陈渊问道：“在下观老丈行止有礼，谈吐得体，且身怀武艺，为何居于这荒郊野村？”
老者面露惊容：“公子慧眼，小老儿本是陈家庄中的一名护院统领，也读过几年书，十五年前方才搬来此地居住。”
陈渊目光微凝：“陈家庄？庄主可是陈铁柱，或是陈大牛？”
老者更加惊讶：“公子莫非识得陈老财主？不过小老儿不是为陈老财主做事，而是为陈荣财陈老爷做事。”
“陈荣财？”陈渊目中闪过一丝失望之色，“在下之前曾在乐平县住过一段时间，听说过陈家村两位财主的名字。过去这陈家村不说多么富足，也是安宁祥和，为何今日却变成这般模样？”
老者闻言，瞳孔一缩，上下打量了陈渊两遍，方才说道：“公子定是许久未曾来乐平县了，十六年前，玉州接连发生水旱大灾，第二年又有蝗虫过境，收成大减，民不聊生，乡民活不下去，揭竿起义，朝廷派兵镇压，杀得血流成河，尸横遍野，陈家村也是那时被灭的。”
(本章完)
第165章 物是人非
陈渊心中一震，追问道：“陈家村被灭？”
老者长叹一声：“没错，当年陈家村受灾极重，村民活不下去，全都做了乱民，把陈老爷的庄子洗劫一空，小老儿也被迫从贼，但后来找了个机会，悄悄逃出乱民队伍，躲进了赤莽山脉。”
“小老儿在山中躲了几个月，出来一打听，才知道官府平定叛乱后，把乱民都杀了，但各地还是盗匪横行，叛乱丛生。我便回到陈家村，在此一住就是十五年，虽然日子清贫艰苦了一些，但却胜在安稳，不用担心突然死于非命，也算是一个不错的归宿了……”
陈渊眉头深锁，问道：“那陈老财主的庄子呢，也被乱民攻破了吗？”
老者摇头道：“这倒没有，在乱民起事三年前，陈老财主一家就卖田舍业，全家搬到了外地。当时虽然各地都遭了灾，但乐平县的年景还算不错，陈老爷从陈老财主手里买了一百亩上好的水浇田。小老儿有一次还听他说，陈老财主老糊涂了，抛家舍业，远走他乡，没想到陈老财主反而避过了那一场大乱，这就是命啊……”
陈渊心下一松，又问道：“老丈可知陈老财主一家搬去了哪里？”
老者道：“这小老儿就不清楚了，陈老财主当时走得很急，刚过完七十大寿，就把田地庄子全卖了，听村里人说，好像是……是去了赤莽山脉北边？公子见谅，时日太久，若不是今日公子问起，小老儿都要将此事忘了。”
他对陈渊一拱手，嘴上连声道歉。
陈渊道：“老丈客气了……陈老财主有一个女儿，老丈可还记得，她嫁到了哪户人家？”
老者说道：“这事小老儿倒是知道，陈老财主的女儿是三十多年前招的赘，当时小老儿还只是陈老爷庄子里的一个普通护院，还跟着陈老爷去吃了喜宴。”
陈渊听到小妹招赘，那定然是与爹娘兄长一起搬到了外地，避开了那场大乱，不由松了口气，但随即又问道：“老丈可还记得那位入赘的姑爷？”
老者闻听此言，上下打量了陈渊两眼，心中生疑，不知他为何要问这种事。
但他转而想起陈渊身上的种种特异之处，还是老实答道：“记得，说起那位姑爷，在十里八乡可是出了名的人物。他是外村的一个货郎，姓张，生得挺俊，据说和陈老财主的女儿私定终身，还相约私奔，但却被村里的人撞见了，陈老财主大发雷霆，当着村人的面，把张货郎打个半死，要把女儿逐出家门。”
“但陈老财主的女儿却是非张货郎不嫁，为此寻死觅活，陈老财主没办法，只能同意这门亲事，但要求张货郎拿十两银子上门提亲，还得入赘。张货郎也是硬气，还真就答应了，回去之后，起早贪黑，干了三年，攒够十两银子，上门提亲，做了陈家的赘婿。”
陈渊摇了摇头：“这丫头……两人成亲之后，日子过得怎么样？”
老者摇头道：“这是陈家宅子里的事，外人哪能知道，但张货郎后来与陈老财主的女儿生了四个孩子，应该过得不错。”
陈渊点点头，对老者一拱手，“多谢老丈相告，在下可否再讨一碗水喝？”
老者闻言，连忙转身从水瓮中舀出一瓢水，倒在土陶碗中，笑道：“虽然这碗破了一些，但水却是小老儿从赤莽山脉里挑来的山泉水，清冽甘甜，公子要是不嫌弃，可以多饮一些，到了外地，还喝不到哩。”
陈渊笑了笑，但却没有喝水的意思，而是一抚储物袋，拿出一个玉瓶，从中倒出一颗丹药，轻轻放入土陶碗中。
丹药入水即化，原本清澈的山泉水，化作淡淡青色，一股氤氲之气，袅袅升起，满室生香。
老者见此异象，瞪大眼睛，张着嘴愣在原地，然后才回过神来，跪倒在地，对陈渊大礼拜下，结结巴巴道：“小老儿给……给仙人磕头了！”
陈渊抬袖一拂，一股无形之力将老者托起，微笑道：“老丈不必多礼，在下还称不上什么仙人，不过是一个求道者罢了。承蒙老丈赠水之情，这碗水便还于老丈，饮下之后，百病不生，寿过百岁。”
老者大喜过望，又想跪下叩首，但却被一股无形之力拦住，跪不下去，知道这是仙人所阻，只得拱手一礼，恭声道：“小老儿谢仙人赐水！”
他双手端起土陶碗，放到嘴边，一仰头，将碗中水尽数饮下。
青水入肚之后，老者只觉一股清凉之意涌入四肢百骸，以往感觉疼痛瘙痒、难受僵硬之处，全都变得极为舒适，一时间忘却外界之事，闭上双目，陶醉其中。
等他再睁开眼时，却发现仙人已经消失得无影无踪，急忙冲进院子里，跪在地上，朝天空连连叩首，高声道：“仙人大恩，小老儿永世不忘！”
……
高空之中，一道白色遁光正在云层间穿行。
老者饮水之时，陈渊便起身离开，驾起遁光，往乐平县城飞去。
他化入水中的丹药，是早年间留下的一颗聚灵丹。
这是凡人所能承受的最高阶丹药，用其中所蕴灵气滋养肉身，效用非凡。
只要老者不遇到意外，可平安活过百岁，就是中毒受伤，只要不是要害受伤，或者身中奇毒，都可痊愈。
陈家村距离乐平县城极近，虽然他遁速不快，但不到半刻钟，就已来到县城左近。
此时正值午后，大日高悬，为了避免引人注目，陈渊在县城数里外的一处无人荒坡降下遁光，举步往城门走去。
他并未施展轻身术，但仅凭肉身之力，脚下只是轻轻一点，就迈出四五丈，途中避开行人，很快就来到城门处。
陈渊排队入城时，抬眼望去，乐平县城墙上烟熏火燎、刀枪劈砍的痕迹清晰可见，还有几处垛墙坍塌，应是十五年前那场大乱留下的。
入城之人并不多，很快就轮到了陈渊。
他衣着华贵，气度不凡，守城兵卒不敢刁难，甚至没有盘问，便让他入城。
陈渊入城之后，背负双手，缓步走在乐平县街道上，心中思绪翻滚。
他此次来乐平县，是想看望一下家人，特别是小妹，并给他们留下一些丹药，改善体质。
但未曾想陈家村遭逢大乱，变得荒无人烟。
好在爹娘小妹避开了这场大乱，而且小妹已经成亲，又是嫁给了心爱之人，听老者所言，过得也算幸福，让他放心不少。
但陈渊还有一事不解，他们为什么要突然离开乐平县？
要想得到答案，只能询问赵山。
赵山品性忠厚，又受过自己大恩，在自己离开后，定会遵守诺言，照拂陈家，应当知道此事原委。
思及此处，陈渊加快脚步，一路往兴业坊走去。
他经过几条街道，遥遥看到百兵堂堂口所在，但走近之后，却发现已经面目全非，牌匾上的字也换成了“神兵堂”。
陈渊眉头微皱，迈步走了进去。
一个十几岁的小厮上来接待，见陈渊气度不凡，不敢怠慢，点头哈腰：“客官，您是来买兵刃的，还是其他铁器？”
陈渊道：“我以前来乐平县时，这里还叫百兵堂，何时改了名字？”
小厮一怔，陪笑道：“客官说笑了，从小的记事起，这里就叫神兵堂了，从来没听说过什么百兵堂……”
陈渊心中一沉，点头道：“我知道了，你去忙吧。”
“客官不买点……”
小厮说到一半，然后愣了一下，对身前的陈渊视而不见，转而去招呼另外一名客人：“这位客官，您是来买兵刃的，还是其他铁器？”
与此同时，陈渊散开神识，笼罩小半个兴业坊，找到主事之人所在后，直接往堂后走了过去，沿途所遇之人，对他都是视而不见。
这是基础法术匿形术，可遮掩修士身形，但只要身具法力，修炼了天眼术，便可破去，只对凡人有用。
陈渊一路来到堂后，穿过两条小巷，来到兴业坊最大的庭院中。
四十载过去，兴业坊内的宅院布局，也与之前截然不同。
陈渊直入后院，来到一间书房中，方才解除匿形术。
房中坐着一名六旬老者，身穿锦衣，须发乌黑，身材高大，威严极重，其体内真气在陈渊面前一览无余，是一名炼髓武者。
他看到房中突然出现一人，面色大变，霍然起身，摆出戒备态势，喝道：“你是何人？”
陈渊抬袖一拂，锦衣老者只觉身上突然多了一块大石，被压倒在地，全身贴住地面，动弹不得，想要张口呼救，却一点声音也发不出来。
陈渊淡淡道：“我有几个问题，问完就走，你不必惊慌。”
他说完之后，抬袖一抚，锦衣老者只觉压在身上的巨石突然消失，连忙从地上爬了起来。
他惊疑不定地看了陈渊一眼，却不敢造次，深施一礼：“前……前辈请说，小人一定知无不言。”
陈渊淡淡道：“这神兵堂是何时成立的？原来的百兵堂，及其身后的伏虎帮呢？”
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(本章完)
第166章 红尘纷扰皆抛却
锦衣老者闻言，猛地抬起头来，惊疑不定地盯着陈渊，小心翼翼道：“前辈说笑了，伏虎帮早在十八年前就已烟消云散，其帮中堂口也全被四海帮接管，神兵堂就是那时成立的。前辈不用试探小人，小人一定有问必答，只求前辈饶小人一条性命……”
锦衣老者不知眼前的年轻人为何要戏耍自己，但此人挥手间便将自己镇压，手段莫测，且没有任何动用劲力真气的痕迹，不定是传说中的先天武者，心中再是疑惑，也只能老老实实作答，不敢有丝毫隐瞒。
陈渊面露讶色：“十八年前？将此事详细说来。”
锦衣老者心中念头转动，猜测起眼前年轻人的身份，但面上却是恭声道：“是，此事还要从二十年前说起，当时四海帮帮主傅鼎峻从外州而来，成立四海帮。与伏虎帮帮主罗振武三次约战，全部取胜，名声大振，四海帮的势力也不断扩大。”
“两年之后四海帮已可与伏虎帮分庭抗礼，一举出手，覆灭伏虎帮，接收了伏虎帮的地盘，并以伏虎帮的堂口为基础，成立了神兵堂、百草堂。”
陈渊听锦衣老者说完，目中闪过一丝感慨之色：“伏虎帮传承百年，竟然亡在了一个成立两年的帮派手中……罗振武下场如何？”
锦衣老者答道：“他……他死在了傅鼎峻手中。”
陈渊点点头，又道：“你对此事知之甚详，应该是亲历者之一吧？”
锦衣老者心中一颤，拱手道：“小人当时不过是一普通帮众，只是听命行事……”
他边说边抬头悄悄看向陈渊，心中忐忑不安。
此人对伏虎帮如此感兴趣，莫不是与伏虎帮有渊源，得知此事后，会不会一怒之下，把他杀了？
但他又不敢隐瞒，此事并不是什么秘密，府中人尽皆知，他要是欺瞒此人，败露之后，下场可能更惨。
陈渊摆摆手：“好了，伏虎帮之事与我无关，我只是问你几个问题，你如实回答便可。”
锦衣老者这才稍稍放下心来：“是，小人再也不敢胡思乱想。”
陈渊问道：“当时伏虎帮中可有一个叫做赵山的人？他至少是炼髓武者，也有可能突破了内劲。”
锦衣老者的一颗心又提了起来，小心道：“前辈说的是伏虎帮百兵堂堂主正气剑赵山吧？他一身六阳真气，威震玉州江湖，是伏虎帮中有数的高手之一。”
陈渊面露讶色：“赵山竟然突破了罡劲？他后来如何了，莫非也死在了与四海帮的冲突之中？”
锦衣老者听到陈渊的语气，不由面露疑惑之色。
观此人的年纪，不过只有二十余岁，十八年前，应当只是稚龄孩童，怎么一副与赵山相识的样子？
锦衣老者心中大为不解，但口中还是老实作答：“启禀前辈，赵堂主在本帮与伏虎帮决战之前，突然率全家离开了玉州，不知所踪，也正是因为他的离去，傅鼎峻才决意与伏虎帮一战。”
陈渊目中露出了然之色，喃喃道：“原来如此……”
难怪陈铁柱会突然抛家舍业，离开故土，远走他乡。
他不过是一乡间老农，虽然被人尊称一声陈老财主，但见识实则与乡间贫农无异，绝无如此决心。
定是赵山说动了陈铁柱，两家人才一起离开玉州。
赵山这么做，应是看出伏虎帮有败亡之象，才决定离开玉州，避免受到牵连。
不仅如此，两家还因此避开了三年后席卷玉州的大乱，可谓是因祸得福。
陈渊按下心中思绪，看向锦衣老者，淡淡道：“伱是四海帮在乐平县的主事之人？”
锦衣老者出人意料地摇了摇头：“小人是镇山帮的外县执事，掌管乐平县神兵堂。”
陈渊眉头一挑：“哦？这镇山帮又是怎么一回事？”