“嚯...这么说吧。”
说话那人比划着，两只手撑得老开：
“寻常赴死蚁三寸长，那两只，一尺半！通体的暗青甲，甲上的纹路一圈套一圈，跟城墙垛口似的！”
“东街肉铺那条恶犬，平日里见兽就扑，那天隔着二十步，看见那蚁...
呜咽着钻到案板底下，死活不出来！”
“稀有级的威压！觉醒级的畜生，扛不住的！”
树下，一片抽气声。
“赴死蚁...进化稀有级？”
一个瘦高个的学子咽了口唾沫：
“应该...应该和罗师兄那只一样吧？
特殊个体，撞了大运，不可复制的那种...”
“能复制的！”
为首那个圆脸学子，声音都劈了：
“你们消息太慢了！王健昨天，直接拿出了第二只！”
“两只！一模一样的重垒蚁！两只！”
“两只...那就不是撞运了...”
“那是路线！是成型的进化路线！”
“我的天...赴死蚁一两银子一只啊！这要是量产...”
圆脸学子压着嗓子，把最劲爆的抖了出来：
“这还不算完。”
“昨天下午，叶院长，亲自去了集丰号！”
“院长亲自登门！
我表哥在东街开茶铺，亲眼看见的！
院长的青骓马，就拴在集丰号门口，拴了足足一个时辰！”
“院长开的条件，你们猜猜？”
没人猜。
所有人都眼巴巴地等着。
“只要王健愿意把重垒蚁的进化路线交给书院...”
圆脸学子伸出两根手指：
“第一，全书院的教习，随他挑。想拜谁的亲传，拜谁的亲传！”
“第二...破例，直入蜕龙班！”
树下，死一样的静。
半晌，才有人结结巴巴地开口：
“蜕...蜕龙班？那不是要全县前十才进得去的地方吗...”
“课业不够，战绩不够，连门都摸不着的地方...破例？”
“我记得，上一个交进化路线的，是六年前的陆昭远陆师兄吧？”
一个年长些的老生，皱着眉回忆:
“陆师兄当年，交出的也是稀有级形态的进化体。
但也就被收为亲传...
蜕龙班，还是他后来自己一场一场考进去的！”
“如今陆师兄都在府学熬第三年了...”
“王健这待遇...凭什么？”
“害。”
圆脸学子撇了撇嘴，说出了一句大实话:
“谁让陆昭远师兄，当初是个贫家子呢。”
“没人能预测未来，知道陆昭远师兄现在那么有出息。”
“贫家子，给个亲传，就是天大的恩典了，他自己都得磕头谢恩。
书院一文钱不多花，名声还赚够了。”
“你别忘了，王家开着集丰号！
黑土县数得着的巨富！
人家缺你书院那五两月银？缺你一个亲传的名分？”
“对巨富，就得下巨饵。不多给点待遇...怎么可能打动人家？”
树下，静了一瞬。
这话糙。
可理，一点不糙。
同样一条进化路线，贫家子交上去，换一个师门。
巨富之子交上去，就能换半个书院。
秤，从来不是平的。
秤盘上称的，从来不只是货，还有拿货的人。
“那...王健师兄交了吗？”
“没交！”
圆脸学子一拍大腿:
“当场婉拒了！客客气气把院长送出的门！
我表哥说，院长上马的时候，脸上还带着笑，半点恼的意思都没有！”
“嘶...”
这下，连最沉得住气的老生，都倒吸了一口凉气。
拒了亲传任选。
拒了蜕龙班。
拒了叶院长亲自登的门。
而院长...竟也不恼。
“这还看不明白吗。”
年长的老生，掰着指头，一样一样地数:
“王家有钱，有家底，这是其一。”
“王健凭借着家财，晋级府学，本就板上钉钉，这是其二。”
“王府里那位二阶的老将，是现成的，这是其三。”
“如今，再添上一条独一份的进化路线...”
“银子，功名，二阶御兽，进化路线...”
他数着数着，声音越来越低，最后停住了。
剩下的话，他没有出声。
可树下七八个人，你看看我，我看看你...
所有人的脑海里，都不约而同地，浮现出了同一个词。
立族。
黑土县四大家族之外的...第五家。
三百年了。
黑土县的天，一直是周吴宋柳四家撑着的。
如今，要变天了。
......
罗影面色平静，从他们面前走过。
脚步不快，不慢。
心里，却是一片透亮。
一个月。
好一个王健。
不见，不问，不递半点口风...
原来这一个月，他把每一步都走完了。
进化在城外的庄子上，人证是半条东街，亮相亮的是两只，登门的是院长，婉拒得客客气气...
时机，场面，分寸。
一步不多，一步不少。
“罗师兄！”
为首那个圆脸学子眼尖，一眼瞧见了他，方才还唾沫横飞的做派瞬间收了，腰一躬，恭敬无比。
树下七八个人，呼啦啦全转过身来，齐齐拱手:
“罗师兄。”
罗影微微点头，朝众人拱手还了半礼，然后继续向前走去。
走出十几步。
身后的议论声，以为他听不见了，又嗡嗡地响了起来。
过人的耳力之下，一字一句，清清楚楚。
“哎，我说...你们方才怎么都行这么大的礼？”
是那个瘦高个，声音里透着不解:
“罗影...不是丙等天赋吗？”