“是因为你的脊梁上，负着你那些族人的期待。”
“你要保证，那一句话，能活着兑现。”
“一个人怀揣着这样沉重的期望，能不害怕死亡吗？”
“怕死，才对。”
说出这几个字的时候，罗影自己心里也是一颤。
他想起撞断了角的老黑。
想起那个赔上了一门亲事的大哥。
也想起了自己……
将自己的一身本领隐藏起来，在初契堂里吞下一身屈辱，在张乡老门外一言不敢吭。
他何尝，不是身上担着一身沉重的担子？
因为担着家人的期望，所以半点意外都不敢出。
这句话是给小玄说的。
可又...
何尝不是说给自己？
手背上的图案微微发热。
一直被装出来的那条瘸腿，似乎也悄悄伸展开了。
罗影可以感觉到，在契约的另一侧有一个东西朝向自己敞开。
停止了颤抖。
也不再躲避着他。
……
窗外的夜晚非常宁静，离天亮还有几个时辰。
罗影用手轻轻抚摸了一下自己右手的手掌，感觉有一丝温热。
明天就是《御兽进化论》正式开课的日子。
那一节课里，七号教室内的五百只蚂蚁。
人人都盯着王健那只天赋最高的【赴死蚁】...
认为它会第一个进化，挣得十两银子，获得嘉奖。
没有人会多看一眼...
他手背上这只，被大家认为是残废的【赴死蚁】。
但是在识海之中...
那本《万兽衍策》之上...
那条连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，亮得刺眼。
那是做不得假的。
罗影嘴角微翘。
低下头，对着手里刚刚才肯相信自己的小家伙，小声说：
“小玄。”
“你忍受了这么多年的委屈，把那一声，咽了这么久。”
“明天的那堂课上……”
“咱俩，就让他们听一听。”
“这憋了一辈子的一声，到底，有多响。”
第18章 府城寻蚁
第二天，天蒙蒙亮。
潜鳞书院的晨雾还没有散尽的时候，金教习就起来了。
院子里，被他养了十几年的灰褐色大蜥蜴，听到动静之后，懒洋洋地撑开了眼睛，喉咙里发出一声闷响。
肩头的【百问鹦】还炸着羽毛，在半梦半醒之间喃喃道着一些难以辨认的话。
大铁、溜子以及那只到现在都没有给它取一个名字的【灰鬃鼠】都缩在了一起取暖。
今天，是七号学堂开设《御兽进化论》课程的日子。
这节课金老师讲了不知多少遍了。
将【进化石】放到讲台上，放出里面的能量，使得屋里天赋最高的一或二只蚂蚁在众人面前进化。
让这些刚入门的崽子们亲眼看看什么是进化的天威。
每年都会有这种模式。
金教习刚要伸手，去拍那大蜥蜴的脊背，眼角的余光，却瞥见院门那处，不知何时，立了一个人。
身着洗得发白的墨青教习袍，背部微微凹陷。
是冯教习。
金教习略微一愣。
按照时间来判断，冯教习应该是去【兽储堂】那边。
“老冯？”
他拱拱手，带着些许不解地说：
“你怎么来了。”
冯教习没有马上回答，只是慢慢的走到面前，淡淡的说道：
“今天这门课程，我跟你一起去。”
金教习的眉毛轻轻向上挑了挑。
他和冯教习是相识了有几十年的老人了。
可这位老人的身份，和他到底是不同的。
冯教习负责潜鳞书院的【初契堂】与【兽储库】，是一个十分重要的副院长。
书院除去了叶院长，就数他位分最高了。
一位副院长亲自来到这里观看一场很普通的开课礼？
金教习斟酌了一下：
“老冯，你身为执掌【初契堂】与【兽储库】的副院，竟肯亲自来观这一场礼？”
他停顿了一下，接着道：
“这种事情，交给那些已经被【兽储库】派往学堂的学生们去做，把蚁变记录下来，不就成了吗？”
冯教习走到他的身边之后就停了下来。
那张脸上没有什么表情。
“老金，你不知道。”
他压低了声音：
“上头……传下消息来了。”
金教习的脸色正了正。
“消息？”
冯教习点点头，枯瘦的手背在身后。
“府城那一位大人……给院长，送了话。”
府城。
金教习心中沉重。
这几个字背后是什么分量？
他在县学中教书三十多年，再清楚不过。
玄龟州的府城，是该州的中枢。
能让冯教习用这样一种语气去称呼的人...
整个玄龟州也没有多少。
冯教习说话的声音也放慢了一些：
“他说，他家的【魂归蚁】……感觉到了。
感应到失散多年的亲人……就位于府城以东的位置。
黑土、百莲、楚水这三县之间。”
魂归蚁。
三个字一到耳里，金教习的瞳孔就先缩小了一些，紧接着又放大了。
他研究了几十年的虫子，当年那只【赴死蚁】的真实名称，是他从一卷又一卷的旧文卷里，一页页地翻出来的。
可是【魂归蚁】这三字……
那已经不是他这个县学教习，够得着的层面了。
“你是说……”
金教习的声音，有些干涩。
“那位大人的手中，最珍爱的，最看重的那只【异兽级】的蚁王？”
冯教习没有接话，也是默认了。
金教习沉默了片刻，眉头蹙得死紧。
有一件事，他怎么也想不通。
“老冯，这就不对了。”
“【异兽级】蚁王是什么样的一个尊贵的存在？它失散的家人……”
他摇摇头，觉得这件事情很奇怪。
“总不会是【赴死蚁】吧？
它可是连脱凡入阶都困难的货色。”
这中间隔着的，是【脱凡级】、【稀有级】、再到【异兽级】，足足两道天堑。