既是父命，只得走一遭。
得知对方宿于城东景德寺，欧阳发便打道麦秸巷，自吴记川饭门前路过，此时尚未到开张的时辰，然巷陌中已远近飘香，真个馋人！
被这香气一激，他忽然灵光一现，计上心头。
行至景德寺，问明客舍所在，欧阳发大步入内，扬声唤道：“子固兄——”
立时便有一面容清俊的小郎君自客舍里迎出，观其面容，年龄倒与自己相仿。
欧阳发叉手行礼，表明来意：“小生欧阳发，奉父翁之命请子固兄至寒舍一叙。”
那小郎君自然是曾布。
他见对方面生，正自疑惑，闻听此言顿时一惊。
他虽不识得欧阳发，但京中岂有第二户“欧阳”？当即叉手还礼，自报家门：“小生曾布，家兄外出采买未归，欧阳兄若有闲暇，不妨进屋饮盏热茶，稍待片刻。”
这时，曾阜和王彦深也出来相迎，邀其进屋稍坐。
盛情难却，欧阳发随三人落座室内，一边饮茶一边闲谈。
得知对方一行足有六人，欧阳发脱口惊问：“诸君皆来赶考？”
话一出口他便后悔了，此时进京自然是来赶考的，他又何必多此一问？
他只是有点郁闷，旁人考个解额似乎毫不费力……
曾布笑道：“今科或有幸与欧阳兄同年。”
同年即同榜进士，他见对方年龄与自己相仿，想来也是今科举子，故有此一说。
本是拉近关系的话，欧阳发却瞬间尬住了。
好在曾阜及时接过话茬：“子宣此言差矣，欧阳兄乃名门之后，倒不必经科举入仕。”
曾布自也瞧出对方神情有异，哈哈一笑，轻描淡写地揭过此节，转而聊起东京的繁华去处。
这可问对人了。欧阳发当即将京中有名的勾栏瓦舍、京郊的山水园林细细道来，如数家珍。
谈及市井食肆时，曾布问：“听闻京中有一状元楼，乃赶考举子宴饮之首选，不知这状元楼位于何处？”
“非也！”欧阳发大摇其头，“时过境迁，如今的宴饮首选当数吴记川饭！只是吴记生意火红，有时不得不退而求其次，上状元楼凑合一顿。诸君若能于吴记雅间订得一席，纵使今科落第，此行亦不虚矣！”
三人面面相觑，俱有些不以为然，心想这欧阳衙内竟将市井食肆与科举相提并论，未免过于夸大。
三人虽来自小地方，却也尝过许多美食，此番进京，亦品味过沿途各州府的地方风味。
京中食肆固然众多，说到底不过是汇聚了各地的菜式，就算有所创新改良，万变亦不离其宗，滋味再美，又能美到哪儿去？
“吴记川饭……”曾布委婉措辞，“既是川饭，该是主打蜀地菜式的食肆，莫非竟强过正店？”
欧阳发看出三人的不以为然，正色道：“诸君对吴掌柜的手艺一无所知！莫说京中的七十二正店，纵是加上宫里的二百御厨，也绝难望吴掌柜项背！”
当即化身大宋第一吴吹，将吴掌柜幼时得神仙点化、赐酺宴上进献佳肴、受官家之邀入宫设摊、达官显贵登门求订雅间等种种事迹添油加醋，娓娓道来。
三人越听越惊，眼睛越瞪越大，心底那点不以为然瞬间消散一空。
但真正令三人为之意动，非往吴记一探不可的，当数欧阳发接下来这番话：
“吴记乃五月间开张的新店，今秋开封府试，在其店里用饭的考生，足有半数以上中举！若能饮得一碗及第粥，吃得一尾鲤跃龙门，今科何愁不中？”
欧阳发说罢，不禁轻轻叹息，心想自己就是差了一碗及第粥，故而遗憾落榜！
此乃天意，实非人力所能扭转！
单是听对方描述吴记菜肴的色香味，三人已接连吞咽唾沫，曾布忙问：“不知这吴记川饭位于何处？”
欧阳发等的便是这句话，当即拍着胸脯豪爽道：“待会儿，令兄至寒舍与家父一叙，诸君便随某往吴记一探。远道是客，今日我作东！”
等不多时，曾巩、曾牟和王无咎采买归来，须在此寓居半年以上，自然要添置些家用。
欧阳发起身行礼，再度表明来意。
曾巩搁下一应物什，无暇归置，即刻动身。
曾布五人亦随之同往，只盼一尝吴记川饭的珍馐，今科高中有望。
欧阳发引六人原路折返，顺便介绍沿途的风景。
曾巩毕竟有十五年不曾进京，京中各处的变化不可谓不大，许多地方他瞧着也陌生，远不如欧阳发熟稔。
“此处便是保康门瓦子，是城南最大的瓦舍，内有七座勾栏……”
“那便是状元楼了，在七十二正店中，状元楼只排末流，还算价廉物美……”
曾巩提醒道：“伯和，是否该转而向南了？”
他昨日往恩师府上呈递拜帖，行至保康门处便转而沿保康门大街南行，再往西走横街至欧阳府宅，一路走的都是主干道。
欧阳发却引六人穿进小巷中，笑道：“条条巷陌通寒舍，先西后南，先南后西，殊途同归。这条麦秸巷，子固兄此前不曾来过罢？”
曾巩摇头称否。
“惜哉！康庄大道固然繁盛，却错失一绝佳去处！”
六人不明所以，欧阳发也不过多解释，只在前领路。
行不多时，忽有异香袭来，众人齐齐吸动鼻翼，临近午时，本就空空的腹中立时擂起鼓来。
曾布脱口道：“好香啊！”
适才途经状元楼门前，虽也有菜香扑鼻，但断无这般诱人！
又前行片刻，忽见一条长队延绵至近前，其中排队者竟不乏华服官人、青衿书生！
六人相顾愕然，忙询问缘由。
欧阳发笑道：“再往前行。”
复行数十步，至队伍尽头，准确地说，是队伍排头，竟是一陋巷小店！
此店门扉紧闭，店外却已排起数丈长龙！
檐下悬一匾额，上书“吳記川飯”四字，笔力遒劲，委实不俗。再看落款，众皆大惊失色。
恩师怎会为一陋巷小店题匾？！
曾布三人不禁回想起欧阳发之前的种种论调，更觉其所言不虚！
欧阳发笑吟吟地揭晓谜底：“在此排队者皆为吴记食客，吴记生意红火，若不提早排队，待吴记开市后再来，那便有得等喽！”
略一停顿，对曾巩的五个弟弟、妹婿说道：“诸君不妨先在此排队，寒舍距此不远，待某归家禀明父翁，便来与诸君相会。”
五人齐声称善，他们本就是出来觅食的，遂至队尾排队等候。
欧阳发送曾巩回到自家府邸。
“欧阳公！”
“子固！自滁州一别，便未再与君晤面，迄今十数载矣！”
师生二人相见甚欢，闲话别来情状，不必赘述。
欧阳发瞅准时机，插话道：“子固兄此番携弟弟、妹婿五人进京，孩儿欲尽东道之谊，请其游览东京风光，品尝吴记美食。”
“善！”欧阳修捻须微笑，“你且去罢！”
欧阳发却不为所动，只摸了摸腰间的褡裢。
意思再明显不过：没钱寸步难行！
欧阳修倒把这茬儿忘了，冲一旁的仆役使个眼色，后者心领神会，回后院支取银钱。
欧阳发又道：“子固兄才学过人，文名远扬，孩儿仰慕久矣，愿在吴记雅间订一席好菜，为兄接风洗尘。”
“这如何使得……”
曾巩正欲婉言推拒，却被欧阳修截断话头：“诶，这吴记的菜肴，别处绝无，只此一家，你难得进京，不可不尝。只是……”
醉翁忽然话锋一转，看向大儿：“吴记的雅间早已排满，连为父都订不到，你却有法子？”
欧阳发斩钉截铁：“孩儿定当尽力而为！”
欧阳修不禁对大儿有些另眼相看，看来这逆子并非一无是处，微微颔首道：“你若真能订到雅间，便订个五人席面，届时把王介甫、梅圣俞也请来。”
欧阳发心里一算，这才四人，第五人莫非是……
“孩儿亦同席宴饮？”
“自然。”
欧阳发大喜过望，立刻告退而出。这雅间非订到不可！
那仆役已取了银钱候在门外。
他接过略略一数：“少矣！”
复又取足了银钱，仰天大笑出门去。
吴掌柜，我欧阳发又回来啦！
第299章 三过吴记而不入
欧阳发赶至吴记时，恰值午市开张，便随曾巩的弟弟、妹婿鱼贯进店。
李二郎瞧见欧阳发，微微一愣。这位小官人近来皆于午后到店教他识字，顺道吃些便饭，今日竟于午间前来用膳。
他虽出身市井，亦知尊师之礼，正欲叉手唱喏，欧阳发摆手笑道：“莫要拘礼，且忙正事。”
李二郎遂敛礼，与张关索一同招呼来客落座。
曾布五人看在眼里，皆面露讶异之色。
欧阳发乃高门子弟，竟与这市井伙计相熟至此？
欧阳发见状，一本正经道：“圣人云：有教无类。某观二郎有向学之心，故于闲暇时授其文字，使其略识之无。”
五人顿时肃然起敬。
不愧是欧公之子，一心践行圣人之道，毫不自矜门庭，此等胸襟气度，实非寻常士子可及！
曾布环顾店堂，暗暗咋舌。
开市不过片刻，店里已然座无虚席，而食客仍络绎登门，领了号牌，便自行上门外排队等候。
排号入店已是奇观，又见一众食客不争不抢，井然有序，更觉匪夷所思。
足见京师不仅食肆众多，食风亦淳厚谦和，用现代的话说，素质极高！
张关索将食单分发给各桌食客，李二郎则挨桌点菜。因一次性涌入大量食客，效率自然较低。
好在店里多为熟客，早已习以为常，只耐心等待，并不催促。
而新客如曾布五人者，则细细观览食单，一时之间也不急于点菜。
五人对蜀地菜肴一无所知，见食单上所列皆是新奇名目，只道是川饭店的惯常菜式，不觉有异。
曾牟问道：“不知哪些菜是此间的招牌？”
欧阳发正色道：“吴记菜肴，道道独具特色，皆值得一品。诸君可有忌口？”
他对吴记店堂里所售的菜肴了若指掌，问明了五人的忌口偏好，便如数家珍般荐起菜来。