百姓家里多用糠皮、稻草作燃料，以短暂而猛烈的火力和草木灰的余热将芋头焖熟，用此法烤制的芋头质地紧实，香味接近栗子。
富商之家则会用上等的果木炭，烤之前还会在芋头外皮涂上名贵的龙脑香，极尽奢华。
士大夫吃芋头又有不同。
唐宋文人对芋头有着特别的情怀，这在很大程度上是受唐朝僧人懒残禅师“煨芋谈禅”的轶事所陶染。
相传这位禅师生性懒惰，能躺着绝不坐着，便连充饥也只食其他僧人钵头里的残羹剩饭。
唐德宗遣人召见，他却只顾在干牛粪火堆里翻找煨熟的芋头，对奉命而来的使者视若无睹，连垂落胸前的长鼻涕都懒得擦拭。
正所谓：深夜一炉火，浑家团栾坐。煨得芋头熟，天子不如我。
这大概率是后人编造的掌故，正贴合宋代文人对清高淡泊、不慕名利的追求。
这道酥黄独从取名到做法显然都在迎合文人士大夫。
吴铭算是看出矾楼的取名套路了。
若是以珍贵食材烹制的菜肴，便要在菜名里体现出来。
反之，若是食材寻常，则要取一个令人不明觉厉的文雅菜名。
这倒是值得效仿，吴记的菜品，名字都太接地气了，卖不出溢价……
厨子探店，不仅要借鉴人家的菜品，更应学习人家的经营策略。
从这个角度而言，此行收获颇丰！
肴核未尽，杯盘已狼藉，六人皆酒足菜饱，沈廉叔早已醺醺然。他今日喜得一色艺双绝的歌伎，兴致极高，人在心情愉悦时最易饮醉。
“沆瀣浆——”
大伯为六人各呈上一盏热乎的醒酒汤药。
六月间醉翁过寿，四司六局备的醒酒汤药亦是此味。
吴铭对这淡黄色的沆瀣浆有印象，品尝却是头一回。
汤汁入口，清甜润喉，夹杂着些微萝卜独有的刺激味道，应是以甘蔗和萝卜同煮而成。
酒后来碗小甜水，口干舌燥顿觉缓解，周身舒畅。
散宴！
一行人下至底楼，夜色已深，楼外传来子夜的更声。
饶是号称天下第一的矾楼，此时也已人去楼空，众大伯正收拾桌椅灯具，准备打烊。
王辩送至楼外，沈家的仆役早已驾车在楼门前等候，沈廉叔半搂半扶着小莲的纤细腰肢，颤巍巍登车。
走之前不忘提醒一句：“今夜没收食客的酒饭钱罢？算清账后，送至寒舍便是。”
“王某省得。大官人慢走！”
车轮辘辘，驶出不远，沈廉叔忽又掀起轿帘，扬声道：“吴掌柜！务必替我等预留一雅间！”
喊话声拖着尾韵，随着牛车远去而消散。
送走沈廉叔四人，吴铭返回楼里，在王辩的引见下同众铛头相见。
为首一汉子年约四十，身形精干，筋骨结实，面色枣红，双目炯炯，此人正是矾楼的首席铛头周端。
“久闻周铛头大名！”
这自然是场面话，吴铭来这边不久，认识的同行屈指可数。
“一代新人换旧人！周某老矣，也该轮到你们年轻人崭露头角了。”
“哪里的话！周铛头宝刀未老，厨艺精湛，吴某佩服得紧……”
这话倒不全是客套，今日所尝菜肴，已足见周铛头的手艺。
泛泛而谈显得虚伪，吴铭又结合各色菜品细细道来，以称赞为主，偶尔提点小建议。
赞美谁不爱听？何况这番赞美之词来自眼下备受瞩目的同行，含金量极高。
欣喜归欣喜，但听对方提出建议，周端不禁心头一凛，恍然颔首，对其越发另眼相看。
这位吴掌柜看着年纪不大，见闻却极其广博，各色食材、烹制技法信手拈来，且见解独到，显有真才实学，并非徒有虚名之辈。
一旁的周琦却颇有些不快，心想你一个没师承的野厨子，也敢对父亲做的菜指指点点？
他自幼随父学艺，早晚要承父亲衣钵。
有道是虎父无犬子，父亲乃东京食林执牛耳者，儿子自然也被行内寄予厚望，周琦心里也早已以年轻一代翘楚自居。
谁料突然冒出来一个无名氏，看模样比他大不了几岁，声誉之隆俨然压过自己！
至于对方所言，他心底带着抵触，却是一个字也没听进去，更遑论分辨对或不对了。
反倒是周端不骄不矜，认真听罢，感慨道：“盛名之下，果无虚士！”
“晚辈浅见，教诸位见笑了。”
吴铭谦虚两句，随后发出邀请：“今日幸得王掌柜相邀，既饱口福，亦开眼界。吴某近来做了几样新菜，明日午后，周铛头若是得空，务必来小店一叙。”
他本打算用烤冷面、蛋烘糕以厨会友，为此特意留了些食材。
但尝过矾楼的菜品后，他便改了主意。对方以丰盛酒食招待，自己若拿市食小吃回礼，未免过于寒酸了。
得做几样见功夫的菜才是。
周端一口应下。他与王辩正是为了见识无名氏的手艺，方才邀他来矾楼以厨会友。
时辰不早，吴铭不再多言，同铁牛拱手告辞，驾着餐车沿来时路折返，先去何双双府上停放餐车，随后回吴记川饭。
张关索领了工钱，自回家中不提。
吴铭推了推店门，已从里面闩上。
见卧房里犹有灯烛光，便扬声唤道：“小谢！可是睡下了？”
“师父！”
四下寂寂，店里哒哒哒的脚步声尤为清晰。
师父未归，谢清欢哪里敢睡？
当即跑至店堂开门，迎师父入内。
“师父为何去了这许久？”
“明日再说，你早些歇息罢。”
吴铭掩嘴打个呵欠，确实困了，回家睡觉！
翌日。
到店后，先将昨夜的经历告诉三个厨娘，买菜时又给老爸讲了一遍。
得知周铛头要来，谢清欢大感惊喜，又听师父说，她和双双姐竟也要为其烹制菜肴，脱口惊呼：“啊！我也做？”
接待同行和接待食客是两码事，何况来的还是成名已久的大前辈！
“你就做你最拿手的千丝豆腐。小何，你做雪花鸡淖。”
“好。”
何双双爽快应下，她从厨多年，请她上门操持宴席者不乏官宦贵胄，自不会因这点小事紧张。
谢清欢也暗暗松一口气，自从那日以千丝豆腐招待了二哥，此菜便成了她的专属，断无翻车之理。
“那师父哩？”
“我做一道新菜——宝塔肉。”
宝塔肉以五花肉和梅干菜为主料，因成品形似层叠宝塔得名。
宝塔肉的味型和梅菜扣肉相似，但对刀工的要求极高，须将方形五花肉切成薄而不断的连续肉片，做起来费时费力，现在许多饭店都不再卖这道菜，或者干脆以预制代替现做。
适才买菜时，吴铭已顺道买回来蒸肉的金字塔形模具。
这便开工！
又有新菜可学，三个厨娘立时围拢过来。
吴铭笑道：“眼下只是预处理，无甚技巧可言。”
他吩咐锦儿将梅干菜过一遍水，再放入水里浸泡。
“每隔十分钟便洗一次换一次水，直至洗净表面的沙子。”
时分秒是仙界的计时单位，类似凡间的时与刻，何双双师徒早已知晓。
锦儿立刻依言照做。
吴铭则取出五花肉，割下一块，用喷枪将肉皮烧黑。
初见此法宝时，三个厨娘无不骇然。
仙家竟用铁瓶子盛装火焰，分明只有小臂大小，装不下多少柴炭，却能喷火不绝，且是凡间罕见的明亮蓝火。
幸得师父（吴大哥）垂青，竟将此等仙家法宝赐予凡俗使用。
用着用着便习以为常了，燎毛是真方便。
吴铭让小谢将烧黑的猪皮洗净，随后起锅烧水，将洗净的五花肉与八角、桂皮、大葱、生姜等辅料放入锅中大火烧开。倒入少许黄酒去腥，煮透后捞出，入油锅煎炸增加猪皮的韧劲。
用重物压住放入冰箱冷冻，得把肉冻硬冻实了才好切薄切长。
第290章 同行探店
因给官家进献菜肴而一夜成名的食肆，谢居安这些年见得多了，但从未有火爆如吴记川饭者。
这几日，连自家店里的食客也在谈论此事，对吴记近来的事迹及其定下的三条规矩津津乐道，说得活灵活现，连官家吃的哪种馅料的蛋烘糕都一清二楚，直如亲见。
更有甚者，竟将吴记的往事也刨根究底出来，宣称食用过吴记及第粥的考生，超过半数中举！
谢居安不知真假，一打问，原是小说家言。
他不禁怀疑，这怕不是无名氏花钱雇请的宣传喉舌，用现代的话说，这叫水军。
真个好手段！
不过，小说家言应是半真半假，起码旬休不开市这条规矩是真的。
谢居安旬日遣人往吴记预订雅间，便吃了闭门羹。
次日再去，果如亮儿所言，压根订不着。
没有雅间，让他在店堂里同三教九流挤挤挨挨，甚至拼桌而食，谢居安的内心是拒绝的。
可今日一早，他得到消息，这位无名氏受王辩之邀，昨夜饮于矾楼，漏夜方归。
动作真快，他不过稍一迟疑，便已落于矾楼之后。
谢居安本不打算出面，风光一阵后又归于籍籍无名的食肆，他同样见过不少。
莫看吴记眼下风头正盛，一时无俩，不过是沾了官家的光，若无与之相称的手艺，便会遭名气反噬，这种盛况也将转瞬即逝。
前日听亮儿对吴记的菜肴赞不绝口，今日又得知王辩有所行动，谢居安坐不住了。