“哈哈，我的手艺怎么样？”在维克托看向了那些雕塑小人的时候，艾克露出了相当自豪的表情，“怎么样，想不想要一个？”
“这些都是你做的？”维克托有些意外地瞪大了眼睛，“炼金术士……也需要研究雕塑的吗？”
“业余爱好，劳逸结合嘛！”艾克浑不在意地挥了挥手，“只要手够稳，雕刻这种小事不难的。”
手够稳？
不知道为什么，维克托忽然想起了自己曾经的老师——虽然辛吉德平时就是个瘦弱干瘪的小老头，但他的手可以说是相当的稳了。
于是，他摇了摇头，没有多问。
很快，艾克收拾好了东西，带着维克托和斯凯来到了公共餐厅。
当他们推门而入的时候，这里已经有两个人在忙活着了。
“麦罗、爆爆！”艾克脚步轻快，“我带来了两个新朋友！”
维克托和斯凯向他们招了招手，目光自然而然地落在了这两个正在清洗蔬菜的年轻人身上。
他们的年纪看起来都和艾克差不多大。
那个叫爆爆的女孩子身材纤细，有一头长度惊人的蓝色长发——柔顺的头发前半部分被发箍固定，只有一撮倔强的呆毛支棱了起来；后面则是编成了两条长长地辫子。
在艾克三人推门而入的时候，她正一面洗着菜，一面哼着歌，这两条辫子随着音乐的节拍，一抖一抖的，让她整个人都显得无比活泼。
听见了艾克的声音之后，爆爆转过身来，露出了一张精致的小脸蛋——不过似乎是之前没有睡好，她的眼窝明显有些发黑。
在见到了艾克之后，爆爆露出一副很开心的样子，随后才注意到维克托和斯凯。
“哦吼，有新客人！”在爆爆转过身来之后，另一个似乎在勾兑调料的也转过身来，“你们好啊，我是麦罗，这是爆爆——诶，你看起来有点眼熟，我们是不是在哪见过。”
这是麦罗，一个比爆爆也壮不了多少的年轻人。
“在艾克的房间吧。”维克托露出了一个微笑，“他的雕塑手艺不错。”
“啊——想起来了！”麦罗打了个响指，“你是那个……杰斯？”
“我是维克托。”
叫错了名字，麦罗有些尴尬地搓了搓手：“非常抱歉，维克托先生。”
而在他身边，爆爆则是微微扬起脸、嘴角向下，露出了不加掩饰的鄙夷：“麦罗，你又认错人了——这个月的第五次了。”
“闭嘴啊，爆爆！”麦罗非常自然地反唇相讥，“总比你这个月炸了五次实验室好！”
炸了五次实验室？
听到这句话，维克托和斯凯的眉头都不由自主地有些颤抖了起来。
“那是必要的实验所带来的结果而已。”爆爆毫不在意道，“拉克丝小姐都没有说过这有什么问题，你到时在这叽叽歪歪起来了……对了，艾克，你有提醒过蔚么？”
“我和她说了，她下班了就会过来。”艾克点了点头，“放心吧，她肯定会来的——我在执法局听说，她这个月又被扣工资了，这种蹭饭的机会，她是绝对不会放弃的。”
“哈哈哈哈！”听见蔚又被扣工资，麦罗在一旁幸灾乐祸了起来，“不过没关系，范德尔会管饭的——只要蔚能受得了他的唠叨……”
“闭嘴吧你。”爆爆毫不犹豫地一脚踩在了麦罗的脚上，“少说两句没人把你当哑巴，这么喜欢说，等下次商队去卑尔居恩，你可以和诺克萨斯人说个够！”
“切！一般人我还懒得笑话呢！”麦罗麻利地收回了脚，然后不屑地撇了撇嘴，“诺克萨斯佬刚刚被艾欧尼亚人打了个屁滚尿流，你看我笑话了么？”
“前天报纸刚刚报道的时候你笑的最开心，连牙床都露出来了。”
“胡说，我怎么笑都不会露牙床的……”
“……”
“……”
爆爆和麦罗一旦开头，就怎么也停不下来的斗嘴，让艾克稍微有点尴尬——平时他倒也习惯了，但现在毕竟有客人，这样总归不太好。
不过，维克托和斯凯倒是不怎么在意。
维克托从小就很少有什么朋友，对于这种嘻嘻哈哈的相处模式，他只会觉得新鲜。
至于斯凯，她更比维克托更羡慕这种轻松的交流。
两个人都不是那种恪守礼仪的家伙——而且，爆爆和麦罗看起来也就是十七八岁的样子，这种年轻人活泼一点，也没什么不好。
吵吵闹闹中，维克托和斯凯简单进行了自我介绍，然后，就在他们开口询问有没有什么事情是自己能够帮上忙的时候，公共餐厅的门再次被推开了。
“抱歉，魔沼蛙没有活的了，我只买到了去皮的冻货，听老板说，最近开始流行做什么……干锅魔沼蛙，新鲜的早早断货了——诶，有客人？”
“这是克莱格！”艾克将这个刚刚推门而入、手里还拎着很多食材的大个子拽到了自己身边，“超级可靠的克莱格，祖安的未来的建筑之星！炼金协会的大楼就是他建造的！”
“我只是建造者之中的一个，这位先生，您一定是维克托吧？”克莱格腾出一只手来，扭动了一下护目镜，将其从墨镜变成了透明镜，“我见过你的雕塑——这位是您的夫人？”
“呃，我只是维克托先生的助手！”斯凯的脸瞬间红透，有些慌张地摆了摆手，“还不是——呃，不是夫人……”
克莱格带着护目镜的脸上看不出什么表情，但很熟悉他的艾克却总觉得这家伙的嘴角微微翘了起来。
然后，就在斯凯红着脸问有没有什么要帮忙的时候，这次聚餐的成员又来了一个。
“啊，终于下班了，谢天谢地，你们是不知道，我花了多大功夫才说服了范德尔不要过来……诶，维克托先生也来了。”
推门进来的蔚看着同样出现在这里的维克托和斯凯，哪怕在艾克主动接走他们的时候就已经有了心理准备，但面上还是有些尴尬。
“蔚！”维克托倒是丝毫不介意，“又见面了！”
这时候斯凯也终于适时开口：“聚餐是大家自己动手吗？我也有几个拿手的菜色呢！”
“已经准备好了！”艾克看了一眼灶台那边，“今天聚餐吃祖安大杂锅，食材都处理得差不多了，点火就可以开始吃了！”
……………………
所谓祖安大杂锅，就是祖安特色的火锅。
这种介乎于涮肉火锅和麻辣烫之间的美食，是符文之地美食洼地祖安为数不多的、可以称得上是美食的餐品。
这种和新祖安一起诞生的美食，最开始只是为了能让辛苦工作的工人们一顿饭多吃到几种蔬菜，提高大家干活的积极性。
将水烧的滚开之后，将各种能够搜罗到的香料和菜品投入其中，配以经过油炸的面条——虽然每次的滋味都不一样，但只要火开着，及时添水，就能一直煮下去。
而随着三年计划的结束，祖安人的生活条件有了明显的提升，祖安大杂锅也逐渐地讲究了起来。
不仅是蔬菜的种类变多了，容易饱腹的油炸面条也渐渐被各种油炸的丸子取代，去年和卑尔居恩签订了肉类供应协议之后，祖安有了自己的屠宰场，新鲜的、切成薄片的猛犸羊肉也被加入到了大杂锅的常备材料之中。
此外，经常出现在大杂锅里的，还有一些少数人喜欢的东西，比如蔚就很喜欢吃魔沼蛙，按照她的话说，烫过的魔沼蛙，配上酱汁之后，简直是千金不换的人间美味。
现在，蔚、爆爆、克莱格、麦罗和艾克，这五个小时候一起长大、如今都奔向了不同方向的年轻人，和维克托、斯凯一起，围坐在了一个擦洗得锃亮的大锅面前。
随着汤汁开始翻滚，热气开始升腾，艾克第一个高高举起了杯子里的果汁。
“敬维克托！”
“敬维克托！”x4
－－－－－－题外话－－－－－－
卡尔亚的小课堂·符文之地的美食洼地：
符文之地有两个堪称是美食洼地的地方，一个是祖安，一个是比尔吉沃特。
前者是因为实在没啥吃的，没有美食传承；后者是因为整个城市都充斥着一股挥之不去的腥臭味，什么美食混合这股味道都会坏胃口。
晚上还有加更。
【0146】 秘密会见
晚餐的气氛相当活跃。
无论是热腾腾的大杂锅，还是刚刚迎来人生新阶段、指点江山的年轻人，都很容易将人的情绪调动起来。
和这些年轻人在一起，维克托甚至都开朗了不少，也和他们讲了一些自己经历的有趣的事情。
（期间维克托提起了自己曾经做过很多发条玩具，像是发条船之类的，引得斯凯眼神放光。）
不过, 在大家差不多吃饱喝足、爆爆开始张罗起了“餐后活动”的时候，气氛忽然就变了。
在维克托和斯凯的惊愕之中，其他人非常默契的开始寻找起了借口。
“啊，肚子不太舒服……”
“今天晚上要代班巡逻。”
“我还有学术会议要开……”
就连最老实的克莱格，都举手表示工地那边要安全检查——所有人都似乎对这个餐后活动避之唯恐不及。
什么情况？
难道餐后活动很恐怖？
就在维克托和斯凯奇怪的时候，艾克终于站了出来，义正词严的表示“你的餐后活动下次再说, 这回毕竟有客人在这”。
爆爆最终悻悻地看了一眼维克托和斯凯，撇了撇嘴没有再提起这个茬。
至于维克托, 虽然也有些好奇，但终究没有继续询问。
简单收拾了公共餐厅之后，众人来到了艾克的房间，在地上铺了一张毯子之后，开始了餐后的茶话会。
也没有什么主题，就是继续谈天说地侃大山。
嗯，非要说的话，主要是麦罗在吹牛、爆爆在戳破他的牛皮。
过去的三年，麦罗专门学习了恕瑞玛语言（以及不少近乎于小语种的方言——能说不能写的那种），不久之前才刚刚跟随着官方的商队，去了一趟纳施拉美，算是众人之中最见多识广的那个。
但见识归见识，这货吹牛的习惯是一点都没有改过，经常说着说着就开始不靠谱，而每当这個时候, 爆爆就会站出来, 用无懈可击的逻辑戳破他的牛皮。
每到这个时候，艾克都会露出无奈的表情，而蔚则是笑的没心没肺。
至于克莱格……这家伙明明块头很大，却出人意料的缺乏存在感，他的全部注意似乎都放在了艾克提前准备的坚果上，咔吧咔吧地吃得特别痛快。
好像晚上吃了快两斤肉的那个家伙不是他一样。
几近午夜，众人才分开。
这时候回到皮尔特沃夫已经来不及了，再加上艾克说特殊申请很快就能出结果，维克托和斯凯干脆住在了祖安。
……………………
安顿好了维克托和斯凯，艾克长长地出了口气。
他并未返回青年宿舍休息，而是加快脚步，奔向了市政厅的方向。
市政厅大部分人都已经下班了，只有高层的几间办公室还亮着灯——艾克在保卫处登记了之后，大步流星直奔灯光而去，他下午的时候已经约好了见拉克丝一面。
“艾克，你今天下午提交了特殊申请？”在他推门进入房间的时候，拉克丝似乎在给自己的佩剑进行着保养，“出什么事了吗？”
“的确遇见了很意外的事情，拉克丝小姐。”艾克点了点头, 随后轻轻叹了口气, 在拉克丝对面的椅子上坐了下来, “我今天见到了维克托。”
“维克托？来祖安了？”拉克丝稍微有些意外, “皮尔特沃夫人舍得放他来祖安？”
“那是因为维克托先生恐怕已经时日无多了。”艾克再无之前和朋友在一起的欢乐，“他上次在矿洞里，吸入了太多的毒气，整个呼吸系统都出了大问题……”
接着，艾克就向拉克丝简单讲了讲维克托的情况——在听说了他目前的状态之后，拉克丝也忍不住皱起了眉头。
说起来，拉克丝对于维克托的感官还是很正面的。
虽然说一个出身于祖安的人，最终为皮尔特沃夫工作多少有点“叛徒”的意思，但实事求是地说，当时的祖安也的确不是维克托可以施展才华的地方。
而且，从后来他跟着杰斯、艾克一起，去矿洞救人的情况来看，他的心里也并非没有祖安的位置。
这种情况下，哪怕维克托和杰斯为了更好的实验条件放了拉克丝鸽子，拉克丝也是可以理解的。
不过话说回来，现在维克托的身份的确有些敏感。