“明白了。”拉克丝点了点头，“那我们今晚在哪休息？你说的是那边那片碎石滩？”
“没错。”卡尔亚似乎心情不错，“在大塞沙漠，石滩被称为戈壁——我起的名字——它们是在沙漠中最适合你休息的地方。”
“为什么呢？”拉克丝有些好奇，她回忆了一下自己小时候读过的、关于沙漠的游记，却发现很少有人提及这一点，“这种平坦的地形不避风，也没什么遮挡物……”
“因为往往只有绿洲的遗迹，才能形成这种戈壁滩。”
“绿洲的遗迹？”
“是啊，在绿洲干涸之前，水流会冲刷地面，露出地下的岩石，而在绿洲干涸之后，这些岩石上很难附着和堆积砂砾，然后就会形成戈壁滩。”卡尔亚略带感慨地解释道，“虽然你看起来那里满地都是碎石，但实际上，那些碎石都是很大块的大石头，只不过它们大部分都被埋在了地下，只有少数的一部分露出了地面而已。”
说话间，两个人牵着斯卡拉什已经来到了这处戈壁滩——在夕阳的余晖下，拉克丝俯下身子仔细打量着地面上的石块，惊讶地发现这些看起来只是小石头的石块，实际上无一例外是巨石的一部分！
“沙漠中小型戈壁滩的边缘是休息的最好地点！”卡尔亚说道，“只要确认风向、在巨石和沙漠的交界处挖掘一个浅坑，让斯卡拉什在风来的方向卧倒，你就能安心度过一个美妙的夜晚。”
拉克丝点了点头，找到了包裹之中的铲子，就要去挖今天的睡坑。
“等等，在挖坑之前，伊诺先去把斯卡拉什喂了——它可以直接嚼冰块吃，一定要牵到远一点的地方去喂，找个被风的地方。”卡尔亚继续熟练地指挥着，“拉克丝，找出那个折叠的桶，拿你手里的铲子准备铲屎，那将是你们今天晚上篝火的燃料！”
听到了卡尔亚的命令，拿着多功能铲、原本兴冲冲打算给自己和伊诺挖一个连体大坑的拉克丝，终于整个人都呆滞在了原地。
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卡尔亚的小课堂·戈壁露营：
正如卡尔亚所说，相较于满地都是砂砾、一夜起来沙丘可能跑了十米把你埋起来的沙漠，有石块的戈壁滩往往是更好的露营位置——无论是戈壁滩中巨石的缝隙，还是戈壁滩边缘和砂砾的交界处，都要比沙漠更适合露营。
马上就要开始沙发争夺战了，书友们准备好了吗？
【0285】 人与自然
拉克丝很想说“当铲屎官算什么磨练意志”，但在卡尔亚面前，她最终只能咧了咧嘴，老老实实地拿着铲子，跟在了尹诺和斯卡拉什后面。
在沙漠之中制冰的难度远高于在海上，为了能用冰块喂饱这头庞然大物，尹诺消耗了相当多的魔力，粗略估计一下，以她的魔力上限，恐怕顶多一次性喂饱五六头斯卡拉什的样子。
一面大嚼冰块，斯卡拉什再次上进下出。
而拿着铲子和折叠桶的拉克丝，则是在它的后面、随着它甩动的尾巴疲于奔命——等整个喂食清理过程结束，拉克丝感觉自己都快虚脱了。
按照卡尔亚的指导，她在即将露营的下风头处挖了一个浅浅的沙坑，将这些黑漆漆的坚硬结块全都倒进去。
然后，她从行李中抽出一支专门用以引火的、顶端沁有油脂的木棍，用火石将其引燃，放在了那一堆黑漆漆的结块之间。
很快，红色的火苗带着滚滚黑烟升腾起来，一种独特的由腥膻、发酵和腐败结合的味道让拉克丝差点背过气去。
“现在，蒙上那块铁板，对，就是带有通风通道的那个！”卡尔亚继续指挥道，“用它把火坑盖上！上面覆盖一层沙子！”
虽然有点手忙脚乱，但拉克丝在尹诺的帮助下，还是很快完成了这项任务——在隔绝了空气之后，斯卡拉什粪便的燃烧不再剧烈，其味道也神奇无比地从恶臭，变成了难以置信的幽香。
这一刻，拉克丝几乎不敢相信自己的鼻子。
她有心想要细问问，但却又有些不好接受，反而是在她身边的尹诺大大方方地深呼吸了几口。
“唔，斯卡拉什好奇特啊！这和牛粪味道完全不一样！”
“当然不一样啦！”卡尔亚笑呵呵地回答道，“德玛西亚的牛吃的是草，但斯卡拉什吃得可不仅仅是草——它们的消化能力极强，不仅能吃草、吃木质纤维，甚至连体内有无机盐结晶的植物都不放过。”
“这和它粪便燃烧的味道有什么关系？”拉克丝眨了眨眼睛，有些疑惑道，“明明之前刚刚点燃的时候那么臭……”
“斯卡拉什的消化能力极强，而且可以反刍，所以哪怕是没什么营养的木质纤维，它们也能榨取其中少得可怜的能量。”说起斯卡拉什，卡尔亚简直头头是道，“而因为这些东西不好消化，所以斯卡拉什有一条很长很长的肠子，它吃下去的东西正常消化，也要在肚子里待上半个月左右——它吃东西喝水都是上边进、下边出，就是因为肠蠕动的时候需要吞咽帮忙。”
听卡尔亚这么说，拉克丝和尹诺都惊呆了。
“因为消化时间实在长的过分，他们会将粪便用自己肠道内的分泌液粘起来，就像是胶水将碎木头沾成一块木板一样。”卡尔亚继续说道，“而它的肠道分泌液，就是你闻到的这个味道。”
“那到底是香还是臭啊？”拉克丝显然还有些疑惑，“唔，等等，为什么我忽然感觉它的味道有点熟悉？”
“太浓了就是臭，澹一些就是香。”卡尔亚的语气里再次有了几分揶揄之意，“德玛西亚的流行款香水【荒凉】，后调是琼香石，而琼香石的原料之一，就是你刚刚收拾的那个——打散了之后封入琥珀，就是琼香石了。”
这一刻，拉克丝大脑终于彻底宕机了。
在德玛西亚，她用过很长一段时间的荒凉香水。
“好啦，不要摆出这幅样子。”眼见着拉克丝一副刺激过度的模样，卡尔亚终于不再调侃她了，“斯卡拉什这么做，其实也是没办法的事情——恕瑞玛沙漠广阔、绿洲有限，排泄物独特的强烈气味，加上进食饮水时上进下出的特点，能够保证斯卡拉什在经过绿洲的时候，总会留下自己的味道，这对斯卡拉什来说是相当重要的。”
“而且既可以作为标记。”拉克丝下意识地回答道，“也能呼唤同伴。”
“说的不错。”卡尔亚的语气里终于没有了玩笑之意，“斯卡拉什不会说话，通过这种方式，它们能向周围十几哩乃至数十哩范围内的同伴，传递哪里有绿洲的信号。”
“但我记得你和我说过，沙漠动物不是大多靠记忆力寻找绿洲的么？”拉克丝想了想卡尔亚曾经和自己讲过的故事，“斯卡拉什的记忆力应该也不错吧？”
“斯卡拉什和那些只在小范围活动的中小体型的家伙不一样，和那些纯靠记忆力飞在天色的鸟类也不同，它们体型庞大，行走在沙漠里的消耗可是很大的，而恕瑞玛的绿洲有很多都是季节性的。”卡尔亚继续解释道，“如果按照某一固定路线前进，那哪怕是斯卡拉什，也很有可能因为连续几个绿洲都处于枯水期而渴死——所以他们选择用气味作为联络，在恕瑞玛沙漠的绿洲之间，构建起一套动态的信息系统，有福同享。”
“那我们在这焚烧斯卡拉什粪便，岂不是会发送错误的信号？”拉克丝点了点头，随后忽然意识到了问题，“如果有野生的斯卡拉什闻到了味道——”
“这就是为什么要让你给火堆盖上铁板、再蒙上沙子啊！”卡尔亚发出了愉快的笑声，“这么做可不仅仅是为了让粪便燃烧的味道更好、让火焰持续的时间更长，更重要的是，这种缓慢阴燃之后的味道，超过两三哩就会彻底消散，野生的斯卡拉什就不会傻乎乎地跑几十里过来累死自己啦！”
这一刻，拉克丝和尹诺终于恍然大悟。
从斯卡拉什的饮食习性到排泄习惯，从人类的味觉感受和对野生斯卡拉什的保护，人和斯卡拉什在沙漠之中的关系似乎形成了一个完整的闭环，以一种和谐而统一的方式，互不干扰。
“这是符文之地最贫瘠的地方之一。”在拉克丝和尹诺的恍然之际，卡尔亚继续笑呵呵地说道，“想要在这里生存下去，每一个竞争者都是生死仇敌，每一个合作者都要肝胆相照，相信我，当你完成这段旅程之时，你将会对生命有一份截然不同的全新感悟。”
拉克丝和尹诺肩并着肩，频频点头。
“好了，拉克丝，你去行李堆里把锅拿出来、放在热沙子上。”
“尹诺造冰——三分之二锅就好！”
“今天晚上，我教你们一道恕瑞玛传统美食，大塞浓汤！”
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卡尔亚的小课堂·斯卡拉什粪便的妙用：
恕瑞玛人并非从来都不直接焚毁斯卡拉什粪便——当有人想要捕获和驯服野生斯卡拉什的时候，他们就会将这些粪便在绿洲附近的上风处点燃，然后守株待兔，等待着过来喝水的斯卡拉什，然后将其一举擒获。
不过说实话，相较于野生斯卡拉什，家养的斯卡拉什日子过得其实反而更好一些……
ps.虽然说好了今天抢沙发不算的，但非有人说那是六月一号的事情，我前两章发完了，过了十二点。
行吧，那就加，我就不信这一章还有人抢得到沙发！
【0286】 星穹之下
大塞浓汤的确是恕瑞玛的一道传统菜，不过这道菜并非是家常菜，而是一道旅行菜——是出门在外，行走在沙漠之中的人，最经常品尝的菜肴。
这道菜的做法也很简单。
首先，将一片天然风干的盐藻铺在锅底，然后将沙薯去皮切块铺在上面，用大麦把沙薯块之间的缝隙填满，在上面随意加一点风干的蔬菜，最后用水浸没蔬菜，盖上锅盖，放在砂砾上等着它慢慢煮好即可。
盐藻和沙薯都是恕瑞玛很便宜的蔬菜，前者类似于海带，不过更薄、更宽，裁剪晒干之后，和一页纸差不多厚；后者则是一种微带苦味的植物块茎，外皮有着类似鳞片的结构，能够完全锁水。
无论是盐藻还是沙薯，都极耐储存，是沙漠旅行的好伴侣。
按照卡尔亚的指导，拉克丝和尹诺一个切菜，一个加水，很快就准备完毕，将盖好盖子的锅放在了炽热的砂砾上。
在两个人不怎么熟练地忙活时，太阳落山了。
随着最后一抹阳光消失，沙漠的温度以惊人的速度迅速冷了下来。
刚刚还在一旁站着的斯卡拉什，这回主动凑到了拉克丝这边，它弯下了膝盖，试了试这里沙土的温度之后，选了一个距离火坑不远也不近的地方，直接卧倒在地。
然后，一双大大的眼睛眯了起来，嘴巴再次开始了咀嚼。
不用卡尔亚催促，尹诺就已经意识到了自己要做什么，她来到斯卡拉什面前，伸手挠了挠它的下巴，在它露出了惬意的表情之后，一把揪住了它的耳朵。
尹诺打算让这头斯卡拉什换个方向，为自己和拉克丝挡风。
“看看人家尹诺！”卡尔亚绝不放弃这个机会，“再看看你，就知道在这等着吃。”
“啊对对对！”拉克丝毫不在意地摆了摆手，“你说的都对——也不知道是不是我的幻觉，你最近的脾气似乎越来越差了。”
拉克丝的话让卡尔亚有些沉默，半天之后，他终于无比做作地喟然一叹。
“孩子长大了，开始反抗了呀。”
这突如其来的老气横秋差点闪到了拉克丝的腰，她直接把自己的佩剑往身边的沙地里一插，横了一眼虚空之杖，最终还是站起身来，和尹诺一起去管教斯卡拉什去了。
两个人一个挠下巴，一个揪耳朵，终于让这头已经卧倒在地的斯卡拉什磨磨蹭蹭地站了起来，换了一个方向之后，再次卧倒在地——这一回，它宽厚的身躯挡住了夜晚寒风的来向，回到了火坑旁边的拉克丝和尹诺都感觉身上暖和了不少。
又过了一会，锅里的水开始沸腾，一股奇妙的香气弥漫开来。
向卡尔亚确认饭好了之后，拉克丝兴奋地打开了盖子，随即露出了疑惑的表情。
“我们是水放少了？还是煮过头了？”拉克丝有些迟疑地看着锅里半凝固的“浓汤”，忍不住咧了咧嘴，“味道闻起来不错，但总觉得名不副实……”
“这里是沙漠。”卡尔亚无奈地解释道，“你身边有尹诺在制冰，所以不缺水——但对大多数人来说，沙漠里的水可是要省着用的，这已经算是浓汤啦！”
“哦……”
“好了，快尝尝吧！”卡尔亚催促道，“这道菜曾经也是我很喜欢的一道菜呢！”
听卡尔亚这么说，拉克丝起了勺子，直接舀起一勺、轻轻吹吹，直接塞进了嘴里。
沙薯的微苦和盐藻的咸鲜微妙地结合在了一起，完美地掩盖掉了彼此的缺点，并增加一种微妙的风味，吸饱了汁水的盐藻很有嚼劲，而沙薯却又软又糯，这种经典的组合让拉克丝整个人都眼前一亮。
卡尔亚说的没错！
真的很好吃诶！
“尹诺，你也尝尝！”
“唔，的确不错……”
“是吧，是吧，嘿嘿嘿，这还是我第一次亲手做饭呢。”
“拉克丝果然是个天才！”
“……”
“……”
就这样，拉克丝和尹诺你一勺我一勺，很快就把这半锅的大塞浓汤吃了个干干净净。
在用冰水简单刷了刷锅、将一切收拾好之后，拉克丝和尹诺在火坑旁边的不远处挖了一个浅坑，将两个人的睡袋都放了进去。
绕着已经闭上了眼睛的斯卡拉什走了两圈之后，两个人各自钻进了自己的睡袋之中。
仰面躺下，入眼处是一片璀璨星空。
而拉克丝和尹诺，已经多年未见过如此纯净的星空了。
在尹诺的印象里，上次看见这样的天空还是在密银城的时候，那时候她是贵族家里的小侍女，在她每月月初回家的时候，母亲总是会拉着她的手，和她说到很晚很晚。
密银城是德玛西亚北部的高原城市，郊外的夜晚没有灯火。
每到半夜时分，她家窗外就是一片如此璀璨的星空。
好几次尹诺都想知道那些星星的名字，那些星座的故事，可惜身为一个农家女，她似乎注定没有那个机会。
后来，她离开了密银城，进入了禁魔监狱。
再后来，她又离开了德玛西亚、一路乘船，去了皮尔特沃夫。
在这一路上，她见到了无数从未见过的繁华，却再也没有见到如此纯净的星空。
而对于拉克丝来说，哪怕去了一次密银城，她也并未留意到那里美丽的星空。
所以，当她们在睡袋里肩并肩躺下，看着天上那无边无际的星河时，两个人甚至都下意识地屏住了呼吸。
“卡尔亚！”拉克丝将一只手伸出了睡袋，直接抓住了自己的佩剑，“看，星空！”
“是啊，星空。”卡尔亚也附和道，“今夜无月……正好教你辨认星象。”