“待他化神归来，我必也能突破瓶颈，与他并肩而立。”
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夕阳西下，余晖洒在青石板路上，将两旁的店铺染上一层暖黄，镇口的酒馆依旧人声鼎沸，飘出浓郁的酒香与饭菜香。
他身形一晃，便踏入了酒馆，嘈杂的喧闹声瞬间扑面而来，熟客们推杯换盏，谈笑风生，一派安稳祥和。
“师傅！”
柜台后正在算账的阿牛率先瞥见了他，眼中瞬间泛起喜色，放下账本快步迎了上来，语气热切，“您可算回来了！这一去就是许久，我还以为您不回来了呢。”
如今的阿牛，褪去了往日的青涩与仇怨，面色红润，眼神温和，周身也少了几分戾气，多了几分烟火气。
藤飞目光扫过酒馆，笑着拍了拍阿牛的肩膀：“回来看看你。倒是你，气色比以前好多了。”
说话间，他注意到角落里一名穿粗布衣裙的女子正含笑望着阿牛，眼神温柔，见藤飞看来，还略带羞涩地低下了头。
阿牛顺着他的目光望去，脸颊微微泛红，挠了挠头，语气带着几分腼腆：“那是林丫儿，我……我们在一起了。”
藤飞眼中笑意更甚，打趣道：“可以啊阿牛，藏得挺深。看来这段时间，你过得很安稳。”
阿牛嘿嘿一笑，拉着藤飞走到角落的空位坐下，喊林丫儿添了一壶好酒、几碟小菜，语气轻快：“托师傅的福，大仇得报，又遇到了丫儿和大牛，日子过得踏实。”
酒过三巡，藤飞放下酒杯，语气渐渐郑重：“阿牛，我此次回来，是要和你告别。”
“我打算找个地方闭关，冲击化神境，这一去，不知要多久才能回来，甚至可能不会再回这个小镇了。”
阿牛手中的酒杯猛地一顿，脸上的笑容瞬间褪去，眼中闪过一丝不舍，却并未强求，只是沉默了片刻，缓缓开口：“化神境……那是师傅一直追求的境界。我明白，师傅不是困于小镇的人。”
他低头摩挲着酒杯，思绪飘回过往，“以前我一门心思要修仙，就是为了报仇，那时候心里只有恨，觉得唯有变强才能立足。”
“可如今仇报了，在这里有大牛这个好兄弟，有丫儿，有这家酒馆，我忽然觉得，这样的日子才是我想要的。”
阿牛抬起头，眼神坚定：“师傅，我决定留在这里。我不想再追求什么修仙大道了，就守着丫儿，守着酒馆，守着这里的安稳，过一辈子就够了。”
他话语朴实，却透着对当下生活的满足，过往的仇恨早已被岁月与温情抚平。
藤飞望着他，心中了然，也颇为欣慰，轻轻点头：“好，我尊重你的选择。能找到自己想要的生活，比什么都重要。”
他抬手一挥，一枚储物戒落在桌上，“这酒馆如今便交给你打理，算是我送你的礼物。”
“储物戒里有一些疗伤、强身的丹药，还有些灵石，足够你和林丫儿安稳度日，若是日后遇到麻烦，也能派上用场。”
阿牛连忙推辞：“师傅，这不行！酒馆我不能要，丹药灵石也……”
“拿着吧。”
藤飞打断他的话，语气不容拒绝，“你我师徒一场，这点东西不算什么。况且，我冲击化神后，这些凡俗之物对我也无用了。好好过日子，别辜负了林丫儿，也别辜负了自己。”
阿牛看着藤飞，眼中满是感激，重重地点了点头，将储物戒收下：“师傅，您放心，我一定会好好守着这里！等您化神归来，我还在这里给您备着好酒！”
藤飞笑了笑，起身与阿牛拥抱了一下，又对着一旁的林丫儿微微颔首，算是道别，随后转身走出酒馆，没有回头。
阿牛站在门口，望着他离去的背影，直到那道身影化作流光消失在天际，才缓缓收回目光，握紧了手中的储物戒，心中暗暗祝福藤飞能顺利突破。
高空之上，藤飞身形疾驰，脑海中思索着化神的地点。
王林推荐的昆仑墟虽清静隐秘，灵气充裕，可孤身一人在此突破，一旦遭遇心魔反噬或是外敌惊扰，连个照应的人都没有。
化神之劫凶险万分，一步踏错便是万劫不复，单独突破的风险实在太大。
“或许，找一处宗门落脚，是个不错的选择。”
藤飞心中暗道。仙逆世界宗门林立，不乏底蕴深厚之辈，若是能暂时依附某一宗门，借助宗门的禁制与力量庇护，既能安心闭关，又能在遭遇危险时获得支援。
而且宗门之内或许还有关于化神境的典籍感悟，能让他的突破更为稳妥。
他放缓身形，悬浮于云端，目光扫视着下方的山川大地，思索着合适的宗门。
楚国境内有不少中小宗门，虽实力不算顶尖，却也足够安稳；而远处的燕国、赵国，则有一些大宗门盘踞，底蕴更为深厚，只是入门门槛极高，且内部规则繁多。
“就先去楚国境内的宗门看看吧。”
藤飞打定主意，身形一晃，朝着楚国南方飞去。
藤飞一路疾驰，次日便抵达了楚国南方最大的修士坊市——落仙坊。
此地地处三宗交界，往来修士络绎不绝，青石板铺就的街道蜿蜒曲折，两侧店铺林立，叫卖声、议价声此起彼伏，空气中弥漫着灵石的温润气息、丹药的清香与法器的凛冽之气，一派繁华景象。
坊市入口处设有禁制，由专人值守，排查闲散人员与邪修，确保坊内秩序。
藤飞收敛周身灵力，将修为压制在筑基后期，装作一名寻常求道修士，混在人群中踏入坊市。
他目光扫过两侧店铺，有售卖基础功法丹药的杂货铺，有打造修缮法器的炼器阁，也有提供修士落脚歇息的客栈，往来修士衣着各异，修为高低不一，从炼气初期到金丹境不等，偶尔还能瞥见几道气息沉凝的元婴修士身影，显然是各宗门的核心弟子或长老。
他此行目的明确，径直朝着坊市深处的天机阁走去。
天机阁乃是落仙坊最负盛名的情报机构，传闻其背景深厚，能搜罗天下秘闻，小到修士恩怨，大到宗门秘辛、秘境方位，皆能打探到，只是收费极为高昂，且只认灵石与天材地宝。
天机阁的建筑颇为独特，通体由墨色玉石砌成，门口悬挂着一块刻有“天机莫测”四字的牌匾，牌匾上萦绕着淡淡的灵光，透着几分神秘与威严。
踏入天机阁，店内光线略显昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，柜台后坐着一名身着青色道袍的老者，须发皆白，双眼微眯，看似昏昏欲睡，实则气息沉凝，显然是一名元婴期修士。
两侧书架上摆放着无数卷宗，卷宗封面刻有不同标记，对应着不同等级的情报。
“道友想要打探何种情报？”
老者睁开双眼，目光落在藤飞身上，语气平淡，没有丝毫波澜。
藤飞走到柜台前，抬手取出一枚中品灵石放在桌上，开门见山：“我要楚国境内所有金丹及以上宗门的详细情报，重点是适合闭关修炼、能提供庇护的宗门。”
老者瞥了一眼灵石，微微颔首，抬手从书架上取出一卷泛黄的卷宗，放在柜台上推给藤飞：“楚国境内金丹及以上宗门共五家，其中三家实力较强，各有优劣，其余两家底蕴浅薄，且内斗不断，不适合闭关。”
“这卷情报详细记载了前三家的情况，一枚中品灵石，物有所值。”
藤飞拿起卷宗，缓缓展开，指尖拂过字迹，情报内容清晰浮现。
第一家便是他此前留意的青云宗，地处楚国南部青云山，传承一百二十余年，现任宗主为元婴中期修士，宗门内元婴长老三人，金丹修士二十余人，底蕴中等。
青云宗行事低调，极少参与宗门纷争，宗门后山设有多处闭关密室，由上古禁制守护，灵气浓度是外界的三倍，且对外来修士较为宽容，只需通过简单的入门考核，便能以客卿身份暂住，适合潜心修炼。
但弊端也颇为明显，宗门整体实力不算顶尖，若遭遇大宗门挑衅或邪修侵袭，庇护能力有限，且关于化神境的典籍感悟极少，仅有几卷基础记载。
第二家是楚国东部的赤霞宗，传承近两百年，实力略强于青云宗，宗主为元婴后期修士，麾下有四名元婴长老，金丹修士三十余人，擅长火属性功法与炼器之术。
赤霞宗宗门禁制森严，防御能力极强，且拥有一座天然火灵脉，适合修炼火属性功法的修士闭关，宗门内藏有少量化神境修士留下的炼器心得，虽不涉及修炼感悟，却也能间接提供参考。
但其弊端在于行事张扬，与周边宗门摩擦不断，且对外来修士极为警惕，仅接纳天赋异禀的弟子，客卿名额极少，且需签订严苛契约，限制颇多。
第三家是楚国北部的碧水阁，乃是楚国境内实力最强的宗门，传承两百五十年，宗主已触及元婴巅峰，距离化神仅一步之遥，麾下元婴长老五人，金丹修士五十余人，擅长水属性功法与阵法之道。