱跳！
“胡闹！”他勃然大怒，胸膛剧烈起伏。
“荒唐！”
他气得在御座前来回踱步。
“朕还以为他经此变故，总算学会了些许隐忍！没想到！没想到竟是如此愚蠢！如此不堪！面对此等污蔑，不思如何澄清，不想着如何揪出幕后黑手，反倒用这等儿戏般的手段来应对？他是嫌自己的名声还不够臭吗？他是觉得这朝堂之争是市井孩童的嬉闹吗？”
李世民的声音因极致的失望和愤怒而微微颤抖。
他原本因那些恶毒谣言而对太子生出的一丝不易察觉的怜惜，毕竟是他嫡长子，遭此构陷，此刻被李承乾这“愚蠢”的应对彻底冲散，化为彻底的恼怒。
“他这是自暴自弃！是破罐破摔！”
李世民指着东宫的方向，手指因用力而微微发抖。
“朕看他这太子，是真的做到头了！烂泥扶不上墙！枉费朕……枉费朕还对他存有一丝期望！”
王德深深低下头，不敢接话。
他能感受到陛下此刻的怒火，其中夹杂着被“不肖子”蠢到的恼怒。
“给朕盯紧了！”李世民喘着粗气，声音冰冷。
“朕倒要看看，他这出金蛋的闹剧，能演到几时！看他如何收场！”
赵国公府。
长孙无忌听完幕僚的禀报，先是愕然，随即脸上露出一丝毫不掩饰的讥诮。
“公鸡下金蛋？”他捻着胡须，摇了摇头，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
“太子……还真是别出心裁。看来魏征前几日的苦口婆心，是全然白费了。”
幕僚低声道：“国公，此等荒诞之言，恐怕不出两日，便会无人再提。市井小民，图个新鲜罢了。”
“嗯，”长孙无忌淡淡应了一声。
“垂死挣扎，徒增笑耳。他若真有几分才智，便该趁着陛下因谣言而可能生出的一丝愧疚，设法自辩，或低调隐忍，以示委屈。如今弄出这等幺蛾子，除了让陛下更觉其不堪，让朝臣更视其为笑柄，还有何用？”
他端起茶杯，轻轻呷了一口，语气带着一种居高临下的判定。
“看来，东宫那位‘高人’，技止此耳。尽是些上不得台面的小聪明。如此心性，如此手段，难堪大任啊。”
梁国公府。
房玄龄闻听此事，久久无言，最终化作一声悠长的叹息，比得知谣言时更为沉重。
“太子……何至于此……”他喃喃道，脸上写满了痛惜与无力。
“此举非但不能破局，反如抱薪救火，自陷污浊。陛下此刻，怕是已失望透顶。”
在他看来，太子这步棋，臭不可闻。
将一场严肃的政治攻讦，拉低到市井怪谈的水平，除了引人哂笑，毫无益处。
他甚至能想象到魏王党羽此刻在背后是如何的弹冠相庆。
“终究……是走错了路。”
房玄龄闭上眼，心中对太子最后的一丝期待，也随着这“金蛋”的闹剧，渐渐熄灭了。
郑国公府。
病榻上的魏徵，听儿子魏叔玉转述此事后，剧烈地咳嗽起来，蜡黄的脸上涌起一抹病态的潮红。
“糊涂……糊涂啊！”
他捶打着床沿，声音嘶哑，带着无尽的悲凉。
“老夫那日之言，他是一句也未听进去！不行险招，不慕虚名……他竟……竟行此等荒诞之事自污！这是自绝于士林，自弃于天下啊！”
他气得浑身发抖，魏叔玉连忙上前为他抚背顺气。
“父亲息怒，保重身体要紧……”