而在他面前,微笑刺客伊赛亚-托马斯正在向他汇报球队的新任主教练人选。(正确的时间线上,02年12月托马斯才当上尼克斯的运营总监——被步行者的拉里-伯德炒掉之后,为了剧情提前了)
他第八次清了清嗓子:“老板,关于拉里-布朗,他希望球队的薪资结构...“
“伊赛亚,“他突然打断了托马斯的汇报,“你能不能一次把话说完?你直接说那老头到底来不来不就是了,我时间很宝贵,没空听你这在说什么废话。“
微笑刺客托马斯站在落地窗前,保持着招牌假笑,但眼角抽了抽——每次多兰这么叫他“伊赛亚“而不是“总经理“,就意味着这位土豪老板已经不耐烦了。
“老板,拉里·布朗那边基本谈妥了,就等合同细节敲定。他对尼克斯的重建计划很感兴趣...“
“但是我现在改主意了!“多兰把《芝加哥论坛报》拍在桌上,指着头版头条——“公牛王朝主力集体宣布拒绝续约?!陆远疑成幕后推手!“——粗黑的标题下还配着陆远那张似笑非笑的脸。
托马斯眯起眼睛:“老板,陆远那小子就是个搅屎棍,他手底下球员造反...“
“我他妈管他是不是搅屎棍!“多兰突然来劲了,“你看看他干了什么?七个球员,七个!全被他忽悠得铁了心要跑路!这种人才不来纽约太他妈可惜了!“
托马斯心里咯噔一下——坏了,多兰又要心血来潮了。
“老板,布朗是稳重的老帅,他能...“
“他能干什么?陆能带来冠军!他是冠军的代名词!”
“而且,稳重顶个屁用!尼克斯现在需要的是话题性!是流量!是谁能让整座城市重新关注这支破球队!“多兰抓起办公室的内部电话,“玛莎,给我订最快去芝加哥的机票!顺便,让律师准备一份空白教练合同。“
托马斯急了:“等等!拉里那边...“
“让他滚蛋!“多兰大手一挥,“跟他说我们找到更适合的人选了!“
“听着伊赛亚,“多兰用雪茄指向电视,ESPN正在重播公牛队发布会,总经理克劳斯那张老脸涨得通红,“我要的是这种!头条!热搜!全美直播!而不是他妈的什么'尼克斯平稳过渡'!“
托马斯瞅了眼电视里暴跳如雷的公牛总经理,再看看自己老板兴奋到泛红的大脸,突然有种不祥的预感。
“看看这个混蛋!“多兰的唾沫星子喷在液晶屏幕上,“七个全明星集体罢训!芝加哥媒体快把他写成黑手党教父了!这他妈才是明星效应!“
多兰的鳄鱼皮鞋猛地跺在《芝加哥论坛报》头版上——陆远在球员通道的偷拍照被踩出个鞋印。
“玛莎!飞机加满油没?“多兰又一次抓起电话,让那头的玛莎不知所措,“我要亲自会会这个陆远。“
托马斯看着老板亢奋的样子,想起上周《纽约邮报》的八卦专栏——多兰新包养的小模特据说就爱这种“危险男人“。
他不动声色地按亮手机,给拉里-布朗发了条短信:情况有变。
密歇根湖畔的橡树高尔夫俱乐部的雪茄吧里,黄昏的光线透过落地窗洒进VIP包厢,在威士忌酒杯上折射出琥珀色的光。
几个穿着Polo衫的老男人围坐在真皮沙发里,烟灰缸里的雪茄烟蒂堆得老高,威士忌瓶子已经空了第二支。
“拉里,你这回是真栽了。“前公牛助教约翰尼-巴赫叼着烟斗,眯眼打量着手机上的新闻推送,“活塞居然敢炒你?去年你才带他们进了东决啊。“
拉里·布朗用纯金打火机点燃了今晚第三支帕特加斯。
烟雾缠绕着他梳得一丝不苟的银发,像给这位刚刚被活塞扫地出门的功勋主帅加了层神圣光环。
这个六十三岁的老教练有着鹰隼般锋利的眼神,只不过手上缺一枚总冠军戒指。
“丹·吉尔伯特(活塞老板)就是条没脊梁的鬣狗。“布朗啐了一口,猛地灌了口酒,“等着瞧,下周我就能在纽约签下一份更大的合同。“
坐在旁边的是他三十年老友、前马刺助教汉克-埃根。
这老头正用叉子戳着盘中冷掉的牛排:“所以纽约那边稳了?“
布朗故意等了五秒才回答——这招是他跟帕特-莱利学的,说是能增强话语分量。
“伊赛亚-托马斯昨天跪着求我签约。“他掸了掸定制西服上并不存在的灰尘,“知道他们开多少吗?三年两千八百万,比菲尔·杰克逊还高。“
雪茄吧里顿时响起口哨声。
老伙计们一阵起哄,有人已经举起酒杯:“敬纽约的救世主!“
角落里《体育画报》的记者偷偷摸出录音笔,布朗余光瞥见了,故意提高音量:“等着看吧,明年这时候MSG门口会立我的铜像...“
话音未落,他兜里的摩托罗拉V60突然震动起来。
布朗慢条斯理地掏手机,还冲众人眨眨眼:“赌五万美金,这是伊赛亚来汇报合同细节。“
按下接听键时他故意开了公放。
“拉里...“托马斯的嗓音像吞了只活蟑螂,“有个小变故...“
布朗嘴角的笑容冻住了,他下意识攥紧雪茄,高档古巴烟叶发出细微的爆裂声。
“詹姆斯刚刚看了ESPN...“托马斯每个词都像在嚼玻璃,“他决定...呃...考虑其他候选人...“
“你在开玩笑吗!“布朗猛地站起来,酒杯砸在红木茶几上,“上周我们连季后赛奖金条款都谈妥了!“
电话里突然传来一阵嘈杂,接着詹姆斯-多兰醉醺醺的声音炸响:“意思是你太老啦!白痴!我们要找点新鲜刺激的!“
“你他妈喝多了吧多兰?“布朗气得额头青筋暴起,“知不知道自己在说什么?“
“清楚得很!“多兰的声音突然亢奋起来,“看到ESPN没?陆远那个疯子把公牛更衣室掀了个底朝天!这才叫收视率!这才叫话题性!“
电话突然挂断,忙音在包厢里回荡。
布朗一动不动地站着,手机屏幕渐渐暗了下去。他的老友们连呼吸都不敢大声。
全世界都知道拉里-布朗和陆远有仇,他在76人和活塞两次被炒,都和陆远有着千丝万缕的关系。
没当上尼克斯的主教练还好,但是如果真的是被陆远挤掉,那。。。。
“......陆远。“布朗从牙缝里挤出这个名字,像在咀嚼一块碎玻璃。
他突然抄起整瓶尊尼获加砸向墙壁,玻璃碎片和琥珀色酒液在油画《奥古斯塔球场第十八洞》上炸开。
汉克·埃根赶紧把《体育画报》记者的录音笔按下去,可惜已经晚了——整个雪茄吧都听见了六十三岁老帅破防的尖叫:
“他就是个穿西装的马戏团猴子!他在公牛那三冠全是靠选秀上的狗运!“
芝加哥黄昏的光线像融化的黄金,从半岛酒店23层的落地窗漫进来,在陆远的身上镀了层金边。
他赤脚踩在波斯地毯上,发胶罐在掌心喷出白色雾气,左手随意把额前垂落的黑发往后一捋——镜子里顿时出现个头发根根竖起的混世魔王造型。
“第12个了。“麦迪盯着疯狂闪烁的座机,咽了口唾沫,“这次又是谁?“
没多久,一份传真随着座机声音的结束,慢慢的从传真机中吐了出来。
传真纸带着静电黏在麦迪指尖,上面龙飞凤舞的字迹活像喝醉的蜘蛛爬出来的:
【21:30奥黑尔机场B31停机位带你见识真正的纽约——JM】
麦迪的喉结上下滚动,他认识这个缩写——詹姆斯·多兰的亲笔签名现在就在他发抖的指间。
“老天,他要坐私人飞机来接你?“
电话铃声第13次炸响。
麦迪条件反射要去接,被陆远一个眼神钉在原地。
他们听着答录机咔哒启动,喇叭里传来伊赛亚-托马斯气急败坏的声音:“陆!我知道你在听!别以为多兰那傻子真能...“
“滋——“陆远直接拔了电话线。
他抓起衣帽间的范思哲西装外套,突然扭头问:“现在几支球队在报价?“
“六个。“麦迪掰着手指数,“热火刚才传真过来说要匹配任何报价,库班派助理在楼下蹲了四小时,灰熊的杰里-韦斯特在赶来的路上......“
“而且,你知道纽约那边都快疯了吧?多兰的直升机已经在酒店楼顶盘旋半小时了。“
“嘘——“陆远突然竖起食指,窗外传来直升机螺旋桨的轰鸣。
他走到窗前猛地拉开窗帘,一架漆着“MSG Networks“的红色贝尔429正悬停在芝加哥河上方,舱门处垂下的横幅在风中猎猎作响:
【让纽约再次疯狂】
“对了,“他忽然转向麦迪,“你猜拉里布朗现在应该在哪?“
“应...应该还在底特律...“
“知道为什么老派教练恨我吗?“他指向窗外MSG直升机垂下的横幅,“因为他们这辈子都没机会被老板当摇滚明星追。“
芝加哥的夜风裹着柴油味灌进来,远处公牛队主场的防空灯柱刺破云霄。
陆远抓起床头的雷朋墨镜戴上,临走前最后看了眼电视——ESPN正在插播快讯,画面里拉里·布朗在底特律机场被记者围堵,老帅的驼色阿玛尼外套上还沾着威士忌酒渍。
“走着瞧吧老家伙,“陆远对着电视竖起中指,“这次我要抢的可不止是工作。“
屏幕里的拉里-布朗那张老脸气得通红,指着镜头破口大骂:“陆远?那就是个投机分子!他在公牛拿的戒指,全靠继承乔丹那帮老家伙的遗产!他连他妈战术板都看不懂!“
两人在旁边笑得肩膀直抖,像是听到了什么绝世笑话。
“这老东西啊…“陆远擦掉眼角笑出来的泪花,“你知道2000年,咱们在芝加哥第一个夺冠赛季,他给我打过电话吗?“
麦迪一怔:“什么?“
“那会儿我刚夺冠,他半夜三点给我公寓座机打电话。“陆远的笑容变得又冷又锋利,“问我用什么‘魔法’让这支公牛听话的。“
麦迪倒吸一口凉气:“他那时候可是刚被76人炒掉!因为您!“
“没错。“陆远转过身,窗户上映出他的侧脸轮廓,像是一把锋利的刀切进夜色里,“所以他恨我——不是因为我执教不行,而是因为我是对的,而他错了。“
“这就叫,无能狂怒!”
房间里安静了几秒,只有传真机偶尔发出几声“滋滋“的待机声。
陆远走回桌前,随手拿起那份传真,指尖在纸面上敲了两下,眼神变得危险起来。
“准备车,“他突然说,“去机场。“
麦迪一愣:“你真要见多兰?“
“见见总没坏处,他总不能真的吃了我。”
门铃在此时突兀地响起。
他们都没动。
门铃声停了,紧接着是拳头砸门的沉闷响声——不像是酒店服务生的礼貌敲门,而像是某种迫不及待的宣告。
“看来多兰不想等了。“陆远挑眉,整理了下袖口,走向房门。
麦迪紧跟两步:“你要小心,纽约那群人可都是吃人不吐骨头的。“
陆远回头,给了他一个意味深长的笑容:“放心,我比他们更懂得怎么吞噬猎物。“
他拉开门的瞬间,走廊里站着的不是预想中的尼克斯工作人员,而是一个满头银发、西装革履的老人——杰里·韦斯特。
灰熊队的主席此刻看上去比平时更加疲惫,但那双狐狸般精明的眼睛仍然锐利。
“不管你去不去灰熊,我只是来告诉你一个消息。”LOGO男脸上带着微笑,“拉里-布朗的最新动向。一小时前他在ESPN演播室出来后,并没有直接回家,而是订了去纽约的机票。“
陆远吹了声口哨:“急得连家都不回了?“
“还有更劲爆的。“老爷子压低声音,“他登机前接了个电话,摔了手机,连随身带的公文包都忘了拿。“
陆远眼睛一亮:“谁的电话?“
韦斯特意味深长地笑了:“你猜怎么着?查了下通话记录,来自纽约的一个分机号——MSG的顶层办公室。“
陆远大笑出声:“老东西要急疯了。“
第214章 是我选择了尼克斯,而不是你选择了我
拉里-布朗的乘坐的航班降落在纽约拉瓜迪亚机场的时候,天刚擦黑。
他站在机舱门口,望着远处曼哈顿的天际线,摩天大楼的灯火像无数双嘲弄的眼睛。