他牵起缰绳，像一条被打断了脊梁的狗，默默地带着车队，走向了那个阴暗逼仄的侧门。
身后，是同僚们肆无忌惮的欢笑声和酒杯碰撞的声音。
“来来来，喝完这杯，咱们去教坊司听曲儿！”
“听说新来了个花魁，那身段……”
“哈哈哈哈，今晚不醉不归！”
雪下得更大了。
冰冷的冻雨落在张直的脸上，混合着不知何时流下的热泪，一起滚落进那满是污泥的尘埃里。
在那一刻，他仿佛听到了身后传来的嘲笑声，如同一把把尖刀，刺入他那颗早已千疮百孔的心。这京城的繁华，与他无关；这官场的荣耀，更与他无关。他，只是一个孤独的行路人。
第118章 丧钟敲响，最后的狂欢
就在张直像条被遗弃的孤狼般走向侧门的同时。
皇宫，御书房。
地龙烧得正旺，屋子里暖烘烘的，透着一股好闻的龙涎香和橘子皮烤焦的甜味。
我们的咸鱼皇帝林休，正毫无坐相地瘫在铺着厚厚白狐皮的软塌上，手里捧着一碗热气腾腾的冰糖雪梨银耳羹，有一勺没一勺地喝着。
而在他面前的御案上，堆着几本刚刚送上来的折子。
最上面的一本，正是关于各地巡视组回京述职的汇总报告。
报告写得很漂亮。
花团锦簇，歌功颂德。
什么“吏治澄清”，什么“国库充盈”，什么“万民称颂”。
那一串串数字，看着都喜庆。特别是每一笔缴获，都是整整齐齐的整数，连个铜板的零头都没有，简直比户部的账本还干净。
“陛下。”
大太监魏尽忠像个幽灵一样站在阴影里，声音尖细却透着一股子阴冷，“东厂的番子刚刚传回消息。德胜门那边……挺热闹的。”
“哦？”
林休懒洋洋地抬了抬眼皮，把嘴里的一块梨肉咽下去，“怎么个热闹法？是哪家的大人在开联欢会啊？”
魏尽忠微微躬身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“回陛下，也就是那些个‘聪明人’在教那个‘傻子’做人罢了。”
说着，魏尽忠将一份密折递了上去。
那上面，详细记录了张直在德胜门外的遭遇，记录了那些嘲讽的话语，记录了那些鄙夷的眼神，也记录了张直最后那个落寞的背影。
林休接过密折，随手翻了翻。
他的动作很慢，脸上也没什么表情。
既没有勃然大怒，也没有拍案而起。
他只是静静地看着，像是在看一个无聊的笑话。
半晌。
他轻笑了一声。
那笑声很轻，很淡，却让屋子里的温度瞬间降了好几度。
“聪明人……呵呵。”
林休把密折扔回案上，发出“啪”的一声轻响。
他重新端起那碗银耳羹，眼神却穿过了御书房的窗棂，看向了那漫天飞舞的冰雨。
“老魏啊。”
林休的声音慵懒依旧，但听在魏尽忠耳朵里，却像是听到了刀锋出鞘的摩擦声。
“你说，这帮人是不是觉得，朕这半年没杀人，提不动刀了？”
魏尽忠的身子猛地一颤，随即把腰弯得更低了，那张老脸上的皱纹里，却绽放出了一朵名为兴奋的菊花：
“陛下……奴婢觉得，东厂的刀，好像也有点生锈了。是不是该……磨一磨了？要不奴婢今晚就派人去给那几个不懂事的提个醒？”
林休瞥了他一眼，没好气地摆了摆手：
“磨什么磨？你那把刀是用来杀人的吗？那是用来吓唬人的。真要动刀子，这朝堂还不得乱成一锅粥？咱们现在是文明社会，要以理服人。再说了，东厂现在的任务是盯着建筑局的账目，别整天想着打打杀杀的，多不吉利。”
魏尽忠讪笑一声，连忙打了自己个嘴巴子：“是是是，奴婢糊涂。奴婢这就回去查账，查死他们。”
林休喝完了最后一口甜汤，然后满足地叹了口气。
“去吧，把你的账查好就行。至于德胜门外的那帮人……”
林休伸了个懒腰，打了个哈欠，眼神中透着一股子猫戏老鼠的慵懒，“不急。”
“让他们再乐呵一晚上。毕竟……这是他们这辈子，最后一个好年了。”
“传朕口谕。”
林休的声音突然变得清晰起来，带着一种不容置疑的戏谑。
“明日大朝会，所有回京的巡视组官员，不论品级，全部上殿。朕要……给他们发‘双薪’。”
他顿了顿，又补充了一句：
“另外，告诉张正源和钱多多，他们熬了三个通宵弄出来的那个‘大宝贝’，明天也可以亮出来了。朕要让这帮聪明人知道，什么叫‘文明社会’的毒打。”
说到“双薪”这两个字的时候，林休特意加重了语气。
那语气里，透着一股子让魏尽忠都感到毛骨悚然的恶趣味。
……
德胜门外，酒过三巡。
马千户突然打了个寒战，嘟囔着紧了紧领口：“这鬼天气，怎么突然这么冷？”
旁边的刘主事笑着给他倒了杯酒：“冷什么？这不正如咱们的官运，热火朝天嘛！来，干！”
“干！”
酒杯碰撞，清脆悦耳。
像是丧钟敲响的前奏。
夜色渐深，雪越下越大，仿佛要将这世间的一切污秽都掩埋。然而，那酒楼里的推杯换盏声，却一直持续到了天明。
当第一缕晨曦刺破云层，照亮了太和殿那金黄色的琉璃瓦时，这场关于“聪明人”的狂欢，也终于迎来了它的落幕时刻。
……
今日是大朝会。
也是所有赴外巡视组回京述职的日子。
按理说，这种场合的气氛应该是严肃的、紧张的，甚至是带着几分肃杀之气的。毕竟“巡视”这俩字，自古以来就代表着有人要掉脑袋。
但今天的太和殿广场，气氛却有些诡异的……祥和。
“哎哟，王大人，昨晚睡得可好？”
“托福托福，昨晚教坊司的那曲《如梦令》，当真是听得人心旷神怡啊。”
“那是，咱们辛苦了半年，还不兴让人松快松快？”
那些个衣着光鲜、面色红润的官员们三三两两地聚在一起，虽然没敢大声喧哗，但眉眼间的那股子轻松劲儿，却是怎么也藏不住的。
他们大多是这次巡视组里的“聪明人”。
也就是那些奉行“中庸之道”，既没把地方豪绅得罪死，又带回了足额银两交差的“老油条”。在他们看来，这趟差事办得那是相当漂亮——面子有了，里子也有了，大家都体面。
相比之下，站在广场角落里的那一小撮人，就显得格格不入。
那是张直和他的组员们。
张直依旧穿着那身还没来得及洗净、带着泥点的官袍。他像是一根倔强的枯木，孤零零地杵在寒风里。周围的官员经过他身边时，都会下意识地绕开几步，仿佛他身上带着什么会传染的瘟疫。
那是名为“不合群”的瘟疫。
“傻子。”
不知是谁低低地啐了一口。
张直的身子微微颤了一下，但很快又挺得笔直。他的手藏在袖子里，死死地攥着一份奏折。那奏折里，是他这半年来查到的所有罪证，是他用命换来的真相。
但他不知道，这份真相，今天还有没有机会呈上去。
……
“皇上驾到——！”
随着太监魏尽忠那标志性的尖细嗓音穿透风雪，太和殿沉重的大门缓缓开启。
文武百官鱼贯而入。
大殿内，地龙烧得正旺。一股子暖意扑面而来，瞬间驱散了众人身上的寒气，也让那些原本还有些紧绷的神经彻底放松了下来。
龙椅上。
林休依旧是那副没睡醒的慵懒模样。他歪着身子，一只手撑着下巴，眼皮子半耷拉着，仿佛下一秒就能睡过去。
但这副模样落在底下的群臣眼里，却是无比的亲切。
陛下还是那个陛下啊。
只要钱够了，事儿平了，陛下是不爱管闲事的。
“行了，都别跪着了，朕看着眼晕。”
林休打了个哈欠，随手挥了挥，“今儿个不是要发双薪吗？咱们就直接点，别整那些虚头巴脑的礼数。”
听到“双薪”两个字，底下不少官员的眼睛都亮了。
特别是站在前排的那几位“优秀组长”，更是挺起了胸膛，脸上露出了矜持而期待的笑容。
他们并不知道，在那高高的御阶之上，早已为他们准备好了一份特殊的“礼物”。
第119章 这哪里是述职，分明是处刑！
太和殿内的空气，仿佛被那一双双期待“双薪”的眼睛烧得滚烫。
林休高坐在龙椅上，目光扫过下方那些挺胸抬头、满脸红光的“功臣”们，嘴角的笑意愈发玩味。鱼儿都咬钩了，这时候若是不收杆，岂不是辜负了这大好的“双薪”？
“来，把折子都呈上来吧。”
林休招了招手。
魏尽忠立刻带着一帮小太监，捧着一个个托盘走了下去。托盘里装的不是金银珠宝，而是各个巡视组呈上来的述职报告和账册。
很快，几十本厚厚的折子就堆到了御案上。