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后院内，朱汉宾在书房内面沉如水，已定定的对桌上的卷册看了许久。
后面，那年不过碧玉年华的美妇哭哭啼啼，闹道：“如若儿子真回不来，郎君该让妾如何……”
“莫哭了！”
朱汉宾心中恼怒，将完全未看进去的卷册一把推开，怒道：“尔等妇人一遇事，就只晓得哭，某现在大难临头了，若不如此，全家皆要被斩，伱让某如何？”
美妇用小帕掩着泪，抽泣道：“妾实在没懂，这济阴王怎的忽然变成如此厉害了……”
朱汉宾哑口无言，无语了片刻，转而开始背着手来回走动。
“蠢妇！你只管记住，今日所闻一切都要烂在肚子里，便是死，都不要让第三人知晓，可懂？”
“只要能让儿子平平安安……”
“只管听为夫的便是，”朱汉宾现在脑子里很是混乱，但又不得不安抚美妇道：“眼下局势，不得不暂时向那小子妥协。”
他顿了顿，继而眼露邪光，低声道：“待为夫渡过此关……”
此时，外间那老仆口中喊着“郎君”敲了敲门，继而隔着门道：“佟司马请示郎君，说是玄冥教孟婆来衙署了。”
“所谓何事？”
朱汉宾稍稍平复了下心情，然后马上改口道：“将他们请进来，就说济阴王在某宅子里。”
老仆应了声，快步离去了。
“你若还哭，便给某藏着不要露面！”
朱汉宾平素对这美妇格外爱怜，此时却有些厌烦，却又舍不得她那身美貌，遂只能格外强调了下，匆匆向外出去了。
……
衙署大堂内，白无常不可思议的瞪大眸子，狐疑道：“济阴王在后宅？”
黑无常亦皱了皱眉，看向似在假寐的孟婆。
而那佟司马只是擦着汗，点头应道：“府帅确是如此说的。”
这时，孟婆睁开了眼，“那老身便进去看看。”
佟司马讷讷在前方引路，只觉今日好似已在鬼门关前走了一遭。
……
中门外，老仆早已领着几个奴婢侯着。
“几位尊使勿怪，我家阿郎言最近乱党猖狂，须得亲自盯着济阴王，才能让他安心。”
白无常一脸不信，不屑道：“莫要耍什么把戏就行。”
孟婆用木拐敲了敲地面，沙哑道：“放安分点，朱刺史对大梁劳苦功高，岂是尔辈可放肆的？”
白无常有些不服气，却极为惧怕这孟婆，遂只能垂首跟在后边。
入内而去，朱汉宾先是在正厅接见了几人。
但他的态度明显不是很好，此时坐在主位上，连身子都未起来，反而斜睨着黑白无常二人，皮笑肉不笑道：“某早闻孟婆大驾曹州，却未尝得见。那日在城外战场远远一观过后，还当孟婆已返回汴梁了呢。”
同时，他还故作出寻人的态势，“怎么，教中那剩下的阎君并未一起跟来吗？某可听下面的儿郎言，他三人对某多有微辞啊。”
“你！”
白无常心知其是将火撒在了她身上，此时心中暗怒不已，却不得不隐忍不发，遂只能向孟婆低声道：“孟婆，我与大哥是亲眼见到人被劫走了，莫要让他拖延时间……”
“围剿乱党一事，朱刺史亦有责任，怨不得他人评判。”
孟婆眯着一双老眼，脸上的褶子好似都垂到了下巴上，她毫无表情道：“老身受陛下谕旨，亦受冥帝所托，当会将此事公允上报。除此之外，陛下还令老身格外关照一番济阴王，敢问朱刺史将人带到哪里去了。”
“还有幻音坊玄净天！”
白无常傲睨的瞥着朱汉宾，道：“此要犯也不见了。”
“你们玄冥教抓的人，关某屁事。”朱汉宾勃然大怒，起身戟指白无常道：“汝何身份？也敢几次三番对某如此放肆？真当我刀不利乎？”
一旁的黑无常急忙上前挡在后者的身前，陪笑道：“府帅息怒，她这人说话不过脑子，权当她在放屁，犯不着与她这等微末之人计较。”
但还未待他说完，身后已忽地传来一道巴掌声。
黑无常惊诧的折身望去，却见是孟婆一巴掌将白无常抽到在地。
“孟婆，您……”
“老身管教不力，才让这一小小无常在刺史跟前放肆，回去后，定当替刺史好好严惩一番。”
“哼！”
朱汉宾冷声一笑，继而将老仆唤了进来。
“济阴王现在何处？”
老仆有些畏惧孟婆三人，弯着腰回道：“在花园内。”
朱汉宾背过身，待几人由老仆领走后，当即就有些忧惧起来。
他来回走动思忖片刻，还是决定跟上去看看。
后宅里，几个侍女侯在一木亭周围，此时积雪盖地，园中几无花色可赏。
木亭中，一道瘦削的少年正因寒冷而颤着身子，在一道石桌边来回辗转。
待近些了，才看见桌上摆了一方棋盘，却是其在自奕。
但如此观之，却不知他是因寒冷而来回动弹，还是因想自奕而不断腾转方向。
“怎么可能……”
白无常脸上的巴掌印尚红，但她却顾不得捂了，被惊得几乎说不出话来。
黑无常皱了皱眉，瞥了眼身后的朱汉宾，将头低了下去。
至于后者，此时面上重重冷哼一声，心下却霎时一松。
亭内，少年好似才因这道冷哼声恍觉到几人的到临，此时惊慌的向后一转，继而在看见黑白无常后，便是吓得手中棋盒落在地面，洒落了一地的棋子。
他的脸上满是惊恐，向后畏惧的缩了缩，声音里已有些哭腔，道：“梁帝、梁帝这是命你们来处置小王了吗……”
亭外，孟婆仔细盯着少年的脸，面无表情的稍稍欠了欠身。
“老身奉陛下谕旨，来探望济阴王在曹州可安好。”
“劳天子挂念，小王安好……”
萧砚抖着身子，继而惧怕的看了眼远处的朱汉宾，低声哀求道：“只是小王实是有些冷，可否能给小王加件衣服？”
孟婆听罢，摇了摇头，转身便走。
白无常尚在愣神，被黑无常猛地一扯，遂狼狈的跟了上去。
他们经过朱汉宾身边，后者便冷声询问：“如何？”
那孟婆却答非所问的沙哑一笑。
“李唐，确实没救了。”
(本章完)
第26章 利益
素雪盖地的花园内，朱汉宾去而又返。
他面无动色，但嘴角的胡须微颤，却得让萧砚看出其内心并不平静。
起码在这桩事上，玄冥教此次还不能捏到朱汉宾的痛处。且若冥帝想拿朱汉宾开刀，恐怕也要再往后面延一延。
“你们先下去！”
对着众侍女一挥手，朱汉宾的步子却猛然一顿。
他转了转眸子，继而招过老仆，将一枚腰牌递给后者，同时给其耳语了一番。
萧砚百无聊赖的坐在木亭内，能看见那老仆脸色骤然变了变。
他前几日随姬如雪学了些唇语，此时看懂了朱汉宾最后说的那几个字。
“把她们都处理干净了。”
老仆匆匆而下，朱汉宾神情遂转为笑色，大步走入木亭来。
“小郎子好演技，实乃精湛！”
萧砚把玩着一枚黑色棋子，淡淡的出声：“刺史的称呼又错了。”
朱汉宾先是一愣，继而笑道：“此来仆之错，该罚。”
然后，他转换称呼道：“不知济阴王将仆那幼子，送到了何处……”
“待刺史将小王所求之事安排好了，令郎自会安然送回。”萧砚伸手一招，那散落在地的棋子遂自动浮起，一齐落在了棋盒中，然后道：“刺史要不要下一盘？”
朱汉宾神色不变，坐在了棋桌对面，将声音压低了些：“此事仆会办，但短时内不易。仆与玄冥教交恶已久，恐有些难。”
萧砚笑了笑，“已与刺史说过，我就是刺史你最坚实的盟友，但有什么麻烦的，只与我直言便是。”
“玄冥教各处分舵补充人手，并不经各州镇衙署，依惯例，应是由阎君着手，先从各地征召江湖人士，再统筹安排。”
朱汉宾的棋艺甚为拙劣，三两下便被萧砚杀了个干净，遂懒得再下，径直道：“阎君有五，虽已有两人被你们所杀，但泰山分舵的蒋元信仍在，仆与他的关系并不和睦。”
“此事好办。”
萧砚淡淡道：“刺史撤去境内的追兵，让我的人可以行动自如，即可为之。”
“伱想怎么做？”
“几个阎君总不会一直待在曹州，待他们处理了事宜，应会折返各自分舵吧？”
“自是如此……”朱汉宾捋着短髯，沉吟道：“蒋元信应最先回泰山……”
“不止是蒋元信。”萧砚伸出了三根手指，道：“他们三人何时动身，我需要刺史尽数打探来。”
“三人！？”
朱汉宾的脸色有些僵。
“蒋氏五兄弟对冥帝忠心耿耿，虽已去其二，但剩下三人依对刺史你满腹怨气，怎能不除？”
萧砚问道：“难道刺史不想拔掉这几根恶刺吗？”
朱汉宾有些心惊，但只是道：“几人实力不俗，且就算除掉他们，新任阎君依是冥帝的人。”
“这便是刺史的局限之处了。”萧砚笑了笑，道：“玄冥教虽权势熏天，但终究迈不过‘江湖’二字，其内高位者素来都是能者居之。除掉几个阎君，刺史便能设法扶起一位阎君来。”
他顿了顿，询问道：“难不成刺史不想在这玄冥教中，拥有一份属于自己的力量吗？”
朱汉宾心下动了动。
他眸子微微一转，不动声色道：“我如何才能信你？”
“刺史可自己招揽一批江湖人士，于我的人一同安插进去。”
萧砚向前倾了倾身子，低语道：“除此之外，刺史还有其他更好的选择吗？何不赌一把？”