“你把无辜百姓送去做鬼怪的口粮，理应被千刀万剐，今日诋毁帝君，罪加一等。”
他一边说着，一边朝着宜禾县城楼径直飞去。
万道星辉从他身上迸发而出，化作无数柄利刃，直直刺向身穿官袍的朱延超。
朱延超显然没料到这莽夫竟会突然动手。
他神色慌乱，连忙后退，同时把旁边的几个修行者护至身前。
“你不能杀我，”他惊慌地大叫着，“镇西府、葱岭府的那些知事、知府们，他们都知道我做的这些事情，甚至替我打过掩护。
“别看他们现在投降了顾旭。
“如果你杀了我，他们心里必然会产生危机感，说不定会为了自保，再度投降大齐——”
但楚凤歌没有理会他。
星光化作的万剑，宛如狂风暴雨，精准地锁定住了朱延超。不论朱延超如何躲闪，都无法多开这些光束的追击。
“你们这些沆瀣一气、互相包庇的狗官，最好一起死了算了。”楚凤歌冷冷道。
在他话音落下的刹那，星光刺穿了朱延超的衣服，划破了他的皮肤，血液如同喷泉般喷射而出。
他运转真元，尝试抵挡。
但楚凤歌却瞬间封锁了他的经脉，令他真元滞塞，有劲使不出。
随着朱延超发出一声惨叫，他的身体被切割成无数碎片，血液与肉块四处飞溅。
…………
“你知道我为什么要把楚凤歌派去做这件事情吗？”
顾旭收起星盘，开口道。
在他话音响起的刹那，国师脑海中的画面瞬间消失不见。
“楚凤歌修为高，打架比寻常的第五境修士厉害。”国师微微皱眉，不知道顾旭为何突然如此发问。
“这不是最重要的因素，”顾旭轻轻摇了摇头，“我让他做钦差，首先是因为他是个愣头青。”
“愣头青？”
“他性情简单耿直，不撞南墙不回头。换个心思复杂的人，为了安抚那些降官，或许真的会放过朱延超一马。
“但楚凤歌不会。
“他只在意眼前的正义，不会考虑更遥远的后果。对他来说，朱延超以‘山神娶妻’为由，把平民女子送去给鬼怪，就足以判其死刑——至于其背后牵扯了多少利益关系，他压根不会在乎。”
说到这里，顾旭稍稍抬高音量，认真看着国师道：“我那件叫‘星盘’的法宝，能让我看到大荒的每一个角落，知晓天下正在发生的每一件事情。
“我最早觉得，它最大的作用，是能帮我收集情报，能让我在跟天行帝对弈的时候，知己知彼，立于不败之地。
“但当我拿着它看向大齐的土地时，我发现这个国家已经从头到尾烂透了。
“你知道朱延超为什么要把平民女子送去给鬼怪作口粮吗？”
“他不想去对付鬼怪，只想安稳混过任期？”
“不是不想，是无能为力，”顾旭淡淡道，“刚刚上任的时候，朱延超确实想过要把山上那几只蝎子妖彻底解决。
“但他自己只有第四境，手下又都是第一、第二境的低阶修士，打不过那几只‘恶灵’级别的妖怪。
“于是他只能选择向上级部门请求援助。
“不过镇西府的驱魔司，那时不仅缺资源，而且还在搞内斗，实在调不出人去支援朱延超。
“再加上天行帝曾定下规矩，‘凶神’之下的鬼怪，一律由各地方驱魔司衙门自行解决，所以洛京也没法派遣修行者来宜禾县帮他。
“束手无策的朱延超，最终只能选择跟妖魔鬼怪妥协。”
“帝君，您既然深知他的苦衷，那么为何您杀他时仍旧毫不留情？”
“这世上的恶人，基本上都有他们的苦衷，杀人放火是迫于生计，拦路抢劫是为了赡养老母，勾结鬼怪是为了寻求自保……如果仅仅因为他们有苦衷，就轻而易举地放过了他们，那么谁来赔偿受害者的损失？谁来为那些被送进深山的无辜女子讨回公道？”
说到这里，顾旭霍然起身，抬头望向窗外。
他的目光似乎飞跃了千里，飞到了遥远的洛京城，飞到了金碧辉煌的乾阳殿，落在那帝冠龙衮的天行帝身上。
“古人曾说过，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，”他说，“过去的我，实在太过弱小，连安安稳稳活到老死都做不到，我所能做的，唯有拼命修炼，同命运赛跑。
“不过如今，我已无需再为自己的寿命而担忧。
“今年春天，我曾在‘温故壶’幻境里说过，如果我变得足够强大，那么我就会挺身而出，剔除这个王朝存在的弊病。
“现在看来，这个王朝已经病入骨髓，不可救药了。要救济天下苍生，唯有把它推倒重建。
“我要把尸位素餐、不问朝政的皇帝从宝座上踢下来，要把那些贪赃枉法、欺压百姓的官吏们一一惩处，要把那些侵占土地、私吞修行资源的宗门豪族统统清算。
“或许有人会觉得，我下手太狠，会让很多人不敢向我投诚，会给我征服天下的过程增加很多阻力。
“但我不怕这些阻力。
“如果不趁着平定天下的机会，把这些虫豸们一网打尽，而是选择给他们好处，与他们妥协，那么我跟天行帝那个不负责任的昏君又有什么区别？我今日揭竿而起，又有什么意义？
“王固实啊，我知道你跟那些人不一样，是个真正心系天下的好官。我今天跟你谈这些，并不是想胁迫你，而是真诚地恳请你，一起去为大荒的黎民百姓做些实实在在的事情，让他们有饭吃，有衣穿，能住上不漏雨的房子，能每晚都安安心心睡个好觉，让他们不再受到鬼怪的侵扰，不再受到贪官污吏的压榨。
“我知道这个目标很遥远，很难实现。但我想，如果我们能携手同行，或许能在这条路上稍微走得快一些。”
顾旭说话的语气很平静，但落入国师的耳中，却有一种振聋发聩的感觉。
国师看着眼前这个身着青衫、头戴小冠的年轻人，只觉得他虽长着一张十八岁的面孔，却比大齐朝廷中所有的人更有担当，真真正正以天下之事为己任。
难怪赤阳子师尊对他充满敬重，视之为师。
国师深深吸了一口气。
他屈膝跪地，朝着顾旭所在的位置叩首道：“不肖弟子王坚，拜见师祖。先前对师祖有诸多不敬之处，望师祖恕罪。”
此乃弟子拜见师长之礼。
顾旭受了这一礼，没有上前搀扶。
“起来吧，你师尊走得早，有很多东西还没来得及教会你，”他淡淡道，“现在便由我来代替他履行指导弟子的职责吧。”
国师站起身来，口称“谢师祖”。
然后他双手抱拳前举，躬身道：“罪臣王坚，承蒙帝君不弃，愿以残老之躯，愚钝之才，为帝君效死。”
第563章 帝君在看着你呢
在善后工作告一阶段后，顾旭把麾下群臣召集起来，罕见地开了场大会。
顾旭一向不喜欢开大会。
他认为大部分所谓“集思广益”的会议，都是效率的陷阱。
一部分人在会上吵吵嚷嚷，数个时辰没有结论，开完会跟没开没有任何差别。
另一部分人或是低着头打瞌睡，或是心不在焉地想着中午的“朝食”，只希望上级能够早一些宣布“散会”。
相比之下，顾旭更喜欢找几个“术业有专攻”的人，咨询他们的意见，然后迅速地做出决策。
唯有遇到意义重大或牵涉广泛的事情，他才会选择把所有人都聚集起来。
今日讨论的首个议题，自然是国号。
主位上的顾旭话音刚落，位列众人之首的洛川便上前一步，说出了“夏”这个提议。赵长缨紧随其后，对此表示赞同。
“还有别的提议吗？”
顾旭环视四周，目光从众人身上扫过。
自从他晋升圣人之后，威势与日俱增。凡是被他注视到的人，都会不由自主地低下头去，生怕被他那锐利的视线洞穿心头的秘密。
见众人都沉默不语，顾旭便宣布洛川的上奏全票通过。
从今以后，顾旭在先前的一长串尊号后头，又多了个“夏国国主”的头衔。
大齐国师——不，现在应该称之为幕僚王坚，此刻也置身于群臣队列之中，低着头，用余光小心翼翼地瞟着高座上的年轻人。
王坚已经数十年没有上过朝了。
天行帝久居深宫，不理朝政，把政务全部交给昭宁公主和内阁主持。王坚每次参与讨论国家大事，基本上都是在公主府而非皇宫。
今日所见所闻，给了他一种久违而陌生的感觉。
随后顾旭又抛出了第二个议题：“是否该乘胜追击，进攻洛京？”
这下子群臣争论纷纷。
以草原前任可汗阿勒坦、刚刚卸任的钦差大臣楚凤歌等人为首一帮人认为，如今义军——不，大夏气势正盛，而天行帝损失了一个投影后元气大伤，应当一鼓作气，一举将敌人击溃，早日结束战争。
而以赵长缨、上官槿为首的另一帮人则指出，洛京天龙大阵尚存，泰阿剑也尚在天行帝的手中。天行帝本体和投影的战斗力，是不可相提并论的，更别说他还能通过泰阿剑调集举国气运，为己所用。
赵长缨绘声绘色地描述了天行帝召唤的那道差点儿把他劈死的金色神雷有多么恐怖，并诚恳地表示，以帝君惊世骇俗的境界提升速度，完全不必急于一时，未来注定会属于大夏。也许只需要再积蓄力量一段时间，便能稳稳妥妥地平推大齐。
负责替顾旭管钱的沈丘，此刻也站了出来，愁眉苦脸地表示大夏财政紧张，入不敷出，难以满足又一场大战的开销。
顾旭静静听着众人各抒己见，没有出声，没有打断，只是暗中吩咐洛川在必要的时候出面维持秩序，避免某些人太过激动，滔滔不绝说个没完。
“钱这玩意儿小事一桩，”沈丘话音刚落，楚凤歌便立刻站出来反驳道，“那天行帝的内库里有的是钱。只要杀进洛京，占领皇城，那些钱都是我们的。”
听到他的话，沈丘用看傻子的目光瞥了他一眼，淡淡道：“那现在军中伙食补给的钱，丹药法器的钱，奖赏将士的钱，慰问抚恤的钱，都由你来出？”
楚凤歌深吸一口气，本打算不假思索怼回去，然后发现自己确实没法凭空变出钱粮资源，只能把一口气憋回肚子，默默退回队伍之中。
看到“养精蓄锐派”声势越来越大，很多原本犹豫不觉的官吏，也纷纷加入其中，一时间压得“速战速决派”近乎哑口无言，节节败退。
不过，作为裁判的顾旭，却迟迟没有宣布这场争论的结果，平静的眼神里没有一丝一毫的情绪波动。
这时王坚注意到，顾旭的目光落在了自己的身上。
“他是在暗示我上前发言吗？”他微微皱眉，暗暗揣测着这位年轻君主的心思——这同样是他在大齐王朝鲜少有的体验。
昭宁公主作为凡人，一向对他极为尊敬，从不会给他这样的压迫感。
至于天行帝……他不会让别人发表意见，也鲜少让人猜测他的心思；他只会独断专行地下命令，然后把不愿执行的人全部砍了。
随着前一位官员发言完毕，回到队列，大堂突然陷入了一种令人尴尬的寂静。
王坚思忖片刻，前行一步道：“帝君，我认为应当乘胜追击，尽快拿下洛京。”
尽管在场的官吏们亲眼目睹了大齐国师被洛川俘虏的情景，也听说他在帝君人格魅力的感召下，选择弃暗投明，决心为帝君效力。
然而，当他们真正在会议上看到王坚的身影，并听到他像其他大夏臣子一样在帝君面前陈述观点时，他们仍然有一种极不真实的感觉。
号称大齐中流砥柱的国师，已经成了帝君的追随者；大齐曾经的“五圣人”，此刻已有四位在帝君麾下效力。
这让越来越多的人深刻感受到，帝君真乃神仙降世、天命所归。
而王坚提出的意见，也有些出乎众人的意料——这位曾经大齐最忠心的臣子，如今竟然这么迫切地期盼大齐的覆灭？
只听见王坚缓缓道：“在帝君宽容我的罪过，许我留在他身边，为他效力后，我乔装打扮，走访了凉州、昭武、张掖等城池，看到了各地吏治清明，官吏各司其职，没有违法乱纪、欺压民众，没有好逸恶劳、骄奢淫逸，没有争权夺利、窝里内斗……税吏收税时，不会故意淋尖踢斛；每一份对贫苦百姓的补助，都能一丝不差地送到对应的人手中……”
听到他的这番话，在场官员们都不禁暗暗吐槽：帝君在看着我们呢！谁敢这么做，怕是活腻了，不想要自己的脑袋了。
在他们看来，虽然给顾旭打工和给天行帝打工都面临着巨大的压力，但这压力的来源却完全不同。
在大齐为官，需要他们尽快磨掉自己的棱角，把自己变得像泥鳅一样又油又滑。嘴巴要甜，文章要写得华丽。靠山头，找门路，甩黑锅……都是必学的技能。如是一来，才能升官发财，平步青云，否则就会被别人踩在脚下。