“一路顺风！”
“平安归来！”
“我们等你回来！……”
码头上的人群不断地朝两艘大船挥动手臂，并且大声地喊着祝福的语句。
那些华夏人的妻子直到此时，方才表露心中难舍的情绪，看着陆续升帆即将起航的大船，一个个均眼泪婆娑，低声缀泣着。
“我觉得吧，娶个老婆还是挺好的。”卫仲龙趴在船舷边上，看着码头上那群送行的妇人，心中不无羡慕，“至少，还有人在屋里惦记着自己，想着自己。”
“那是。”李良笑着说道：“待你们返航后，可以立即申请娶一个媳妇。嗯，差不多又有十几二十个女子满了十八岁，可够着你挑了！”
“挑？……不是抓阄排号吗？”
“是抓阄排号。但下次人数肯定要多一点，选择的范围也要广一点，说不定就能选一个你喜欢的媳妇。”李良将身上的裘皮大衣紧了紧，鼻子也使劲吸了吸，一股冷冽的空气瞬间吸入鼻腔，使得他不由打了一个冷颤，“而且，这些女子养了一年多，气色和神态明显比刚来的时候要好多了，算是比较符合你的审美观。”
“你咋不想着娶一个？”卫仲龙好奇地问道。
“匈奴未灭，何以成家！”李良转身朝船舱走去，准备躲躲风寒。
“哎，你该不会是已经寻摸好了目标，但对方年龄还小吧？”卫仲龙跟在后面，继续追问道：“哦，我知道了，你时不时地给她们上课，一定是先近距离的仔细观察了她们的长相和习性，然后挑好了目标，打算等人家年龄到了后，立马就对她下手！……是不是？”
“那倒不是！”李良头也不回地说道：“我打算等你生个女儿长大后，对她下手！”
“我勒个去！……牲口呀！”
第107章 期待
在距离圣迭戈湾西北约一百二十公里外的海域中，有一座狭长的无人岛。该岛长约四十公里，最宽处约八公里，面积近一百五十平方公里。
1602年11月23日，西班牙探险家塞巴斯蒂安·比斯卡伊诺在前往北方探索未知世界的时候，发现了这座小岛，并将其命名为圣克莱门特岛（即美国圣克利门蒂岛）。
不过，西班牙人并没有登陆该岛，更没有设立殖民据点，任由这座小岛继续沉睡于大海之中。
然而，在1629年1月25日这天，却有两艘大船光顾了这座无人小岛，并驶入到该岛西南一处海滩附近。
在海滩上，赫然有两艘坐滩的盖伦船，型制规模在一百五十吨上下，船上的桅杆皆被放倒，帆布也被收取，船上的物资更是被搜检得干干净净。
尽管被丢弃在这里近一年时间，遭受了风雨和海浪的侵袭，但这两艘盖伦船的大部分状况依旧保持完好，装上风帆，配备相应的水手，应是能恢复海上航行。
随后几天，几艘小船不断穿梭往来，大量的人员登上那两艘坐滩的商船，检查船只，修补船只破损部位，接驳补给物资，竖立桅杆，重新安装风帆。
至第五日，在挖掘了一条简易引水道后，“破行号”先后将两艘船从海滩上拖入水中，使其恢复了行驶动力。
“李良，你们的任务就是安全的将这两艘小船开回始兴港。”舰队司令魏应滨看着李良的眼睛，郑重地说道：“那十五个去年被俘获的西班牙水手我也全部交给你，在操纵驾驶过程中务必要好生监管，不使其生出别样的心思。”
“你要知道，这片海域距离墨西哥很近，要是一个不留神，说不定就会遇到巡视的西班牙武装商船。以你们的状况，以及船上也没有任何武备，根本未能与之相抗，只能尽速摆脱追击。要是在遇到危险时，船上的西班牙水手再作祟搞事，最后会落得个什么情形，就无需我再过多描述了。”
“是，司令！”李良敬了一个军礼，大声地应诺道。
“嗯，你心思细腻，做事也向来稳重，此番行动全权交由你来指挥，我是比较放心的。”魏应滨拍了拍他的肩膀，“这几年时间，包括你在内的所有学员兵都成长很快，已经可以逐步挑起大梁了。但是，在海上行船，而且还是两艘你们不太熟悉的西班牙盖伦商船，仍需小心谨慎，认真以对，确保人员和船只的安全。”
“是，司令！”李良点头应道：“此番将两艘船带回始兴港，我拟议紧贴海岸线行驶，以备万一。”
“嗯，一路小心！”
“我这里也祝你们一路顺风！”
1月27日，四艘船相继驶离圣克莱门特岛，朝南北两个方向各自驶去。
——
2月3日，玛丽亚斯群岛。
一艘排水量为四百吨的西班牙大帆船静静地停泊在群岛之中最大的一座岛屿玛丽亚·马德雷岛西侧海域，风帆皆已落下，船锚也下了淀。
一名穿着华丽的西班牙人举着一支单筒望远镜不断地四下观望，似乎在等待着什么。
“马洛卡，有什么发现没有？”佩德罗·德尔·阿拉莫伯仰着头，朝桅杆上的瞭望手大声地喊道。
“没有！……阿拉莫伯先生，我什么也没发现！”瞭望手将头探了出来，大声地回道。
“哦，什么也没有……”佩德罗有些焦躁地将单筒望远镜收了起来，然后丢给船长雷耶斯。
“先生，要不你再回到舱室睡上一觉？”雷耶斯船长讨好地说道：“或许，当你一觉醒来，那些东方海盗已经出现在我们面前了。”
“哦，真该死！这几天，我们吃了睡，睡了吃，已经在这里无所事事等了一周的时间。”佩德罗摇摇头说道：“你说，我这会还哪里睡得着！……这些东方海盗，也太不守时了。雷耶斯，你觉得，他们会不会路途中遇到风暴了？或者，他们遭到了我们西班牙海军的拦截？”
“哦，你知道的，去年一支新的太平洋分舰队在阿卡普尔科港建立了。他们受命巡视整个美洲太平洋沿岸地区，以查缉海盗，打击非法走私行动。而且，这支分舰队的重点巡视海域就在墨西哥沿海，万一正好遇到他们，岂不是很危险？”
“先生，冒昧地说一句，你的担忧完全是多余的。”
看着自己的雇主如此焦躁不安，话语中也透露出浓浓的忧虑，雷耶斯船长只好和声安慰道：“这大洋之上碧波万里，辽阔无边，别说那支临时的太平洋分舰队只有四艘武装商船，就是将我们西班牙王国昔日的无敌舰队搬过来，也无法遮蔽整个太平洋。”
“所以，那些东方海盗能遇上我们西班牙海军，是一个极小的概率，甚至根本不可能的事。除非，他们明目张胆地再次抢掠一座沿海城镇，然后还非常大胆地停驻在那里，等待西班牙王国的军队去围杀他们。……放心好了，他们之所以迟迟未到，很可能是遇到了某些麻烦。我们只需要再耐心等待几天，一定会有好的结果的。”
“哦，上帝，他们还有多久才能来呀！”佩德罗重重地叹了一口气，“要知道，为了这次交易，我将重要的可可豆贸易都暂时交给了我的堂兄来负责，而且还为这次东方贸易几乎投入了我的全部身家，这要是出了什么差错，那我一定会毫不犹豫地跳入海中，结束自己的生命。”
“不会的，先生，你一定会顺利地完成这场交易。”雷耶斯微笑着说道：“而我们，就是这场盛大交易的见证人。”
“谢谢你，雷耶斯。”佩德罗深深地吸了一口气，“听你这么一说，我感到非常欣慰，也感到一丝莫名的安心。哦，这里太糟糕了，也不知道那群东方海盗为何要将交易地点定在此处。他们难道不知道，距离这座小岛不远的陆地港口，就是他们曾经劫掠过的班德拉斯谷吗？”
“呵呵，先生，不得不承认，这群东方海盗的胆子还真的很大。他们可能认为，既然班德拉斯谷被他们劫掠过，那么我们西班牙海军必然不会再来关注该片海域。毕竟，任何一个强盗在抢了东西后，肯定不会事后再跑到原来的事发地。”
“但我敢肯定，他们一定不知道这几座小岛上遍布着令人作呕的鸟粪，几无立足之地。”佩德罗瞥了一眼远处的小岛，一脸嫌弃地说道：“更糟糕的是，这些由崎岖岩石构成的几个小岛上还缺乏必要的淡水，根本无法让人痛快地洗个澡。哦，要是我们再耽搁一些时日，怕是我们船上的淡水都会发臭发酸，而无法再饮用了！”
“先生，若是你需要的话，我们可以靠岸班德拉斯谷，待明日一早，只需五六个小时就能赶过来。”
“哦，算了。”佩德罗摇摇头说道：“那太麻烦了，而且停靠大陆港口，很容易让人发现我们的秘密。”
雷耶斯闻言，耸了耸肩，举起手中的单筒望远镜，朝四下观望起来。
“嗯？”
他似乎发现了什么，身体下意识地朝舷边靠了过去，稍稍调整了一下望远镜。
“先生，我想我们等待的客人已经到了。”说着，他将单通望远镜递给了佩德罗，并伸手指向海上的西北方。
“哦！……”佩德罗立即接过望远镜，迫不及待地朝雷耶斯指示的方向望去，“两艘帆船！……应该是他们！终于等到他们了。亲爱的雷耶斯，我感觉那不是两艘帆船，而是两座移动的宝库。相信我，我们今年赚到的比索，将比去年多一倍以上！”
“是的，先生，一切如你所愿！”
“嗯，我先回船舱洗漱一番，以我最好的状态来迎接我们的金主。哦，真该死，这些东方海盗极是爱干净。我可不希望待会见面的时候，再一次地被他们嫌弃身上一股汗臭味。”
“好的，先生。我会随时关注他们的动向，有任何事情都将会第一时间报告给你。”
第108章 “帮我们买艘船吧”
“哦，亲爱的……先生，看到你们的到来，我是感到由衷的高兴！”
嘶，这位高大健壮的东方海盗头目叫什么来着？
佩德罗甫一登上“破浪号”，便立时露出了愉悦的笑容，热情地朝魏应滨等人打着招呼。
但尴尬的是，时隔一年多，自己竟然忘记了他们的名字，一时间不知道该如何称谓。
看了看对面那位西班牙同胞，又瞅了瞅旁边几名东方海盗，一一点头致意，示以自己最大的诚意。
咦，他们那位最高首领怎么没来？
佩德罗朝他们后面看了看，去年那位跟他协商谈判走私贸易的东方海盗大头领似乎并没有出现在甲板上。
怎么，觉得双方贸易事务已敲定，他便摆起架子，不来迎接自己？
“我们头领没有来，他有更重要的事情需要处理。”魏应滨不冷不淡地说道：“至于我们之间的贸易合作，我可以全权做主。”
“哦，那太好了！”佩德罗微笑着说道：“不过，你们可比我们原先约定的时间足足晚到了一周。怎么，你们是遇到了什么麻烦吗？”
“没有。”魏应滨摇摇头说道：“途中处置了一些事情，稍稍耽搁了一些时间。佩德罗先生，你这次过来，带够钱了吗？”
“呵呵，先生，你可真性急呀！”佩德罗闻言，不由哑然。
曾听那些去过马尼拉的商人提及，东方人的言行举止向来都表现得非常含蓄。
为何这些人却如此直截了当，话还没寒暄几句，就开口谈“钱”的事！
“我这次过来，足足带了十二万比索银币。你们知道吗？为了筹集这些货款，我跑遍了整个美洲，拜访了数十名潜在的合作伙伴，而且还将我的诸多房产和土地加以抵押，才凑出这么一笔庞大的资金！”
“佩德罗先生，你上次还欠了我们六万五千比索。”魏应滨脸色冷了下来。
“是的，是的……”佩德罗神色有些难堪，甚是为难地说道：“这位先生，你是知道的，我们交易的货物实在特殊，具有明显的东方印迹。如此一来，我就必须将这些货物一点一点地通过各个商业渠道进行零星发售，从而避免被地方殖民政府所发现。”
“在这种情势下，货物的销售速度就比较慢，无法像阿卡普尔科港那般，可以大张旗鼓地在市场上公开叫卖销售，从而能非常快速地获得商品货款。这一年多来，那批价值超过十万比索的商品虽然都卖给了众多合作伙伴，但大部分都属于赊销，货款没办法逐一收回。所以，我这边只能暂时筹集到这么些……资金。”
魏应滨静静地听完哈维的翻译，沉吟良久，未做任何回应。
这使得佩德罗不免心怀惴惴，担心对方是不是恼了他不守商业信誉，故意拖欠货款，从而破坏了双方之间建立未久的信任度。
“佩德罗先生，你这样做，会让我们陷入极为被动的境地。”魏应滨表情严肃地说道：“赊欠六万多比索银币，是一笔很大的款项，差不多可以购买两艘大型的三桅帆船了。当然，这笔钱也可以雇佣一支人数超过千人规模的军队，发动一场小规模的军事行动。你说，这让我们该如何应对呢？”
“……”佩德罗听罢，脸色一变。
这是什么意思？
以武力威胁我吗？
难不成，你们还真的要为这六万比索银币就去雇佣一支军队来暴力催债！？
问题是，你们要离开了我，恐怕一时半会根本找不多合适的贸易伙伴！
“我们可以继续让你再赊欠一次。”魏应滨沉声说道：“但是，你要明白一点，我们不是一群无所作为的海盗，更不是一群傻瓜，不要试图用商人的下作手段来试探我们的底线。当然，你也可以做完这次交易后，抽身而走，躲到美洲腹地以逃避我们的追索，或者直接跑回西班牙本土，做一个逍遥的富家翁。”
“但是，正义的审判有时候会延迟，但绝不会缺席。我相信，在欧洲地区，有人为了一百比索银币就会选择铤而走险，不惜以身搏命。若是有人出一万比索银币，说不定也会胆大狂徒敢于去刺杀一位国王？佩德罗先生，你认为呢？”
“这位先生，你所说的言语，未免太过耸人听闻了！”佩德罗在尴尬之余，心中不免生出几分恼怒。
这些东方海盗，居然赤果果的威胁自己！
“我们东方文明有一句非常富有哲理的诗句，‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，就是要求我们彼此双方要有应有的节操和值得信任的商誉。”魏应滨笑了笑，看着一脸不忿地佩德罗，轻声说道：“所以，我们之间的合作，最好还是不要有太多算计，太多计较，以及太多蝇营狗苟。”
“这位先生……”佩德罗听完这段拗口的翻译后，深吸了一口气，郑重地说道：“我想，我们之间不能因为款项赊欠的问题，就造成我们彼此间信任的缺失。你或许不知道，在美洲地区销售这些来历不明的东方商品是多么地不容易。我只能选择一些最为信任的合作伙伴，才能将这些货物脱手。”
“而这些伙伴同样也需要选择最为安全的贸易渠道，将其变为合法的商品，这样一来，就必须在商业回款的方式上予以贸易伙伴们一定程度上的宽松。但我相信，经过两到三年后，随着我们搭建的销售渠道逐步成型，合作伙伴的资金有了一定规模的积累，我们的货款赊欠问题将得以彻底解决。”
“那时，我们会百分之百地支付你们的商品款项，甚至还可以垫付一部分采购定金。你要知道，一个全新的商业网络搭建，非短期之内就能实现的。所以，先生们，给我一点时间，我始终怀着非常真诚的心愿，与你们达成密切的合作关系。”
不管怎么样，合作还是要继续下去！
其实，自三年前，这群东方海盗劫持了“圣路易斯号”时，新西班牙总督区的市场上就出现过一波东方商品短缺的现象，引得市场上的价格大涨，让另外一艘平安归来的商船的投资商和贸易商赚得盆满钵满。
而到了去年，三艘前往马尼拉进行东方贸易的船只遭到了海盗的袭击，“玛利亚号”所载的五十多万比索银币和数吨铜料被袭掠一空-——嗯，有理由相信，这次抢劫行为很大概率也是这群东方海盗所为--使得这支西班牙贸易船队因缺乏必要的采购资金，以至于最终运回阿卡普尔科港的东方商品数量规模远远没有预期的那么多，由此又造成了这些商品价格的上涨。
佩德罗在去年通过半赊销的方式，从这群东方海盗手中获得了价值十万比索银币的东方商品，趁着这波紧缺行情，赚得了惊人的八万比索的纯利。
虽然，这些货款有近一半尚未收回，沉积在渠道贸易商手中，但这些财富却在法理上真真切切地是属于他本人所有。
可以说，通过与这些东方海盗的合作，他在去年就赚得了过去数年累计才能赚到的财富。
如此金主，那是万万不能得罪，更不能失去。
“请你们相信我，此次货款赊欠确实并非我故意而为，实在是筹集不出太多的现银货币。”佩德罗一脸真诚地说道：“我保证，明年交易的时候，我不仅会清偿此前积欠的货款，而且一定会带够交易所需的足额资金。”
“很好！”魏应滨点点头，说道：“我们合作的理念始终是秉持着双赢的原则，合作的期限也是希望长久而稳固的，而不是彼此勾心斗角，互相算计，更不是只顾及短期利益，忽略双方共同的利益。”
“我非常赞同先生所说的这些观点。”
佩德罗听到对方居然能说出这番极高水平的话语，不由对这些东方海盗的观感拔高了数个层次。
他们是普通的东方海盗吗？