“锐大哥什么都好，就是太急躁。”薛宝钗轻轻起身，为两人倒上茶水，“虽说我一直觉得，正经爷们儿就该往前程奔，可他......如今看来，倒是对上了那句古诗。”
“悔教夫婿觅封侯？”薛宝琴忍不住笑出来。
“可不就是？”薛宝钗面颊微红，却并没有回避的意思，“你看现在，一个月都不见得能回家几次，偶尔回来说不定也如昨日一般，只听到风声见不到人，徒劳我们在家担心不已。”
“傻姐姐，锐哥哥不该如此么？”薛宝琴却有不同的看法，“小妹的性子你又不是不知道，惯是喜水喜船的，到了海上一跑，别说一个月，三两月见不到地面儿都不奇怪，更别说外人。
便如荣国府的几个爷们儿，一天天在家倒是省事儿，从早喝到晚，再从晚喝到早，能有什么前程？这还算好的，横竖有些交际，若是像那位凤凰蛋般，整日里内帷厮混着——”
“琴妹妹！”薛宝钗急忙打断她，却并未反驳什么，显然对贾家的情况也不怎么看的上，“人家的事情不该我们管，说多了倒显得我们怎么的，更不该让姑姑脸上不好看。”
与红楼中不同，薛家姐妹至今没怎么搭理贾家。
女皇商还好说，王夫人再怎么样，都是她的亲姨妈，逢年过节也好、平日生活也罢，该走的程序都不少，却也只是当普通亲戚待；小船娘更省事儿，除了偶尔跟着露个面，基本没啥交流。
不只是她，如今入住林府的金钗们哪个不是？
不知不觉中，林锐已经潜移默化的改变了许多东西。
“说到姑姑，我们是不是再去看看？”薛宝琴明智的转移话题。
“既然她说无事，我们便当无事好了。”薛宝钗莞尔一笑。
毕竟，谁还没点儿秘密？
话说到这里，姐妹俩都很默契的不再多提，开始日常生意管理。
后宅，卧房。
红玉面颊润泽、精神很好，却掩饰不住身体上的疲惫。
“夫人，可要奴婢叫些吃的？”她一边说话一边坐在床沿。
“送些鸡丝米粥吧，再来两笼水晶包。”贾敏纤手一伸，示意丫鬟扶持，很快坐起来倚在床头，“好多年没有这般，大清早就感觉饥饿难耐。”
“是，夫人！”红玉急忙躬身退出。
片刻后，她交代完外面的丫鬟传话便及时回来。
“难为你跑一趟，刚才两个丫头过来时，我还担心遮不住。”贾敏含笑点头。
“夫人放心，两位姑娘应该想不到。”红玉轻声劝说。
贾敏本就红润的面颊瞬间滚烫。
“我是不是不要脸？”良久，她很不自信的呢喃。
“夫人说什么呢？”红玉脸色微变，“奴婢不想提什么礼义廉耻，只知道在这府里，大爷就是我们的天，只要他高兴，一切都随意，横竖不过是关上门的事情，自家人别生分了便好。”
“是吗？”贾敏轻轻一叹，“他什么时候走的？”
“天不亮就起来，奴婢服侍着穿戴。”红玉急忙答道，“还吩咐奴婢不要打扰，好让夫人多休息，昨儿晚上......奴婢多嘴，夫人辛苦了，大爷惯是没轻没重的。”
“也辛苦你！”贾敏的笑容有些勉强。
“奴婢倒是觉得，这样也好。”红玉面露奇怪的表情，“夫人别怪奴婢说话难听，大爷虽然也姓林，毕竟不是老爷的‘林’，纵有姑娘的情分，再加深些无妨。”
“我就是担心将来有什么万一，该如何面对玉儿。”贾敏轻轻一叹。
“其实，何必如此？”红玉犹豫着跪在床前，“求夫人恕罪。”
“哦？”贾敏一愣，“你我还有什么不能说的？”
“老爷去了，大爷毕竟......但夫人还在。”红玉很紧张，“何不再进一步？”
“怎么说？”
“夫人膝下空虚，不如有个依靠。”
第4章孙皇后：他竟然会带兵过去
三天后，河间府以北三十里，神威营临时驻地。
没错，是三十里，不是奏报中的二十里。
再次看到眼前的陈瑞文，林锐心底暗暗一叹，相比于曾经的意气风发，这位总兵大人明显颓废下来，还差不少时间才到半百的年龄下，头发竟然有些花白，最少一两成的发丝已成雪色。
“一夜白头”大概就是这个意思。
虽说时间不长，事情的变化却很大、太大了。
“见过大镇帅！”一进中军大帐，林锐急忙躬身。
“安平来了？”陈瑞文脸上强挤出一点笑意，摆手撵走无关人等，指指两侧的座椅示意他随便坐，“老夫昨日得到牛大哥传信，说你很快就到，还以为他说的是客气话，想不到是真的。”
“军令如山，不敢有违！”林锐严肃表态。
“你呀！”陈瑞文苦笑着摇摇头，突然向外喝道，“来人！”
“见过老爷！”一名军汉急忙入帐，听称呼是亲兵家丁。
“全都给我滚，二十步内不许留人！”陈瑞文非常烦躁。
“是，老爷！”亲兵急忙躬身退出。
大帐周围立刻响起一片杂乱的脚步声，很快又静了下来。
“镇帅？”林锐意识到不对劲儿。
如果按照他收到的消息、或者说是之前神威营给朝廷的奏报，问题远不到山穷水尽的地步，主力尚在、士气尚可，仅仅一时疏忽而已，还能继续稳住，至少到目前为止依旧能稳住。
既然如此，那还有什么好担心的？
暂时的失利不算什么，笑到最后才是笑的最好嘛！
可是，现在看眼前的架势，怎么都不像是没问题的样子。
“要不是老牛借用六百里加急送到的消息，我没想到会是你过来。”陈瑞文亲自起身为他倒茶，也让他的脸色愈发严肃，“我原本的打算，是想让五威营其余四家各出精兵一千。
如此一来，算上我手头的兵马，足足能有六千人，再等等周围各卫所，怎么着也该凑出一万人，对付城中的区区三千乱匪，快则三五日、慢则十天半个月，战事就能彻底解决。”
“所以，镇帅手里的兵马不是三千，而是仅仅两千？”林锐表情抽搐。
“是三千多，但在我手里的只有两千，其余都是下面的小家伙们领着，我暂时没让他们过来。”陈瑞文的解释让他的心情慢慢沉重，“因为接下来的战事必然严酷，他们太小扛不住。”
屁！
这显然是在给那帮镀金的公子哥打掩护，没什么太大意外的话，应该是他们一听到前几天的败绩，有的跑了有的躲起来，根本联系不上，又是“圈子里”的人，不能弄得太难看罢了。
“你说是就是。”所以，林锐的语气也不大好，“接下来呢？”
“按照惯例，这等军务必然会被压住，等到全胜之后再行公开，说法不过是‘诱敌深入’又或者‘瓮中捉鳖’而已。”很显然，陈瑞文对那帮公子哥也很不满，看出林锐的态度也没掩饰。
“似乎......没什么毛病。”林锐皱了皱眉，“究竟哪里出了问题？”
军国大事向来如此，只要不是烂到捡不起来，基本都是报喜不报忧。
“这次惨败本身就是问题！”陈瑞文的脸上露出压抑不住的愤怒，“自从退出河间府城后，我就仔细回忆过那晚的事情，又通过夜不收和城中送出的消息对比，发现里面很不对。
城门丢失自然是因为内鬼，这不奇怪，奇怪的是，贼军从哪里凑出的如此数量优质火药，竟然直接炸飞了整个城门不说，最主要是竟然能提前埋放，真当老夫派去的守卫是死人吗？”
“你是说，神威营中有叛逆？”林锐明白过来。
“不止！”陈瑞文痛苦的摇摇头，“事后我还想过要追查，别忘了，全天下最好的火药必然出自兵部，其中又以你的‘粒化火药’为上佳，那晚用的就是，想要查出谁做手脚不难。
但在兵败两天后，我清点兵马和粮草时才发现，隐藏在五十里外任丘的储粮处早早便被乱贼放了一把火，所有粮草、军器、火药全被炸上了天，不光查无可查，如今儿郎们吃饭都难！
若是仅只如此，还可说是我陈某人无能，连自家的粮草都藏不好，被人发现后烧毁纯属活该，就像官渡之时，袁绍的粮草全被曹操烧掉一样，可现在根据夜不收回报，城中大多为精兵！”
“什么？”林锐顿时变色，“镇帅没搞错？他们哪来这么多精兵？”
紧急扩充的乱贼三千余，和特么三千精锐老贼是两回事！
别说是乱贼，哪怕眼前的神威营、天下有数的精锐，编制人数七千余、实际人数不足五千、能称精锐的不到四千，出兵后带上不少杂兵和民夫，就敢对外号称“大军一万”。
如果真有三千精锐老贼，裹挟一下乱民、饥兵，凑出五万都算少的！
“事到如今，老夫还有必要胡扯吗？”陈瑞文面露苦笑，“这些精兵你知道便可，不要多问，更不要追查，因为就连老夫都只能当做没看见；还有，后续兵马你不用担心，定能赶来。”
“镇帅给陛下上了专折？”林锐当然明白里面的黑幕。
没什么意外的话，应该又是江南世家，他不明白为何如此？
现在的大周虽然已经有些衰落，却依旧有着几十年的“盛世”底蕴，不是区区几千乃至几万乱民能碰瓷儿的，搞这么多幺蛾子，为的肯定不是他这个小杂鱼，而是有更大的目标。
为什么？
按照常理，现在已经“文贵武贱”，将来只会越来越严重。
不出二十年罢了，何必呢？
“老夫已经把败仗和贼军的事情全部上奏陛下。”陈瑞文点点头，“若是没什么意外的话，等到新的主帅到来时，一同过来的还会有锦衣军，之后的事情如何，就看你们的了。”
“这是为何？”林锐不理解。
“因为只靠神威营，绝无可能平定匪患，必要合京营之力方可。”陈瑞文说话时意兴阑珊，“此事最少要老柳（芳、吏部左侍郎）甚至老牛才行，我现在退出去，好歹还能落个体面。”
林锐顿时愣住。
他现在总算明白，为何红楼中，陈也俊后来混到和贾宝玉一把子。
陈家完了。
不行！
“镇帅，事情远不到那一步。”想到这里，他急忙劝说，“既然你知道这里面有黑幕，也已经报给陛下，只要我们及时剿灭乱匪，想必还有挽回的余地，至少远比所谓的‘体面’强。”
“怎么打？”陈瑞文苦笑着指指河间府方向，“超过三千老贼据城而守，你我加起来只有不到四千，除非天降火雨，将敌人烧成灰烬，否则只要他们不傻，随便堆在城墙上，我们都上不去。”
“三千老贼......镇帅告诉陛下了？”林锐想要确认一下。
“数量说了，但没说里面的事情。”陈瑞文眉头紧皱。
“你都不敢说，其他人更别提。”林锐无奈叹气。
江南是整个大周最富庶的省份，这也就罢了，关键是从前明开始就文风鼎盛、书院众多，早已在朝堂上形成了庞大的官僚士绅群体，进则为官、退则为绅。
所谓“南党”，说的就是他们，首领便是礼部尚书吴伦，这就导致他们势力极大，根本无人敢惹，尤其是与之相对的“北党”早已败落后。
“我还没来及说，神威营原本储存在城中的火器、火药全部遗失。”陈瑞文苦笑着补充，“两百杆抬枪和最少万斤子药，就算咱们三千余人一起攻城，也得被贼军硬生生打烂。”
“刚才说到天降火雨？”林锐忍不住笑出来，“镇帅确定后续兵马能到？”
“陛下的七日之限依旧不变。”陈瑞文点点头。
“也就是说，只要我们能炸开城墙，一切都还来得及？”林锐脸色慢慢冷下来。
他不能输。
八公不论哪一家，丢了官职顶多也就回去当空筒子爵爷。
他要是输了，命都别想保住，毕竟，败仗总要有人顶罪的。
“你有把握？”陈瑞文脸色猛变。
要是能继续做官，谁特么想去当“爵爷”？
“镇帅，我要先确定一点，飞雷炮没丢吧？”林锐表情严肃。
“没有！”陈瑞文的回答斩钉截铁，“九门飞雷炮，其中两门在使用中因为失误，炸膛报废了，其余七门一个不少，如今都在军中，只是因为武库丢失，随炮携带的子药打不了几次。”
“我带了十二门炮，子药多到用不完。”林锐面露不屑的冷笑，“很快就到！”