“不要紧张。”孙大人安慰一句，将案卷递过去：“找你来是想问问这个案子。”
侯之迁一看，是好几年前自己经手的一个案子，他仔细回忆起来，孙大人问什么说什么，孙长鸣暗暗皱眉，从侯之迁这里，还是只能得出一个结论：就是一个普通的贪腐案，只不过这个犯官所作所为太丢人现眼了。
“罢了。”孙大人遗憾摆手：“没什么事了，侯千户请回吧。”
侯之迁抱拳告退，心中却纠结起来：他并不了解孙大人的为人，实在判断不出来，这到底是一次机会，还是一场劫难。自己现在的状况是身居闲职，但只要不作妖，自然可以衣食无忧过完下半生。
可是早年间意气风发过的人，又怎么甘心于这样的平凡清淡？
他的脚步越来越慢，已经快走到门口了，终于是一咬牙决定赌一把，他转身而回扑通一声跪在孙大人面前：“大人，有件事情属下应该坦白，是杀是罚全凭大人做主，属下不敢隐瞒大人。”
孙长鸣眼神微动：“说！”
“这犯官……厉宝刚可能有个后人。”侯之迁飞快说道：“当初办案株连抄家，属下曾经查到一条线索，他在京师中，似乎有一个养在外面的女人，而且还生了孩子。
但是一应线索似乎是故意被什么人隐藏起来——大人也是朝天司出身，必然明白能够做到这一点的，都是案子经手的我朝天司人员。
属下当时本想查下去，但是……”他迟疑下，满头冷汗说道：“当天晚上属下家中后门，就被人挂上了一只储物锦囊，里面有五万枚灵玉！”
孙长鸣一声冷笑：“所以你也被收买了，就放过了这条线索？”
侯之迁重重叩首：“属下有罪！”
孙长鸣起身来：“先带本官去找那个外室。”
“遵命。”
侯之迁飞快爬起来，领着孙大人来到了京师中一条僻静胡同，却愕然发现，早已经人去楼空，外室的宅院早已经换了主人。
“查！”孙大人一声令下，可是查出来的结果却更加匪夷所思：这宅院的外室在户册上被勾销了！
按照大吴朝的户籍制度，一户人家只有死绝了才会被勾销。而左邻右舍证明，那一对母子是搬走了而不是死了，邻居们记得母子是忽然消失的，随后新主人搬进来。新主人也是从牙行买下的这宅子，没有见过原房主。
只有对门的邻居记得，半夜他起来如厕，看到那一对母子被人严密保护，上了一辆马车，随后就再也没有出现。
而追查户册，则发现当时负责的衙门书吏四年前失足落水而死，但是他的家人却依旧生活富足。
一条条线索都被斩断，这一对母子仿佛人间蒸发。
孙大人心中冷笑：果然有大问题！厉宝刚这种犯官都被抄家灭族，还有人花费这么大的力气保护他的后人，必然是幕后之人和厉宝刚之间有了交易，厉宝刚死守秘密，幕后之人为他留下一丝血脉。
孙长鸣将马其志叫来，指着侯之迁：“你们两人配合，找到当年经办此案的中狱镇抚司诸人，本大人要一个结果！”
孙长鸣又看着侯之迁，道：“办的好了，可以将功赎罪，以后你就跟着马其志，办得不好，数罪并罚，听清楚了吗？”
“清楚！”侯之迁大声回答：“多谢大人给机会。”
孙大人一挥手，两人立刻出去做事。孙大人感觉此事背后迷雾重重，怕是会牵扯出一场大阴谋。他将心神转移到了在后院地下探索的灵种虫子身上，这虫子已经到了地下暗河，孙大人感觉到暗河水流阴冷，而这种阴冷并非是单纯的温度，夹杂着一丝丝的邪气！
虫子在暗河中逆流游动，速度十分缓慢，很久才发现一条无眼怪鱼，竟然也是妖兽，虫子往上一扑，体内灵种析出钻入了怪鱼体内。
“大吴朝国运不稳啊，否则便是有地下暗河，整个京师也能镇压的邪气不能接近。”
虫子尸体慢慢沉入水底，那怪鱼一甩尾巴往上游而去，速度快了十几倍。这条暗河竟然极长，怪鱼约么游动了几十里，前方忽的出现了一个岔道，两条水流在此处汇聚，而且每一条水流中，都有邪气飘散——孙大人一时间也不知道该选哪一条。
孙大人展开了一幅京师的地图，又展开了一幅京师周边的大地图，对照自己宅院的位置，以及怪鱼所在的大概位置，摸着下巴下入了沉思。
……
太液湖。
自从皇帝出巡，这里边更加冷清，中间只有一位公主来小住了几天，呼朋唤友弄了一场聚会。
驻守在此地的御林军仍旧市每日例行巡逻，比之以往是越发懈怠了。
这一天夜里，有一只稻草扎成的人偶，只有巴掌大小，却是灵活迅速，穿过了层层防御，来到了太液湖边，悄然入水一路向下。
一直到了水底洞窟中，原本用巨卵培育“真龙”的地方——可是这里空空荡荡，人偶显得错愕，旋即暴怒，在洞窟中来回查看，双拳紧握！
片刻之后，人偶在水中诡异的燃烧起来，很快化作了一片灰烬沉在水底。
人偶躲开了御林军的关卡，却没有发现当它潜入水底洞窟的时候，旁边有一只饲养的低阶妖兽，趴伏在水底，懒洋洋的睁开了双眼。
宅院中的孙大人忽然心有所感、若有所思。
……
北原使团的驿馆中，一座漆黑的房间，巫祝老妪忽然睁开双眼，幽碧宛如恶鬼，透着震惊和愤怒。
“龙种不见了？！”
“几十年的谋划，怎么会在最关键的一环出了大纰漏。”
巫祝老妪立刻取出一只牛角，联络了大酋长：“首领，大事不妙。”她报告了龙种的事情，大酋长愤怒的连声咆哮，似乎还打碎了一些东西。巫祝老妪不敢随意开口，终于大酋长冷静下来，沉声吩咐道：“现在我们只能依靠圣女了，你盯紧一些，桑岛人不可信、圣女不可全信！”
“遵命。”
……
今日整个京师热闹非凡，市井之间议论纷纷，因为今天是北冰圣女“选婿”的好日子。地方定在了皇家书苑，去年的龙蛇榜也是在此地举行。
京师中，最顶级的权贵，都想办法在皇家书苑中弄到了一位子现场吃瓜。差一些的也有资格在皇家书苑外，随时接收里面传出来的消息。
市井小民也有办法，聚集在各大茶楼、酒肆之外，里面的说书先生会随时“播报”。
四位皇子率先出行，每一位都想要在北冰圣女和使团面前，展示自身的实力，队伍浩浩荡荡自以为很有排场，结果到了皇家书苑外碰上，发现大家都是：六境尊者相伴，多位大修随行，数百甲士环绕，前呼后拥。
就显得毫无新意。
北冰圣女这边，其实早就准备好了一切。但是他们想等到所有的“备选夫婿”都到场，然后再动身。
然而让北冰圣女十分暴躁的是：眼瞅着日上三竿了，其他四位皇子已经抵达皇家书苑小半个时辰，那位氓江都司、东狱镇抚司指挥使孙长鸣大人，却还不见踪影！
巫祝老妪看了看时辰：“圣女，我们的队伍抵达皇家书苑需要一定的时间，不能再等了。”
圣女自我安慰：“那便出发吧。那个姓孙的不来最好，反正我绝不会选中他，他不来倒是省去了许多麻烦。”
北原三十六部的使团，穿着他们的传统服饰，沿途表演着北原人的各种杂耍技艺，引得无数民众为官跟随，连连叫好。
北冰圣女坐在步撵上，今日盛装打扮，如同雪域上的一朵白莲花，圣洁美丽让人不敢直视。
队伍按照预定的速度抵达了皇家书苑，却还不见那个孙长鸣出现！北冰圣女的脸色便有些难看了——她在不知不觉陷入了一个怪圈：她其实暗中希望孙长鸣自动放弃，可是孙长鸣真的不来，她又觉得受到了轻视，就很不忿！
是本圣女的腿不够长，还是脸蛋不够清纯？他竟敢如此轻慢我！
还是巫祝老妪悄悄在她耳边提醒：“圣女，四位皇子都看着你呢。”北冰圣女这才惊醒，换上了一个雪后春阳一般的笑容。
孙大人……倒是起来了：磨磨蹭蹭得起床，吃了憨妹做的早饭，随意穿上官袍看了看时间，诶，还来得及喝个茶休息片刻。
阮三生已经冲进来了：“我的孙大人啊，您怎么还在这里？柳大人和吕老大人严令，让我今天监督您，不能半路逃了，至少要出现在皇家书苑！”
孙长鸣莫名其妙：“两位大人掺和这事做什么？”
“不能有辱国体！”阮三生说道：“您要是不去，就是我朝对北原三十六部失信。”
孙长鸣撇嘴，柳值大人多半不在乎这种事情，自己要是真的不去，他回头说不定很开心的调侃自己丢了个漂亮媳妇儿——所以说这话的一定是老古板吕老大人。
“好了好了，我这就出发。急什么呢，时间还早……”
阮三生看看，距离选婿开始只剩下一刻钟了。
孙长鸣一顿足，嗖的一声飞腾出去，脚尖连续在屋顶上点过，不片刻功夫就出现在了皇家书苑外。
阮三生在后面跟着，一路举着朝天司的令牌，大声跟下面被惊扰到的巡街衙役、朝天司、皇城司校尉们解释：“朝天司办案！”
孙大人出现在皇家书苑中，北冰圣女第一个就看见了，冷着脸哼了一声。让四位皇子暗中无比开心：圣女不喜孙长鸣，果然是只对本殿下倾心。
孙大人完全不知道，在四位殿下的心目中，他是那个最大的“情敌”。
严阁老看了看时辰，呵呵一笑道：“时辰已到，请圣女宣布选婿的考题。”
孙长鸣看了看，四位皇子并排坐在一起，身后站着大批的追随者，每一家都显得“兵强马壮”，只有自己是孤零零一个。
偏生也不知道是谁暗中使了坏，四位殿下身边再也没有空余的位置，也就是说孙大人没地方坐。
孙大人才不尴尬呢，轻飘飘的走到柳值大人身边坐下来。
柳值大人和吕广孝老大人坐在一起，周围都是朝廷重臣，他年纪轻轻坐在这里……众人想了想，好像还真有这个资格！于是对比一下，立刻就显得四位皇子只是靠着身份加持，同孙大人一比，于国家社稷并无寸尺之功。
到底是谁尴尬呢？
四位皇子的脸色当场就变了，好在北冰圣女注意到了这一点，立刻起身站出来，用悦耳的声音宣布道：“诸位殿下……和这位孙大人请看。”
圣女玉手轻扬，有一道七彩流光自掌心飞出，升到了众人头顶上空数百丈，然后飞快旋转展开了一片似真似幻的世界！
不过众人能够看到的，只是这个虚幻世界的一小部分，更像是一个“入口”。
里面山川秀美，鸟语花香，宛如世外仙境。
有几位老辈修士神色肃然，想起来了一件宝物：“这是北原三十六部三大神器之一的九界天！”
北冰圣女微微一笑：“正是。”
大吴朝群臣露出了几分羡慕之色，严阁老更是赞叹道：“传说中的八阶神器啊，大酋长居然将此宝托付，可见圣女在北原三十六部地位无比尊崇！”
天轨逆变之后，不但六境以上的修士数量稀少，六阶以上的法器也越来越少。历史上那些著名的八阶、九阶法器，渐渐地都失去了踪影，很可能已经叠落层次，或者彻底损毁。
北原三十六部的三大神器，便是北原最著名的三件八阶法器。而其中又以这件九界天最为“神秘”。
据说这件宝物乃是古老年代两位第九大境的至尊死战，双双陨落之后，他们的诸多“小天地”反而互相融合、最终演化而来。
也有人说此宝本就是先天而成，绝非人力炼造。
这件“洞天型”的法器中，一共有九个不同的“世界”，比如今所有第七大境的小天地都要广阔无数倍。不仅如此，里面还藏有各种机缘，或是高阶法器，或是灵丹妙药，或是古老传承。
九大世界自行演变，就算是北原三十六部的历任大酋长，也说不清楚里面的“真相”；但是北原三十六部每一代，都会决出十二位杰出天才进入九界天，而他们也都能从其中获得一场大机缘，未来成为整个北原举足轻重的人物。
有很多人猜测，这件九界天应该是九阶，却不知为何一直被定为八阶。
孙长鸣悄悄对身边的柳值大人说道：“北原人疯了吗，让圣女带着这样一件神器来到我大吴，就不怕我们杀人夺宝？这可是八阶！”
相比之下，苍稷剑姬虽然也是八阶，比起九界天就黯然失色了。
柳值面色如常，道：“这只是一个入口，九界天根本不在此地。”孙长鸣恍然。
北冰圣女从自己的头上，拔下自己头上一根剑形发钗，轻轻投入九界天中。发钗化作了一条蹁跹游龙，遁起金光消失在那一方天地之中。
北冰圣女接着说道：“其实考验的，就是我跟诸位的缘分。最先带着这根发钗走出来的人，便是我的夫婿。”
“这发钗上，有我的一丝气息，诸位可以凭借这条线索进行搜寻。”
第四七一章 例行公事
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四位皇子目露期待之色，一个个跃跃欲试——偏生孙大人低声嘀咕了一句：“不知圣女昨夜洗头了没有，这发钗会不很油腻，就怕到时候抓在手里一不小心就滑了出去……”
这声音吧虽然刻意压低，但偏生又能够让周围所有人都听得见。北冰圣女的眉梢不受自身控制的猛跳了几下：这个家伙怎么就能这么讨厌！
且不说本圣女天生丽质，我已经是第六大境了啊，哪里还有头油不油这种困扰？！
她的师尊如果知道了此事，怕是师徒两人会相视无言、心有戚戚焉。
圣女也失了风度，狠狠朝孙大人剜了一眼，然后朝着四位殿下嫣然一笑。这种手段是师尊传授的，保证让四位殿下都感觉：她是在朝我一个人笑。
可是北冰圣女却意外发现，四位殿下好像并无太多激动……显然是刚才“头油”的说辞，影响了他们，北冰圣女又是暗中一阵咬牙切齿。
吕广孝整个正牌主事人终于站了出来，开口宣布：“正式开始，请四位殿下和孙长鸣进入九界天！”
四位殿下争先恐后，毕竟他们更加在意的，是北冰圣女所代表的力量——头发油不油……能忍受。
等他们都进去，孙长鸣才慢吞吞的上前，小心翼翼的朝里面看看，一脸的不信任。北冰圣女没好气的说道：“此地乃是大吴，我便是胆大包天，也不敢借此暗害四位殿下。孙大人若是实在害怕，不如就此放弃吧。”
孙长鸣苦着脸：“不行啊，我乃陛下忠诚，陛下即有旨意，便是人间地狱、刀山火海，孙某人也要闯一闯的。”