蛮族算起来大小部落上百个，其中实力最强大的就是虎部、狼部、鹰部、狮部和熊部。
目前虎部是王庭。五部相互联合又制衡，其余的上百个大小部落都是依附这五部存在。
“谁干的？目的是什么。”
赵峰迅速转动脑筋，想到了很多可能。
“赵兄，与其猜想，不如实地勘察。”苏清婉的传音在他耳旁响起。
赵峰让唐继元继续调兵遣将，让邵凯继续派遣暗卫在大宛国和北蛮边境调查。
同时和苏清婉一起动身前往白泉关。
当然两人不能这么明目张胆过去，而是双双换了身份，使用了易容术。
赵峰变为一个普通的中原客商。而苏清婉则是女扮男装，易容成了一个面目清秀的随从。
两人利用伪造的身份和通关文书，顺利通过关卡，进入了大宛国。
大宛国领土面积比大燕和北蛮要小得多。
赵峰和苏清婉很快就到了白泉关。
白泉关是大宛国与北蛮边境的一座重要关隘，城墙高约三丈，全部用青灰色的条石砌成，历经数百年风雨侵蚀，墙面上布满了斑驳的痕迹，像是老人脸上的皱纹，每一道都在诉说着岁月的沧桑。关城不大，但因为由于大燕开放边贸，所以白泉关这里，周边各国客商云集，一片热闹景象。关内聚集了大量的商贾、驼队和江湖人士，街道上人来人往，各种口音混杂在一起，嘈杂而混乱。
易容过后的赵峰和苏清婉，进入白泉关后便秘密联络了镇武司在白泉关的暗卫。
接头的地点在白泉关一座不起眼的客栈内。
静室之中已经有三个穿着粗布衣裳的男子在那里等候，都是镇武司安插在白泉关多年的暗卫，皮肤黝黑，面容粗犷，看起来和当地普通的边民没什么区别，但每个人的眼神都透着一种常年刀头舔血才有的狠厉，还有谨慎的目光。
领头的是一个四十来岁的中年汉子，姓周，单名一个“猛”字，是镇武司在白泉关一带暗卫头目的头儿。他身材不高，但极为壮实，肩膀宽阔得像一扇门板，双手布满老茧，一看就是常年练刀的人。他的左脸颊上有一道从眉梢斜拉到下颌的刀疤，在昏暗的烛光下显得格外狰狞。
三人单膝跪地向赵峰行礼。
“参见指挥使大人！”
三人都没想到，一个商队失踪，居然是指挥使大人亲自来了，在这龙潭虎穴，鱼龙混杂的地方，三人都感觉到压力山大。
万一指挥使大人在这里出事……他们三人肯定要掉脑袋。
赵峰抬手让他们起来。
“商队的事，查到什么了？”赵峰直接问道。
周猛站起身来，从怀中取出一张羊皮地图，在供桌上铺开。那是一张手绘的白泉关周边地形图，标注得极为详细，哪里是商道，哪里有水源，哪里有部落聚集，一目了然。
“回指挥使，林姑娘的商队确实是在白泉关外被劫走的。”周猛用手指在地图上的某处点了一下，“商队在关内卸了货，就原路返回，按照正常的速度，应该在三天后到达大宛国的首府，但很快就传来了商队被劫持的消息，但我们的人沿着商道追踪了上百里，只发现了几处被掩埋的车辙印和少量血迹，大量的马蹄印，商队的人和货物全部不见踪影。”
“血迹？”赵峰的声音微微绷紧，“是人的还是牲畜的？”
“都有。”周猛面色凝重，“我们查过了，那些血迹有人血也有牲畜的血，但量不大，也没有发现尸体。更像是商队被劫持被迫改变了行进路线，所以我们就这样上报的。”
赵峰沉吟片刻，问道：“这个方向上，有蛮族哪些势力活动？”
周猛显然早已做过功课，不假思索地答道：“白泉关外方圆两千里，主要活动的北蛮部落有七八个，大小不一。其中较强的部落有两个合答斤部和那牙勒部，他们手下各有数千骑兵，数目也不算太多，两三千人左右，但这些部落都是依附狼部。”
听到周猛所说，赵峰点点头。
拥有两三千骑兵的部落在北蛮已经是算中型部落了，当然还是得依附狼部这样的大部落。
“所以有能力，有胆子劫掠应该就是合答斤部和那牙勒部。”
“这两个部落的大帐活动范围，在这里。”周猛在地图上圈出来了，三人都望向赵峰。
身为暗卫自然知道这位指挥使大人的厉害，也知道镇武卫的厉害。
调集所部镇武卫潜入白泉关，分兵两个冲锋就能拿下这两个部落的大帐。
他们等待赵峰下命令。
赵峰的目光落在地图上那两片区域，都是大漠与草原的混杂地方一望无际。
没有隐匿的地方，大批兵马如果冲锋对方很容易发觉，到时候林紫薇他们就危险了。
他摇了摇头，将这个选项否决。
“那你们有没有探听到，他们劫持的目的是什么，有什么条件。”
赵峰问道。
周猛犹豫了一下，道：“指挥使大人，我们曾经托中间人接触过，但是没有下文。”
他也觉得这事儿透着古怪。
“不过，有一点。在白泉关外五十里，有一个地方叫流沙集。这是一个三不管的集市，鱼龙混杂，北蛮的各个部落、大宛、西域诸国的客商，甚至一些亡命天涯的江湖中人，都在那里交易。除了日常的商品之外，其他的比如马匹、毛皮、兵器、情报，甚至人口都有贩卖。”周猛说道。
“说白了，流沙集名义上是一个集市，实际上是各方势力的灰色地带。北蛮各个部落会在那里交易劫掠来的货物，大宛和西域的商人也会去那里收购一些见不得光的东西。在那里，只要你出得起价钱，没有买不到的东西，也没有卖不出去的东西。”
他压低了声音，神色愈发凝重：“流沙集里有一家客栈，叫做长风客栈。客栈的老板娘不是普通人。流沙集能维持这么多年的中立，很大程度上是靠她的人脉和手段镇着。这个女人消息极为灵通，方圆千里之内的风吹草动，很多事都瞒不了他。”
赵峰的手指在地图上找到了流沙集的位置。那是在白泉关西北方向，大约五十里的距离，标注是一座小小的城寨图案，周围是大片的戈壁和荒漠。
“这个长风客栈的老板娘，叫什么名字？”赵峰问道。
周猛想了想：“没有人知道她的真名，大家都叫她‘长风老板娘’，也有人叫她‘四娘’。”
赵峰将所有信息默记在心，然后抬起头，对周猛道：“这件事你们暗地里继续追查，不要打草惊蛇，等我从流沙集回来再说。”
周猛抱拳领命，犹豫了一下，还是忍不住说道：“指挥使，流沙集那个地方龙蛇混杂，什么人都能遇到。长风老板娘虽然消息灵通，但她这个人亦正亦邪，从不白给人帮忙。您要去找她，恐怕得拿出有价值的东西交换。”
“知道了。”赵峰点点头。
“你们退下吧。”
等到三人退下后，
苏清婉开口问道：“你打算什么时候去流沙集？”
“明日一早。”
“好，明日再动身。”她想了一下。
“关于这个长风老板娘的做法，有没有觉得很熟悉。”
赵峰抬起头迎上了她的美目。“风云楼”两人默契的异口同声。
第324章 长风客栈（4k）
这个做派很像风云楼的做派。如果长风客栈是风云楼的据点，反而简单了。
“能用利益交换的，反而是最简单的事，不过我们还是要观察一下。”赵峰说道。
苏清婉侧过头看了他一眼，月光下，赵峰的侧脸线条分明，衬托着莹白的肌肤，显得就像是雕刻出来的。
她忽然笑了笑，道：“你这个人，做什么事都很谨慎。”
赵峰没平淡说道：“习惯了。”
第二天清晨，天还没有大亮，白泉关的城门便在沉重的吱呀声中缓缓开启。
赵峰和苏清婉在晨雾中出了关，而他们身前，周猛换了一身寻常边民的打扮，头戴一顶破旧的毡帽，腰间别着一把短刀，走在前面引路。
赵峰穿了一件灰褐色的粗布长衫，头发只用一根木簪束起，看起来像个走南闯北的普通行商。苏清婉则还是男扮女装，那个清秀随从的装扮。
出了白泉关往西北方向走，官道走了不到十里便渐渐消失了，取而代之的是一望无际的戈壁滩上被人和牲畜踩出来的土路，坑坑洼洼，崎岖难行。路两边是大片灰黄色的戈壁，稀稀疏疏地长着一些骆驼刺和沙棘，在风沙中摇弋。
到处都显示着苍凉，贫瘠。
越往前走，路上的行人和车马渐渐多了起来。有骑着骆驼、蒙着面纱的西域商人，有赶着羊群的北蛮牧民，也有推着独轮车、步履盘跚的中原小贩。这些人来自不同的地方，却都朝着同一个方向前进，流沙集的方向。
走了大约一个时辰，前方忽然扬起一片尘土，伴随着隆隆的车轮声，一队车队从后面赶了上来。
那是一支规模不小的商队，二十多辆骡车排成一列长龙，每辆车上都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，用粗麻绳紧紧捆扎着。押车的护卫有三四十人，骑着清一色的黄骠马，腰间挎刀，背后负弓，一个个虎背熊腰，眼神凌厉，一看就不是普通的护卫。商队中间还有一辆青帷马车，装饰朴素却做工考究，里面显然坐着商队的主事之人。
“让开！都让开！”护卫们喝道。
赵峰的目光从那支商队上掠过，眉头微微皱起。他没有说话，但脚步已经放慢了一些，不动声色地观察着。
商队领头的骑手是个三十来岁的汉子，脸膛黝黑，颧骨高耸，一双眼睛细长而锐利。他从赵峰三人身边经过时，目光在三人身上扫了一圈，又若无其事地移开了。就在这擦肩而过的瞬间，那骑手回头跟旁边的人说了句什么，声音不大，但赵峰的耳力何等敏锐，那几个字清清楚楚地落入耳中。
“……前面就是流沙集了，让弟兄们打起精神，别让人摸了货去。”
那口音是地地道道的幽州口音。
赵峰和苏清婉都听见了，两人对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
而这时候周猛，脚步微微一顿，低声道：“大人，这些人的货包形状看着像是粮食。”
赵峰双目微微一凝，从麻袋鼓起的程度和车辙的深度来看，装的是确实是粮食，分量不轻。”
而大燕一向对粮食出口管控非常严格。
如果这个商队是从幽州来的，那么就很耐人寻味了，幽州边境上，大燕督师孙辰宗正率领二十万大军与北蛮主力在昌峪关一带对峙，边贸早就断绝了。一支从幽州方向来的商队，满载着粮食，穿越整个北蛮控制区的边缘，出现在离幽州边境一千余里的白泉关外的流沙集，这透露着古怪。
除非，他们不是从幽州来的，而是打着幽州旗号的什么人。比如实际是通过大宛国来的，但是大燕与大宛国的边贸协议是排除北蛮的，也就是说这支商队不可能通过关防，出现在这里。
还有另一种可能，他们确实是从幽州来的，但走的是某种不为人知的路线，也就是走私。
无论哪一种可能，这支商队都绝不寻常。
赵峰微微点头，脚下不停，目光却一直追随着那支远去的商队。等商队走远了一些，他对周猛低声吩咐道：“去查一查这支商队的底细。从哪里来，往哪里去，背后是谁在撑腰。不要打草惊蛇，先摸清楚再说。”
幽州四大家族已经被剿灭，但是幽州世代从商的可不止这四大家族，也还有不少与北蛮有联系。
周猛会意，抱拳低声道：“是，我这就去办。”前面不远就是流沙集，不需要他引路了。
他说完便加快脚步超前走去，在一个岔路口与赵峰二人分开，身影很快消失在一片低矮的沙丘后面。
赵峰和苏清婉继续顺着车辙印向前走去。
又走了一炷香的时候，前方地平线上终于出现了流沙集的轮廓。
那是一座建在戈壁滩上的土城，四周没有城墙，只有一圈用夯土垒成的矮墙，高不过一丈，与其说是防御工事，不如说是个标志性的边界。土墙里面密密麻麻地排列着各式各样的建筑——有的是用黄土夯成的平顶房，有的是用兽皮搭成的帐篷，还有几座砖石结构的两层小楼，参差不齐地挤在一起，像是一群不同种族的边民凑合着搭了个窝。整座集市没有规划可言，街道弯弯曲曲，宽窄不一，到处都是乱七八糟的货摊和人流。
集市的上空飘荡着各种气味，烤肉的焦香、马粪的骚臭、香料的辛辣、皮革的腥气，混杂在一起，形成一种独特的、只有在边塞集市上才能闻到的味道。空气中还弥漫着一层淡淡的黄灰色尘土，那是戈壁上的风带来的细沙，落在人的头发上、衣服上、茶碗里，无处不在。
但赵峰的目光没有在集市上停留太久，因为他一眼就看到了此行的目标，长风客栈。
它坐落在流沙集的一角，是整座集市里最高大、最显眼的建筑。四层的楼阁全部用青砖砌成，这在以土坯和帐篷为主的流沙集里显得格外扎眼。楼顶是灰瓦屋顶，四角飞檐翘起，檐下挂着铜铃，风一吹便发出清脆的响声。
正门上挂着一块黑漆匾额，上书“长风客栈”四个大字，笔力遒劲，气象不凡，与这座粗犷的边塞集市形成了鲜明的对比。
赵峰和苏清婉走到客栈门前，早有伙计迎了上来。那伙计二十出头，穿着一身干净的蓝布短褐，肩上搭着一条白毛巾，圆脸大眼，看起来机灵得很。他上下打量了赵峰二人一眼，操着一口带西域腔的官话问道：“二位客官，打尖还是住店？”
“打尖。”赵峰平淡说着，迈步进了客栈。
他一眼看出这个伙计也是有武道功夫在身。
长风客栈的内部大堂宽敞明亮。
大堂里摆着二十来张方桌，桌子是厚实的榆木制成，桌面擦得锃亮，每张桌子配四条长凳，凳子上铺着羊毛毡垫。靠窗的位置有几张雅座，用镂空的木隔断隔开，稍微讲究一些，能看到街上的景致。
此时正是晌午时分，大堂里坐了七八成客人，闹哄哄的，各种语言和口音混杂在一起，像一锅煮沸了的杂粮粥。
靠门口的一桌上，坐着四个北蛮汉子，穿着厚重的羊皮袄，腰间挂着弯刀，脸膛被戈壁的风沙吹得粗糙黝黑，额头上的皱纹像刀刻的一样深。他们面前摆着几大盘烤肉和大碗的马奶酒，正狼吞虎咽地吃着，说话的声音很大，用的是北蛮语，偶尔夹杂几个生硬的官话词汇。
靠里面的一桌上，坐着几个西域商人，穿着五颜六色的长袍，头戴缠头巾，留着浓密的胡须。他们面前摆着茶水和馕饼，正低声交谈着什么，时不时从怀中掏出一些彩色的小石子模样的东西在桌面上摆弄，那是西域商人常用的计算工具，形状像算盘珠子，用来估算货物的价格。他们的表情比北蛮人沉稳得多，语速不快，偶尔发出低沉的笑声，像是在谈一桩不错的买卖。
大堂中央的一张大桌上，坐着几个明显是江湖中人打扮的汉子，而这几人正是之前在路上碰到的那个神秘商队的护卫。
领头的是那个三十多岁的汉子，从他身上的气息来看，显然也是一个深不可测的高手。