含月：“要是蝉儿真的死了，你还会坐在这儿么？”
小梳子将下巴抵在膝盖上：“算你聪明！不过，她真的是死了，是我做梦做到她死了！”
含月：“你做梦只做到一个人死么？”
小梳子回过脸来，看着柳含月：“什么意思？”
含月苍白的脸上露出一丝惨笑：“含月姐姐的意思是，你没有梦见含月也死了么？”
小梳子：“梦见了！”
“胡说！”品月叫起来，“小梳子，你把这话收回去！”
小梳子：“我真的梦见了嘛！”
品月几乎要哭了：“不，你快说，你没有梦见！”
小梳子嘟着嘴沉默了一会，抬起脸：“真要我说实话？”
品月：“对，你说实话！”小梳子从楼梯上站了起来，看着两姐妹：“我真的做了个死人的梦！可是……可是梦里死的，不是蝉儿姐姐，而真的是……含月姐姐！”
品月的身子摇晃起来，扶住了柱子。含月失血的脸上却是露出了一缕微笑：“小梳子，也许，你的梦……是对的……”品月扶着柱子，身子一软，坐倒在了地上，眼中泪如涌泉，对着含月道：“姐姐……你不要再折磨自己了！……也不要再折磨苦命的妹妹了……”
3．运河长堤的一间草棚内。日。
一张小桌上，放着米河的那对狗耳朵。六个官服锦绣的老农高高坐在上首的一条长凳上，怔怔地看着面前那孤零零的小桌子和桌上孤零零的狗耳朵。六老头轻声议论起来——“这耳朵有些来头！”
“就是！方才送耳朵来的那朝廷命官，不是说，此耳朵就是他的耳朵么？”
“做官大人的，总要摆点噱头的！”
“想必那位大人就在门外墙边上靠着！”
“对！隔墙有耳，吾们把声音喊高些，那墙外的耳朵也就听到了！”
静默片刻，那为首的老头便转了下头：“开讲吧？”
被问的老头也转了下头：“开讲吧？”
一个个传问下去后，六老头齐声道：“开讲！”
为首的那老头便站了起来，对着那狗耳朵鞠了一躬，长着声音道：“诸位！本官奉命授学开始！这个……俗话说，木匠的闭眼，不如种田人的屁眼！意思就是，木匠闭着一只眼睛看木头，是直是弯，一眼就看出来了，可是呢，木匠眼睛再好，也不如种田人的屁眼好！种田人翘着屁股在田里种田插秧……看好，就是这样插-
-！”
往前跨出一步，弯下腰，将官袍一掖，撅着瘦瘦的屁股，作插秧状，那手像鸡啄米似的往地上着，边插边道：“一行五棵秧，插一行退一行，就像是屁眼在管着手，插得笔直笔直……这就叫木匠的闭眼不如种田人的屁眼！……本官经验日：大家种田，种亩好田，种出良田，没有荒田！……”
桌上，狗耳狰狞！
4．钱塘县衙门。日。
米河跪伏在地上，面前是一对狗耳，哮喘不止的顾琮在大发雷霆。顾琮：“大胆米河！本官念你初出茅庐，不善为官，特请六位德高望重之老农为你开讲重农务本之学！可你……人耳不带带狗耳，将那六位朝廷楷模戏弄得颜面扫地！你……你可知犯下的是什么罪么？！”
米河抬起脸：“顾大人说错了！该由米河来问你，在此大旱救灾的紧要时刻，让朝廷命官不去为百姓找粮找水，不去运赈粮开粥厂，不去收葬路尸、安抚流民，却去坐到凉棚里，听人闲说农事！这，犯下的又该是什么罪呢？”
“你！”顾琮抖着手指，“你一个小吏，稻不会种一棵，地不会垦一垄，农谚不会说一句，拿着什么本钱为朝廷办差？本官出于好意，要让你懂得农事之重，也好实心当差！可你，狗耳代听，目无良师，结果做出的是些什么事来！——本大人让你找木匠造水车，造出一架来了么？非但没有造出一架，反而擅作主张将那运河大堤上的水车都撤了！本官为保田中余苗，命人运水浇灌，可你竟会同高大人，将运水之村民遣散回家，以致那田苗全都枯焦而死，断了灾后收粮保命之源！凭此二条，本钦差就可摘你的脑袋，更不用说这狗耳代听的死罪了！”
米河：“顾大人不会摘米河的脑袋！因为，顾大人为官四十年，从未忍心摘过人的脑袋！”
顾琮：“本大人正想从你开始！”
“不会！”米河一笑，“顾大人是口狠心慈的人，米河早就看出了！”
顾琮硬着脸：“对你不可心慈！你的这对狗耳，差点将本大人活活气死！本大人今日定要罚你！”
米河正色：“顾大人，惩罚之事，可日后再说。米河在此长跪，是为着求你一件事！一件事关朝廷千秋功德的事！”
顾琮冷声一笑：“朝廷的千秋功德，也是你这种不正经的儿戏之人能想到的？”
米河：“顾大人！可知那六位老农此时在干什么？”
顾琮：“还用问，此时正在授学！”
米河：“今日一早，钱塘县衙门大小官员，还有米镇镇长、镇吏、巡捕，乃至里甲长等数百人，都被叫到禹山上去了！”
顾琮：“这正是本大人的意思！”
米河：“这么说，六老农在禹山之上放火烧山、开山种粮，也是你顾大人的意思？”
顾琮：“六老农每到一地，授教各方官吏开山种粮之法，继而推广、民间，实乃为国广积粮粮之策！此次来浙江，就是专程来广传此策的！”
“顾大人！”米河一脸忧虑之色，“禹山邻近运河，如今烧尽了山上柴草，裸露表土，若是再开掘挖松，遇到大雨后，那山土必向下方而流，涌入运河不知几千万解！浙江境内山峦丘冈众多，本是运河蓄水之源，要是如那六老农所授之法，都剥去山树山草，那么，何用几年，这为大清国输漕粮、运百货、载兵船、灌农田的三千里运河，在浙江之段必将被泥沙所淤，河底必将耸然齐岸！河床无存，且不说运载顿失，那涝灾之年的洪水又何处可家？洪水无家，天下岂不便成了鱼鳖之乡！
——顾大人，难道这可怕之景，你没有想到过么？“
顾琮震惊：“这……这就是你要说的千秋功德？”
米河：“对！保山就是保土，保土就是保水，保住了水土，就是保住了运河，保住了运河，就是保住了苍生社稷！——眼下这保山之举，不就是千秋功德么？”
顾琮：“你求本官帮你保山？”
米河：“正是！米河求顾大人立即赶往禹山，制止那六老农的愚蠢之举！”
顾琮背着手，踱了一回，道：“本官任过河道总督，治过黄河泥沙，知道河槽淤塞、河底高昂之弊，你说的这些，似有几分道理！可那六位农官，是朝廷表彰的楷模，所到之处，更是有百官千吏迎送之荣，本大人贸然将他们请下山来，失礼且不去说它，要是让这六位农官哭到京城，告我顾琮轻慢蔑视之罪，这就……”
“顾大人！”米河大声道，“大人若是真为了保下运河百年无虞而获罪，后人在青史之中将会如何评说？”
顾琮一震：“说下去！”
米河：“请顾大人撩起官袍下摆，让米河一看！”
顾琮怔了怔，将袍摆撩起一角，露出补丁累累的内衣。
米河：“米河曾听说，顾大人身上的百袖之衣，扔在路上也无人去捡，此时能亲眼见到，米河感佩至深！顾大人素以古名臣为鉴，自然知道那些留传青史之士，都是将固穷为做官第一要义！然而，米河以为，破衣之内若是缺了一根硬脊梁，那么，这身固穷的破衣如何能被支撑得住！”
“起来！”顾琮摆了下手，脸上浮起了豪气。米河从地上爬起。