年前最冷的那几天，贾家又接到了史家的报丧，侯夫人从侯爷没了便一直病着，没想到这些日子因时气所感，病情加重也去了，这一支只留下湘云一个襁褓中的幼女。
贾母不免难过，众人各种开解加上过年时各种祭祖等事要忙，也就慢慢放下了。
谁想转过年，史家二老爷袭了爵，不日又要外放，因湘云太小，恐她一路舟车，不禁颠簸，因其是过世哥哥留下的唯一血脉，怕有什么闪失，是以求贾母代为照看一段时间，待大一些再接她回去。
贾母命人打扫了西边的暖阁，接湘云及周奶娘等人住下，看着小小的湘云不免又伤感叹息一回。
且说自湘云来了以后，贾母怜她幼失怙恃，又是自己的娘家侄孙女，加之受托于人，因此对湘云格外疼惜眷顾。
陈王两位夫人也怜她小小年纪孤苦无依，兼之老太太疼爱，遂也格外照拂，一应饮食起居连两个小孙女迎春、探春都排在后面。是以赵姨娘便不免常常觉得愤懑不满，却面上不敢露出来，只在背后偷偷抱怨。
贾珠回来时见了湘云也自叹息了一回，想着几个妹妹都给了玉佩、玉坠等物作为贺礼，便欲也给湘云一个，可手里的东西挑拣了一圈，却都不怎么适合小女孩佩戴。
正寻思着哪天去福安街的商铺看看，却见元春走了进来，见他堆了满桌子的东西便道：“哥哥这是找什么呢，元儿帮哥哥找。”
贾珠便笑着将缘故说了，元春听了便笑道：“我那倒有一块红绿相间的小玉佩，就给了云妹妹吧，又何须去街上淘换。”
“那就多谢妹妹啦，回头哥哥弄些好东西补给元儿。”说着又要去捏她脸，却被元春一下躲开了，嗔道：“人家都长大了，哥哥还捏人家脸。”
贾珠只得讪讪收回了手，眼前的元春已经是个亭亭玉立的少女了，头上斜斜挽了个单螺髻，簪一支芙蓉垂珠蝶翼钗，耳边的碎发打了几根小辫，随意坠着几点红玛瑙錾花小珠子，杏子红的小袄，松花间缃色水云纹的裙子，系着蝴蝶结子长穗豆绿官绦，整个人又清雅又娇俏。
贾珠竟忽然生出一种“吾家有女初长成”的欣慰，这样的妹妹将来也不知便宜了哪个臭小子，想着就以手抚胸道：“妹妹长大了，我这个做哥哥的都被嫌弃了，简直伤心死了，看来以后只有未来妹夫不会被嫌弃，将来哪个小子娶了妹妹，我一定先打他一顿出气。”
元春登时红了脸，跺脚嗔道：“哥哥就爱胡说八道。”说完转身就走，走了两步又回来从袖中拿了一个荷包掷到贾珠身上，恨道：“以后可别想让我给你做东西了。”贾珠一把接住荷包哈哈大笑，羞得元春赶紧提裙跑了。
这日，众人都在贾母处承欢，陈夫人正在说湘云的脸庞和眉眼生得有些像贾母，王夫人、元春也仔细打量了一番，亦笑道：“果真，先还没发现，尤其是眼睛真的很像。”宝玉、迎春、探春也都被奶嬷嬷们带着，与湘云一起围着桌子坐着吃东西。
湘云听见大人们说自己的名字，便转过小脑袋，冲着贾母等咧嘴笑了笑，露出几颗小白牙，甚是可爱。
正说得热闹，忽东府的吴氏婆媳相扶着进来，大吴氏满脸泪痕，小吴氏也紧锁眉头。陈夫人见状忙快步过去帮着搀了大吴氏，口中关切道：“嫂子这是怎么了，来，咱们坐下慢慢说，您这还有着身子呢，可得小心着些。”
元春忙带着几个小的并奶娘丫头们出去了，这里王夫人又拿了个引枕给大吴氏倚着，与陈夫人互相对视了一眼，都微微摇了摇头，不知东府那边究竟出了何事。
这里大吴氏从袖中抽了帕子出来一个劲儿的擦泪，贾母心急便对小吴氏道：“珍儿媳妇，你说，究竟是怎么了，谁还敢欺负你婆婆不成。”
“老太太，是，是我们老爷不知怎么了，突然要出家修道去，在城外道观都找好了，过些日子就要去了。”小吴氏低声道。
“婶子，您说这叫什么事啊！”大吴氏泣道：“放着好好的官不做，非要修什么道，我和他说若是喜欢就在家里供着三清，辟一处院子出来，平日打坐读经也就是了，可他说那样不够诚心，心不诚就不灵验，就修不出来。”
“婶子，您帮着劝劝吧，虽说我们老爷平日也愿意谈讲这些道家的什么养生，什么修炼的，可也用不着真去出家啊，这是要抛下我们娘们不管了啊……”
陈夫人忙上前帮着递了条帕子，劝道：“嫂子先别哭，许是敬老爷受了哪个老道的蛊惑也未可知，等我们那位回来，我让他帮着问问，嫂子放宽心，小心肚子里的孩子啊。”
“是啊，侄媳妇，先让赦儿去问问，好好的，干嘛要出家去啊，快别哭了啊，好歹得顾着肚子里的孩子呀。”贾母也劝道。
那边王夫人早吩咐人预备了脸盆、巾帕、把镜等物，与小吴氏一起帮着挽袖卸镯，服侍着大吴氏洗了脸，陈夫人又递了脂粉等与她重新匀了面，大吴氏方不再哭了。
这里贾母等又劝了好些话，又令丫头婆子们跟着好好的送回东府去。
待那婆媳两个走了，贾母便皱眉道：“你说这东府的敬儿这是闹得哪一出，怎么就想起出家修道来了，他媳妇刚有身子那会儿还看他乐呵呵的，直说是老来得子，这会子怎么又这样了。”
“老太太别急。”陈夫人道，“回头让咱们大老爷、二老爷都帮着劝劝，许是就转回来了，再说东府里那么多事情，哪是能说放下就放下的，许是一时沉迷那些长生、飞升什么的，大伙多劝劝就好了。”
贾母摇头叹气不语。
第113章 话语权
书房中，贾敬与贾赦沉默的坐在桌边，桌子上的茶升起袅袅的白烟，一缕温热的淡淡的香芬也随之飘散开来。
半晌，贾赦叹气道：“真的就没有别的办法了吗？”
贾敬缓缓摇头道：“没有，我思前想后了这么些日子，只有这样才是最好的，只有我放弃手头的一切，干干净净的离开，才能表明咱们的意思，也不会再陷入这两难之中。”
说着叹了声又道：“这样二皇子那边也不会再逼着我做什么，你们那边也能得到太子完全的信任，珠儿已经在太子那有了不少功劳，索性就都压上去吧。”
“再说你又不是没看见珠儿那日的箭法，那样的箭法是谁都能有的吗？我也只听说叔祖他老人家当年曾有那样的风采，珠儿如此神勇，又学业有成，这样文武双全的孩子，是咱们贾家最大的希望，咱们帮不上忙就算了，又怎能再去拖累于他。”
“再者，从私心上说，我也是怕万一二皇子哪天兵行险着将我也裹挟进去，到时恐怕就不是我一个人出家修道这么简单了。所以这一步我是必须得走的，回头很多事情你也要和珠儿说一说了，他既然已经卷了进来，就要让他更清楚明白一些才是。”
“而且这几日已经有人在弹劾吴老大人了，我也怕到时受了什么牵连，还不若早早跳出这是非圈子，图个清静。”
“过些日子我会上折子给皇上，辞去所有的爵位官职，让珍儿袭着，皇上若答应还好，说明明皇上念着我一直未曾参与二皇子的事情，如今又表明置身事外的态度，没有怪罪于我，若皇上不答应珍儿袭爵……”贾敬说着不断的摇头，叹气道：“那可就难办了。”
贾赦一边听一边点头，听到最后也连连叹气，天威难测啊，要是父亲能活到现在该多好，那他就什么都不用操心，只要听父亲的安排就是，如今自己真是……
从东府回来，贾赦没精打采的回了自己的屋子，很快就有人回说，大太太使人打听老爷回来没有，说有事与老爷商量。
贾赦便知是贾敬的事情，后宅的女人们已经知道了，遂也不往陈夫人处去，而是直接去了贾母那里。
将其他人等都遣了出去，便到贾母跟前跪下道：“母亲，东府的事情母亲就不要管了，敬大哥这么做也是为了整个贾家考虑。”
贾母愣了愣，便不言语，沉默一会儿方道：“可是朝堂上的事情？”见贾赦点头便叹气道：“我一个深宅妇人也不明白外头的事情，你只说咱们这边可有妨碍？”
“无妨。”贾赦连忙道，“珠儿与九皇子交好，又救过太子，想来无妨，老太太只管安心，只是东府的事无论谁来求什么，母亲都不要管，只随便应付过去就是。”
“我知道了。”贾母慢慢点头道“你与政儿也要小心，有什么都要三思而行，母亲这么大年纪了，没什么好怕的，只是这些孙儿、孙女们，他们还小啊！”
“是，母亲放心，儿子们都会小心的。”贾赦郑重点头道。
贾母叹了口气，摆手让贾赦下去，自己坐在那里，看着香炉中缓缓升起的燃香出神。
贾珠回来听说贾敬要出家的事情倒吃了一惊，这是什么情况？贾敬和书里一样要出家啦？复又想起了葛珩曾与他说的贾家脚踏两条船的话，再想想东府与二皇子的纠葛，心下也明白贾敬这是无奈之下的必然选择。
这样才能避免贾府的两难局面，也最大可能的规避了风险，心中也不觉暗暗点头，贾敬不愧是贾家的进士老爷，关键时刻非常知道取舍。
可是话说回来，贾敬这次出家是因为自己突然杀出来的缘故，那么原书中贾敬又是为着什么出家的呢？难道就真是为了追求长生不老？
正想着就有小厮来回大老爷那边有请，贾珠便忙出来往贾赦那里去，半路上看见贾政也往那条路去，看来这贾赦是要与他们父子说些什么了。
果不其然，待他们父子坐下，贾赦便将贾敬出家的前因后果都讲了一遍，然后定定看着贾珠道：“珠儿，你可明白？”
贾珠点头道：“侄儿明白，如今因为侄儿冲动之下，咱们已经身家性命都压在了太子这边，但侄儿相信太子必能顺利继位，所以伯父与父亲也不必过于担忧，敬大伯此举也算是险中求生，只要皇上那儿不怪罪，想来应该无事。”
贾政却看着贾珠心中五味杂陈，东府的事前两日大哥已经与自己说过了，自己这才明白珠儿究竟做了什么，竟然涉足到皇子争位的事情里，不由得冷汗连连。
如今看着珠儿竟一副胜券在握的样子，更觉得自己无用无能，当年老祖宗征战沙场的时候应该就是这样一种杀伐决断的气势吧。
自己一把年纪反不如个孩子，也罢，事已至此，就什么都不想了，要么是泼天的富贵，要么是抄家灭族，人生百年也就是个死，还能怎样。
思及于此反将近日种种担忧愁思尽皆放下了，冥冥之中自有定数，自己又何必庸人自扰。
“珠儿。”贾赦又道，“如今家中的一切都围绕你进行，你有什么想法不妨都说出来，以后这家里的事情你也都要参与了，不能再只关在书房中读书了。”
贾珠心道这倒是一个好好整顿贾家的机会，如今自己已经一步步在家族事务中有了话语权，那么就趁机改一改贾家的风气吧。
第114章 贾珠的建议
这样想着，贾珠便低头将书中贾家的各种弊端都捋了一遍，尤其秦可卿给王熙凤托梦时提及的事情，方抬头对贾赦道：“珠儿有几个不成熟的想法想与伯父说说，若哪里说得不对，还请伯父原谅指正。”
“好，你先说来听听。”贾赦点头道，贾政也坐直了身子看着贾珠。
贾珠清了清嗓子道：“这一则么，敬大伯这一去，族长之位必是珍大哥哥做了，珍大哥哥还年轻，没有敬大伯管着，恐时间长了便一味高乐起来，若做出些不和礼法之事，必会带坏整个家族的风气，也会坏了贾家的名声，所以还要伯父能够看管弹压一二。”
贾赦听着不由想到贾珍平日最喜玩乐又最喜流连花丛的样子，一点也不像敬大哥那样爱读书上进，复又想起自己原来的样子，不由老脸一红，讪讪道：“珠儿放心，伯父会看着的，你敬大伯也不放心，也嘱咐我帮忙照管了。”
“这二则么，家中奴才人数众多，以后弟妹们长大，奴才只会越来越多，还要想个法子好好管束他们才好。”
“不然咱们主子拿着性命在前面拼杀，那些个奴才倒坐享其成，在外面就仗着主子的威势摆起谱来，做出些什么伤天害理的事情，却要算在主子的头上，咱们反而被他们拖了后腿，尤其是眼下，更要好好约束他们。”
“是，珠儿虑得是，眼下确实不能有一点差错，大伯会仔细敲打他们的。”贾赦频频点头。
“三来么，就是族学的事情，苏夫子曾言，忠厚传家久，诗书继世长，咱们家还是要一辈辈多出读书有才之人才行，方能保障家族长久不衰。”贾珠又道。
“如今的族学给子弟们开蒙还可，若再想进一步却是没有良师，况家族人口众多，子弟们良莠不齐，还有那纨绔之人，行些不正之事，风气就更加败坏，是以一定要重新整顿规划，家族的根基才能安稳久长。”
“珠儿说得是。”贾政捋须点头道，“这的确是重中之重的大事，否则家族将后继无人。”
贾赦听了也点头道：“这读书一事我也不是甚通，不然二弟你与珠儿就费心筹谋一番，看是怎样治理才好。”
贾珠又道：“还有最重要的一事，俗话说月满则亏，水满则溢，得意之时当思落魄之日，谁也不能保证一直都荣华富贵不衰，一遭败落之时，又拿什么来祭祀祖先，供养子弟读书，岂不一点复兴的后力都没有。”
“不若趁今日富贵，在祖茔附近多多置买田庄、房舍、地亩等，以后祭祀、供给之费用皆出于此。合族中大家定了规矩，日后各房轮流掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此又无争竞，亦不担心被专管之人私自典卖。”
“且这些祭祀产业，即便是有了罪责，也不会被抄没入官，子孙们回家读书务农，也有个退步，祭祀亦不会因此断绝，此才是居安思危的长久之计。”
贾赦、贾政连连点头，珠儿说得确实是这么个理儿。
贾政终是不放心，珠儿小小年纪怎会思虑这许多事情，思虑过甚，总觉有不祥之感，竟像是交代后事一般。遂问道：“珠儿怎会一下有这样多的想法？”
贾珠笑道：“这也是葛家祖父平日教诲之功，一屋不扫何以扫天下，家中之奸奴硕鼠与国之蛀虫又有什么区别。是以珠儿平日观察家中诸事，也略有思量，只是珠儿毕竟是小辈不好参言其中。”
“但今日家中面临的局面正是存亡时刻，容不得半点差池，所以才不得不说出来，若有冒犯之处还望伯父莫要怪罪，珠儿实是为整个家族考虑方才如此不知高低。”说着便站起来对着贾赦深施一礼。
贾赦忙扶起贾珠感慨道：“珠儿快不要如此，如今我贾家出了你这样文武双全的子孙，实是家门之大幸，我和你父亲只有鼎力相助的，只希望你能重现先祖之荣光呀。”
“伯父谬赞了，珠儿哪里能与先祖相比，不过是希望咱们贾家富贵平安罢了，珠儿所说的这些事项也不是一天两天能够做下来的，其中具体的措施等事还要伯父与父亲商量推敲，慢慢一点点实施也就是了。”
三人计议完后，各自回房不提，贾珠却真是长长松了口气，穿来这么长时间了，总算是能在家里事务上说上些话了。
这古代的大家族可不是前世那简单的小家庭，这里面方方面面，规矩、礼法、体统，还包括长辈们的面子人情等，若不是个硬正主子，连有头脸的奴才都不甩你。
东府的婆媳又来求了几次，贾母、陈夫人、王夫人等也只得好言劝着，又送了许多吃食补品过去，让大吴氏好好养着身子。
陈王二位夫人都被自家老爷告知这里面涉及一些朝堂之事，令她们不得乱答应什么，也不要随意与人说些什么，遂也不敢相问，也只能在背后暗暗叹息一回。
加之两府同脉连枝，也不知东府之事会不会波及自家，因此连日来，府中上上下下都小心翼翼，不似往日那般喜笑热闹。
贾敬的折子当今已经做了批复，同意贾敬将爵位等让唯一的儿子贾珍袭了，贾敬方长长出了口气，择选了黄道吉日便往城外玄真观去了。贾赦、贾政带了贾府子侄一直送至城外方才回来。
大吴氏又哭有求的没有结果，知道事情不可转圜，也渐渐接受了下来。
好在自己儿子顺顺利利袭了爵，老爷也说家中若有祭祖等大事还是要回来主持的，况就在城外不远的道观里，随时都能派人过去探望，心中遂也踏实下来，只一心养胎，指望再生个儿子出来，将来也好读书上进考个功名出来。
小吴氏心中却是有些暗暗欢喜的，自家爷袭了爵，成了三等将军，自己也是名正言顺的将军夫人了，再也不必被二姐嘲笑连个封郜都没有了。
她不过是姨娘生的庶女罢了，因着容貌姣好，被父亲送去二皇子府做侍妾，谁知命好生了儿子被晋为了侧妃。
父亲与祖父因此格外看重，连她姨娘也随着水涨船高起来，在自己母亲面前也不再做小伏低。每次有事去二皇子府的时候，连自己的姑姑见了她都得行礼，更何况是自己。
如今虽见了她还是要行礼，可总算有了身份，不必像以往一样在不起眼的地方站着了。
第115章 变故
吴府的一处院落里，小吴氏正与吴家太太说话。
“你今儿来得倒早，见过老太太了？”吴家太太问道。
“见过了，一屋子的人，没见到母亲就过来看看。”小吴氏道。
“我这也是偷个空子回来歇歇，一会子客人上来了，可有得忙呢。”吴家太太扶了扶自己的脖子，左右轻轻抻了抻，复又道：“姑太太也同你回来啦？”
“没有。”小吴氏笑道：“姑姑身子沉，又总是不安稳，就没回来。”
吴家太太嗤儿的一声笑出来，道：“她那个岁数，能安稳才怪，估计就是安稳她也不会回来，就怕大家伙笑她老蚌怀珠。”小吴氏也抿着嘴笑着。
一时二人又坐了会儿便相携着往上房去了。
贾珍坐在吴府的席上正自高兴，今儿吴家外祖母的生日，自己与小吴氏两个过来拜寿，被几个表兄弟轮番夸赞了一回，又引他去席上吃酒听戏，称兄道弟、推杯换盏的好不热闹。
正说笑着，忽吴家管事忙忙跑了进来，往吴大人那边去了，随后就见许多番役进来，各门把守，宅中上下人等一步不许乱走，席上众人无不惊慌失措，面面相觑。
宁府中，大吴氏身上搭了条秋香色的薄被，抚着肚子半躺在塌上，一个小丫头跪在脚边与她轻轻的捶腿。
正迷迷糊糊的似睡非睡，忽觉得肚子一阵抽痛，吊住口气忍了一会，疼劲儿又过去了，不由缓了口气，心下暗道不是还有些日子，怎么今儿倒像是急着出来似的，难不成还想和他外祖母赶着同一天生日？
正暗自心中发笑，忽见一早跟着小吴氏出门的一个媳妇子慌慌张张的进来了，不由坐起了身子，那媳妇子也不及行礼便慌急道：“不好了太太，不知哪来的一群拿枪拿刀的人把吴家府上围了起来，咱们大爷和奶奶都在里面呢，要不是小的正好出来往马车上搁东西，这会子也出不来了。”
大吴氏听了，猛地一下起身，只觉肚子一阵剧痛，不由痛呼出声，唬得那媳妇连忙过去搀扶，那小丫头也吓得扔了美人锤，忙忙地出去喊人。