一道黑色空间裂缝出现于天地之间。
仿佛一幅浩渺的画卷，被一只无形的巨手猛然撕开，显露出一道突兀的缺口。
接着，九只凶神在一股强大而无形的力量牵引下，一个接一个地坠入那道漆黑如墨、深不见底的裂缝之中，很快便消失得无影无踪。
它们均被放逐到了无尽虚空之中。
不出意外的话，它们会在狂暴的空间乱流中被撕成碎片，彻底消失于世间。
待最后一只凶神消失后，空间裂缝缓缓合上，仿佛从未存在过。
顾旭转过身，目光看向祭坛之下。
文武百官、修士军卒，皆跪倒在地，齐声高呼万岁。
声音如同惊雷滚滚，震天动地，回荡在江河与城池之间，回荡在青天与黄土之间，回荡在每一个人的灵魂深处。
…………
祭祀仪式之后，顾旭率领文武百官返回皇宫，身着冕服于奉天殿升座，百官再行礼称贺。
奉天殿是皇城中最高大巍峨的建筑，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉石基，通常只在举办重大仪式时使用。
顾旭依旧清晰地记得，今年春天时，他进入皇宫接受爵位册封的情景——那时他没资格踏入奉天殿，只能去后面的光政殿，战战兢兢地站在空空的御座之下。
藻井、立柱上雕刻的金龙栩栩如生，齐刷刷向他投来审视目光，强烈的威压令他难以站直身子。
如今已是物是人非。
天行帝已经不复存在。
顾旭端坐于九重台阶之上的金漆楠木宝座，目光如深潭般平静。
众人伫立于台阶之下，仰望着他的身影，眼神中流露出深深的敬畏。
曾经的大皇子萧尚元也默默地站在人群中。
如今新朝建立，他被册封为宜安伯。
但这并非因为他是前朝的皇亲国戚——由于紫微大帝与太上昊天之间的敌对关系，顾旭并未承认大齐的正统地位，而是把这个给太上昊天当走狗的朝廷视作“伪朝”，并没有按照传统对前朝宗室进行册封。
萧尚元之所以被封为宜安伯，实则是为了嘉奖他立下的“赫赫功劳”——
他曾“倾力协助”顾旭和王坚完善“周天星斗大阵”，在破解洛京的“天龙大阵”过程中发挥了不可忽视的重要作用。
对此，萧尚元心头五味杂陈。
他低垂着头，用眼角余光小心翼翼地瞥了一眼置于御案之上的“大荒第一名器”——泰阿剑。
在过去的很多年里，他为了使自己在兄弟姐妹中脱颖而出，得到这柄剑的认可，穷尽各种手段，付出了巨大的努力。
他拼命修炼，招揽贤才，算计兄弟，甚至冒着生命危险前往沂山，试图对付强大的雪女……
如今回首往昔，只觉那些岁月恍如一梦。
大齐王朝已然成为历史的一页，不再存在。
泰阿剑也或许永远不会再有新的主人。
那些皇子皇女们曾经的明争暗斗、尔虞我诈，如今都化为泡影，随风而逝。
萧尚元深深地叹了口气。
不经意间，他竟感到一丝庆幸，庆幸自己当初投降得足够早，足够果断——当其他皇子皇女们纷纷被贬为庶民之际，他却捞到了一个新朝的爵位。
除了担任阁臣的萧琬珺之外，他应该是众多兄弟姐妹中混得最好的一个。
或许……这也能勉强算作一种竞争的胜利吧？
第599章 登极大典（三）
洛京驱魔司中，汪阳正站在铜镜面前，试穿新的官服。
新官服底色大红，胸前绣着朱雀与祥云的图案，又称作“朱雀服”。
传说中，朱雀执烈火之力，身覆火焰，终日不熄，是驱凶避邪、庇佑平安的祥瑞之兽。大夏驱魔司故以此为图腾标志。
汪阳对这套新衣服非常喜欢，觉得它的色彩既喜庆又夺目，完美地衬托出了他的帅气。
尽管崔天佑曾以玩笑的口吻说：“你穿红色更显黑了。”
但汪阳并未放在心上，依旧整天满脸笑容地穿着它到处显摆。
如今的汪阳，已经跻身第二境修士的行列，并被任命为洛京驱魔司的八品巡检。
过去在沂水县那些年里，他一直对自己的修行天赋感到自卑。
但是，自从被顾旭派人接到凉州城后，汪阳发现，过去限制自己修行速度的最大因素，其实并不是天赋，而是资源。
这世上的修行者，除了极少数天赋异禀、出类拔萃的佼佼者，以及少数有着先天缺陷的个体，大部分的修行者其实都集中在一个相对平庸的水平线上。
只是有些人，生在达官显贵之家，从来都不缺丹药，任何时候想修炼就能修炼，想破境就能破境，还能把富余的丹药高价卖给别人。
而像汪阳这样的普通修士，却需要为了丹药，冒着危险去辛苦做任务。如果没有足够的丹药，修行进度就会停滞不前。这样的情形下，倘若强行去修炼，还会存在着走火入魔、变成鬼怪的风险。
不过抵达凉州之后，由于顾旭从周边豪族和宗门处收缴了大量丹药与炼丹材料，并招募了众多炼丹师源源不断地生产新的丹药，汪阳便再也没有为丹药的不足而发愁过。
只要在顾旭的麾下踏踏实实干活，认真完成分内之事，每月便可领取到一定数量的丹药；倘若做出更多的贡献，还会获得额外的丰厚奖励。
汪阳数月间停滞不前的修为，突然之间开始突飞猛进，并在顾旭攻下洛京后不久，便顺利地踏入了第二境的门槛。
不久前，顾旭派人找上他，询问他是想要个清贵的闲职，余生好好地享一享福，还是更想做一些实实在在的事情。
汪阳不假思索地选择了后者。
他曾在“九婴之祸”的危机中被郑誉舍命相救，后来又在陈济生的身边耳濡目染，受其行事风格的影响，发自内心地想要做一个像两位大人一样的好官。
于是他就来到了洛京驱魔司。
在他的麾下，有十多个新招募的年轻小吏。从他们身上，汪阳似乎能够瞥见自己过去的影子。
汪阳喜欢在这群年轻小吏面前侃侃而谈，吹牛道：
“我与当今陛下昔日乃是同僚，情同手足。”
“我曾跟陛下在飘香楼杯觥交错，谈笑风生。”
“陛下喝酒从来都喝不过我，常常用茶水来冒充酒。”
“陛下以前最喜欢的食物，是衙门公厨里的杏仁豆腐。”
“你们知道吗？我前几天跟你们说的那句话，‘享天下之利者，任天下之患，居天下之乐者，同天下之忧’，最早其实是陛下说的，现在还挂在沂水县驱魔司衙门里呢。我希望你们能把这句话牢牢记在心里，做你们的座右铭。”
“……”
每当这些小吏们聚精会神地聆听他的讲述，用崇拜的眼神注视着他时，汪阳心中不禁涌起一股飘飘欲仙的感觉。他暗自思忖，原来自己这样一个普通人，竟然也有被他人崇拜的时刻。这种感觉，真是奇妙无比啊。
当汪阳整理好衣袍，系紧腰带，步入驱魔司衙门的正厅时，他在众多官吏中间，意外地发现了一个熟悉的身影。
那是一个身材娇小、容貌俏丽的少女，身着一袭与他们相同的大红色官袍，背上斜挎一柄巨大的砍刀。她那一头乌黑亮丽的秀发被高高束起，白皙透红的脸蛋犹如春天盛开的桃花花瓣。
与往昔相比，她的脸庞少了些许青涩与稚气，却增添了几分妩媚与娇艳。
就像是一朵含苞待放的花骨朵，终于在一场春雨的滋润下，嫣然绽放，绽放出前所未有的绚丽光彩。
这少女正是时小寒。
对于她的突然出现，汪阳感到颇为惊讶。
今日登极大典后，顾旭封赏了诸多功臣，并册封赵嫣为皇后，时小寒为贵妃。
然而令人意想不到的是，这位新晋的贵妃娘娘，在册封仪式结束后，竟然换上驱魔司的官袍，背着那柄硕大的砍刀，从宫中跑了出来。
怀着疑惑的心情，汪阳上前一步，拱手行礼道：“见过时大……贵妃娘娘。”
时小寒微微撇嘴，似乎对他的称呼颇为不满，她淡淡地说道：“在驱魔司里，别叫我贵妃，要叫我职务。”
说着，她从身上取下一张腰牌，在汪阳面前轻轻晃了晃，语气坚定地说：“看清楚，我现在是大夏驱魔司的校尉，别再叫错了。”
“见过校尉大人！”听到她的话，汪阳重新行礼道。
时小寒露出笑容，满意地点了点头。
随后，她轻盈一跃，跃上旁边的桌子，居高临下地大声宣布：“本官今日奉陛下之命，率领各位前往对付京畿一带的鬼怪——蛇骨婆。蛇骨婆形如一位年迈的老婆婆，身上缠着两条蛇，左手赤蛇，右手青蛇，它会操纵着这两条蛇，攻击往来的路人……”
时小寒大声地讲述着“蛇骨婆”的各种特性以及对付它的战术方案，在场众人聚精会神地聆听着，将她的话语认认真真地记在脑海中。
也有人按捺不住心中的疑惑，压低声音议论起来：“过去皇帝的妃子不都是待在皇宫里吗？怎么大夏的贵妃不仅出来抛头露面，还背着大砍刀，要亲自带领我们去杀鬼呢？”
作为第三境巅峰的修士，时小寒凭借比常人更加敏锐的神识，轻易地捕捉到了他们这些窸窸窣窣的议论声。
但她并未因此生气，反而微微扬起下巴，心中涌起一股小小的得意。她想：看来你们这些人还是不够了解顾旭，他跟大齐王朝那些迂腐的皇帝是不一样的。
………
时小寒清楚地记得，在她和顾旭第二次同床共枕时的情景。
那时他从背后拥抱着她，他的气息不时拂过她感知最敏锐的耳垂，令她呼吸加速，脸颊嫣红。
他在她耳边说：“女侠大人，以我对你的了解，你定然不愿意做一只金丝雀，在这压抑的宫中度过余生。我知道，你还有斩妖除魔、替天行道的理想，你还想做一个名留青史的女侠。”
当听到这番话时，时小寒心中不禁涌起一丝惊讶。
在答应随顾旭回宫之时，她其实已做好心理准备，放弃自己的女侠梦，安心相夫教子——毕竟过去的大齐王朝，嫔妃们从未有过出宫乱跑的先例。
没想到顾旭竟然还愿意支持她继续斩妖除魔的女侠事业。
“这不太合规矩吧……”
“在大夏，我的话就是规矩。你瞧，赵嫣不也还在军队里做女将军？”
“可我……”
“你难道忘了，你是‘妖神之体’，就算是在上界，也是极为稀有的体质。等我研究出能够大规模将阴煞之气转化为天地灵气的法阵后，你就将变成大荒千年不遇的修行奇才，说不定会变得比我还厉害。”
“大坏蛋，你别骗我。”
“我一向实诚，什么时候骗过你了？而且，我们将来还要与太上昊天交战，麾下每多一个强大的修士，我们的胜算便会增加一分。我可不会奢侈到将一位拥有‘妖神之体’的天才锁在宫中，让她成为无所事事的深宫怨妇。你知道，我一直都很抠门的……”
想到过去顾旭在衙门公厨里为了省钱天天吃豆腐的模样，时小寒不禁笑着点了点头。
顾旭这番话，令时小寒既感动又开心，一时心神有些恍惚。
不料顾旭那个大坏蛋，却趁此机会偷袭她，给她翻了个身，让她像猫咪伸懒腰似地趴在床上，满是红晕的娇嫩脸蛋埋在枕头里。
黑亮的长发如瀑布般披散，光洁白皙的脊背在头发遮挡下隐约可见。
这个造型让时小寒心头羞耻至极。
她突然觉得，顾旭刚刚说那些好听的话，都是为了哄她，从而说服她玩这些变态的东西。
他就是个大坏蛋，很大的大坏蛋！整天只会换着法子欺负她！
当顾旭从后方紧紧抱住她纤细柔软的腰时，时小寒双手紧紧揪着枕头，如是心想。
…………
翌日正午，当时小寒浑身酸疼地醒来时，她的枕边多了一套官袍，一张驱魔司校尉的腰牌，以及几张密密麻麻写满文字的纸，上面都是顾旭写的关于突破第四境的心得和注意事项。
…………