苟嫂嫂在后面的荒地摘着荠菜，听见敲门声，便叫虎子开门。
李清霖只听得一阵或轻或重，不大平稳的脚步声传来，门后，露出一张脸色黝黑，年纪跟自己相差仿若的脸。
“霖哥儿？”
虎子诧异，继而有些手忙脚乱的将李清霖迎入屋内。
李清霖看着给自己倒水的虎子的身影，很年轻，也很结实，只可惜，是个跛脚。
半年前虎子的腿被碌碡帮打断了，虽然后来治好了，却也落下了病根。
摘菜的苟嫂听到屋内的动静，放下簸箕，手在围裙上擦了擦。
她一进屋看见李清霖，目光一亮，下意识有些亲近喊了声霖哥儿，但忽然又想到了什么，举止间或多或少带上了几分拘谨。
更不用说再掐李清霖的屁股了。
李清霖似乎并未察觉到苟嫂嫂的疏远，反而笑呵呵的话了几句家常。
抱怨小路一旦下雨就泥泞不堪、怒骂老集长任人唯亲，各种摄取利益，感叹当下各种税收越发严苛，饱一顿饿一顿的看不到头……
最终，李清霖开口道，
“苟嫂嫂，我这次来，是向你辞别的。明天我们就搬走了，去外城。”
屋内，陡然安静了下来。
第79章 报恩(下)
苟嫂嫂闻言，愣了片刻，粗糙被晒伤的面庞没有太多情绪，只是那双有些浑浊的眼眸，亮光渐渐黯淡下去。
李清霖取出一两银子和一截被粗布包裹的九枝乌精草，推到苟嫂嫂面前。
“嫂嫂当日借我五贯钱，我才得以攒够束脩，滴水之恩，当涌泉相报。”
“使不得是不得！”
苟嫂嫂接连拒绝，却哪里推得开李清霖的手？
“嫂嫂莫要拒绝，这布里包着的，是一株异草，许对虎子的腿疾大有裨益！你且找个郎中来看看……此事不要耽搁，速速去办，这两日我就在家，有事便来找我。”
李清霖之所以不将九枝乌精草留给自己的弟弟妹妹，一来李清镜两人并未习武，二来身体也并无隐疾亏空，就这样吃了，半大娃娃火气本就重，怕是要适得其反。
李清霖自信，日后能找到更加合适的筑基之物。
“这……”
苟嫂嫂推脱的手，力道渐渐变小，看着桌上粗布还有些难以置信。
虎子的腿疾，他们找了不知多少医师郎中了，却个个面露难色，叹了口气便离开。
他们本以为，这辈子就这样了。
虎子听到这，满脸激动，眼底泛着泪光，双腿一弯扑通一声就给李清霖跪下。
李清霖大惊，立刻将虎子拉起，拍了拍他的肩膀安慰两句，转而朝苟嫂嫂说道，
“嫂嫂莫要发呆了，快去吧。”
苟嫂嫂立刻反应了过来，侧过头擦了擦红肿的眼角，继而抓起银两就冲出门。
片刻后，苟嫂嫂领着一名郎中，挎着药箱走进屋。
郎中对着虎子望闻问切，查看了一番病情，面露为难之色，却突然看到苟嫂嫂递来一条有些干巴，根须却如鹿角的异草。
郎中目光一定，带着些许疑惑接过异草，闻着那那股异香，看着草身独特的花纹结构，心底一震，目光变得火热起来。
“这是……九枝乌精草？！”
郎中猛地抬头，却看见李清霖不知何时，默默站在门口，壮硕魁梧的躯体几乎将整个门都挡住了，那股隐而不发的凶悍气息，更是带着若有若无的警告。
郎中顿时低下头去，老老实实的写着病方，打开随行的药囊，交代着九枝乌精草的服用方法，现场开始炮制乌精草起来。
李清霖看着乌精草成为一剂剂药包，亲眼看着瓦罐升起熬煮药草，继而被虎子服下肚中。
便在袅袅升起的烟雾中飘然离去。
片刻后，
虎子整个人红彤彤的，似乎刚从热水里捞出，一股股热浪暖流冲刷着他的躯体。
虎子只觉得这辈子都没这么畅快轻松过。
苟嫂嫂一脸惊喜的看着虎子颤颤巍巍的走了几步，虽然还有些不顺畅，但却比之前好了许多。
“好了，这些药每三日服用一次，记住过犹不及，那株异草的药性过于猛烈，吃多了有害无益。”
郎中又细心叮嘱了几句。
苟嫂嫂闻言，将银子递出，这才满脸感激的回头，
“霖哥儿，大恩……”
话语戛然而止，却见李清霖早已离去。
院门紧闭，栅栏轻掩，路中几株蒲公英散作漫天白云，洋洋洒洒的飘来。
……
之后，李清霖又去了趟谭木匠家。
谭木匠跟李清霖的父亲是同袍，当年更是千辛万苦，背着李父的尸体回城。
半年前更是借了李清霖足足三两银子！
沿路的槐树逐渐多了起来，盆口粗细，皮已发皱，有的如绳索匝缠，有的如渠沟排列，都是些上好的木料。
但李清霖还未走拢，便见谭木匠家外车水马龙，堆放着各种礼箱、红绸锦缎。
李清霖拉住一个路人，问了几句，这才晓得。
谭木匠发达了。
许是大半辈子与人和善，急公好义的原因，他的长子，被一位骁骑校领看重，提拔当他的带刀侍卫。
一跃成了官家人！
有传言说，那名骁骑校领乃炼髓境的武师，威深如海，乃正七品的官员！
李清霖点了点头，倒是为这位素未谋面的伯父感到高兴。
他敲敲门，开门的是个妇人，说明来意后，然后得知谭木匠本人并不在家。
妇人看了眼李清霖，似乎把他当做登门攀亲带故的，也不多问，径直带入屋。
时近晌午，她取来一个碟子和一双筷子，顺口邀请李清霖坐下。
李清霖这才注意到，屋内还有不少跟他一样，来‘蹭吃蹭喝’的人。
李清霖失笑摇头，却也并不在意，坦然自若的坐进桌前，朝左右饭友示意，推杯换盏几旬。
时间流逝，天色渐暗。
饭友们浑身酒气的站起，朝妇人说了几句讨喜话，便接二连三的离去。
李清霖留在了最后，饮尽最后一杯酒，这才向妇人问道，
“不知谭叔何时归家？”
妇人抱着一只狸猫坐在躺椅上，此刻闻言，眼睛抬也不抬，似乎连话都不想多说，
“不知。”
李清霖闻言，有些遗憾，起身，朝妇人行了一礼。
“谭叔对在下有大恩，可惜无缘当面感谢，区区薄礼不足挂齿，日后若是有缘……再见吧。”
李清霖将用粗布裹着的最后一根九枝乌精草留下，并从怀里取出三两银子，安静的摆放在桌前。
听到薄礼，妇人这才抬起头，目光看到桌前的粗布和三两碎银，砸吧了下嘴，又低下头去逗弄着狸猫。
“嗯我知晓了，会转告你谭叔的，你若无事，就请回吧。”
李清霖点头，才出门不远，却听见一阵瓷器破碎声，接着是撵猫的斥责声。
李清霖知道，这是妇人在将桌上的碗筷统统摔破在垃圾筐里，驱赶狸猫莫要贪吃剩菜。
李清霖脚步稍顿，接着又大步流星起来，消失在夜色中。
半刻钟后，
一位须发微白，但格外精神抖擞，双手指节粗大的半百男子，翻身从一匹骏马上跳下。
见到男子，妇人顿时起身，冲了出来，满脸笑容，
“当家的，伱回来了！图儿怎么没一起回来？”
谭木匠将骏马系在树桩上，进一旁的马厩取来些干草，
“图儿被那位大人留下了，明日便回。”
谭木匠看着屋里屋外这些礼品，眉头一皱，
“不是说不要收礼，让他们都拿回去吗？我就走了大半天的功夫，怎么就……”
妇人有些委屈的回道，
“奴家说了，但他们丢下礼物就走，奴家未必还追上去不成。”
“你呀！”
谭木匠哪里不知晓自己这位糟糠之妻的心思，无奈的摇头，随口问道，
“可有哪些故人登门拜访？”
妇人娓娓道来，最后提到了李清霖。
“李清霖？”
谭木匠隐隐觉得这名字有些熟悉，疑惑的问道，
“可是花布街李贤氏的那位长子？”
妇人轻轻点头：“应该就是吧，你之前不是还借了他家三两银子嘛，喏……”
妇人指了指桌上的粗布的碎银。
“这不是还钱来了吗？还问我能否见你一面，呵，他虽然成了不大不小的武师，但屁股上的麻烦事一大堆！
一见面，指不定又要让你帮忙，我直接让他走了。”
“你！”
谭木匠闻言，心底顿时就火了！
不提李父当年，和他是过命的交情，抵足而眠，同系一根洛带。
光论李清霖，从一介佃佣，区区半年光景，便一步步走到武师之位，就足以证明其手段过人。
哪有把这等人物往外面撵的！
旁人只看到了李清霖沾染的麻烦，得罪了王府。