“他们在欧宰姆方向的表现大家都看到了。腐败、低效、士气低下。投入再多资源，也很难在短期内改变。”
中情局代表插话：
“杜克将军的分析基本符合我们评估的情况。从纯战略角度看，利用宋和平遏制1515确实是以最小代价维持伊利哥西北部稳定的选项。但问题是，这个人太危险了。他的野心显然不止于当一个地区军阀。如果让他的势力正式进入伊利哥军政体系，长远来看，可能会培养出一个比1515更难对付的对手。”
“我同意这个担忧。”米勒中将点头赞同：“但我们需要权衡短期风险和长期风险。短期内，1515是迫在眉睫的威胁。他们的目标是建立横跨西利亚和伊利哥的‘哈里发国’，如果得逞，我们将会丧失对整个中东的控制权。而宋和平……至少目前，他的利益和我们有重合——都需要遏制1515。”
一位国防部文官提出疑问：“但是，支持一支民兵武装正规化，这会开创一个危险的先例。伊利哥国内还有几十支大大小小的民兵武装，如果都要求同等待遇怎么办？”
“所以我们需要控制范围。”杜克回答，“只支持‘解放力量’，而且仅限于西北边境地区。可以设定明确的条件，这支部队只能在该区域活动，不得进入寇尔德自治区，不得参与巴格达的政治斗争。并且，改编过程要有我们的监督。”
“宋和平会接受这些条件吗？”
“那就要看彼此的博弈了，我想他会。”杜克肯定地说，“因为这也是他需要的。萨米尔的“解放力量”名义上是本地民兵组织，但实际上是他控制和投资的一个武装力量。将这支部队转入正规军序列，一支有正式身份、有稳定补给的部队也符合他的利益。”
会议室里再次陷入争论。
支持派认为这是务实的选择，反对派则担心养虎为患。
双方都有道理，但局势的紧迫性迫使必须尽快做出决定。
争论持续了一个多小时。
最后，米勒中将看向屏幕：“杜克，你的建议是什么？”
杜克沉思片刻，说道：“我建议采取分步走的策略。第一步，原则上同意支持‘解放力量’正规化，但要求宋和平先证明他的能力和诚意——守住胡尔马图，并且在未来三个月内，确保西北边境通道不被1515突破。”
“第二步，如果第一步达成，我们再推动伊利哥议会通过相关法案。这个过程可能需要两到三个月，正好观察宋和平的表现。”
“第三步，法案通过后，改编过程必须有我们的军事顾问全程监督，确保这支部队不会脱离控制。”
米勒中将环视会议室：“大家对这个方案有什么意见？”
之后，又经过二十分钟的讨论和修改，所有人总算基本达成共识，杜克提出的方案基本确定。
反对派虽然仍有保留，但在现实的战略压力下，也不得不妥协。
“好。”米勒中将最后拍板，“杜克，就按这个方案和宋和平谈。记住，要让他明白，这是有条件的支持，不是无条件的馈赠。如果他做不到承诺的事，一切免谈。”
“明白。”杜克点头，“我会和他谈清楚。”
视频会议结束。
杜克靠在椅背上，长舒一口气。
这场博弈才刚刚开始，而他已经深切体会到，宋和平这个人，比五角大楼里大多数人想象的都要复杂和危险。
但他不得不承认，宋和平对局势的分析，精准得可怕。
然而他并不知道的是，宋和平对他的分析和算计早已经比杜克自己先走了三步。
第二更。
第1313章 拜伊吉的等待与布局
回到拜伊吉已经是下午。
由于炼油厂的修复工作进展迅速，部分设备已经重新投产，黑色的原油通过修复的管道流向裂解塔，厂区里重新响起了机械的轰鸣声。
宋和平没有休息，直接来到指挥所。
江峰和几个参谋正在分析最新的侦察报告。
“老班长，你回来了。”江峰迎上来，“美国人那边怎么说？”
“新来的杜克少将说是要请示五角大楼才能决定，他需要时间。”宋和平脱掉外套，走到地图前，扫了一眼上面的图标问道：“阿迈德那边有什么动静？”
“很安静。”江峰指着地图上提特里克的位置，“我们的无人机一直在监控。1515的部队在提特里克周边重新布防，修建工事，但没有大规模调动的迹象。不过……”
“不过什么？”
“摩苏尔方向的边境通道被萨米尔卡死后，我们监测到1515开辟了一条新的补给线。”
江峰的手指在地图上移动，从西利亚边境的加伊姆镇开始，沿着幼发拉底河东岸，一直延伸到塞尔萨尔湖。
“他们从这里将物资运过河，然后装车北上，绕过了我们的监控区。这条路线虽然绕远，但更隐蔽，而且避开了山区，适合运输重装备。”
宋和平盯着那条路线，眉头微皱：“这条线多长？”
“陆路部分大约两百公里，加上水运段，总运输距离超过五百公里。”江峰说，“效率不高，但确实能维持提特里克1515部队的补给。而且，如果他们在塞尔萨尔湖沿岸建立中转站，未来可能会尝试打通更直接的陆路通道。”
“阿迈德不是傻子，他肯定会想办法求生存的。”宋和平沉思片刻，“通知萨米尔，加强对幼发拉底河东岸的侦察，但不要惊动他们。”
“明白。”江峰记录命令，然后问，“胡尔马图那边怎么办？杜克真的会把防务移交给我们？”
“会，但现在是我们还不能接。”宋和平笑道：“美国人还没接受我提出的条件，在那之前，我们按兵不动。对了，图兹和费哈特的部队撤回来了吗？”
“按照你的命令，昨天开始分批撤离，今天中午应该全部撤完。”
江峰有些不解，“老班长，我不明白，我们好不容易拿下这两个地方，为什么要主动放弃？虽然防守压力大，但有波斯人配合，守住应该没问题。”
宋和平没有直接回答，而是反问：“如果你是阿迈德，看到我们突然放弃图兹和费哈特，你会怎么想？”
江峰想了想：“我会怀疑有诈……但也会觉得，可能我们兵力不足，不得不收缩防线。”
“对。”宋和平点头，“阿迈德现在最怕的是什么？怕我给他设陷阱。图兹和费哈特我们守了半个月，突然放弃，他第一反应肯定是怀疑。但怀疑过后呢？面对唾手可得的战略要地胡尔马图，他会不动心吗？”
江峰眼睛一亮：“你是在诱敌？”
“不完全是。”宋和平摇头，“放弃图兹和费哈特，确实有收缩防线、集中兵力的考虑。我们现在战线拉得太长，拜伊吉、摩苏尔西部、基尔库克部分地区，还要准备接管胡尔马图，兵力已经捉襟见肘。放弃这两个突出部，是战略上的必要选择。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光：“但放弃的方式和时间，可以做一些文章。如果阿迈德觉得我们是因为兵力不足而被迫撤退，他可能会趁机重新占领这两个地方，甚至……可能会对胡尔马图再次动心。”
“你想让他去打胡尔马图？”江峰明白了，但又疑惑道“他敢吗？”
“所以我们需要等。”宋和平说，“等杜克的电话，等美国人正式将胡尔马图移交给我们。在那之前，得让阿迈德自己去猜，去犹豫，去试探。我们不急，急的是美国人和1515武装。”
接下来的半个月，拜伊吉和摩苏尔都进入了紧张的备战状态。
炼油厂的修复工作继续加速，城墙和外围工事进一步加固，新招募的本地士兵接受训练；从波斯通过边境通道运来的武器装备陆续抵达。
宋和平每天都会和各方保持联系。
与纳辛协调波斯圣城旅的防御部署；与萨米尔讨论边境监控和侦察；与德黑兰的阿凡提沟通物资运输情况；甚至通过加密频道，与莫斯科方面进行了一次简短的通话。
他在等杜克的电话，也在等阿迈德的反应。
而在提特里克方向，正如宋和平所料，阿迈德那条大鱼现在比自己焦虑多了。
早上十点，1515武装指挥部里。
阿迈德盯着墙上那张已经看了无数遍的地图，手指在图兹和费哈特两个点上反复敲击。
他的眉头紧锁，眼中充满了疑虑。
“你确定他们真的撤了？”他第三次问同一个问题。
负责侦察的指挥官肯定地点头：“确定，指挥官。我们的侦察兵已经进入图兹镇，里面空无一人，只有一些废弃的工事和少量带不走的物资。费哈特镇也一样。波斯人和雇佣兵都撤走了，往拜伊吉方向去了。”
“为什么……”阿迈德喃喃自语，一脸疑惑：“宋和平费了那么大劲拿下这两个地方，守了不到十天，突然就放弃了？这不合理。”
参谋小心翼翼地说：“指挥官，也许就像我们之前分析的，宋和平兵力不足。他控制了拜伊吉、摩苏尔西部、基尔库克部分地区，还要防备我们，战线拉得太长。放弃图兹和费哈特，收缩防线，是合理的选择。”
“合理？”阿迈德冷笑，“宋和平那个人做事从来不只是看表面上的合理。他每走一步，后面可能藏着三步棋。”
他走到地图前，手指从图兹和费哈特，移动到拜伊吉，又移动到胡尔马图。
“如果他是真的兵力不足，那我们重新占领图兹和费哈特，就能重新稳固侧翼。然后……”
最后，他的手指停在胡尔马图上。
“雷霆防务现在半残，胡尔马图防守空虚。如果我们能拿下那里……”
“指挥官，这太冒险了。”
一名年长的参谋长提醒道，“上次我们就是被宋和平侧击后路，才不得不放弃对胡尔马图的进攻。这次如果再被他抄了后路……”
“所以我们要做好万全准备。”
阿迈德眼中闪烁着危险的光芒，“重新占领图兹和费哈特后，在这两个地方部署重兵防守，修建坚固工事，确保就算面对宋和平的攻击，也能坚持至少一个礼拜，七天时间足够我们从其他地方调兵增援。”
“那胡尔马图那边……”
“用最快的速度拿下。”阿迈德握紧拳头，目光中射出贪婪：“雷霆防务现在能作战的不到一千人，士气低落。我们集中优势兵力，三天，最多五天，一定能攻下来。只要拿下胡尔马图，我们就有了一个坚固的战略支点，进可以威胁埃尔比勒，退可以固守待援。”
参谋们面面相觑。
这个计划听起来可行，但所有人都对宋和平心存忌惮。
那个东大人太狡猾，你永远不知道他下一步会做什么。
“指挥官……”
一位负责情报的军官开口，“我们刚刚收到西利亚方面的消息，拉卡总部为我们再提供一批武器弹药和两千名经验丰富的战士。通过新开辟的加伊姆-塞尔萨尔湖路线运输，预计5天后抵达。”
阿迈德眼睛一亮：“好！这正是我们需要的！告诉拉卡总部，我们需要更多的反坦克武器和兵员！”
下午三点。
图兹镇在午后的热浪中显得异常安静。
风卷着沙尘穿过空无一人的街道，吹过被遗弃的工事和散落的弹药箱。
几个用沙袋垒砌的机枪阵地还保持着完好的形状，但里面的武器早已被带走。
阿迈德站在镇子南侧入口处，举起望远镜仔细观察。
他的眉头拧成了一个结。
太安静了，安静得令人不安。
侦察部队早上就已经进入镇子里了，搜索了每一条街道、每一栋建筑，没有发现一个敌人，也没有发现任何陷阱或爆炸物。
波斯人和雇佣兵撤得非常干净，除了少量带不走的生活物资和破损的装备，什么都没有留下。
“指挥官，确认安全。”
负责侦察的连长跑过来报告，“我们在镇中心广场发现了一些痕迹，看起来敌人是连夜撤离的，走得很匆忙，但很有秩序。”
“有没有发现埋设地雷或爆炸物的迹象？”阿迈德问。
“工兵用探雷器检查了主要道路和关键建筑，没有发现。不过……”
连长犹豫了一下道：“不过，我们在几处建筑里发现了诡雷的触发装置，但都已经被拆除了引信。看起来是故意留下来吓唬我们的。”
阿迈德冷笑一声：“宋和平就这点伎俩？”
话虽这么说，他心里却没有丝毫放松。
越是看起来安全，越可能隐藏着更大的危险。
“指挥官，大部队已经到了镇外，要不要进驻？”参谋请示道。
阿迈德没有立即回答。
他环视着这座废弃的小镇，脑子里飞速权衡着利弊。
图兹镇的地理位置确实重要，控制这里，就等于重新拿回了提特里克西面的门户。
但问题是，宋和平为什么要放弃？
是真的兵力不足，被迫收缩防线？