“你说得对，巴特雷。”他说：“我们必须阻止他们。但光靠我们几个人，是做不到的。我们需要支援——来自上位面的支援。”
“上位面？”薇拉皱起眉头：“你是说……那些遗迹守卫者？”
“不。”埃德蒙摇摇头：“不是遗迹守卫者，是那些遗落在各个星球的古文明后裔。他们在圣主时代就与联邦结盟，一直在暗处观察着这个世界。现在，是时候让他们出手了。”
他从怀中取出一枚银白色的徽章，上面刻着与计划书上一模一样的金色与黑色交织的徽记。
“这是圣主留下的信物——用它可以召唤那些古文明后裔的使者。但一旦使用，就意味着我们承认自己已经无法掌控局面了。”
他的手指在徽章表面轻轻摩挲：“你们愿意承担这个责任吗？”
四人对视了一眼，然后同时点了点头。
埃德蒙深吸一口气，将那枚徽章举过头顶，用全力激发了其中的能量。
一道金色的光柱从徽章中冲天而起，穿透了办公室的天花板，直刺云霄。
在那道光柱中，一个巨大的、扭曲的虚影缓缓显现——那是一个半透明的、类似人形的生物，它的身体由无数细小的光点组成，像是星云凝结而成的幻影。
它的声音穿透了光柱，直接响彻在每个人的脑海中：“是谁……唤醒了我们？”
“是我，星河联邦第五任元首，埃德蒙·雷恩斯。”埃德蒙的声音平静而坚定：“我们需要你们的帮助。”
“帮助？”那虚影发出一阵低沉的笑声，那笑声中带着苍凉和无奈：“我们等待这一刻，已经等了一千年了……”
它的目光扫过在场的每个人，最后定格在埃德蒙手中的计划书上：“那些贵族，终于要动手了吗？”
“是的。”埃德蒙点点头：“他们已经启动了他们的计划。如果我们不做点什么，整个联邦都会被他们吞没。”
那虚影沉默了片刻，然后发出一声长长的叹息。
“既然这样——”它的身体开始收缩，化作一道金色的光流，注入到了埃德蒙手中的徽章中：“我就给你们一次机会。”
金色的光芒消散。
办公室里恢复了平静。
埃德蒙低头看着手中的徽章——徽章表面浮现出了一行古老的星文。
“找到……【诸神黄昏】的钥匙。”
他抬起头，目光中闪烁着某种复杂的光芒。
“诸神黄昏的钥匙？”霍普金斯疑惑地看着他：“那是什么？”
埃德蒙摇了摇头：“不知道。但这是那些古文明留下的最后一句话了。”
他把徽章收进怀里，然后转身看向窗外那片暗红色的天空。
“我们……只能自己想办法了。”
而在远方的曙光城，王凡也在看着同一片天空。
他体内的【虚空心核】正在剧烈波动，那种感觉就像是有什么东西在呼唤着他——不是来自曙光城的地下遗迹，也不是来自那些被污染的星球，而是来自……更遥远的地方。
“你感觉到了吗？”法力无边走到他身边，他的脸色有些苍白：“那股呼唤……是从星空深处传来的。”
“是的。”王凡点点头：“我感觉到了一股非常强大的能量波动。它很遥远，但又很接近。就像是一直潜伏在我身边，只是现在才被激活了一样。”
“那是古文明的力量。”春光灿烂走过来，他的手中拿着一本被烧焦了一半的古籍边缘：“我在那本《堕落的赤月之书》里读到过——那些在圣主时代就被封印的古文明后裔，他们拥有着能够对抗古神的终极力量。但只有在联邦面临灭绝危机的时候，他们才会出手。”
他翻开古籍，指着上面的一段文字：“你看这里——‘当金色的徽记被激活，远古的盟友将从沉睡中苏醒。他们将为被奴役者挥剑，为被压迫者举盾。但这把剑和这面盾，都将以生命为代价才能驾驭。’”
“以生命为代价？”白云飞皱起眉头：“这是什么意思？”
“意思是——”春光灿烂抬起头，他的目光中带着凝重：“如果我们想要借用那些古文明的力量，就必须付出相应的代价。”
“什么代价？”
“不知道。”春光灿烂摇摇头：“古籍上没有写。”
王凡沉默了片刻，然后走到窗边，目光穿过那片暗红色的天空，看向更远的方向——那些被贵族军团控制的星球，那些正在被奴役的幸存者，还有那些隐藏在星海深处的贵族基地。
“付出代价，总比被人奴役要好。”他低声说，声音里带着不可动摇的决心：“既然那些贵族想要当救世主，那我就让他们看看——什么才是真正的救世主。”
他转身，目光落在在场的每一个人身上：“从现在开始，我们要做三件事。”
“第一，全力调查诸神黄昏计划。我要知道艾伦·卡斯帕罗夫到底有什么底牌。”
“第二，和那些被贵族控制的星球上的幸存者建立联系。让他们知道，他们并不是被拯救了，而是被欺骗了。”
“第三——”
他停顿了一下，目光变得更加坚定：“找到那些古文明后裔。既然他们拥有对抗古神的终极力量，那他们就一定能够帮我们打败那些贵族。”
“可是……”法力无边犹豫了一下：“我们不知道他们在哪里。”
“那就找。”王凡说：“从曙光城开始找，从那些被污染的星球开始找，从星空深处的每一个角落开始找。只要他们还存在于这个世界，我们就一定能找到他们。”
他转过身，看向窗外那片暗红色的天空：“因为我们没有退路了。”
是啊，没有退路了。
所有人都明白这个道理。
那些贵族已经控制了联邦的大部分星域，那些被污染的星球已经变成了人间地狱，那些幸存者正在被一层层地剥夺自由和尊严。
如果现在放弃，那就真的什么都没有了。
所以——
哪怕只有一线希望，也要去争取。
哪怕要付出生命的代价，也要去战斗。
因为，这就是开拓者的信念啊。
王凡抬起头，目光穿透层层星空，看向远方那片贵族基地所在的方向。
“艾伦·卡斯帕罗夫……”他低声说，声音里带着冰冷的杀意：“你以为你真的赢了吗？不。这场战争，才刚刚开始。”
而在那座隐藏在小行星带中的贵族基地里，艾伦·卡斯帕罗夫也在看着同样的星空。
他站在指挥室的落地窗前，手中端着一杯红酒——那是从他私人酒窖里取出来的，酿造于三百年前的古老年份，每一滴都价值连城。
但此刻，这杯酒在他手中却一点也不香。
“大人——”副官走进指挥室，脸上带着凝重的表情：“五老星那边有动静了。”
“什么动静？”艾伦转过身，眉头微皱。
“他们召唤了古文明后裔的使者。”副官说：“根据我们截获的能量波谱分析，一个非常强大的虚影在神谕星环上空显现了大约三十秒，然后消失了。”
“古文明后裔？”艾伦的眼睛眯了起来：“哼，那些老东西终于坐不住了吗？他们以为那些沉睡了一千年的老古董能改变什么？”
他喝了一口酒，嘴角微微上扬：“传我命令——秘密启动二级战备。如果他们真的敢派那些古文明的人来干涉我们的计划，那就让他们有来无回。”
“是。”副官领命而去。
艾伦转过身，继续看着窗外那片星空。
他的目光变得深邃：“王凡……埃德蒙……你们以为，联合那些古文物就能打败我吗？太天真了。”
他放下酒杯，手指在通讯器上滑动，输入了一条新指令。
“诸神黄昏计划——冲刺阶段。”
发送完成。
他抬起头，看着那些在星空中闪烁的群星，嘴角露出了一个冰冷的笑容。
“既然你们想玩，那我就陪你们玩到底。”
第466章 狗急了也会跳墙
星空依旧璀璨，却已不再是那个充满希望的星河。1
神谕星环的元首办公室里，埃德蒙·雷恩斯独自站在窗边，手中握着那枚刚刚激活的银白色徽章。徽章表面的古老星文正在缓缓闪烁，仿佛在诉说着某种不祥的预言。
“找到……【诸神黄昏】的钥匙。”
这句话在他脑海中不断回响。那些古文明后裔在沉睡了一千年后，留下的只有这九个字。没有指引，没有提示，甚至连“钥匙”是什么样子的都没有说明。
“埃德蒙。”霍普金斯走进办公室，他的脸色疲惫不堪，但眼神中依然燃烧着不屈的火焰：“我已经调动了所有能调动的军事力量，包括那些没被贵族渗透的隐藏部队。但我们的兵力还是太少了——贵族议会至少有五十万精锐士兵，而我们，加上那些从战场溃败下来的残兵，也不到十五万。”
“十五万对五十万，这仗没法打。”阿尔弗雷德也走了进来，手里拿着厚厚一叠数据分析报告：“更别提他们的装备优势——圣光净化武器对我军造成的伤害太大了。我们的士兵在近距离遭遇战中，根本撑不过三个回合。”
“那就不要正面交锋。”埃德蒙转过身，目光深沉：“我们要打游击战，打消耗战，打心理战。贵族议会的优势在于他们的装备和纪律，但他们的弱点也同样明显——他们太依赖装备了。”
他走到桌前，展开一张星图：“你们看这里——贵族议会控制的主要星域分为三个区域：核心区的卡斯帕罗夫星系、工业区的铁壁星系、以及农业区的绿洲星系。这三个区域之间由两条主要航线连接，而这两条航线都要经过一个关键节点——裂谷星云。”
“裂谷星云？”薇拉也走了进来：“那不是一个废弃的矿场星域吗？那里除了破碎的小行星带，什么都没有。”
“正因为什么都没有，才最适合做战场。”埃德蒙指着裂谷星云的位置：“这里地形复杂，小行星数量庞大，非常适合埋伏和突袭。只要我们能在贵族军队运输物资的必经之路上设下埋伏，就能有效切断他们的补给线。”
“但我们的兵力不足，就算打伏击，也很难取得决定性的胜利。”霍普金斯皱起眉头。
“所以我们还需要另一个帮手。”埃德蒙抬起头，目光看向远方：“曙光城的那位开拓者首领——王凡。”
“你要和开拓者合作？”阿尔弗雷德愣住了：“我们可是刚刚还在和他们交战……”
“那是贵族逼我们打的。”埃德蒙打断了他的话：“现在我们已经知道，贵族才是真正的敌人，那为什么还要和开拓者继续打下去？敌人的敌人，就是朋友。”
他打开通讯器，输入了一串加密代码——那是他很久以前从某个神秘渠道获得的，专门用来联系开拓者联邦高层的秘密频道。
通讯接通了，对面传来一个年轻却沉稳的声音：“五老星？你们居然会主动联系我们，真是稀罕事。”
“你是……王凡？”埃德蒙问道。
“是我。”王凡的声音里带着一丝玩味：“元首大人亲自来电，是来投降的，还是来谈合作的？”
“谈合作。”埃德蒙直截了当地说：“我知道你们也在对抗贵族议会。我们有着共同的敌人，为什么不联手呢？”
“联手？”王凡轻笑一声：“你凭什么认为我会相信你？别忘了，就在几天前，你们还在用古神胚胎攻击我的城市。”
“那是因为我们被贵族算计了。”埃德蒙的声音里带着苦涩：“我知道说这个很苍白，但这是事实。贵族议会渗透了联邦高层，把我们所有的计划都扭曲成了他们想要的样子。我承认，我有责任——如果我早点发现那些内鬼，事情就不会发展到这个地步。”
通讯频道里沉默了片刻。
王凡的声音再次响起，变得严肃起来：“你知道贵族议会的‘诸神黄昏’计划吗？”
“知道。”埃德蒙说：“那是一个能够吞噬整个星系的人造黑洞，启动钥匙掌握在艾伦·卡斯帕罗夫手中。我正在寻找阻止它的方法。”
“那你找到什么线索了吗？”
埃德蒙看着手中那枚徽章：“古文明后裔的使者给我留下了一句话——找到诸神黄昏的钥匙。”
“诸神黄昏的钥匙？”王凡的声音里透出疑惑：“那不就是艾伦手中的启动装置吗？”
“不，我觉得不是。”埃德蒙摇摇头：“古文明后裔不会留下一句没用的废话。这个‘钥匙’恐怕另有含义——它可能是某种能够关闭或者封印那个黑洞的方法。”
“有道理。”王凡说：“那我们一起找。开拓者联邦在情报网络方面还有些优势，我会派人去调查相关线索。”
“好。”埃德蒙点点头：“我也会动用五老星能用的所有资源。至于军事合作……”
“我派人过去谈。”王凡说：“我会让法力无边长带队过去，他是我们这边最好的战略分析师。你们在神谕星环见面谈具体合作细节。”
通讯挂断了。
埃德蒙长舒一口气，靠在椅背上。这是他这段时间以来，第一次感觉到了一丝希望。
“你真的相信他？”霍普金斯问道。