李牧知道他说的是宁家的老宅，点点头道：“好，听娘子的。”
……
次日，李牧无事闲逛，经过秦府附近，本想过去看一看，下两盘棋，拐个弯才看到，秦府门口已是车水马龙，车马轿停了不少。
秦嗣源隐居江宁这些年，少有人拜访，前段时间谣言的事情传出，拜访的人多了一些。昨日又经历刺杀，甚至涉及辽人，到了今天，各路人物便一齐涌了过来。
李牧打量了几眼，如此热闹的场合，他是懒得参与的，转身便要离开。
秦嗣源的小妾芸娘恰好从附近经过，看到了李牧，且似乎要走，连忙迎了过来。
“立恒怎么不进去…”
李牧笑道：“今日秦老客多，我便不过去了，改日再来拜访。”
芸娘道：“宁公子说哪里话，公子昨日救了老爷性命，对秦家阖府上下都是大恩，若是就这样走了，怕是老爷夫人知道了，要责怪妾身了呢！”
说着，芸娘微微敛去笑容，突然道：“昨日情况凶险，公子仗义出手，老爷子才能转危为安，请公子受芸娘一拜。”
说着，她与身后的丫鬟屈下身去，郑重地行了一礼。
李牧无奈，只能受了这一礼，这时也不好回去了，只得随着芸娘进了秦府。
此时，秦家果然有许多客人，有官员，有儒生，还有不少士子。
李牧进来，认识他的人不少，也有人听说他昨天救了秦嗣源，纷纷过来打招呼。李牧虽不热衷于应酬，应付这种场合也是手到擒来，随意应付几句，云淡风轻的谈笑一番，一切都驾轻就熟，自然而然。
客气过后，来到厅堂，大家品着茶，开始东拉西扯，聊聊辽国刺客，聊聊辽国，不免又聊到秦嗣源的身上。
猜测黑水之盟，针对辽国的布局，是不是真的，有的人信，有的人不信，又是一番探讨争论。
李牧不太喜欢这种场合，坐了一会儿，这才告辞。
出了秦府，来到秦淮河畔，如今已是二月中旬，春色渐浓，河岸两旁冒出丝丝翠绿。
李牧漫步行了一会儿，找了一家酒楼坐下，一边吃喝，一边欣赏和秦淮河的景色。
这时，附近桌上的几名士子几杯酒下去，开始说些风流韵事，一名士子忽然压低声音道：“你们听说了吗？京城的花魁师师姑娘，听说来咱们江宁了。据说此女长得花容月貌，国色天香，琴棋书画，诗词歌赋，样样精通。如此奇女子，你们说咱们几个有没有机会见上一面？”
一人道：“我也听人说了，这师师姑娘在京城便极富盛名，多少人求一面而不得。据说此次师师姑娘来咱们江宁，只是会友，不是熟人，怕是难得一见。”
又一人道：“说的也是，怕是要见外人，也只是见到那些有权有势的大人物吧！
先前那一人道：“那可不一定，似曹冠、柳青狄这些才子，总能见上一见的。”
说着又向一人拱手道：“籍昌兄家学渊源，族叔又在府衙为官，说不得也是能见到的，我们俩可是没这个福气了。”
“就是不知，这李师师被誉为京师第一花魁，是名副其实，还是吹捧出来的。与我江宁的绮兰、骆渺渺等人相比如何…”
另一人接道：“我有朋友曾在东京见过李师师，惊艳不已，绮兰等人，怕是有所不及的。”
“而且，你们想过没有，我们江宁这次会不会被她压上一头。如今的江宁城，你们想想，谁能比得过李师师。”
“就说花魁绮兰，虽然身段、样貌、才华都极好，但都知道她是濮阳家花钱捧出来的，不免多些铜臭气：骆渺渺绚丽有余，却不够大气；还有那冯小静，被称为空谷幽兰，自从两年前被武烈军的指挥使程勇逼得差点跳楼后，也心灰意冷，极少在出什么风头；便是那活泼清纯的元锦儿，听说也给自己赎身了。”
“如今整个江宁，怕是一个能打的都没有，根本比不过。”
一名士子忽然道：“你们说，会不会是那李师师刻意挑了这时间过来，口头上说只是访友，实际上，却行挑衅之实呢？想一举压过咱们整个江宁。”
“若真是如此，我等江宁士人可得齐心，不能让她得趁了。”
一名士子攻手道：“李兄说的是，这件事需重视起来，必不能坠了咱们江宁的名头！”
……
几人谈论到最后，得出如此奇异的观点，似乎都信了，李牧好笑之余，也不太在意，就当听别人说话逗闷儿了。
如此又过了几日，清明越来越近，天空下起了淅淅沥沥的小雨，春日的冷雨将这世界洗得明净清澈，发芽的草木、含苞的花蕾，一切都是那么鲜活，那么丰富多彩。
毕竟这个时代，清明算是个大日子，需要祭祖，特别是对大家族来说，极为重视，有的提前十几天便开始准备。
苏家也是一样的，开始筹备清明节，整个府上顿时热闹了不少。
李牧到一如既往的清闲，入赘之人若不改姓氏，则入不得祠堂，连祭祖都不用参与，对他来说挺好的。
只是，对这个时代的人来说，不入祠堂便意味着不被重视，但苏家谁又敢忽视李牧，据小婵说苏家几位族老商量要不要找个办法，让李牧能够参加祭祖里，最后也没商量出什么结果，毕竟族规在那里，大家苦恼不已。李牧不说话，也只能这样了。
就这样，时间晃晃悠悠，清明到了，李牧带着小婵，一路返回老宅。至于苏檀儿，还要参与祭祖，只能晚些去了。
第624章 旧邻
去老宅的路上，丫头小婵一路碎碎念着和李牧说着江宁城里的八卦：“姑爷，你听说了吗？”
李牧好奇道：“听说什么？”
小丫头一脸兴奋道：“最近江宁来了一个叫李师师的大家，听说是京城第一花魁，名气大的很，比绮兰大家还要利害呢！京城许多厉害的才子为她写诗。”
“据说这次跟随她来的还有几名京城的才子，其中有京城四大才子之首的周邦彦，听说很厉害，都说他们这次过来要挑战整个江宁的花魁和才子。”
李牧笑道：“是嘛！”
小丫头用力点点头：“嗯！姑爷，到时候他们比起来，咱们江宁如果比不过，姑爷你参加吗？”目光有些希翼。
李牧无奈的笑了笑：“小丫头操这么多心干嘛！到时候再说吧。”
小婵只能点点头，心里还是希翼，如果到时江宁输了，姑爷出手，力挽狂澜，那样多威风。
只是，李牧可能让她失望了。
这几天，李师师来江宁访友的事，确实被炒的挺热的，连秦嗣源被辽人刺杀一事的风头都被盖住了。
如今，这件事竟然成了李师师代表的京城花魁，和周邦彦代表的京城文人才子，对江宁的一次挑战。
毕竟，文人士子，才子佳人…谁不喜欢这样的事，谁不喜欢凑这样的热闹。
如今江宁的诸多文人士子已经行动起来，怂恿着绮兰、骆渺渺等人，预备在那几天做一个演出，邀请李师师过来，较量一番。
那边还不知道怎么回事，这边已经把这事炒得火热。
虽不知谁在后面炒作，煽风点火，濮阳家大概少不了的，谁让绮兰代表濮阳家，绮兰和李师师比斗一番，即便输了，绮兰毕竟是代表江宁站出来的，也能收获一波同情。而且，人家是京城第一花魁，输了很正常，即便流传出去，能和京城第一花魁同台较技，也能让人高看一眼。
若是赢了，好处更多，连京城第一花魁都比不过，绮兰大家该有多厉害，说不定武国第一花魁的名头都能按在头上。
马车走得很快，两人一路说这话，很快就来到宁家以前的旧居。
这处旧居位于江宁城北的一个胡同里，占地不算大，有几间正房，几间耳房，还有一个小院子。
宁家以前也算得上大户人家，不过这要追溯到宁毅的爷爷，甚至再往上一辈儿了。
宁毅爷爷这一辈家境还是不错的，也是一个正统的读书人，还取得过小小的功名。当时苏家远没现在的规模，老太公苏愈才能与宁毅爷爷结交，在当时恐怕作为商人的苏愈才是高攀的那个。只是后来苏家生意越做越大，宁家渐渐家到中落，差距越来越大。
认真说起来，便是宁毅的父亲，年轻时也享受过几天阔气的日子，但却是那种败家子式的书生。
宁毅双亲走的太早，根据小时候不多的记忆，宁毅爷爷还是留下一些家底的，最起码祖宅还在，宁父却是典型的败家子，明明家道中落，却还养成了一副纨绔子弟的性子，志大才疏，花起钱来大手大脚，说是读书人，也没什么学问，一辈子也没取得什么功名。
这样，原本还有点底子的宁家，很快被他败光了。宁家的祖宅并不在这里，只不过被宁父卖掉了，这才迁来这胡同里居住，从此生活一落千丈。
宁父年轻时花天酒地，家产被败光后，受不了落差，又是郁郁寡欢。但是，偏偏宁父又读过些书，虽没有什么学问，却自视甚高。
如此在身体精神两方面的折磨下，落了个早逝的下场。
宁毅就比较倒霉了，自他记事儿起，就已经住在这里了，家产也早已被他父亲败光，一天好多日子也没过上。
小时候他也显得并不怎么聪明，以读书人自居的父亲，总算不好意思让儿子成为文盲，从小也送他去私塾读书。
只是从小没过上好日子，自然也没养成文人的傲气与风骨，不然也不会答应入赘苏家。
用钥匙打开房门，李牧和小婵走进小院，里面除了一些落叶，倒是挺干净的。没有院子长时间荒废后，满院杂草产生的荒芜感。
这还要多亏苏檀儿，知道这是他以前的旧居，每过一两个月，就会安排丫鬟仆人过来收拾一番，清除杂草，打扫枯叶。
李牧在院子里转了一圈，小婵那边头上包着头巾，手里拿着抹布和扫帚，已经里里外外的开始打扫了。
走进屋子里，李牧随意看了看，根据记忆，从床下拉出一个陈旧的小木箱子。
打开看了看，里面倒也没什么，都是一些小玩意儿或者童年玩具，看起来破破烂烂，和废品无疑，倒是有一定的纪念意义。
李牧在里面翻了翻，果然，翻出几小块散碎的银子，还有一百多文铜钱，这是他以前故意藏起来的，应付一些急用。
箱子里还有一些破旧的书册，其中竟然还有一卷千字文，里面还写满了注解，大概是小时候读书时用过的。
翻看完小箱子，一时无事可做，李牧找了块抹布，刚要动手擦桌子，旁边的小婵慌忙拦了下来，伸手将他手中的抹布夺了过去。
“姑爷，你怎么能干这活呢！这些交给小婵就行了，姑爷你要觉得没事儿，可以到处转转，或者找熟人朋友说说话。”
李牧无奈一笑：“好吧！”
初春的季节乍暖还寒，不过今天阳光不错，暖洋洋的光辉洒遍了小院，以及外面的青石胡同里。
在小院里站了站，李牧拿着那册小时候的千字文，无聊的走出院门，来到胡同里，四处看了看，一个个的院落、屋门鳞次栉比，几棵老树点缀在黑瓦青墙间。虽然他小时候沉默寡言，书呆子一个，周围的这些邻居还是有些印象的。
只是，此时胡同里静悄悄的，一个人也没有，他也懒得交际。轻轻的坐在门口的青石凳上，漫无目的翻着手中的千字文，正想着干些什么打发时间，忽然便见一男一女朝胡同里走了过来。
说是一男一女，其实两人都是男装打扮。
那女子长了一张瓜子脸，下巴尖尖的，一张樱桃小嘴，穿白色儒衣，虽做男子打扮，一眼便能认出是一名女子，而且姿容不俗，甚至是绝色。
“难道，这是李…”李牧心中暗想。
那边，一男一女在胡同里走走停停，对着一处处小院指指点点，忽然，那名女子看到坐在青石凳上，手上拿着一卷破书在翻看的李牧，觉得和印象中的一道身影有些相似，只是看气质神态又不确定。
女子快步走到近前，忽然停下，犹豫了一下问道：“这位公子，后面这处院子是你家吗？”
李牧抬头看了一眼道：“嗯！你是？”
那女子嘴角露出一个微笑，有些惊奇道：“啊，原来你真是小宁…”
女子开心道：“我姓王，小时候在这里住过两年，那时你便经常坐在这石凳上读书，我家在那边。”说着指向另一处颇为精致的院子。
她一说，李牧还真有印象，根据记忆，小时候那处院子确实住了一户比较讲究的人家，有一个长得极漂亮的小女孩，两人经常打照面，也说过话，不过不算太熟，他连人家叫什么都不知道。
住了两三年，就搬走了。
难道，小女孩就是小时候的李师师。
这时，又一道身影快步走了过来，却是那名男子，一边走一边道：“王兄，你怎么走这么快…这位是…”说着看向李牧。
女子卖了个关子，指着李牧道：“和中，你还认识这位公子吗？”
名叫和中的男子大概没听清刚才的对话，朝李牧看了几眼，又朝后方院子里看了看，似乎想起了什么，半晌才道：“莫非是…小书呆…嗯…叫什么来着…”
王姓女子微微蹙眉：“他是小宁。”
男子这才恍然大悟，拍了拍脑门道：“对，叫小宁，瞧我这记性。”
说着一脸热络的走上前，甚至还故作亲热的在李牧胳膊上拍了一下。
“小宁，你还记得我吗？是我啊，于和中，我以前住在那边，小时候咱们还常在一块玩的，记得那时候因为我们叫你出来玩，让你经常被罚抄书背书。不过后来我随父母去了京城，没想到这么多年还能再相见。”
李牧还真认识这位叫于和中的，小时候确实一起玩过，不过就像他的外号小书呆一样，小时候性格比较孤僻，没有什么朋友，天天拿这本书背来背去，尤其爱拿着本书坐在门口的青石凳上。与于和中的关系其实也只是寻常。
笑了笑道：“于和中…自然记得，不过你这些年变化不小。”
于和中也感慨道：“这些年经历了不少事儿，变化确实有些大。不过小宁，记得当年你还是…还是个书呆子，现在气质完全变了。”
两人叙了一会儿话，旁边的女子也加入进来，三位昔日的邻居，如今久别重逢，倒也颇有一番感慨。
谈的兴起，于和中开始说起这些年的经历。
“小宁，你不知道，当年我还小，刚刚十二三岁，因家父升迁，在户部任主事，不得不随家父去了京城。当初人生地不熟，刚至京城，也闹出了不少笑话。”
“如今，在汴京生活了这么些年，才渐渐好了一些，适应了那里的生活。不过，小宁，话说过来，京城气象还是与江宁不同，他日若有机会，还是要去京城看一看。”