而英德双方在卡普措真正意义进行的第一次大规模坦克对决中，英军拼劲全力，也只是稍微压制了数量不及己方的德军坦克。
在汇报中，前线部队已经报告了德军坦克数量明显少于自己的消息。这也就意味着，本来装甲部队与英军坦克数量相仿的德国坦克，肯定还有很大一部分没有出现。
没有出现的敌人才是最恐怖的敌人，这让韦维尔感到心虚与胆怯。
“司令，那我们现在要不要把部队撤回来？”副官有些手足无措的建议道。
这个时候，副官想到了留守埃及的那位蒙哥马利将军。在开战之前，蒙哥马利就放话，这一次进攻兵力太过分散，必然攻势无力。
结果现在，一切正如蒙哥马利当初所预言，三路攻势都打的非常艰难，光是隆美尔的非洲集团军德军一部，英联邦大军就打起来如此吃力。
加上隆美尔麾下的那些意大利部队，加上贝朗特和加里波第手里的法军与意军，韦维尔的北非英军顿时显得“压力山大”。
“命令中路加强攻势，集中装甲部队拿下卡普措堡，然后占领在那附近的穆塞，迂回哈尔法亚德国守军后路！”
韦维尔最终只好命令他最强大的一路部队，装甲力量最为充沛的中路军队加强进攻。
“占领哈尔法亚后，一定要从德国俘虏那里问道，他们到底是用的什么反坦克炮在打我们的坦克。”韦维尔想起己方巨大的坦克损失，心有余悸的补充道。
......
“英军要进攻卡普措堡，那我们就把卡普措送给他们好了。”
同一时刻，德意非洲集团军的指挥部内，隆美尔自信满满的对下属们打趣道。
他的上一次进攻，由于兵力严重不足而失败，这让他丢进了颜面。
而这一次，指挥完整德意非洲集团军的隆美尔发现，自己还没发力，英军韦维尔那边就已经快支撑不住的倒下了。
在隆美尔手里，还有一个德国装甲团，一个意大利轻装甲师，2个意大利步兵师没有投入战斗。仅仅是汉斯上将部署在两翼的第30步兵师与隆美尔派去中路的两个装甲团，竟然就打的英军丝毫未进。
既然英军打起仗了这么软绵绵的，那接下来就好办多了。
隆美尔狡黠的一笑，旋即命令道：“把汉斯留在在卡普措堡和穆塞一带的德军防御阵地，转交给意大利人的两个师，故意输给韦维尔一下，把他的部队放进哈尔法亚谷地。另外，让预备队的德军第二装甲团与意军第十五轻装甲师经西迪奥马，进攻中路英军的侧翼。”
下达完反击命令，隆美尔便轻松的端起桌上一个水壶，放松的喝起水来。
在非洲，水也是一个稀缺的资源。随着三国联军兵力的不断壮大，饮用水的供应压力也就越来越大。
现在，就连德意非洲集团军总司令隆美尔每天都限量饮水。每一次，隆美尔都在结束一场会议的时候才打开水壶喝水放松。
隆美尔下达完反击命令后马上喝水，其实也就代表他认为作战会议可以结束，没什么需要再继续说下去的了。
他对自己的反击计划足够有信心！
正文 第六百四十三章 轮到意军俘虏英军
韦维尔最近遇到的麻烦实在是太多了，这与他刚刚开始实施战斧行动时所预想的情况，简直有着天壤之别。
就在他的三路进攻全部被瓦解后，韦维尔又得到消息称，意大利新任首相罗西命令海军攻击并占领了马耳他岛，解除了英国给同盟国在地中海上留下的最后一颗大钉子。
实际上，马耳他群岛位于意大利西西里岛和北非利比亚地区之间，由5个岛屿组成，其中面积最大的就是马耳他岛。
虽然即便是最大的马耳他岛也是面积小的微不足道，但它却具有重大的战略价值。该岛位于意大利-利比亚和埃及-直布罗陀两条航线的交汇海域，是地中海航运中枢，被称之为“地中海的心脏”。而且在这个岛屿上，英军设有海空军基地，以保障地中海航线的畅通。加之这一带海域狭小，利于英国空军活动，英国空军以此为基地，作为支援己方北非作战的一颗钉子。
本来在最开始，北非作战中双方的武器弹药、粮饷、援军等基本上都是从地中海运送过去。这样一来，英军占据着马耳他岛屿无疑具有得天独厚的优势。
但是由于意大利海军与德国海军联手，重创了刚刚在弩炮行动中偷袭法国海军的英国皇家海军地中海舰队。
于是，马耳他岛的战略价值才遭到初步削弱。
没有了海军，马耳他岛上的空军基地就找不到需要掩护的目标。而马耳他岛上的海军补给小港，也失去了中转站的效果。
虽然马耳他岛上的空军，仍旧可以打击同盟国的地中海航线。但是由于负责运输的意大利海军不再担忧英国地中海舰队的海上威胁，得意专心转向防空事务。令一方面，意大利海军利用缴获的皇家方舟号航空母舰，拥有了一个移动的海上空军机场，进一步强化了意海军的空对空防空武力。
如此一来，马耳他岛上英国空军对于同盟国的威胁就再次减小。
本来，英军部署在马耳他岛上的空军就不多，最多的时候，战机总数也不超过20架。而且由于英国地中海舰队损失惨重，也分不出一支驱逐舰队来保卫马耳他岛。就连陆军，也因为北非的韦维尔急需大量部队发动战斧行动，而被当做补充兵大量抽调，最终只剩下一个连的步兵驻防马耳他岛。
当意大利海军按照罗西的命令进攻马耳他岛的时候，当时执勤的英军战斗人员，顶多只有一个加强排，其他士兵都还在轮休。
照理说，意大利海军位为了轻松便利，选择的都是大白天的上午10点发起进攻。这个时间段并不算挑剔，比起大半夜或者凌晨，英军已经可以腾出够多的人手来防务了。
可是，毕竟马耳他岛上一共才一共连的步兵。再加上人不是铁打的，这一个连的步兵中，还有不少人是守了夜班，需要白天休息的。其他的人员，也不可能一个不差的全部到达战斗岗位。
各种各样的因素导致，意军进攻时，面对的就仅仅是一个加强排的英军。就这点人手，甚至还没意大利海军战舰上的配枪水兵火力强。
再加上，意大利海军还有大量舰炮作为火力支援。光是为了这场小规模的登陆战，意大利海军就在其莱费尔上将的指挥下，动用了2艘巡洋舰，5艘驱逐舰，共同进行炮火压制。
对付马耳他岛上，因为北非战役而抽走大部分兵力，被调走全部重型火炮，且缺乏岸防炮的英军士兵来说，意大利海军提供的舰炮火力，简直可以说是地狱级别压制。
果然，整个炮轰过程仅仅持续了不到30分钟，马耳他岛上的英军就迫不及待的发起了投降。由于害怕意大利方面看不见己方打出的白旗投降信号，不少英军士兵还专程丢下武器，跑到外围以下跪的姿势传达希望投降的信息。
这个时候，意大利海军方面甚至都还没有派出水兵持械登陆，他们仅仅是谨慎的在外围用舰炮试图削弱岛上的英军，结果居然直接打的对面发起了投降。
实际上，马耳他岛英国人除了投降，也没什么别的选择了。
虽然早在1939年底，英国国防委员会就批准在马耳他岛上建立哈尔法尔、卢卡和塔卡利三个机场，并且在卡拉弗拉纳建立水上飞机基地和雷达站，同时，在该岛部署4个战斗机中队和172门高炮的规划方案。
但除了最初几个月里建立起来的三个机场和一个简易雷达站，规划方案中要求的其他防御部署都未到位。
空军别说给出4个战斗机中队，就连马耳他岛战机最多的时候（包括大量暂驻战机），也就勉强达到了一个战斗机中队的规模。
而规划中提到的172门高炮，现在更是一门都没有留在马耳他岛上。
就在韦维尔发动战斧行动的前3个月，北非英军指挥部就抽走了马耳他岛当时最后剩下了14门高炮，导致马耳他岛在最近3个月来，其实一直都处在没有一门防空火炮可以找到的尴尬境地。
至于空军，那就更是只剩了一个架子在。
罗西身边的红人，打败过英帝国地中海舰队的意大利海军上将安杰洛·陶内·迪·莱费尔（全名打出来，区别另一个意大利的莱费尔），在他接受了马耳他岛上军衔最高的一位英国上校正式投降后才知道，岛上的英国空军，就只剩下一架侦察机与一架战斗机。
这两架英军飞机，甚至都没有起飞，便统统成为了意大利海军的战利品。当然，岛上的英国飞行员也清楚，如果他们起飞战机，那他们就该与飞机一起变成天上的一团烟火了。
这回意大利人算是扬眉吐气了。三十年河东三十年河西，如今也终于轮到他们成建制俘虏英国军队了。
回过头，莱费尔就把当初韦维尔那句“俘虏了五亩地的意大利军官。”翻版成为“俘虏了整个马耳他群岛上的全部英国空军与陆军。”，得意洋洋的讲给了意大利记者报导。