当年用来禁锢的锁链，如今，却可能被铸成一把指向更广阔天地的、闪耀着神圣光芒的钥匙。
他的父亲当年参与谋划，为沙特王室核心解除了一个长远的隐患，却也间接地，参与塑造了一个如今可能让整个海湾都为之战栗的变数。
这其中的因果与讽刺，恐怕连九泉之下的艾哈迈德·贾比尔都未曾料到。
所以，瓦立德若对科威特或其他地方有所图谋，完全可以抛开“沙特亲王”的身份，以“圣裔后裔”、“正道捍卫者”的名义行事。
“血亲”与“部落”两道锁链，沙特王室用以自保和约束，恐怕都难以完全实现，何况是用来保科威特？
在绝对的地缘现实和国家利益面前，血缘的纽带究竟能承受多大的压力？
当瓦立德的兵锋与沙特的战略考量碰撞时，利雅得会做出怎样的选择？
他只能赌，赌这几百年的血脉交融和历史恩义，在沙特的天平上，仍然拥有足够的分量。
赌沙特家族内部的制衡依然有效。
赌那片交织了血亲、恩情、利益与算计的复杂网络，在风暴来临时，还能为科威特这艘小船提供一丝荫蔽。
……
沙特，利雅得，纳西里耶王宫。
阿卜杜拉国王的寝殿里，弥漫着淡淡的药水味道和衰老的气息。
老国王半靠在巨大的雕花床榻上。
大热的天，他的身上却盖着柔软的羊绒毯。
脸色苍白，眼窝深陷，但那双眼睛，在听到科威特埃米尔萨巴赫到访的消息时，依旧闪过精光。
“萨巴赫来了？”
老国王的声音很轻，带着久病的虚弱，
“请他进来吧。就我们两个老家伙，好好说说话。”
侍从躬身退下。
很快，萨巴赫在宫人的引导下，走进了这间充满暮气的寝殿。
他快走几步，来到床榻前，右手抚胸，深深鞠躬，
“阿卜杜拉王兄，愿真主赐您安康。”
尽管他也85岁了，但阿卜杜拉还是年长他5岁。
按照两国王室几百年来默认的辈分，萨巴赫埃米尔称呼阿卜杜拉国王为“王兄”，既是尊重，也是那份特殊血缘纽带的体现。
“萨巴赫兄弟，快起来，坐。”
阿卜杜拉国王努力抬起枯瘦的手，指了指床边的椅子，脸上挤出温和的笑容，
“我们多久没这样坐着说说话了？老了，走不动了，只能让你们来看我了。”
萨巴赫在椅子上坐下，看着老国王病弱的模样，心中也是一阵酸楚。
抛开政治算计，眼前这位老人，确实是他血缘上的兄长，是看着他长大的兄弟。
“王兄身体要紧，该多休息。”萨巴赫关切道。
“休息？怕是休息不了多久喽。”
阿卜杜拉国王叹了口气，目光望向窗外，似乎陷入了回忆，
“还记得小时候吗？你父亲，还有我，还有法赫德、巴德尔、苏尔坦、拉赫曼、穆泰卜、纳伊夫、老萨勒曼他们……
经常在科威特的沙漠里骑马，赛骆驼。
那时候的天，好像比现在蓝，沙子也比现在烫脚。”
萨巴赫心中一动，知道老国王开始打“感情牌”了。
他也顺着话头，感慨道：“是啊，那时候我还小，总是跟在你们后面跑。
塔拉勒比我还小，但他骑马比我们都快……”
阿卜杜拉轻笑了一声，“我还记得，我父亲坐在宫殿里，抱着我们，一讲就是一下午当年的故事。
说如果没有科威特的收留和帮助，就没有沙特的复国。
1893年，我们全家像丧家之犬一样被赶出利雅得，是你萨巴赫家族敞开了大门。
1901年，伊本·沙特先王决定重返利雅得，收复祖业。
是穆巴拉克酋长，拿出了骆驼、武器、粮食，还有最勇敢的战士，支持他。
没有科威特，就没有后来的沙特王国。
这份恩情，沙特家族，世代铭记。”
萨巴赫连连点头，浑浊的眼睛里似乎有泪光闪动，眼巴巴的看着阿卜杜拉。
老国王伸出手，颤巍巍地握住萨巴赫的手，
“萨巴赫兄弟，我们两家的血，早就流到一起了。
你的祖母，是我的姑母；
我的妹妹，嫁给了你的叔叔；
老萨勒曼的妹妹，成了你们萨巴赫家的媳妇；
穆罕默德那小子，身上也流着你们萨巴赫家族的血……
这哪里是两国？这分明就是一家啊！”
萨巴赫感受着老国王手上冰凉的触感和那份刻意渲染的亲情，心中稍定，但警惕并未放松。
他反握住老国王的手，语气恳切：“王兄说得对，我们就是一家人。
所以今天，弟弟我遇到难处了，只能来求自家兄长做主了。”
他话锋一转，切入正题，“卡塔尔的事情，王兄想必已经知道了。
瓦立德圣训首席殿下……哦，现在是阿联酋的埃米尔了，他手段雷霆，令人震惊。
我并非为卡塔尔阿勒萨尼家族说话，他们资助异端，背负血债，确实自有取死之道。
但是……
海湾的局势，变得让我有些看不清了。”
他顿了顿，观察着老国王的表情，“科威特与卡塔尔情况不同，我们一贯遵循海合会兄弟情谊，尊重沙特老大哥的领导。
可如今局势骤变，瓦立德埃米尔兵锋正盛，他又手握‘宗教正义’和‘部落血债’两柄利剑……
我实在是担心，科威特会不会成为下一个……目标？
我们萨巴赫家族，对沙特家族可是忠心耿耿，从无二心啊！
王兄，您可得给我们一个准话，沙特王国，会不会保护科威特？
保护您血浓于水的兄弟？”
说完，他眼巴巴地看着阿卜杜拉国王，等待着一个承诺，一个保证。
阿卜杜拉国王静静地听着，脸上始终挂着那副温和又带着病容的微笑。
等萨巴赫说完，他轻轻拍了拍萨巴赫的手背，声音依旧缓慢而虚弱：
“萨巴赫兄弟，你的担心，我懂。我都懂。”
“但是……”
他话锋一转，带着深深的无奈，“你看我现在这个样子，还能管多少事呢？
王国的大小事务，早就交给老萨勒曼去操持了。
他是王储，是未来的国王，这些事情，得由他来决定，来处理。”
萨巴赫心里一沉。
果然，推给老萨勒曼。
“王兄，您毕竟是国王，是大家长。您一句话，比什么都管用。”
萨巴赫试图争取。
阿卜杜拉国王摇摇头，笑容有些苦涩，
“老了，说话不顶用喽。
何况，这是国事，得按规矩来。
老萨勒曼做事，有他的章法，有他的考量。
我相信，他会处理好这一切的。毕竟……”
他再次用力握了握萨巴赫的手，眼神变得深邃起来，
“毕竟，我们是一家人。
血，浓于水。
沙特永远不会忘记科威特的恩情，绝不会坐视自己的兄弟被人欺负。
这一点，你可以放心。
具体的……你去和老萨勒曼谈吧。
他会给你一个满意的答复……”
“萨巴赫，你要相信家族。
沙特在这里，利雅得在这里。
瓦立德再怎么样，他也是沙特的亲王，他的根在这里。
有些事情，做得太过，家族是不会允许的。”
滴水不漏。
无论萨巴赫怎么说，老国王总是絮絮叨叨的，谈感情，谈历史，忆往昔峥嵘岁月稠，把血浓于水的宗族情谊渲染得淋漓尽致，都是承诺“不会坐视不管”。
但一涉及到具体的、现实的安全保证和利益划分，他就以“精力不济”、“交由萨勒曼处理”为由，轻轻推开了。
萨巴赫知道，从阿卜杜拉这里，他得不到更多了。
老国王的态度已经明确：科威特是血亲，沙特会罩着，但怎么罩，罩到什么程度，付出什么代价，去找老萨勒曼谈。
“我明白了，王兄。”
萨巴赫松开手，再次鞠躬，“谢谢王兄。我这就去拜访萨勒曼王储殿下。”
“您保重身体。”
“去吧，去吧。一家人，有什么事，都可以商量。”
他转头看向了老宫内官，“苏拜尔，替我带句话给老萨勒曼，就说……萨巴赫兄弟是我们的至亲，让他……妥善照顾。”
阿卜杜拉国王闭上眼睛，仿佛耗尽了力气，挥了挥手。
萨巴赫退出寝殿，走在王宫华丽而漫长的走廊里，心情却比来时更加沉重。