其他各方势力自然也看出了自己和北境方面巨大的差距，因此也有人在危机感之下开始串联和准备进行联合选举。
毕竟一家打不过，总不至于两家三家加在一起还打不过。
只是联合虽然可以稍微扳回一点颓势，但因为缺乏足够台面的领军人物，还是很难和气势已成的北境分庭抗礼。
但偏偏在这个时候，安妮长公主回来了，这顿时为已经难有胜算的各方势力提供了一个绝佳的对抗北境的人选。
所以，即便有人对此提出质疑，在各方势力的妥协之下，保皇党成功的将安妮长公主替换成了他们的候选人，并且将原本的候选人直接降格为安妮战公主的副手。
在向安妮长公主解释如何竞选，以及其他各项相关事宜的同时，保皇党人也开始大肆串联其他派系，似乎是想要搞个联合执政出来对抗北境和自治领的共同参选。
安妮长公主对此还是感到一头雾水，但很快在相关人士的解释下搞清楚了大致的情况，于是倒也没有多说什么，就认真的投入到了竞选的准备当中。
对于安妮长公主来说，只要能够让帝国变得更好，她都可以努力去做。
而在另一边，珀菲科特也接见了之前派去和安妮长公主一起镇压殖民地的那名年轻官员。
“各殖民地的情况如何？你们能够这么短时间内返回北境，倒是有些出乎我的预料。”办公室内，珀菲科特坐在自己的办公桌后面，看着眼前风尘仆仆的年轻官员，露出了好奇的神色。
这名年轻官员去的时候意气风发，颇有一种舍我其谁的锋芒毕露，而在经过了这番历练之后，整个人都变沉稳了许多，看上去倒是有一种经过磨砺之后的干练。
“托您的福，这一趟还算是顺利，不过要是没有神恩骑士的话，估计我就回不来了，长公主殿下估计也无法完成对殖民地的镇压。”年轻官员先是向珀菲科特行了一礼，随后才介绍起了他们这一次的经历：“长公主殿下第一站去的是沙漠王国，那里的受寒冬的影响较轻，部分地区甚至还有尚可耕种的土地，因此相对来说局势也是最乱的。
我们抵达的时候，邪神教派已经彻底控制了沙漠王国，他们当中的一位王酋就是邪神教派的掌控者，和我们发生了相当激烈的冲突。
如果不是长公主殿下调动了当地驻军，配合骑士团发动了一场迅速而果决的斩首打击，恐怕我们需要花费几个月的时间才能够平定沙漠王国的这场动乱。”
“沙漠王国的动乱吗？意料之中。”珀菲科特对此倒是没有感到意外，当年琼斯博士在沙漠王国遭人囚禁，这件事本身就说明沙漠王国地区有着邪神教派在活动，而且势力非常强大。
不过当时珀菲科特并没有多少精力关注这件事，加上沙漠王国远离帝国本土，她也就没有去管。
从现在这名年轻官员所说的情况来看，或许当初她更关注一些事情或许会有不一样的发展。
之后珀菲科特又详细询问了一些关于沙漠王国地区的问题，了解到了不少细节性的内容。
沙漠王国地区在过去并不是帝国关注的重点，只不过这片区域距离旧世界足够近，帝国才会和大多数旧世界国家一样，将这片热砂之地当成开拓殖民地的起始站。
整体来说，沙漠王国的土地相对贫瘠，再加上受限于当地落后的农业水平和炎热的气候条件，即便开垦耕种也难以有令人较为满意的收获。
帝国当初在这里建立殖民地，主要是为了能够获得开拓东方航线的补给点，以及这里黄金和象牙之类的物产比较丰富。
至于说奴隶贸易，那都是后来了，一开始帝国可看不上这些‘野蛮而落后’的土著生番。
只是后来随着帝国在当地的殖民活动日益发展，帝国的势力也逐渐渗透进了当地，并在一些人野心的驱使下开始对整个沙漠王国地区进行控制。
毕竟彼时帝国的东方航线航路已经打通，如果不希望绕远路在海上兜一个大圈子的话，将货物运到沙漠王国通过陆路运往旧世界是最合适的做法。
于是控制沙漠王国对于帝国来说就成了刚需，尤其是当时帝国还计划开凿一条运河将旧世界与东方航线之间的阻隔打通，大大缩短从东方航线运输货物到帝国本土的航程，让货物可以直达帝国本土。
也正因为如此，帝国在才会在沙漠王国地区掀起战争，和弗朗斯就沙漠王国的归属权大打出手。
安妮长公主基本上也就是那个时候在沙漠王国服役并参加了战事的，也正因为如此，安妮长公主对沙漠王国很是熟悉和了解。
沙漠王国并不是单一的王国，而是由大大小小不同的王酋统治各自的部落，严格来说更像是一个部落联盟。
因此其中自然有倾向于帝国的王酋，也有不愿意倒向帝国的王酋。
当末日寒冬到来的时候，帝国对当地的控制力迅速下降，这使得一部分王酋觉得这就是反抗帝国的好机会，于是便掀起了又一轮的战争。
帝国方面因为缺乏本土的支援，当地驻军无心作战，也就自然没能及时压制住这股反抗的势头，以至于当安妮长公主抵达沙漠王国的时候，帝国已经基本上失去了对这片区域的掌控。
所以在抵达了沙漠王国地区之后，安妮长公主很快就联系上了以前熟悉的沙漠王酋，并以长公主的名义控制了当地的帝国驻军。
凭借着帝国长公主的身份，安妮长公主很快就稳固了尚在帝国控制之下的区域，随即便让神恩骑士配合她的骑士团一起对几个主要反抗帝国的王酋进行了斩首打击。
蒸汽骑士配合神恩骑士，对沙漠王酋那些还在使用弯刀和弓箭的军队来说是绝对的降维打击，即便他们当中有一些超凡者，又或者有人装备火枪，却也依旧无法对抗足以碾碎一切的蒸汽骑士。
再配合上当地驻军，局势很快得到了好转，帝国在这片土地的统治迅速恢复。
但一个很要命的问题也很快呈现在安妮长公主面前，那就是有一部分王酋倒向了邪神教派，他们通过献祭之类的手段搞出了一些对于一般蒸汽骑士来说也比较棘手的敌人。
那位本身就是邪神教派掌控者的王酋是一点都不在乎人命，他通过献祭直接为自己召唤了一整只军队，令当地驻军很是吃了一个大苦头。
不过在一名神恩骑士解放超限模式的情况下，他们还是迅速斩首了这名王酋，并摧毁了他的军队。
帝国才得以在短时间内收复沙漠王国地区。
之后在莫沃殖民地和澳新殖民地的经历基本上和沙漠王国大差不差，两地都有邪神教派活动，尤其是莫沃殖民地，邪神教派的活动尤为猖獗。
他们之所以花了三个月的时间，其实有很大一部分时间都花在了镇压沙漠王国和莫沃殖民地上了，反倒是澳新殖民地因为本身就是囚犯流放地和地广人稀，没有花费什么太多时间。
了解了事情经过之后，珀菲科特倒也没有觉得意外，她派去的两队神恩骑士被消耗了七名，可想而知他们遭遇了怎样激烈的状况。
“如此说来，现在帝国的几块主要殖民地都已经回归了帝国的掌控？”珀菲科特有些漫不经心的用手指敲击着自己的办公桌，不知道她在想些什么。
年轻官员肯定的点了点头：“目前帝国主要的殖民地都已经回归了掌控，至于其他一些较小的殖民地，体量实在太小的已经被放弃，毕竟他们无法为帝国带来什么利益，在过去也仅仅只是因为帝国控制世界的航线需要补给。
至于那些有一定价值，但体量不算太大的殖民地，安妮长公主的计划是在选举之后再去处理。
她觉得帝国首相选举和国民议会改革是关乎整个国家的大事，她必须先赶回来见证，至少要和帝国的第一任首相进行相关事宜的接洽和交接，确保被镇压的殖民地能够得到后续的妥善处理。”
“安妮阿姨倒是打得一手好盘算，只是可惜她没有想到，那些保皇党计划是把她推出来做帝国的第一任首相。”珀菲科特不由得嗤笑一声，随即站起身来，转身走到了窗户前看着外面的景色：“如果这事真成了，那她倒也算是帝国唯一一个当过宰相的女皇了，这也未尝不是一件乐事。”
年轻官员没有接话，这种话题可是非常要命的，他还没有那个胆量和资格接这种话。
不过珀菲科特似乎也没指望他接什么，只是很快对他做出了新的安排：“你去找威灵顿先生，担任他的秘书协助参与竞选，多锻炼一下，说不定以后也有机会参选。”
第637章 操弄政坛
在安妮长公主归来并且作为候选者参选首相之后，各大非北境势力便开始了迅速的联合。
他们组成了一个类似于联盟一样的存在，透过支持安妮长公主的参选来表达自身的政治诉求和利益需求，并且很快就相互妥协出了一份代表着他们自身利益的施政纲领。
之所以这么说，是因为珀菲科特看到了安妮长公主用于参加竞选的施政纲领，以及其所提出的政治主张当中，充斥着各种利益妥协之后的产物。
珀菲科特并不讨厌这个结果，至少在她看来，这算是一种进步。
最起码是安妮长公主的进步。
她虽然没有明确提出自己的政治主张，但最起码作为一个首相候选人，她统合起了相当多不同派系之间的意见。
尽管这个意见本身就有联合起来对抗北境势力的意思，但真正能够做到让这么多派系利益一致对外，也是不太容易的。
至少从一個政客的角度来说，能够统合这么多不同派系本身就不是一件容易的事情。
而这也意味着安妮长公主终于作为一名皇室成员开始真正发挥她在政治上的作用，而不再是扮演一个可有可无的吉祥物。
于是乎，现在的北境形成了三个利益群体，分别是北境和自治领的联盟、反对北境的各派系联合，以及其他小派系抱团取暖的第三方势力。
从某种意义上来说，这也算是三个政党的雏形了。
在维克托亚帝国，因为政体和过去政治制度的限制与影响，政党并没有出现在历史舞台上。
而现在，伴随着国民议会制度的落地，以及首相内阁制度的实施，政党也逐渐通过这种方式开始逐渐成型，并开始登上历史舞台。
目前在国民议会当中，一百个议员席位里，北境与自治领的联盟作为想要推动改革的一派掌握有三十五个席位，因为两边的利益基本一致，这三十五个席位的投票基本上能够做到一致。
而政治倾向相对偏保守的各派系联合手上握有四十二个席位，但各派系之间往往会存在一定的利益分歧，因此四十二个席位在投票的时候很少能够做到一致投向某一个观点。
通常会出现一些分散，导致最终影响力甚至还要略逊于北境的那三十五个席位。
至于剩下的二十三个席位则为抱团取暖的第三方，虽然大多数情况下他们的利益并不一致，投票也更加分散，但这也使得他们成为了两派争取的对象。
受限于议会通过决议必须要五十一席赞成的限制，无论是改革党还是保守党，都无法做到仅凭自己就在议会中获得足够的支持通过议案。
他们双方都必须通过对中间派系的拉拢，才能够获得足够的票数，将自己主张的议案通过。
这比起以前的贵族议会和民选议会来说当然是一种长足的进步，至少珀菲科特如果还像几年前那样来警告议会有末日危机迫近，不至于再被人嘲笑了。
这一切无疑让珀菲科特感到很满意，不枉她在暗中推动这一切的成型。
之所以这样说，是因为除了北境和自治领所掌握的三十五个议员席位之外，珀菲科特至少还能影响十个席位。
这其中有一部分是和珀菲科特有着利益牵扯的帝国本土商人和部分中间阶层贵族，在迁来北境之前一直和珀菲科特存在着利益往来，一直以来都是珀菲科特的支持者，只不过并没有表现在明面上。
这些人现在投身于保守党中，控制着保守党所保有的六个席位。
而在第三方当中，珀菲科特还能影响四个席位，这部分则来自军方和刺客兄弟会。
珀菲科特和军方的关系自不必多说，而刺客兄弟会则是他们本身就代表着一部分新兴资产阶级的政治诉求，在和珀菲科特合作之后，他们在政坛也拥有了一席之地。
字面意思的一席之地，他们控制着议会的一个席位。
换言之，珀菲科特如果真的愿意的话，她至少可以让议会超过四成的席位按照她的意志去投票。
想要否决她的意志，保守党就必须让几乎所有的第三方席位全力支持自己，而他们内部也必须做到意见一致才有可能。
而珀菲科特自己想要通过某项决议，只要适当的进行一些拉拢示好，就能够直接通过自己想要通过的决议。
也就是说，珀菲科特现在已经可以直接操控议会按照她的意志运转，间接性的掌控这个国家了。
但对于珀菲科特来说，这其实意义并不大。
所以她才会可以营造出一种保守党和改革党之间势均力敌的氛围和态势，从而避免政治上的一家独大。
甚至于对于首相选举，她都没有干涉结果的想法，而是打算真的让威灵顿和卡莲接下来凭本事去和安妮长公主进行竞选，并不打算去干涉投票结果。
毕竟她都已经把事情做到这个份上了，再选不上……那还是选不上为好。
而且从另一方面来说，比起首相选举，珀菲科特更关心和在意的是即将到来的冷季。
虽然目前北境靠着能量塔、地下庇护所和供热场，整体来说在末日寒冬中日子还算过得下去，甚至大部分人还觉得这只能算是个暖冬。
但实际上，在脱离了供热场和建筑保护的真正室外，环境温度已经跌破零下六十度了。
这是一个非常恐怖的数字，在这样的环境下，人呼出的气体中的水汽会瞬间结冰，如果没有足够的保暖措施在很短的时间内就会冻伤、甚至冻死。
很多金属在这个温度下也会变得脆弱，失去原有的韧性，变的危险起来。
温度如果持续降低，甚至连空气中的二氧化碳也会凝固成干冰，到时候就会出现天上下二氧化碳雪的奇景。
而现在，随着原本的冬季、现在的冷季的到来，环境温度的持续走低将会导致这样的景象真的到来。
比起首相选举，珀菲科特更关注北境的民众是否能够应对这样的极寒。
第638章 冬季的猎人们
沃斯德是一座位于切诺伯格周边的小镇，镇上大约有着五千人左右的居民。
从某种意义上来说，这已经算是一座小城了。
其主要人口为北境原有的原住民，以及早期的北境开拓者。
这座城镇算起来也算是珀菲科特早期建设北境的产物。
在和当地原住民建立起来相对良好的关系之后，一部分原住民尝试着从森林里出来和当时的北境开拓者进行接触，双方互相交流之下才逐渐有了这座城镇。
比起后来因为环境日趋恶劣和知道了末日危机之后才搬出来和北境开拓者们一起居住的原住民来说，这里的原住民相对而言更加的‘开化’一些。
他们相对更多的舍弃了原住民原有的服饰和部分生活习惯，更多的接受了来自帝国的‘文明’。
这对于原住民本身来说，自然是有好有坏，好的一面是这提升了他们面对末日危机时存活下来的概率。
虽说人类并非是不能在零下几十度的环境里生存，北境的原住民也同样经历过冬季湮没整个森林的暴风雪，在寒冷中延续着生存。
但每一年都有老人和孩子冻死这种事，却也同样无法避免。
和工业化时代的帝国相比，还处在部落时代的原住民抵抗灾难的能力不能说没有，但也只能说是聊胜于无。
事实上，对于这些当地的原住民来说，虽然一开始接受来自帝国的新生活方式的时候，确实招来了一些老人们的不满和抗拒，但面对更加厚实保暖的衣服、更加充裕的食物和更加温暖舒适的房子，再怎么坚持传统的原住民也很难说我们就是要坚持传统在林子里住帐篷。