自从他成功通过晋职考核、成为驱魔司八品经历后，他无疑能够接触到难度更高、奖励更加丰厚的任务。
现在，奖励低于一百功勋的任务他已经瞧不上眼了。
他的目光主要落在奖励两百功勋以上的任务上——这种级别的任务，他以前必须得抱住时小寒的大腿，才能够蹭到。
但现在，他已经拥有了独立执行的能力。
很快，一条奖励三百功勋的任务吸引了顾旭的注意力：
“沂水县寻柳街附近阴气浓郁，疑似有人被鬼祟附身。请尽快查明情况，并处理涉案鬼物。”
“寻柳街？那不是沂水县的商业区吗？怎么连这种人群密集的地方都会出现鬼怪？”顾旭对此感到有些奇怪。
事出反常必有妖。
顾旭觉得，这个任务肯定不会像公告栏上描述的这么简单。
不过，三百功勋的奖励对他来说太具诱惑力。
这使得他忍不住从衣兜里掏出随身携带的三枚铜钱，连续抛起六次，熟练地利用“六爻占卜法”，尝试预测这个任务的凶吉。
结果是“震上离下”，乃“雷火丰”之卦。
按照他记忆中的解释，“丰”是盛大的意思，本应是个吉兆，但是盛极必衰，丰盛中也藏着隐忧，需要格外小心谨慎。
于是顾旭犹豫了。
他虽然很馋这三百功勋功勋，但并不想把自己置身险境——哪怕他只有很小的可能性会遭遇危险。
正当他凝神思索之际，不远处忽然传来了一个轻灵悦耳的声音——
“顾旭，你今天终于肯来衙门了！”
顾旭抬起头，一眼便看到时小寒那娇小玲珑的身影。
她正从屋内笑嘻嘻地朝他走来。
尽管她背着沉重的“昆吾刀”，但走起路来却格外轻盈，一蹦一跳地，像是一只愉快觅食的小麻雀。
在阳光的照耀下，她白皙的面庞泛着莹润的光泽，仿佛白瓷一般光滑清透。
“时女侠，几天不见，我以为你已经去闭关破境了。”顾旭看着她那张笑靥如花的鹅蛋脸，微笑着说道。
“陈大人还没有回来，我现在还没法申请进入‘明志堂’，”时小寒耸了耸肩，回应道，“另外，突破第三境‘奈何桥’要比我想象中困难许多，我现在还有些没有头绪。”
“你很希望在破境的时候获得一个强大的神通吗？”顾旭通读修行典籍，很轻松地就猜到了她遇到的烦恼。
“没错，”时小寒点了点头，“我家族中的长辈们在修行笔记中写过，‘神通是精神意志的体现，也是每个人的神魂在绝境中绽放出的花‘。
“他们说，想要觉醒神通，不仅需要天赋异禀、意志坚定，还需要强烈的情绪刺激。
“可我根本不知道要如何去寻找所谓的强烈情绪刺激，总不能找个借口去跟我父亲吵一架吧……
“顾旭，我知道你读过很多书。对于这个问题，你有什么思路吗？”
顾旭思索片刻，回答道：“比如……你在历经艰难险阻之后，完成了一个奖励丰厚的任务，体会到强烈的成就感？”
“你这家伙，果然满脑子都是任务和奖励——还有什么别的建议吗？”
“比如一夜暴富？”
“我对钱不感兴趣。你再想一个。”
“那我再想想啊……假如你满怀期待地来到飘香楼，想要美餐一顿，品尝那里的糖醋鲤鱼和黄焖鸡，却意外地发现飘香楼倒闭了，老板带着老板娘连夜卷钱跑路……”
听到他这话，时小寒脸上的笑容渐渐收敛。
代入感实在太强，她已经开始生气了。
“那我宁可不破境了！”她撅起嘴，忿忿地握紧拳头，宛若一只炸毛的雏鸟。
看到她这模样，顾旭心头不自觉地萌生出一种冲动，想要伸手去摸一摸她的脑袋，像撸猫一样把她微乱的鬓发理顺。
但他还是克制住了这个念头。
时小寒的身高大约只有一米五多一点。
她一直为此深感苦恼。
她很害怕被人摸了脑袋后，自己更长不高了。
因此，凡是想摸她脑袋的人，比如崔天佑，比如时家大宅的管家，都挨过她的一顿毒打。
顾旭是个珍爱生命的人。他可不敢以身涉险。
…………
“对了，顾旭，你现在是不是打算接个新的任务？”片刻后，时小寒看着前方的公告栏，向顾旭问道，“要不我跟你一起去？最近好几天没有杀鬼，我背上的大刀已经饥渴难耐了。”
顾旭等的就是她这句话。
“好呀！”他不假思索地笑道。
刚才的占卜结果告诉他，这个任务或许存在一些隐忧。
但是，如果有时小寒这个几乎半只脚踏入第三境的修行者一同前去，就算面对突发的危机，他心头也能多几分底气。
听到他的话，时小寒的脸上顿时绽放出笑容。
她踮起脚尖，伸手拍了拍顾旭的肩膀：“我知道你现在很缺功勋。这一回，奖励全部算你的，我就不跟你平分了。”
顾旭心头一暖，但嘴上仍硬气地说：“但我也不能让你白干活啊……”
“任务结束后，你再带我去你家吃顿饭就行！”时小寒一手抱在胸前，一手摸着下巴，颇有大姐大风范地说道。
只可惜，由于身高的缘故，她这个姿势看上去并不显威风，只显得可爱。
“那好吧。”顾旭知道现在不是矫情的时候。
于是，两人当即便离开驱魔司，沿着青石板铺成的街道，肩并肩朝着任务的目的地——寻柳街走去。
行走的过程中，时小寒看似抬头挺胸、正视前方，实际上却忍不住用眼角的余光偷偷瞥向身边少年俊朗的侧颜——
清晨的阳光给他面庞的轮廓镀上了一层金色的光晕，使他看上去比以往更加耀眼夺目。
不过，一旦顾旭有转过头来看她的迹象，她就会立即收回目光，装作一副若无其事、甚至有些冷酷的样子。
“小寒，你今天好像很开心啊！”顾旭突然开口道。
“没有啊！”时小寒立即否认，“你从哪里看出来的？”
“我看你走路一蹦一跳，也不低头看看脚下。马上就要踩到马粪，你都没有发现。”
“啊——”
听到他的话，时小寒低头一看，顿时发出一声惊叫。
只见她那精致干净的绣鞋，距离一堆臭哄哄的马粪只有不到半寸的距离。
她立即吓得把脚收了回来。
“顾旭，你竟然不早点提醒我！”
“我以为，时女侠作为第二境修士，凭借你强大的神识，应该早发现了——”
“——不许笑！”
“我没笑，我没笑。”
第64章 神秘仪式
几分钟后，顾旭和时小寒抵达了目的地——寻柳街。
寻柳街附近这片区域，算是沂水县最热闹的地方，又被称作“瓦舍”。
大铺小店、舞榭歌台、酒垆茶庄皆荟萃于此，算卦人、药贩子、剃头匠等诸业行家也常常来此赶场。
而在这道路的两侧，还能看到各怀绝活的街头卖艺人。
比如那个表演“缩骨软功”的消瘦男子，他能让自己的身形迅速缩小，钻进一个小坛子中。
比如那个表演“三仙归洞”的矮胖中年，凭借一根筷子、两个碗、三个球，使得三球在两碗之间来回变换，令人眼花缭乱。
比如那表演胸口碎大石的，一人卧躺，胸口放一大石，另一人则拎起大锤，把石头猛然敲碎，惹来围观群众的一阵惊呼。
还有一个瘸腿老人，大袖一挥，竟在光天化日之下凭空变出一个金鱼缸！
“顾旭，这人应该不是修行者吧！”时小寒望着瘸腿老人，忍不住惊叹道，“连我都看不出他这鱼缸是如何变出来的！”
顾旭看着老人，沉思片刻。
拥有【博闻强记】天赋的他，无疑能够捕捉并且记住魔术中的每一个细节。
“这个老人，他根本不是瘸子，”他微微眯起眼睛，观察着老人每一个细微的动作，回答道，“他只是把鱼缸长期地夹在双腿之间——哪怕是在魔术表演结束之后，使得周围人都误以为他是跛脚。”
“那他为了变戏法付出的代价也太大了吧！”时小寒只觉得不可思议。
她根本不敢想象，一个人在吃饭、走路、买东西的时候，都得把一个鱼缸夹在腿间——这是多么痛苦的生活啊！
“若要把一门技艺练到极致，就必然有所牺牲，”顾旭轻叹一声，回应道，“你看，那个表演‘缩骨功’的人，需要用力拉伸骨骼和关节，稍不留神就会造成内脏错位。如果我没猜错的话，在今天的表演之前，他已经在私底下冒着生命危险练习了成千上万次。
“再比如那表演胸口碎大石的，其原理在于，石头质量很大，惯性也很大，因此在锤子砸下瞬间，石头的加速度会很小，不会对人产生过大的压力。
“但如果挥动大锤的人动作稍慢一拍，没能在敲击石头的瞬间及时撤走施加的力量，表演者的肋骨就会被砸断。这无疑也需要日复一日的练习和极度的默契。”
“你说的道理我明白，”时小寒秀眉微蹙说道，“但‘惯性’和‘加速度’是什么意思？”
顾旭笑了笑，用通俗的语言解释了一番。
时小寒似懂非懂。
不过，她并不想在顾旭面前表现得太笨。
于是她点了点头，装出一副恍然大悟的模样，嘻嘻笑道：“原来如此！”
两人并未在此过多停留。
随后，顾旭凭借强大的神识感知能力，带着时小寒，朝着市井之间阴煞之气更加浓郁的地方走去。
走着走着，他们突然碰见了一个老熟人。
“你们两个，平日里不都挺忙的吗？今天咋突然有闲情逸致，来寻柳街这边转悠了？”
来人正是驱魔司衙门里看守库房的驼背老大爷。
他左手拎着蛐蛐儿笼子，右手抱着新买的话本《金海陵王纵欲亡身》，正哼着小曲，悠闲自得地看着街边艺人耍把戏。
“我们是来这里查案的。”顾旭回答道。
“那真是太遗憾了，”老大爷摇了摇头，“寻柳街最近新来的一个戏班子，表演得可精彩了！若你们有空闲，我还想带你们看看呢！”
“戏班子？”
顾旭环顾四周。
只见这寻柳街上人山人海、车水马龙。
根本不可能有足够的空间，摆放得下一座戏台。
老大爷所说的戏班子，究竟在什么地方？