十几年戎马，祖父成了本县折冲校尉，半官半民、德高望重，但仍旧不忘杀敌，于贞观十八年，随天子车架出关东巡，一路攻城拔寨，把高句丽打得哭爹喊娘望风而逃。
也是那年深秋，他在辽东的冰天雪地里冻坏了一条腿，踽踽回到了关中老家。
而贞观朝的天子也没能再兴兵，他驾崩了，就葬在家乡。
天气好的时候，祖父坐在自家堂前，抚着残腿，抬头仰视九嵏山昭陵。
至于新天子，就是今上。
国土在其率领下，不断向外扩张，同乡人有很多死了，残了，有很多发了财回来，也有的留在京城做侍官。
在周朗记忆里，祖父开心了一段时间，喜欢朝着九嵏山的昭陵敬酒，但后来笑容又越来越少。
听回乡的男丁说，前线军官计功不公平，克扣军粮、勒索财物，甚至叫军士去送死，好吞没他们自备的从军资粮。
军纪也听说越来越废弛，士兵受伤却无人过问，战死以后甚至连尸体都不给送回家埋葬。
另外，关中已经确实没有无主土地授予将士了。
七年前，一个宛若惊雷的消息让年事已高的祖父暴怒，他摔杖而起。
天朝数万大军在祖父曾经战斗过的吐谷浑大非川，与吐蕃人对阵，几乎全军覆没，名将薛仁贵等议和而归，安西四镇失陷！
大唐开国以来，从未有过这等败阵，祖父一直说，太宗文皇帝一手创立的大唐天兵有众神护佑，是永远无法战胜的。
可安西四镇确实失陷了，父亲也在战争中殒命。
祖父愤怒地咒骂着薛仁贵等败军之将狗鼠辈，责骂如今的少年郎不肯出力，喊着自己这七十老汉要去投军雪耻，还用拐杖抽打着前来劝阻的叔伯。
最终，被灌下一碗安神饮子，自此就卧床不起，开始说着胡话。讲他看到了异族再度劫掠关中，攻陷长安，有些儿郎血勇犹在，但打开武库一看，长弓散痪、刀身锈蚀、枪杆都已腐烂。
儿郎们手无寸铁，面对千军万马的擂鼓冲锋，坐地抱头痛哭，任凭异族挥刀斩下头颅。
山河凋零，唐军死了。
“关中儿郎死在自家床上，没出息，要死在征伐异族的战马背上！”
说完这句话，祖父望着太宗文皇帝的九嵏山昭陵流下浊泪，然后死在老宅的床上，死在孙辈环绕中。
如今，雪耻之日已到。
大唐的战争机器开动。
文臣投笔从戎，游侠自备军械，方外之人也没有置身事外。
孟凡不管什么儿女情长，此刻就站在庙堂之上，表示愿意从军出征。
第353章 各方算计，是非曲直
大非川之战结束六年之后，唐朝终于无法忍受吐蕃的多次骚扰，决定将目光从东边收回，转而投向蟠踞西域的异族。
仪凤元年闰三月初一，吐蕃侵犯鄯、廓、河、芳四州；
二十九日，吐蕃侵犯叠州。
仪凤二年，也就是今年五月，吐蕃侵犯扶州。
正因为如此，平息完半岛的不安定因素，解决这个野蛮国家，成了帝国的当务之急，否则西域将会一直处于动荡之中。
而在天皇李治看来，吐蕃攻占西域以及大非川之战中的失败，是其一生光辉形象中的刺眼污点。
在驭龙宾天之前，必须要彻底完成清算，向世人和那些番邦小国们证明大唐是不可战胜的！
诏书《令举猛士敕》之中，更是直接说明吐蕃在这几年十分不安生，而大唐对其始终采取克制态度，比止令镇遏，未能即事翦除。
这种情况下，吐蕃仍旧不知好歹，反而变本加厉，如今已成为国家不得不铲除的蛮族势力了。
故而，各地百姓选择踊跃参军，希望一血国耻，彻底剿灭吐蕃。
十八万大军！
这个上报过来的数字非常夸张，哪怕大部分是辅兵，所形成的战力仍旧非常可观。
如今，庙堂之内，朝中众臣议论纷纷，毕竟上次大非川失败的原因为将帅不和，所以此次任命将帅，必须慎之又慎。
到底该选谁呢？
说实话，因为孟凡对历史了解不算特别多，只知晓大非川之败，却不清楚后面一系列相关战争。
一番争执之中，深受皇帝信任并在朝中担任中书令，也就是宰相一职的李敬玄被推上台前。
不可否认，唐朝时文武分途还未完全实现，士人们大多是能文能武，可以做到：文能安邦平天下，武可鞍马定乾坤。
奈何无论孟凡怎么看，都不觉得前方那个看起来很儒雅的老头，是什么好人选，他真没有那种果决劲儿。
可是，今上态度很明确：
非他莫属。
至于原因，前辈军将推举！
若是旁人倒也没什么，可推举之人乃是常年镇守边疆，防范吐蕃的名将刘仁轨！
昔年薛仁贵因大非川之战中的失败而声望尽失，为了防范吐蕃的骚扰，朝廷又必须派一名大将前往河陇地区镇守，收拾残局。
那时候，李治举目望去，突然发现朝中似乎没有可拿得出手的大将了，太宗文皇帝留下的李绩死了，苏定方也死了，三箭定天山的薛仁贵吃了大败仗。
万般无奈之下，朝廷决定再次征召已经称病致仕的名将刘仁轨，任命其为陇州刺史，镇守河陇地区，防范吐蕃侵扰，而他确实做的很好，深得帝心。
后来出镇辽东，亦大有作为。
可关键在于，李敬玄知晓这里面有圈套，事实上他和刘仁轨之间有不可调和的矛盾，积怨已深，且深到让双方都可以置国家利益于不顾，也要把彼此拖下水来！
这分明是一次报复。
李敬玄太了解自己了，负责内政绝对有信心，而统兵能力……
时隔这么多年，被国家寄予厚望的十八万大军交到自己手中，去攻打占据地利的另一强国吐蕃，下场会是什么？
“臣非将帅才，且仁轨逞憾，故强臣以不能。”
在满朝文武的注视下，宰相李敬玄叹息，直接把难处说出。
可惜，这一行动无疑对于急于教训吐蕃的皇帝而言，是一件很扫兴的事情，李治端坐在御座之上，认为李敬玄在矫情，根本不留任何情面，直接说道：
“仁轨若须朕，朕且行，卿安得辞？”
一个边疆大吏，一个中枢大臣。
二者间会有多少矛盾？
分明是你李敬玄矫情！
人家举贤不避仇！
眼见皇帝都这么说了，属实不知兵事的宰相只好硬着头皮答应下来。
君要臣死，臣不得不死。
君说臣行，臣能说不行？
皇帝太信任刘仁轨了，老小子真是在借公事来泄私愤！
一切尽收孟凡眼底。
自始至终，他都很沉得住气，并未主动发表什么看法，毕竟自己应诏恳请随军出行的文疏，至今尚未得到回应。
此外，孟凡通过上官婉儿之口，知晓了此事背后的些许内情——
那位和蔼可亲的姑母本欲趁此危机大显身手，却被心腹明崇俨等人密劝，决定放权给太子李贤。
太子不知是计，欣然接政，却不知晓该点何人挂帅，最终天皇李治爱子心切，决定带着病身上朝，并听从了刘仁轨的上书，点中书令李敬玄出征。
国家大事当中，竟也透着算计！
姑母恐怕不希望此战胜利。
大败最好，能够打击到太子名望，让大臣乃至他父皇渐渐失去对其的信任与支持即可。
说实话，这些分析皆来自上官婉儿，不愧巾帼宰相，孟凡自以为已经装得够超然物外了，从未在任何场合跟太子单独接触。
甚至连李贤本人都不知道，他有扶持李唐正朔的志向，仍在不断想办法拉拢。
而通过私下观察，上官婉儿却猜到了这些，并主动告诉他，其中到底涉及哪些算计。
冒着生命危险……
这么形容，毫不夸张。
谁能想到刚获得圣眷，从掖庭女仆变成才人，始终伏案书写的上官婉儿会出卖欣赏自己的天后。
在她分析中，李敬玄其实早就是天后的人，那位姑母眼下为趁势做局——
中书令李敬玄每在朝堂上与人争执，必大声疾呼、引经据典，战无不胜。再加上文采非凡，治学治史皆有章法，故文名彰，奈何这些全是纸上谈兵，与赵括无异。
这刘仁轨设局，也不仅仅是为了报私仇，还是为了太子，他欲为李贤除去天后在朝中之羽翼。
按其设想，李敬玄在朝内堪为大敌，让他去吐蕃吃点苦头也好，免得他一直夸夸其谈，搬弄是非。
同时为避免李敬玄会大败，便把自己的亲信大将黑齿常之和契苾何力的儿子契苾明派过去，以免战事糜烂。
可双刃之刀，伤人伤己。
一旦李敬玄失败，刘仁轨这个力荐之人的责任根本跑不了，而主持大局的太子李贤更是难逃主责。
因此，权衡利弊之下，姑母武则天决定顺水推舟了，将李敬玄这个大棋子扔掉，直接去将东宫的军。
“大格局。”
内斗，内行！
怪不得孟凡一直觉得自家这位姑母，和蔼可亲，只是偶尔处理政事罢了，与历史上形象截然不同——
大部分时间都在陪同今上，与番邦使臣宴饮，顺势跳出朝廷，任由太子夺权。
原来在此处等着呢！
如今太子监国，负责对外用兵一事，李敬玄吃了大败仗，他该负什么责任？
上官婉儿还提点孟凡，哪怕李贤隐约知晓李敬玄已经倒向了天后，可依然青睐对方，因为他曾助其编修《后汉书》等著作。
此次举荐对方，太子出力甚多。
简而言之。
所有人都在局中。
挂帅出征的宰相为刀。
刘仁轨希望借此打击到天后，让太子地位更加稳固，哪怕事后自己被清算，也觉得无所谓。
天后格局更大，血更厚，直接反将一军，并不介意自己折损羽翼，只要能够打击到太子即可。
天皇李治爱子心切，选择抱病上朝，或许看穿了算计，或许没有，但不管怎样，他都没得选择，不用李敬玄，又该能用谁呢？
刘仁轨在东征，薛仁贵大败一场，似乎证明了其没有帅才，裴行俭又在安西肩负弹压当地土著的重任。
遍观泱泱大唐，竟然找不出第二个可以挂帅的人！
太子李贤怎么想？
谋臣大概率已经提前告诉他，此行主帅之争有诈，不应接管此事，但家国危难之际，储君太子若没了担当，还有谁能挺身而出呢！