陆远看着阿里纳斯走上台,斯特恩微笑着伸手——他们的手握在一起时,阿里纳斯的肩膀在微微发抖,但脸上却满是“果然是这样“的笑意。
9号签。
更确切的说,是陆远送给他的九号签。
这意味着更长的合同年限,更高的薪资,更多的保障。
选秀继续进行。
波波维奇坐在马刺的选秀包厢里,手里的红酒已经喝到了第三杯,包厢里的空调开的很大,杯壁上凝着细密的水珠。
他盯着前方舞台上的大卫-斯特恩,老头的镜片反着光,目光深不可测,像个不声不响的刽子手,每一句话都能决定一个人的命运。
对于波波维奇来说,这一夜的重点只有一个——托尼-帕克。
那个法国小子,速度快得像一阵风,球风狡猾得让人抓狂,最重要的是,没多少人看好他。
马刺没多少薪资空间,没办法在自由市场签下大鱼,只能靠选秀淘宝。
所以波波维奇早早地安排了球探飞欧洲,专门盯着帕克打联赛。
几个月的暗中观察下来,波波维奇确信这小子被低估了。
大多数球队觉得帕克太瘦、太青涩,球探报告上甚至写着“可能在NBA无法适应对抗“,但波波维奇知道——那都是放屁。
帕克身上有种东西,是在球探报告里看不出来的——他不只是快,他还聪明。
而现在,斯特恩已经宣布完了前二十顺位的选择,波波维奇的指节轻轻敲着桌面,耐心等待第二十一顺位的归属。
按照他的推算,帕克至少能掉到二十五以后,马刺完全可以在二十六顺位轻松摘走他。
但问题是——陆远那王八蛋也在盯着控卫。
想到这儿,波波维奇的眉头不自觉地皱了皱。
他灌了一口酒,微涩的酒液顺着喉咙流进胃里。
“第21顺位,波士顿凯尔特人选中了……“
斯特恩低头看了一眼信封,突然顿了一下。
他的眼神微妙地往台下的某处扫了一眼,随后微微抬高了嗓音。
“经交易确认,第二十一顺位的实际选择权属于芝加哥公牛队。“
波波维奇的手指骤然收紧,玻璃杯差点被他捏碎。
什么玩意?
公牛?
他猛地转头,视线穿过混乱的人群,径直锁定在公牛包厢的方向。
昏暗的光线下,陆远正靠坐在沙发上,手里端着杯不知道是可乐还是威士忌的东西,嘴角挂着一丝若有若无的弧度,像只刚偷了鸡的狐狸。
“见鬼!“波波维奇低骂了一句。
旁边的RC-布福德也愣了一下,赶紧翻开资料:“他们怎么会有二十一顺位?!我们根本没收到交易消息!“
波波维奇的太阳穴突突直跳。
陆远突然拿到二十一顺位,他想干什么?
马刺的二十六顺位离得那么近,他绝不可能平白无故往上跳五个顺位去抢人——除非他盯上的球员,根本没可能掉到二十七顺位。
除非,是帕克……
波波维奇的后背突然渗出一层冷汗。
妈的,他是不是看走眼了?
难道帕克的行情比他想的还好?陆远也在偷偷考察?
斯特恩的声音继续从音响里传来:
“现在,公牛有五分钟时间做出选择……“
波波维奇的呼吸不自觉地屏住了。
公牛的选择信封在斯特恩手中被缓缓拆开,全场一片寂静,连小绿屋里的新秀们也停下了交谈,目光齐刷刷地投向舞台。
波波维奇死死盯着斯特恩的嘴唇。
然后——
“芝加哥公牛队选中了——杰拉德-华莱士,来自阿拉巴马大学。“
全场哗然。
波波维奇的下巴差点掉下来。
杰拉德-华莱士?那个身体素质爆炸但投篮稀烂的锋线?公牛的锋线都快挤爆了,选他干什么?!
他猛地转向布福德:“这他妈是什么情况?!“
布福德同样一脸茫然:“我也不知道……华莱士?他们疯了吗?“
公牛包厢里,陆远慢悠悠地站起来,朝台下的华莱士轻轻鼓掌。
杰拉德-华莱士显然也没想到自己会在二十一顺位被选中。
他愣了一下,随即猛地站起身,脸上的震惊很快变成了狂喜——他一把抱住身边的家人,甚至差点把经纪人撞倒。
而波波维奇只觉得一股无名火窜了上来。
陆远耍了他。
陆远根本不想要帕克,也根本没打算选控卫——这小子故意在二十一顺位横插一脚,就是想让他误判局势,甚至逼他冲动之下提前动手!
而最妙的是——波波维奇确实上套了。
他原本可以等,原本可以让帕克自然掉到自己手里。
但现在,被陆远这么一搅和,他心里彻底没底了——万一还有其他球队盯上帕克呢?
“我们不能再等二十六顺位了。“波波维奇压低声音对布福德说,“联系魔术,火箭或者爵士,看能不能往前交易,立刻!“
布福德张了张嘴,似乎想反驳,但看到波波维奇阴沉的脸色,最终什么也没说,默默掏出手机开始联系其他球队。
而就在这时,斯特恩已经念出了二十二顺位的归属,22顺位,魔术选择了杰里-塞萨尔。
因为陆远的一个小动作,波波维奇开始不安起来。
时间不多了。
二十三顺位……二十四顺位……二十五顺位……
万幸,没有人提前截胡帕克,波波维奇这才放下心来。
他迫不及待的在信纸上写下帕克的名字,交给制服组送到台上。
当斯特恩终于念出他的名字时,帕克闭上眼睛长长地吐出一口气,像是要把胸腔里积压的不安全部吐出来。
然后他站起身,戴上马刺的帽子,脸上的表情与其说是狂喜,不如说是劫后余生。
波波维奇看着帕克走上台,心里的石头终于落了地,但那股无名的恼火还是没消下去。
他再次看向公牛包厢。
陆远也正看着他,甚至举起酒杯,遥遥地敬了一下。
两人的视线在半空中短暂相接,随即各自若无其事地错开。
老狐狸。
陆远心中哼了一声。
帕克深吸一口气,整理了一下西装领口,迈步走上前台。
他的步子很轻,近乎小心翼翼,仿佛怕踩碎了这个好不容易实现的NBA梦想。
克劳斯站在包厢里低声咕哝了一句:“为什么咱不把帕克给他抢了?“
陆远笑了笑,目光扫向了马刺的管理层区域。
“我们有更好的,不管是马努还是迈克尔(里德),在替补席上能发挥的作用都比那个法国小子要好。”
麦迪逊花园的灯光暗下去时,杰拉德·华莱士还像在做梦。
他粗糙的手指摩挲着棒球帽上的球队标志——那头著名的红色公牛,在微弱的光线下仍然鲜艳得刺眼。
他偷瞄走在前面那个穿藏蓝西装的中国男人,对方后颈发际线的弧度像经过精密计算般整齐。
一直到回到芝加哥,他都感觉自己在做梦。
这就加入卫冕冠军的队伍中了?
雨开始下了,眼前的联合中心像是伫立在雨幕中的巨兽一般沉默着。
这儿就是他以后打球的地方了。
他看着旁边正在撑伞的陆远,终于鼓起勇气:“陆先生,为什么是我?“
陆远把伞撑开,往杰拉德那边倾斜了一下:“因为你能跑,另外,以后喊我教练。”
他的嘴角轻轻扬起,想到波波维奇此刻应该正在某家牛排馆切三分熟的红肉,刀刃划过餐盘的声音大概和他现在的心情一样糟糕。
这次选秀对陆远来说就像在赌场偷看对手底牌,波波维奇永远都不会知道,公牛球探组早在一周前就把帕克的评估报告扔进了碎纸机。
“好了,走吧,带你参观一下联合中心。”陆远迈步向前走去。
联合中心球馆的地下通道像巨兽的食道,吞没了他们的脚步声。
——
这个夏天过的很快,快的好像一瞬间就到了九月份。
没错,2001年的9月份。
芝加哥的九月清晨总是带着一丝凉意。
乔丹在自家健身房的跑步机上已经跑了四十分钟,耳朵里塞着耳机,循环播放着那几首老歌。
退役两年多了,他还是保持着运动员的作息。习惯这东西,比冠军戒指还难摘。
当他停下脚步扯下耳机时,电视里的早间新闻主持人的声音突然拔高了八度。
乔丹皱着眉头调大音量,汗水顺着太阳穴滑下来。
“——据最新报道,一架客机撞上了纽约世贸中心北塔——“
乔丹的呼吸停滞了。
他扑到电视机前,膝盖撞在茶几上都没感觉到疼。
屏幕上,双子塔中的一座冒着滚滚浓烟,像是被咬了一口的雪茄。
“Holy shit.“他喃喃自语,手指不自觉地摸向口袋里的手机。
打给谁?纽约的老朋友?联盟办公室?所有人都和他一样茫然吧。
第二架飞机撞上南塔时,乔丹一拳砸在了墙上。
痛感从指关节传来,但他已经无暇顾及。