山姆走在他旁边，没作声，但不停抽着鼻子，不时望向东方那片峰顶覆盖着皑皑白雪的崇山峻岭，眼中饱含惊奇。
他们在小径的转弯处碰上了甘道夫和比尔博，那两人坐在路旁岩石凿出的椅子上，谈兴正酣。“早上好啊！弗罗多。”比尔博说，“准备好去参加重大会议了吗？”
“我准备好去做任何事啦。”弗罗多答道，“不过，今天我最想做的事是去走走，探索一下这个山谷。我想爬上那边的松林去看看。”他指向幽谷北边一侧的远处。
“以后你会有机会的。”甘道夫说，“但是眼下我们还不能作任何安排。今天有许多事要讨论跟决定。”
他们正说着，突然传来一声清脆的钟声。“那是通知召开埃尔隆德会议的钟声。”甘道夫叫道，“快来吧！你和比尔博都要参加。”
弗罗多和比尔博跟着巫师，沿着曲折的小径迅速回到屋子里。而没有受到邀请、暂时被忘到脑后的山姆，小跑着跟在后面。
甘道夫领他们来到了前一晚弗罗多发现朋友的那处门廊。秋日清朗的晨光在山谷中闪耀，从泡沫飞溅的河床里传来汩汩的流水声。鸟儿在歌唱，幽谷里一片祥和。
弗罗多觉得，那场险象环生的逃亡，还有那些外面世界里黑暗滋长的传闻，都已经恍如区区噩梦中的经历了。
但是，众人在他们进来时纷纷扭头望来，一张张面孔上的神情却显得沉重严肃。
弗罗多看见了最中间的图尔卡，他穿着一件非常精美的长袍，上面的花纹繁复如星光，额上戴着秘银的冠饰，一双金色的竖瞳威严又神圣。埃尔隆德还有几人围坐在他旁边，默不作声。
其中有金花领主和格罗因。图尔卡的两个儿子也在，不过他们表现得很安静，一双和他们父亲一模一样的眼睛好奇的看着在场的所有人。
另外幽暗密林的莱戈拉斯与灰港的代表盖米尔坐在对面，阿拉贡则独自坐在角落里，他又穿上了那身旅行的旧衣。腰间挂着一把他从未见过的宝剑。
刚铎的波洛米尔与他兄弟法拉米尔与矮人吉姆利坐在一起，他是格罗因的儿子。
当然，最显眼的当属庭院中的树须。他高大的身躯甚至因为无法穿过精灵的门口而只能站在外面。
埃尔隆德将弗罗多拉到身旁的座位上坐下，向众人介绍了他：
“朋友们，这便是那位霍比特人，卓果之子弗罗多。他的身份很多人已经知晓，但也有人还未听说，这里先让我保密，因为一会一切将揭晓。但有一事明白无误，那就是今天在座的所有人身上具有责任。”
于是，大家纷纷就座。
会议中所讲述与辩论的事，在此不必尽数提及。众人叙述了诸多外面世界发生的事件，尤其是在南方，以及迷雾山脉东边那片广阔土地上的形势。
有关这些事的传言，弗罗多已经听说了不少，特别是矮人的故事，不过也有他不知道的。
比如，格罗因说：北方吹来某种不详的气息，那是比当日斯毛格肆虐孤山时还要令人不安的黑风。
“战车民的攻击已经令山下王国的大门岌岌可危，但我们依旧能够坚守。但这股不祥的风令我们感到十分的恐惧，似乎某些可怕的事情正在发生。索林让我向诸位提及，矮人会坚守他们在中洲的责任，但请别忘记，在最黑暗的时候，矮人同样需要中土世界所有良善阵营的援助。”
这确实令在场的众人脸色变得更凝重起来。
图尔卡甚至扭头和甘道夫说了什么。但甘道夫只是摇摇头，神情不比他更轻松。于是银白君王皱起了眉头。
“你可以告诉索林，他不是一个人。”图尔卡想了想，给出了他的承诺：“很快，埃尔佩拉的援军将开往埃瑞博。”
于是格罗因这才满意的坐了下来。
当然，除了这些，埃尔隆德说的事情同样重要。甚至，这几乎是这次会议的核心。只见他站起来，向银白君王微微欠身，然后说道：“远道而来的陌生人，长久以往的朋友们，你们被召集于此，是为了应对日愈高涨的黑暗，这事关我们所有人，没人可以幸免。”
“但在此之前，我想说：一切总有个源头，而它就在我们这名持戒人手中。弗罗多，把你脖子上的那枚戒指拿出来吧。”
第171章 会议进行中（一）
全场鸦雀无声，所有人的目光都集中到弗罗多身上。羞耻混合着恐惧突如其来，令他不由得颤抖，而且他感到极其不愿展示魔戒，还感到十分厌恶它的触碰，内心只愿自己远离此地。
但一双威严的眼睛却让他不禁却步。
在银白君王的注视下，弗罗多用颤抖的手将挂在脖子上的魔戒掏了出来，然后扯下，并将之放到中间的那张石桌上。
呯。
仿佛一个声音同时在诸人心中响起，虽然它明明很轻，但却沉重无比。而当弗罗多将它放下的一瞬间，他却骤然轻松起来，仿佛一切的黑暗都离他而去，美好与希望又重回他的身心。
他深深的吸了口气，脸上露出了释然的笑容。向图尔卡与埃尔隆德微微鞠了一躬后，坐回了座位上。
甘道夫给予了他一个鼓励的微笑。
在晨光下，石桌上的那枚小小的指环熠熠发亮，光辉闪烁。它仿佛拥有着魔力。
事实也如此。
在此的诸人目光不禁被它所吸引，很多人眼中及脸上俱露出了一丝混合了贪婪、渴求、惧怕、希冀的复杂神色。
“看吧！这就是伊熙尔杜的克星！”埃尔隆德说。
“预言是真的。”波洛米尔吸了口气，对兄弟法拉米尔低声说：“我看到了断剑，又看到了大敌的武器，北方之王亦在此处，你我多年的宿仇将得到伸张。”
法拉米尔紧盯着那金色的东西，亦颇为激动。
精灵则又怕又厌恶的盯着石桌上的魔戒，不安的扭动着身躯。双胞胎那与他们父亲一模一样的金色竖瞳里露出某种好奇的、痴迷的神色。
“呼噜姆，呼姆。”树须发出一声低沉的哼声：“多么邪恶的力量，它让我不禁想起很多很多年以前的那场战争。在那个时候，范贡森林甚至还能从如今你们称之为老林子的地方一直绵延到美塞德拉斯峰。啊，那是一段美好又平静的岁月。”
矮人也听过至尊魔戒的故事，毕竟七戒之一如今就在索林二世的手上，但真正见过魔戒的人却不多，因而他们亦窃窃私语起来。
“肃静。”
图尔卡说，声音威严又浩荡，如同暮鼓晨钟，又似诸神在发怒，几乎所有人都被震慑住了，萦绕在诸人心中与精灵花园的阴影立即消散一空。
诺拉图摇了摇头，从内心的那种渴望的情绪中挣脱出来。他惊讶的看着那枚小小的、金灿灿的戒指，和他兄长一样，深深的皱起了眉头。
“听完埃尔隆德大人的话，今天，你们每个人都有发言的机会，但不可妄言。”
众人皆将头颅微垂，向这位伟大的君王表示敬服。
埃尔隆德继续说：“你们中很多人都听说过至尊魔戒的故事，我们每个种族都曾遭受过敌人邪恶力量的荼毒，直到埃西铎（伊熙尔杜）持纳熙尔圣剑，砍下他的手指，曾经的那个魔君的统治才被终结。”
“也是那个时候，这枚戒指落入了埃西铎的手中，但很快，这枚拥有魔君一部分力量与意志的戒指便在金鸢尾沼泽一役中失落，它背叛了埃西铎，致使埃西铎惨死金鸢尾河湍急的河水中。人类由盛转衰。”
“很多年以来，它都沉在金鸢尾河的河底，被淤泥与水藻淹没，即使再伟大的智者都不曾发现它的踪影。直到咕噜发现了它。”
“咕噜。”比尔博惊呼出声：“啊，这个名字真是令人怀念又厌恶。”
埃尔德隆看向他：“是的，这是一个非常漫长的故事，涉及了很多人，咕噜和你也不过是其中之一。但现在，请先让我尽可能通俗又简易的把关于中土世界这无数年来的发生的故事阐述一遍，如此你们才知道，为什么今天你们会被召集过来。”
比尔博躬了躬身，向埃尔隆德致歉。
于是埃尔隆德继续道：“事实上，至于咕噜是如何发现的它，已经不可考，因为自从它从迷雾山脉的阴暗洞窟中爬出来，它便失去了踪影，这点米斯兰迪尔与矮人，还有幽暗密林的精灵皆可证明。”
被提及的巫师与格罗因、莱戈拉斯俱点了点头。他们分别把如何在森林，在孤山发现咕噜的身影阐述了一遍，好让这个故事更加顺畅的衔接起来。
并由甘道夫说道：“我最后是在宁达尔夫沼泽发现它的踪影，但那时已经晚了，咕噜已被某些人给捕获，去向成谜。”
埃尔隆德说：“很显然，它已落到敌人手中，也正是此时，索伦知晓了你的名字。”他看向比尔博。
“那么一切都解释的清了。”比尔博想起了多年前那次追杀，内心依然有几丝惊怕，他看向巫师与图尔卡：“他的爪牙，那些骑着黑色大马的杀手，侵入夏尔，被老斯毛格与精灵所消灭和驱赶。”
“消灭？”甘道夫说：“比尔博，他们都是些不死不活的邪灵，他们不会死，只会遁入虚空，直至被他们邪恶的主子再次召唤。”
弗罗多这才知晓这其中居然发生了这么多事，想到自己若非被汤姆·邦巴迪尔所救，怕是早已殒命当场。
不过，即使如此，自己在安努米那斯被授予这枚戒指后，依然没能逃过这些可怕的邪灵的追杀。若不是最后关头，双胞胎及时赶到，自己估计是见不到幽谷这美丽的风光了。
“咕噜与戒指的事我们已经清楚了，但请恕我直言。”波洛米尔站起来，目光不离石桌上的戒指，道：“但这想必不是故事的全部吧？一个疑问：它是怎么落到一个霍比特人手中的？”
埃尔隆德说：“当然不是。至于它是怎么落入霍比特人手中，需要持戒人自己叙说。”
比尔博立即站起来，歉意的向矮人与巫师欠了欠身，然后才道：“原谅我当初并未向朋友们讲述。因为当时，我一心只想把那个宝物据为己有，并且洗脱加在我身上的小偷污名。不过，现在我或许更明白世事啦。总之，事情是这样的。”
说着，这位令人尊敬的老霍比特人把多年以前那场远涉半个中土之外，关于龙、魔法、财宝的冒险一一的讲述了出来，其精彩程度几乎不输世上任何一个传说，听得众人也是不禁大为惊奇。
最后，故事中的另一位主人公也开口了。
“那个时候，我知道，是命运让比尔博成为魔君武器的持有者，正如我们每个人身上背负的责任。”图尔卡说，看向石桌上的那枚戒指的目光有着几分不屑，几分凝重：“我告诉比尔博，此事不可对第三个人说，因为敌人可能也在寻找他的戒指！而霍比特人也如我所料，安全且隐秘的保管了它数十年，直至今日。”
“原来这便是那日你从精灵王的宫殿逃脱的凭仗。”莱戈拉斯说：“这确实出乎精灵的意料！”他微笑的看着旧日老友，俊美的脸上闪着明亮的光芒。
“也隐瞒了矮人很久。”当日涉事者之一的格罗因也大笑着说：“比尔博·巴金斯，阴影中的大师！悄无声息者！”
比尔博深深的弯下了腰，脸上同样露出了欢快的笑容。
图尔卡嘴角微扬；
整个会议现场的气氛变得轻松起来，明媚的阳光透过洁白的云层，洒落大地，照的精灵之家的花园暖洋洋一片。
第172章 会议进行中（二）
“呼噜姆，呼姆。”树须说：“霍比特人，我们也交谈了好几天，却从未那么详细的从你口中听闻这个故事的全貌。但今天总算知道啦，这确实是个不错的故事，也许我该记下来。”
“很多人都说树人不关心世事的变化，这是不对的，树的年轮中包含着这个世界的一切讯息，正如同我们必须经历光照、水土、虫鸟的考验，才能长成一颗棒的大树。是的，当邪恶崛起，森林总是最先知晓的那一个。”
比尔博立即歉意的对这名令人尊敬的古老生命说道：“很抱歉，但你知道的，我被告诫，不应该把这件事拿出来谈论，哪怕在埃尔隆德的家。”
树须那张怪异的脸上露出一个笑容，“是的，是的。这事确实不该轻率的和其他人谈起，我们的敌人耳目比你想象的要多。”
这让很多人的心中再度涌起深深的忧虑。
灰港的盖米尔说：“如今，我们已经知道了这枚戒指的来龙去脉，那么，另一个问题：银白君王打算怎么处理它呢？”他看向诸人中最尊贵的那个，看向图尔卡·阿拉卡诺。
“我们都知道，索伦已经被打败，他被逐出了中洲，为何还要留着他的武器，大家都看到了，这枚戒指比我们预想的都要危险，留着始终是一个祸害。”
“也许没有。”久未出声的法拉米尔开口了，他的声音很平静，久经风霜的脸上坚毅又冷厉。灰色的眼眸锐利且闪着睿智的光。他站起来，说道：“也许北方这么传说，但刚铎及南方的人类却相信：敌人已经回来了！”
此言一出，与会的人皆震动了。此前的阴影再度笼罩精灵之家，石桌上的那枚戒指变得更加的引人瞩目了。没有一丝瑕疵的金色圆环上倒映着在座的人的面孔，上面布满了惊惧与不安。
图尔卡、埃尔隆德、巫师对视了一眼。“今天每个人都可以畅所欲言，但谨记，不可妄言。”图尔卡说，“胡林家族的法拉米尔啊，你有何证据证明你所言的呢？”
法拉米尔深深的向银白君王鞠了一躬，然后才道：“望诸人知晓，我乃德内梭尔二世之子，这是我的兄长，波洛米尔。昔日刚铎英雄、巴拉督尔与乌姆巴尔的征服者、米那斯伊希尔的光复者，埃克塞里安二世乃是我之祖父。”
“此事我等皆知晓。”甘道夫说：“埃克塞里安篡取了本不该属于他的王座，宰相家族违背了他的誓言。”
阿拉贡听闻此言，表情变得更严肃了。
法拉米尔踌躇了一会，没有回答。波洛米尔也沉默下来。弗罗多与比尔博惊讶的看着他们，莫名的有些不安。
良久，德内梭尔之子才叹息道：“正是如此。”
“我们今天不为评判谁对谁错，只为阐述真相。”埃尔隆德说。
这让波洛米尔与法拉米尔的神色缓和许多。
法拉米尔说：“一切皆由吾等而起。这事不假！但事情却又要从多年以前的那次战争说起：那时，至高的君王吹响神圣的号角，号召全中洲的良善阵营发起对黑暗魔君的清算！魔栏农下，诸王见证了图尔卡·阿拉卡诺之名！”
诺拉图还是第一次从旁人口中听闻自己父亲的传奇故事，不禁也是好奇心大起。“此事中洲生灵皆知晓。”他说：“但与你口中的真相有何关联呢？”
法拉米尔看向他，说：“真相正是隐藏在人们竞相传颂的故事之中，殿下，正如同雅瑞恩光芒虽盛，但提利昂紧随其后。”
“此事只有寥寥数人知晓，且大都作古。其中，我的祖父、洛汗的森格尔王，多阿姆洛斯的阿德拉希尔，奥德堡的伊奥姆加为见证者。”
“巴拉督尔的铁王座下，我的祖父发现了两枚具有莫大威能的戒指，森格尔王获其一，祖父得其二。但彼时他们皆不知晓，这其实乃是黑暗魔君的阴谋。因为它们正是九戒之二。”
“原来如此。”甘道夫叹息：“人类的贪婪与野心，最终让他们坠入黑暗，一如多个纪元之前！”
“旧日悲剧重现，人类堕落如初，这岂非早已注定？”经历过第一纪元的埃尔隆德与金花领主亦叹道。
图尔卡也极为惊讶，他无论如何都不曾想到，多年前的那一战居然还有着如此多的意外。想到，矮人最终逃过了命定的一劫，但人类却身陷厄运！图尔卡不禁自问：自己这只蝴蝶真的改变了命运吗？还是说，这其实是命运的另一种平衡？
至圣的一如，
全知的伊露维塔，
汝神圣莫名，威势难测！
彼时，听闻人类居然做下了如此不智之事，在座的精灵与矮人不禁也窃窃私语起来。