顾旭很快就知道了答案。
只见在街边的角落里，有一个相貌平平、气质阴郁的中年男人。
他穿着陈旧的粗布衣衫，背上背着一个口袋，肩上扛着一个小木架。
待到围观的人群渐渐增多，他就把肩上的木架放置在地上，看上去像是一座缩小版的戏楼；又把背上的口袋放在小木架旁边。
然后他拍打着鼓板，用洪亮的声音唱起了流行的杂剧。
歌声刚刚响起，就有十余只小鼠从口袋里钻了出来。
这些小鼠都蒙着假面具，披挂着小戏妆，伴着音乐的节拍，一只跟着一只蹦上了“迷你戏楼”，像人类一样双足站立、翩翩起舞。
它们所演绎的故事，与中年男人的唱词完全符合。
“真是神奇！”时小寒赞叹道，“原来这就是老大爷所说的‘戏班子’啊！”
围观群众们也聚精会神地看着木架上小鼠们惟妙惟肖的表演，不时爆发出一阵阵雷鸣般的掌声。
中年男人脚边的瓷碗中很快堆满了赏钱。
顾旭盯着这些小鼠看了一会儿。
他发现，就算以他远超常人的观察力，他也看不明白这中年男人是如何来控制这些小鼠的。
而这中年男人身上也没有真元波动的气息，显然证明他并不是掌握着驭兽类法术的修行者。
“或许这就是传说中的祖传绝活吧！”他暗暗在心头猜测道。
不过做任务要紧。
顾旭和时小寒只在这个表演鼠戏的艺人身边停留片刻，便继续前行，寻找阴煞之气的源头。
此时顾旭内心深处不禁有些羡慕看守库房的驼背大爷——每逢轮休日，老大爷总能有大把的空闲时间，或是去勾栏听曲，或是来瓦舍看戏；就算是上班的时候，他也能悠然自得地看话本、逗蛐蛐儿。
这简直就是顾旭非常向往、但这辈子可能都无法体会到的咸鱼生活。
…………
在寻柳街的尽头，有数十个人围成一圈，正在热热闹闹地举行“跳神”仪式。
“跳神”是大齐王朝一种传统的巫卜风俗，据说可以请神来治病消灾、驱邪撵鬼，也可请祖宗亡灵对话。
在人群中央，摆放着一张香案，上置供品、香烛。
香案旁边有一个少妇，正扎着裙子，敲打着带铁环的单面鼓，舞步婆娑，跃然作态。
她口中念念有词，像是在唱歌，又像是在祈祷，字句不合韵律，长短不齐，给人森然诡异的感觉。
旁边的几个青年也同样在敲鼓。
鼓声犹如雷鸣。
因为毫无节奏，显得杂乱刺耳。
片刻后，少妇突然浑身战栗，竟直挺挺地向后倒在地上。
周围众人见状，纷纷颔首低眉，齐声道：“恭迎祖宗归来！”
第65章 鬼怪附身
此刻恰逢辰时，正是太阳当空、天地间一片光明的时刻。
但是伴随着“跳神”仪式的进行，在这凌乱无序的鼓声之中，寻柳街附近区域竟不知不觉地升腾起灰黑色的雾霭，变得昏暗而朦胧。
仿佛夜幕提前降临。
过了一会儿，那晕倒的少妇突然伸手扶着香案，缓缓从地上爬起来。
她的动作格外僵硬，像是一个在床上瘫痪多年的病人，大病初愈后艰难地下床行走。
她的脸上毫无血色，宛如一具冰冷的死尸。
而她的眼睛——不论是眼珠还是眼白，都统统变成了黯淡无光的黑色，仿佛苍白大理石上两个深深凹陷的窟窿。
“这就是老祖宗亡魂附身的模样吗？”
看到这诡异的场景，周围人都感到有些紧张，不由自主心弦紧绷。
他们举行“跳神”仪式的目的，是为了请回祖宗亡灵。
可是少妇此时的模样，看上去更像是吃人的恶鬼。
有一个小孩甚至忍不住开口问道：“爹爹，伯母的样子看上去好可怕……”
被称作“爹爹”的男人也被吓得冒出一身冷汗。
但他深吸一口气，仍然故作淡定地安慰儿子道：“乖，别害怕，那只是老祖宗借助你伯母的身体重新返回人间，跟我们这些子孙后代见个面。”
“可是，爹爹，老祖宗的眼神好吓人，我感觉她想吃了我……”小孩依旧脸色惨白，躲到自己父亲的身后，不敢再看香案旁边的少妇。
“休要对祖宗不敬。”男人紧紧握住儿子的手。
这时候，被亡灵附体的少妇抬起头来，环视四周。
“狗蛋，在吗？”她用冷冰冰的口吻问道。
狗蛋？
谁是狗蛋？
在场众人都一脸茫然。
不过他们很快就知道了这个问题的答案。
只见一个白发苍苍、身穿棉袍的老人向前一步，在少妇面前恭恭敬敬地说道：“老祖宗，我就是狗蛋。”
白发老人名叫白擎宇，是这个家族的族长——他辈分极高，颇具威望，平日里在族中说一不二，没有人敢冒犯他。
可众人都万万没想到，族长大人竟然有一个叫做“狗蛋”的乳名！
于是这一瞬间，在众人的心目中，族长大人威风凛凛的人设崩塌了。
“囡囡也在这里吗？”少妇又用淡漠的口吻接着问道。
一个身披鹤氅、面目端庄的老太太也朝前一步，低头躬身道：“囡囡见过老祖宗。”
老太太是这个家族的主母，也是被附身少妇的婆婆。
别看她平日里笑容慈祥、和和气气，但家庭地位却很高，不仅掌管着家族中的财政大权，有时就连族长白擎宇也要惧她三分。
然而此时此刻，面对被召唤回来的祖宗亡魂，她也变成了一个低眉顺眼的晚辈。
…………
就这样，在接下来的一段时间里，少妇把族中老人的乳名统统喊了一遍。
平日里德高望重的老人，在她面前都全部以晚辈自居，表现得毕恭毕敬。
与此同时，众人心中畏惧的情绪也渐渐消散了——
既然“少妇”能够轻轻松松地喊出族中老人们鲜为人知的乳名，那么这显然证明，附身在少妇身上的，确确实实是老祖宗的灵魂，而不是什么邪魔鬼祟。
想到这里，众人都松了一口气。
他们陆陆续续地走到“少妇”地面前，朝她躬身行礼，向她问长问短。
“少妇”用沙哑冷漠的嗓音，一一作答。
好一副祖孙和睦、其乐融融的景象！
同时众人也惊讶地发现，就算面对再棘手的问题，“少妇”也能轻松解答，说出他们心中最想知道的答案。
“这就是老祖宗的智慧吗？”他们情不自禁地暗暗感慨道。
唯有那个脸色苍白的小孩，仍然蜷缩在自己父亲的背后，迟迟不敢上前去见“老祖宗”。
他总觉得，“老祖宗”看向众人的眼神，像是在看满满一餐桌的美味佳肴。
…………
几分钟后，变故发生了。
“少妇”突然注意到小男孩那充满恐惧与怀疑的眼神。
于是她伸手指着男孩，嗓音嘶哑地说道：“他对我不敬。”
小男孩的父亲立即低下头，恭恭敬敬地说道：“小孩子不懂事，希望老祖宗谅解。”
“让他来我的面前。”“少妇”面无表情地说道。
小男孩打了个哆嗦，又往后退了几步。
“少妇”的脸上终于有了淡淡的怒意。
她动作僵硬地抬起双手。
从这一刻起，她的手臂开始不断变长，由血肉之躯变成植物枝干，枝干上又长出层层叠叠的绿叶，像两条墨绿色的毒蛇，朝着小男孩的脖颈延伸而去。
在她的脚下，也迅速生长出交错纵横的树根，刺破坚实的青石板路面，如同无数条蠕动的蚯蚓，试图缠住小男孩的双足。
而在她苍白的脸颊上、鼻尖上、眼睛里、耳朵里，则长出一片片白色的花瓣，花瓣中间又长出一簇簇娇嫩的淡黄色花蕊。
每一朵小白花，都像是一张小嘴。
花瓣为唇，花蕊为齿，花蜜为涎。
隐隐约约间，众人仿佛能听见这些张开的小嘴在齐声哀鸣。
“饿……”
“她不是老祖宗！”有人惊恐万分地喊道，“她是妖怪！”
但现在才发现异状，显然已经来不及了。
小男孩已经被枝条完完全全缠住，随即被拎到半空中，眼看就要变成这树妖的腹中美餐。
男孩的父亲踉跄上前，试图阻止树妖吃掉自己的儿子，却被一根枝条直接贯穿肩膀，鲜血汩汩流下。
毫无反抗之力。
在场众人瞬间陷入绝望之中。
这就是凡人在妖魔鬼怪面前的现状。
仿佛鱼肉面对刀俎，羔羊遇上恶狼。
…………
与此同时。
在树妖现出原型的瞬间，顾旭凭借强大的神识感知，捕捉到远处一阵突然爆发的阴煞气息。
仿佛在伸手不见五指的黑夜里，突然亮起了一盏指路的明灯。
“我知道鬼怪在哪里了，”他对身边的时小寒说道，“快跟我来。”
说罢，他便使用最近刚学会的“流星走月”身法，瞬间消失在了原地。