若要驱除县学里的鬼怪，避免自己和生员们沦为鬼怪的猎物，就必须依靠这个少年。
“带我去闹鬼的地方看看吧！”顾旭语气平淡地说道，“我倒要看看，究竟是怎样的鬼怪，敢在咱们大齐官学兴风作浪。”
周教谕有些犹豫。
他站在门槛前，迟疑了几秒钟，最终还是咬着牙，抬腿走了进去。
顾旭面无表情跟在他后头。
不过刚一进门，就有一道黑影“嗖”地一声，如闪电般从两人面前快速掠过。
“啊啊啊鬼啊——”周教谕吓得发出一声惊叫。
他踉跄着后退几步，险些被门槛绊倒。
“淡定，周大人，”顾旭微微眯起眼睛，平静地说道，“那只是一只猫。”
“是……是我大惊小怪了。”周教谕惨白的脸上勉强挤出一丝笑容。
此时此刻，周教谕恨不得立即找个地缝钻进去。
堂堂大齐官员，被一只猫吓得尖叫……这种事情如果说出去，会沦为众人眼中的笑柄的。
…………
穿过垂花门，沿游廊一路前行。
学堂内一片寂静。
只能听到轻微的风声，和两人的呼吸声。
在这死寂的氛围里，周教谕愈发感到心慌，身上的绸衫早已被冷汗浸湿。
他甚至想立即掉头逃跑，远离这个阴森的地方。
不过想到自己作为教谕的职责，想到生员们的生命安危，他还是硬着头皮继续给顾旭带路，希望能够提供一些力所能及的帮助。
就在这时候，空无一人的县学中忽然响起洋洋盈耳的读书声，由远及近，逐渐清晰。
“顾……顾少侠，就……就是这个声音！”周教谕伸手指向前方，磕磕碰碰地说道，牙齿在嘴里不住地打战。
但顾旭却面不改色。
他定定站在原地，认真地听了几秒钟，然后评价道：“周大人，您仔细听，这些鬼怪在背诵《四书集注》呢……嗯，还背错了两个字。”
…………
读书声的源头是西北角一间讲堂。
顾旭推开门，径直走了进去。
屋内一片昏暗。
惨白的月光透过雕花窗棂，斜斜照入入屋子，勉强能勾勒出桌椅的轮廓。
“让我去门房取一盏灯笼吧……”周教谕小声地提议道。
“不必麻烦。“顾旭淡淡回应。
他一边说着，一边从衣兜里掏出小册子，撕下一页纸，然后用炭笔迅速在纸上画了几个复杂的符文。
画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。
周教谕站在一边看着他画符，恍惚之间听到了遥远的天边传来若有若无的惊呼声；细究，但若细究，却又觉得这声音像自己的幻觉，根本寻不到影踪。
眨眼间，符篆成。
顾旭收起炭笔，把手中的符纸对折两次，只见这符纸瞬间变成了一盏红彤彤的灯笼，散发着血红色的光晕。
周教谕目瞪口呆。
作为一名资历深厚的官员，他以前也曾经见过别的修行者出手消灭鬼怪。
但是如此奇诡玄妙的法术，他还是第一次目睹。
“顾少侠果然不是一般的修士！”周教谕不禁喃喃感慨，“这等手段，真是不同凡响！”
“基本操作，不值夸耀。”顾旭微微一笑，自谦道。
…………
在灯笼光线的照射下，坐在讲堂角落里的几个人影映入两人的眼帘。
那是几个书生打扮的男子。
他们身着襕衫，头戴儒巾，面容枯槁，神情憔悴；手头捧着《四书集注》，摇头晃脑地读个不停。
乍一眼看上去，还以为是为了科举考试废寝忘食、熬夜爆肝苦读的士子。
只是在看清这几个书生的面孔后，周教谕再次被吓得发出“啊——”的一声尖叫。
他的双腿也变得瘫软无力，只有伸手扶着身边的墙壁，才勉强能够站稳。
“这周大人似乎很爱尖叫啊！”顾旭瞟了他一眼，在心头默默给他贴了个标签。
与此同时，这几个书生也听到了周教谕的声音。
他们放下手中的书本，一个挨一个走到周教谕面前，向他行弟子之礼。
“见过周大人。”
“周大人真是太辛苦了。半夜三更还牵挂着我们的学业。”
“周大人，学生愚钝，今年又落榜了，实在对不住您的教诲之恩。”
“周大人，请您相信我，三年后我一定能考中举人，为您扬名！”
“……”
望着一张张熟悉的面庞，周教谕深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，开口说道：
“魏明、江文渊、何晓良、褚春华……你们几个，不是八年前就已经死了吗？当初还是我亲自给你们建墓立碑的。”
被叫到名字的几个书生面面相觑，一脸茫然，没听懂他在说些什么。
第15章 书生的执念
“周大人，”看到这诡异的情形，顾旭笑了笑，解释道，“您的这几个学生确实已经在八年前逝世了。只是因为执迷于乡试，他们忘记了自己已经死去的事实，以为自己仍然是活人。”
周教谕站在原地，怔怔不语。
八年前，这些书生都是他亲自教导的学生——
江文渊出身书香门第，天资聪颖，自幼有“神童”之称，曾考中沂水县试案首。
然而胶东行省人才济济。江文渊这个偏僻小县城的“神童”，在秋闱根本排不上号，入不了考官的法眼。
于是他三考不中。
曾经意气风发的少年，在一次次挫折的摧残下，成了借酒浇愁的颓废青年。
……
魏明则是个家境清寒的傻小子，脑子不太灵光，但却勤奋刻苦，一心想着秋闱高中，给病床上的母亲长长脸。
只可惜这科举考试堪比千军万马过独木桥……有的人不仅天赋比他高，家境比他好，关键是还比他更努力。
因此魏明屡试不第。
考了十五年，仍是个穷秀才。
……
何晓良这家伙就更有趣了。
他原本是个地主家的少爷，从小吃香喝辣，还跟县令的女儿订了娃娃亲。
优渥的环境使他成了一个贪图享乐的二世祖。
但后来他父亲死了，家道中落。
曾经那些客客气气、满脸堆笑的熟人，都对他态度冷淡，甚至冷嘲热讽。
县令的女儿也拿着婚约找上门，要求跟他退婚。
何晓良气愤不已。
他在大庭广众之下怒吼“莫欺少年穷”，同时立下誓言，要在科举考试大显身手，让那些瞧不起他的人对他刮目相看。
然事与愿违。
“莫欺少年穷”，变成了“莫欺青年穷”，变成了“莫欺中年穷”，变成了……
变成了山头上一座不起眼的坟。
…………
只是这一切都在八年前那场灾难中烟消云散了。
这些学生连同他们的梦想，一并化作尘土。
没有人会记得他们的寒窗苦读。
他们留在史册中的名字，只会是“九婴之祸”的受害者——
“九婴”是当年那只吃了很多人的“凶神”级蛇怪。沂水县的每个居民都恨不得将其千刀万剐。
由于它很难被彻底杀死，目前被大齐国师用符咒封印在地底。
想到这里，周教谕心情愈发复杂。
“顾少侠，我们该怎么办？”他转头望向顾旭，神色有些恍惚。
“让我超度他们吧，”顾旭沉吟片刻，回答道，“周大人，您现在看到的这些身影，早已不再是您当年教导的那批学生，而是他们的残念在阴气孕育下产生的游魂鬼魅。
“或许他们暂时对您没有敌意，但如果放任他们继续汲取阴气，他们残存的理性会被恶念所吞噬，最终会成长为凶悍可怕的厉鬼，危及县学生员们的生命安全。
“让他们转世投胎、重生成人，才是最妥当的选择。”
周教谕长叹一声，面色凝重地点了点头。
然而就在这时候，异变发生了。
如果顾旭没有猜错的话，这几个书生的残魂应该是突然嗅到了他【招灵之体】的气息。
尽管他们的理智尚有残存，但显然不足以抵挡这强烈的诱惑。
他们眼神里的恭谨、迷惘顿时一扫而空，化作了贪婪与疯狂——就像是饿了好几天的豺狼，看到了突然送上门来的猎物。
黑雾升腾而起。
周围的阴气如洪水般灌入他们的身体。
他们的身形迅速扭曲、变化。
面色变得青黑，嘴里长出獠牙。
然后目露凶光，发出低沉的咆哮声，朝顾旭和周教谕迎面扑来。
“啊啊啊——”
他尖叫着，双腿一软，一屁股跌坐在地，脑子已然一片空白。