较大的砂锅里则盛装着清亮的羊汤，汤面上浮着大大小小的油珠，羊排与萝卜半沉半浮，少许青翠蒜苗点缀其间。浓郁的羊脂鲜香瞬间扑了满面，顿觉遍体生暖。
世上最痛苦的事莫过于看得见闻得着，却无福品尝。
好在，仆役的目光扫过席间，见各色菜肴所剩颇多，想必吃不完，而府里的剩菜一向不过夜，终究会落到他们这些下人的肚皮里。
王安石正欲举箸夹菜，忽见仆役又呈上一锅羊汤和一盆鲜翠菜蔬，他定睛细瞧，却辨认不出，奇道：“此为何物？”
仆役按吴掌柜的嘱咐作答：“此物唤作巢菜，原是豌豆苗最顶端的一小撮儿嫩叶，于羊汤中涮而食之，滋味甚美。蜀人最喜此种吃法。”
五人面面相觑，王安石看向韩缜：“玉汝兄见多食广，竟也不曾听闻？”
韩缜略一沉吟：“似有耳闻，但从未亲见……”
他虽是京中有名的饕客，对八方美食却也做不到如数家珍，何况大宋物产丰盛，有没见过的食材再正常不过。
羊汤并不稀奇，入冬后，东京城里的富贵人家几乎顿顿饮羊汤以御寒。
稀奇的是巢菜，冬日的餐桌上难得见到一抹翠色。
饮食之趣正在于尝新尝鲜。
王安石当即吩咐仆役将那锅净羊汤煮上，五人则将筷子伸向另一口砂里的四喜丸子，正好一人一颗——原定食客只四人，岂料韩缜不请自来，打了吴铭一个措手不及，只好多做一颗。
肉丸看似紧实，实则松软细嫩，筷子轻压，便即塌陷四裂，露出内里浅色的肉馅，除了肉糜，似还夹杂着别的食材。
夹起一块送入口中，肉丸软烂，一抿即化，融入肉馅里的酱汁随之释放，细细咀嚼，肉馅里原来还掺了少许笋丁、荸荠丁和香菇碎，诸般滋味在舌尖上交织，丰富却融洽。
与此同时，仆役已煮沸羊汤，将巢菜倒入锅中略微涮两下，连汤带菜分别盛于五只碗中，奉于主宾座前。
王安石先夹起一块羊排品尝，肉质同样炖得软烂，牙齿稍压即脱骨，浓厚的羊脂鲜香随之绽开，略带着羊膻气，随汤汁滚落腹中，顿觉通体生暖，四肢舒泰。
随后夹取一筷翠嫩的巢菜，入口之际，草木清气瞬间充盈唇齿。
好嫩！
冬日里竟还有这般嫩气的菜蔬！巢菜独特的清香冲淡了此前各色菜肴的油腻感，只觉清爽怡人，胃口大开。
当真妙极！
前院里的五人喝汤吃菜之时，后院里的众孩童早已饱嗝连连，刚呈上的羊肉汤唯有吴琼和王雱各自盛取一碗品尝，余者皆已吃不下。
不对……
“芷儿，蘅儿。”吴琼看向两个女儿，“你二人自始至终都懒于动筷，当真吃饱了？”
姐妹俩对视一眼，并未正面作答，反而问那呈菜的女婢：“今日的菜品可上齐了？”
女婢点头称是。
“非也！”王蘅言之凿凿，“定然还有一道菜！”
“这……”
不止女婢，吴琼和王雱同样不明所以。
王蘅吩咐道：“你且去灶房里询问吴川哥哥，该上最后一道菜了！”
“是。”
尽管摸不着头脑，女婢仍领命而去。
“蘅儿，你又在胡闹。”吴琼轻轻蹙眉，“今日的食单我看过，菜品确已上齐。桌上还剩下这许多菜肴，你若没吃饱，尽管取食，岂能恃宠而骄，为难吴掌柜？”
“娘亲有所不知，”王蘅终于袒露实情，“吴川哥哥特意为姐姐备下一份生辰礼，我和姐姐都等着吃这道菜哩！”
此言一出，众孩童立时七嘴八舌询问详情。
“莫急，等菜上桌后不就清楚了？不过嘛，”王蘅摆出小大人的姿态，模仿起母亲的口吻，“饮食应适可而止，切忌眼大肚皮小，你们若吃饱了，就不要再逞强。”
吴琼瞬间有点黑脸，还以为女儿有所长进，敢情长的是心眼，真不知该高兴还是该恼火。
不多会儿，女婢便端着奶油蛋糕归来。
只远远瞧上一眼，吴琼已认出此肴，惊讶道：“滴酥？！”
生酥可是珍贵食材，吴掌柜一出手便是如此大一块，当真阔绰！
离得近了，赫然见菜肴侧面绘有纹饰，顶上缀着花朵，竟皆以滴酥制成，此等手艺，委实匪夷所思！
这份礼物市价已然不菲，情谊更重！
吴琼问道：“芷儿，吴掌柜特赠厚礼，你可曾当面谢过？”
王芷如实作答：“之前相见时已经谢过。”
嘴里答话，眼睛却紧紧盯着蛋糕，当女婢将之呈于桌上，她立刻指着最大的那朵花宣誓主权：“这朵花归我！”
王蘅则按照事先商量好的，将剩下五朵花分给娘亲、邻家的三姐妹及自己。
王雱确如七娘所料，对此浑不在意，反正都是滴酥，外形再美观，滋味也不会更美。
倒是男孩儿们叫嚷起来：“我也要花！”
王蘅当即插腰瞪眼：“我觉得我的分法很合理，谁赞成，谁反对？”
男孩儿们浑身一激灵，回忆起平日里的种种，瞬间偃旗息鼓。
得亏吴铭不在场，不然瞧见这一幕，定要大吃一惊，原来七夫人的悍妻形象在幼时便已初见端倪。
吴琼将自己的那朵花让给了在场年龄最小的男孩。
众人分而食之。
切开方知，外表裹着滴酥，内里却是松软的糕体。
王芷和王蘅自然分得最大的两块，余者皆已饭饱，只取少许品尝滋味。
小七娘迫不及待地舀起一勺奶油蛋糕送入口中，浓郁的甜味和奶香立时在舌尖上扩散开来，冰凉丝滑的生酥迅速融化于无形。
咬下是松软的蛋糕坯，远比市面上所售的任何一款糕点更加松软，蛋香和甜味随之释放，与生酥的乳香交融，香甜而不腻。这也太好吃了罢！
王蘅十分庆幸自己留够了肚皮。
她一勺一勺慢慢品味，可再是细嚼慢咽，终有吃尽之时，最终只剩下那朵栩栩如生的小花。
王芷也是同样的吃法。
姐妹俩看着碟中的花朵，迟迟不忍落勺，观赏良久，终于送入口中，生酥化为冰凉奶香的刹那，喉间不由得溢出一声喟叹！
王芷面露餍足之色，心想自己大概永远也不会忘记这一天罢，若是今后每个生辰都能请来吴掌柜掌灶，那该多好。
她心中惦念的吴掌柜，此时已同何、谢、李、孙四人驾着餐车、推着独轮车出了偏门。
“吴掌柜留步！”
张伯领着仆役送来今日的宴席钱，此间距吴记川饭路途颇远，食材耗尽后，独轮车便空了出来，正可顺道带回，省得他明日再跑一趟。
吴铭五人将钱箱装车，辞过张伯，沿来时路打道回府。
第298章 大宋第一吴吹
一行人回到吴记川饭，将一应物什搬回店里，收拾妥当。
谢清欢随何双双师徒归府沐浴，孙福亦同路往其府上停放餐车；李二郎则回城东浴堂巷，顺道将独轮车归还。
吴铭回厨房里查看两界门弹出的新消息。
【任务已完成，请确认！】
伸手轻点，界面随之跳转。
奖励已发放，老王距升级成为SVIP只差不到十五贯。
顺便看一眼“餐车升级”的任务进度。
【当前进度：76贯/100贯】
这个月还剩十天，怎么都能完成。
退回至桌面，点开“慢递”选项，可慢递的宝贝除二苏的墨宝、欧阳修的匾额外，如今又多了一幅崔白的画作。
快哉快哉！
当然，欧阳修的匾额和崔白的画作要用来装点门面，短期内没法寄至现代，二苏的墨宝要等明年科举尘埃落定，钤上印章后才有望寄出。
这样也好，吴家目前尚未做好收藏文物的准备，还得再沉淀沉淀。
吴铭在厨房里刷了会儿宋史相关的视频，等小谢洗完澡归来，一如既往地嘱咐几句，自回家中歇息不提。
过了旬休，一切又重回正轨，午后欧阳发准时到店教学、蹭饭，夜间吴铭则同铁牛驾着餐车满城摆摊。
转眼两天过去。
今天是宋代的十月廿三日，现代的11月21日。
近几日冷空气来袭，天府之国也骤然冷冽起来，一向多云多雨的蜀都却接连出了几个大晴天，用柳宗元的话说，阳光灿烂到连狗看了都要惊叫唤的程度。
一千年前的东京城同样沐浴在金灿灿的晴空下。
“二哥！快看！”
曾布立于船头，以手遮眉，举目眺望，但见高耸城墙已遥遥在望，忍不住兴奋呼喊。
曾家六举子里数他年龄最小，又是初至京师，一时之间，情难自禁。
曾巩同样翘首望着那巍峨而熟悉的城墙，神色虽然如常，心绪却颇为复杂。
想他在弟弟这个岁数时，尚在太学游学，后又拜入欧公门下，寓居京师多年。如今虽已离京十五载，然回首往事，俱历历在目矣。
这已是他第三次进京赶考，前两回皆折戟，这回却非只身一人，而是携弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜，以及两位妹夫王无咎、王彦深一同进京。六人赶考，总该中一两个罢？
船过水门，沿汴河驶入城中。霎时间，市井喧嚣扑面，但见两岸车马塞途，人流如织，屋宇栉比，百肆杂陈。诸般杂耍、叫卖、呼喝之声不绝于耳。
曾布左顾右盼，目不暇接，惊呼连连。
他随兄长耕读于南丰故里，鲜少远行。南丰虽非僻壤，然较之京师，自是远远不及，真教人大开眼界！
曾巩见状不禁莞尔，恍若看见昔日初入京师的自己。
他收敛心神，招呼弟弟及妹婿：“且收拾行装，准备登岸罢。”
船泊码头，六人及随从下得船来，曾巩熟门熟路，引众人径投位于城东新宋门附近的景德寺，于寺中赁下客舍安顿。
京中多故交，幸甚至哉，多年未见的挚友王介甫、忘年交梅圣俞皆在京，正可把盏叙旧。
但在此之前，须先谒见恩师。
曾巩安顿好弟弟、妹婿，便于邻近的鞍马铺里赁了头毛驴，跨鞍而上，得得蹄声行过长街，径往学士府宅投递拜帖。
不巧，欧阳修今日在翰林院当值，翌日回家后方得门房通传，登时喜上眉梢，吩咐道：“速速邀至寒舍一叙！”
仆役躬身领命，正欲退走，忽又被叫住：“且慢！”
欧阳修略一沉吟：“大郎可在府里？让他去。”
当仆役敲开欧阳发的房门，后者正在准备下午的教案。
人在家中坐，活儿从天上来。
南丰曾氏，曾巩曾子固，父翁的得意门生。欧阳发久闻其名，却从未晤面。
不，幼时或许见过，只是时隔多年，印象已全无。