临阵磨枪，不快也光。
孟凡自从随军以来，游走于各将领之间，确保自己说话能顶点用，别成了吉祥物、救命稻草，努力争取主动权。
故而，也知道西边那座石堡有多重要，正如燕国公所说，拿下这座边陲重城，大唐与吐蕃之间的攻守之势，异也！
“朝廷这些年一直忙着镇压辽东叛乱，以至于吐蕃变本加厉，如今圣人起了雷霆之怒，而石城堡闻名天下，攻取此地定是大功一件。”
“西域各国，才能坚定对咱们的信心。”孟凡说了一堆废话。
不过，也叫大家晓得了态度。
刘审礼见状，不再骑墙，模棱两可附和道：“石城堡，兵家必争之地。”
“九如，非我怯战。”
李敬玄一转对燕国公的态度，主动解释道：“官健刚到边陲，马上就大雪封路，咱们大唐跟吐蕃在那座石城来回争夺好几回，死伤已无法计算，上万将士到那里枉送性命，我实在于心不忍啊。”
“为将者，怎能有妇人之仁！”
老将军呵斥，并不给大总管面子。
这话残酷，但半点不假。
开国军神李靖所写兵书就言明：
为将者，十个士兵里得杀掉三个，这样才能震慑敌国，再不济十个里面也要杀掉一个，这样三军才能战栗严肃地听从号令。
当然，恩威并施。
既然如此铁血，那肯定有与之对应的恩情，比如不抛弃病号。
一个无法动弹的重伤员，可以得到两头驴驮着，并安排两人随身照顾，军官负责监督饭食、军医巡回诊治。
若抛弃病号，督察军官要挨一百军棍，责令将其寻回；若病号因此而死，亦或被人示意活埋，涉事者不管身份如何，一律就地处斩，典明军法。
可惜……如今已经不是君臣一心，全力对外的唐初了，军中一向禁止喧哗，而今李谨行与李敬玄却直接对骂起来。
后者引经据典，嘴皮子利索极了，过往在朝堂都是无往不利，结果却遇到了前者，能动手绝不张嘴，激动之处，直接报以老拳。
大伙儿赶忙将两人分开。
身居高位，年龄加起来早超过一百岁，却半点不肯对付。
这种奇葩阵容，拿什么赢占据地利的吐蕃？
昔年名垂青史的薛仁贵都在此丧师，威名毁于一旦，要不是于两代唐皇有大恩，早就抄家灭门了。
第356章 战事将近，两国来使
“散吧，军中勤加操练。”
刘审礼摇摇头，叹息一声，起身离开议事厅，没什么好议的。
“看我做什么？加紧训练，为战事做准备，过几日我会去各营巡视。”
说着，孟凡也离开了。
真是意兴阑珊。
大总管于中枢为宰辅，出镇边疆，乃陇右各州是最大的官，结果却婆婆妈妈、畏手畏脚，自己还得想办法再劝。
反倒是脾气火爆的燕国公对胃口，人家够果决，大局观一点不差，且作战经验是此行将领中最丰富的人了，听他安排准没错。
与此同时，王孝杰等将领从孟凡话里琢磨出的一些东西。
不仅操练，还备战。
结合劝大总管的话，显然军师同样是力主率先拿下石城！
……
吐蕃使者到达鄯州时，已临近第三天黄昏，其装扮跟长安使团不同，如今头戴圆顶小帽，梳着小辫子，身上裹着硬皮革当盔甲。
通过臂饰来区分尊卑，金、金饰银、银、铜为分别。
其实，这队人马本来是大大咧咧而来，结果一路上看到几乎望不到边的营帐，以及目光凶狠的汉家士卒，立刻收敛得意，表现得谨小慎微起来。
谁愿意打仗呢？
这些年趁火打劫，好不快活，但看到如此军威，还是能够回忆起十年前的景象，一个唐军全甲精锐能杀三五个自家猛士。
城内，临时使馆中。
为首者把右手放在左胸上，弯腰为礼，看了一眼唐军众将，尤其是燕国公李谨行，沉声道：
“臣郎宁拜见总管，奉赞普之命，向远在长安的天可汗陛下表达最诚挚的问候之意。”
问候？
若非经过一番收拾，鄯州城此刻还是那副人间鬼蜮的景象——
婴孩被钉死在城门上，女人遭到非人对待，尸体惨不忍睹，到处是断壁残垣。
这就是你吐蕃君王，对大唐皇帝的最诚挚问候？！
那帝国也得多问候你千百次。
李敬玄再骨头软，眼下也不至于讲什么柔怀、上国风度，那是大唐此前被辽东局势拖住了，无法腾出手来干你，而今大军已至，安有讲和的道理。
对此，吐蕃使者也心知肚明。
几个月时间过去，《令举猛士诏》已经被细作抄录，送到了王城。
唐皇的态度非常明确，他这个天可汗已经无法忍耐边疆颓势，若是可以，恐怕恨不得屠尽吐蕃上下。
正因为如此，这次前来只是表面功夫，真正目的在于窥探唐军成色，将帅之间是否和睦，上次大非川之战能胜，确实有多方因素，但离不开他们之间内哄。
将帅不和。
有！
不过，没有表现出来。
可低级将校都不知沙场宿将燕国公跟大总管才争吵过，而今，他们更是摆出一副同仇敌忾的架势，倒确实把吐蕃使团给唬住了。
离开之时，它们几个叽哩咕噜地说着什么，表情都很阴鸷。
孟凡则在黑齿常之耳边叮嘱几句，不多时，一队河源老卒就摸了上去。
冰冷旷野之中，陌刀如死神镰刀，喀喀声中，飞扬各式小辫的脑袋飞起，腔子内的鲜血像喷泉一样飙了出来。
两国相交，不斩来使。
不过，吐蕃都是一群泯灭人性的畜生，大唐也什么好说的，现在还不是动嘴巴上谈判桌的时候，先斩十几颗脑袋，祭奠一下逝去的亡魂。
军师小规模调动部队，没谁会在意，就是大总管李敬玄愈发纠结了。
“此中艰难啊。”
战事、内斗，都让其不得不谨慎。
而孟凡的态度愈发明确。
说句不好听的实话，李敬玄如今都有种做其门下走狗的冲动，他处境太尴尬了，分明是天后羽翼，却被当成弃子对待，而太子和皇帝又拿他当宝，推进根本把握不住的陇右，跟吐蕃蛮子打交道。
亮眼战功！
目前破局唯一之法。
说实话，再怎么纸上谈兵，李敬玄也清楚石城有多重要，可他舍不得死那么多士卒，万一硬骨头没啃下来，还把牙口给崩掉，那处境就更糟了……实在这没魄力。
而孟凡，于公是军师，有玄法傍身，于私是二圣眼前红人，隐约将成为驸马，真到了大祸临头之时，能够替自己求上情。
要不冒一次险！
趁吐蕃人没琢磨过来，发兵攻打石城？
而内斗并不局限于汉家帝国，显然有政治的地方就有倾轧。
吐蕃使团消失的第三天，李敬玄准备召集众将之前，有上千人马呼啸而来。
远远地，孟凡看到了他们的旗帜形状和兵器军容，明显不是陇右唐军，王孝杰说，这是吐谷浑军队。
小袖、小口挎，大头长裙帽，以及用来避风沙的罗幂。
显然，并非来者不善。
上千人马罢了，撞进有城池依凭的十余万唐军，真要图谋不轨，跟送死没什么区别。
“汗王求见唐使！”
吐谷浑，唐朝小弟。
大唐立国之初，他们非但不愿意臣服，还时不时劫掠边疆，最终被打得差点灭国，老王直接被斩首。
自此以后，就变得忠心耿耿起来。
而天朝打仗，一向讲究师出有名，此次征讨吐蕃的首条理由就是替盟国出气，拿回故土。
只不过国与国之间的关系没那么简单，唐朝最近十年在西域的威望不如过往，吐蕃真能与之争锋。
故而，吐谷浑内部也分裂了。
一部分亲唐，另一部分投靠吐蕃。
奈何随着帝国将注意力集中到辽东，后者势力暴涨，毕竟说到底还是大唐没以前有本事了，不能替小弟主持公道。
“一起去迎接汗王吧。”
国家再小，只要肯亲近大唐，都会受到礼遇，尤其是这个节骨眼，能联络到盟友襄助，必然是极好的事情。
城外，士卒戒备森严。
孟凡看到一队人快步走来，为首者衣着华贵，绣着一种暗金色的图腾，好像是个飞禽，但又像走兽，中原地区没有，道家典籍里亦不曾记载。
一种不伦不类的神兽。
道长默默下定义。
此时此刻，负责保护汗王，充当仪仗的武士们面容庄严，尽力为自家王者营造神圣威严的气氛。
不过，唐军这边几个大人物连万邦之主的天可汗都经常见到，怎么可能被区区吐谷浑汗王所震慑。
就是有一点令人啧啧称奇。
队伍前列竟然有个女人，饶是孟凡也不由得又多看了几眼，深眼窝，眸光很勾人，一笑起来，更带有异国风情，简直给人一种含情脉脉的错觉。
第357章 时局
鄯州这地方风沙大，好多汉家女人都双颊泛红，眉毛也会变得很粗，更别提位于更西边的吐谷浑了。
正因为如此，长得越漂亮，就意味着身份越高贵，加上能够站在汗王旁边，更加左证了什么。
孟凡收回目光，几人按照不可避免的外交礼节，先是寒暄几句，才一起步入城内。
官衙位于城北，使馆也设在附近，毕竟古人认为坐北面南代表权势。
而衙门分前后两宅，前面开府由官员处理公务，后面则是州衙长官的住所，大家伙儿都是空降而来，没有在鄯州置业的需求，故而全部住在里面，反正地方足够大，不讲究排场，也能分到一座小院。
一行人在正厅议事。