光是从有限的资料就能看出来，帝国是个极其喜欢打防御战，说难听点就是个喜欢打烂战的家伙，而且异常排外。
这意味着什么呢？
任何非人类的外星渗透部队根本不能第一时间顺利进入要塞和飞船上。
而人类的非帝国特工呢？也不好说……
安德森一边吃一边用眼神轻轻地扫过了四周，就这么一下，就引来了周围几个人的侧视，警惕性拉得特别高。
薛帕德也注意到了安德森的动作，忙停下努力咽下去的食物，关切地问道：“怎么了？”
“没什么。”安德森表示没事，随即又专心清扫剩下的食物了。
这么警惕性拉满的堡垒内部，怎么可能会接收任何非他们势力的不明人类呢？尤其是战时的时候。
既然无法内部渗透的话，那么就只能硬碰硬地对抗，而这个时间能打多久呢？
要知道，帝国方只需要支撑一年就行了，而在高烈度的全线战斗下，神堡议会估计也最多只能支撑18个月左右，就必须得四处借款了——那势必就会有停战和谈判的呼声。
那这么拉胯的情况下还打个屁啊！
一年后谢庸大军刚好可以把神堡议会的远征舰队给包了饺子，顺便进入那个奇怪的维度空间，在一个月后来到神堡。
神堡议会在一个月内能迅速集合多少力量？这还真不好说。
但第二个月后，阿莎丽人的母星瑟西亚、突锐人的母星帕勒文还有萨拉睿人的母星说不定会迎来一门门毁天灭地的舰炮！
那到时候，大家都别想过好了！
也因此，作为帝国殖民的指挥者，谢庸确实在制定初步开拓计划上是做过思考的。
开局就选了影海星团——这里靠近银心，开发度相当低，位于银河系西边又避开了神堡议会的发展主力。
影海只能算是星联的势力辐射区域，真丢失了也不可惜。
而且银河系西边能够叫的上号的势力，除了巴塔瑞人、桀斯以外就没有什么正儿八经的势力。
不过，相应的，帝国的力量一进来，也只能老老实实地在西边的未开发区域老老实实地做基建了。
相当有野心且耐心的计划——神堡议会现在出动是亏的，不出动力量则更亏。
输了现在，赢了未来吗？
吃完后，安德森非常仔细地清光了食物，并且将用了的餐具叠好，在他的示范下，大家也一起这么做了。
毕竟是一顿做的非常用心的饭，吃干净食物，就是对厨师的肯定；整理好餐具，不给食堂的侍从增加工作量，也是对劳动服务人员工作的认可。
大势究竟会怎么样，他已经看不清，更看不透了。
但做好自己，并顺便稍微地，正向地影响身边的人，就足够了。
第713章 万机圣所：知识与信仰的壁垒
在完成丰盛但令人食不知味的早餐之后，薛帕德、安德森以及星联代表团在一名面色苍白、举止刻板的帝国文官引导下，穿过一系列愈发森严的通道。
“根据我的测算，我们已经走到了这个要塞内部机密等级约60%的区域。”薛帕德在通讯频道里低声对安德森说，目光警惕地扫过四周。
这里的安保级别高得令人窒息。
不仅仅是每隔十几米就出现的厚重闸门——每一道都需要他们原地站立，被一道幽蓝色的全息扫描光束从上到下仔细探查数秒后才嗡鸣着开启。
更有那些令人不安的“装饰品”：许多人类颅骨模样的小型伺服颅骨无声地悬浮在空中，空洞的眼窝闪烁着红光，如同幽灵般时刻跟随着他们，进行着不间断的身份识别与监控。
真不知道这里面藏了什么见不得光的东西，需要搞得像银行金库叠加军事禁区一样。
薛德帕在心里腹诽，但不得不承认，这种层层验证、分段隔离的甬道设计，在堡垒内部巷战时将成为进攻方绝对噩梦，能最大限度地迟滞和切割任何入侵力量。
尽管流程繁琐，但因确实是“迎宾”流程，通行速度还算高效。
最终，一扇装饰着巨大青铜齿轮和二进制流浮雕的大门在他们面前缓缓滑开，露出了后面的空间。
——一个看起来……相当普通的展览厅。
展品呈波浪形阵列安静地陈列在强化玻璃罩内，柔和的聚光灯打在上面，一条参观路线清晰地从头延伸到尾。
风格冷硬，布局规整，但除此之外，似乎和星联博物馆的某个技术展区没什么本质区别。
“就这？”
薛帕德差点把心里的吐槽说出口，费了好大劲才忍住。
搞这么大阵仗，就为了看这个？这有什么值得重重隐瞒的？
“根据我们掌握的……嗯，‘三手’资料显示，”安德森在一旁低声说道，目光锐利地扫过整个展厅，“机械教是一个对知识有着极端占有欲和保密癖的科技宗教团体。任何被他们认定为‘珍贵’的知识或造物，都会被严格封锁，束之高阁。”
这行为简直有病……薛帕德嘴角抽动了一下，但想到周围无处不在的监控——那些颅骨无人机可还没离开呢，她把话硬生生咽了回去。
安德森看起来则坦然得多：“下去看看吧，看看这些红袍子的‘技术工程师’和‘科学家’，能给我们带来什么样的‘惊喜’。”
说到红袍，薛帕德的审美再次受到冲击。
展厅内，一位身披猩红长袍的身影正等待着他们。
那袍子红得刺眼，将全身遮得严严实实，但裸露在外的部份——双手，隐约可见的颈部，甚至袍角下若隐若现的“双脚”——竟然全是闪烁着金属冷光的机械结构！
更让人头皮发麻的是，几条灵活异常的机械触手从其背后无声地探出，在空中微微摆动。
这些……把自己搞成半人半机器的家伙，真的还能算人类吗？薛帕德感到一阵生理性的不适。
那红袍人见到他们，用两只真正的机械手在胸前熟练地比划出一个复杂的、类似齿轮啮合的手势，一种平滑但毫无温度的合成音随之响起：“此处由来自铸造世界苏勒的技术神甫单位，奥米龙·阿克负责。欢迎异宇宙人类正统政权‘星际联盟’的谈判使者，莅临机械修会技术成果展览厅。愿万机之神的光辉指引你们的认知。”
“铸造世界苏勒？”安德森敏锐地捕捉到这个词，“所以，你们专门负责工业生产的星球，被称为‘铸造世界’？但我记得之前接触的赫斯提亚贤者，似乎来自‘火星’。这两者有何区别？另外，‘技术神甫’和‘贤者’之间的等级又是如何划分的？”
奥米龙的机械义眼闪烁着微光，他一丝不苟地纠正道：“您的第一个理解存在37.5%的误差。铸造世界并非单纯的工业世界。其核心职能不止于生产物质产品，更在于追寻欧姆弥赛亚和万机之神散落的智慧碎片，探究宇宙真理，并确保一切技术造物与知识应用，均严格符合机械修会神圣的教义与逻辑。生产，是仪式，是祈祷，是践行信仰的一部分。”
追寻知识和真理，却要套上一副科技宗教的僵硬枷锁，简直可笑至极！薛帕德内心冷笑，对这套说辞嗤之以鼻。
她坚信，所谓的神祇要么是更高级的文明，要么是蒙昧的原始信仰。
幸好奥米龙没有读心能力，否则他背后那几条机械触手恐怕会第一时间尝试钻开薛帕德的头骨，看看里面究竟藏着何等“异端思想”——宗教信仰问题，尤其是对万机之神的质疑，绝对是机械修会绝对不能触碰的逆鳞。
技术神甫依旧保持着程式化的耐心，解答安德森的问题：“铸造世界苏勒，位于帝国银河版图之暴风星域，即西南边境区域。本单位及其部分同僚，隶属审判官谢庸之扈从序列，故随其远征至此。贤者赫斯提亚单位，源自机械修会总部火星，其当前职能为监督与协调苏勒铸造世界成员于此新宇宙之活动。”
他顿了顿，用机械手指了指自己：“技术神甫，乃机械修会正式‘齿轮’成员，负责帝国各领域之技术运维、研究及阐释。而贤者，乃高阶‘齿轮’成员，拥有更深厚的知识储备、更高的管理权限及更接近欧姆弥赛亚真意的理解。”
“明白了。感谢你的详细解答。”安德森点了点头，姿态放得很低，“那么，劳烦您为我们介绍这里的展品吧。”
“知识之传播，亦是颂赞欧姆弥赛亚之方式。”奥米龙发出一种类似数据确认的滴答声，“欧姆弥赛亚无所不知，无所不晓——请随本单位移动。”
哼，倒要看看你们这些迷恋一战老古董和漏风盔甲的家伙，能拿出什么像样的‘成果’来。
薛帕德抱着强烈的批判和审视心态，跟了上去。
她打定主意，无论看到什么，都要先在心里挑出一百个毛病。
虽然，某种程度上，她这种先入为主的偏见，或许并没有全错……
第714章 薛帕德与帝国的美学冲击
薛帕德的猜测没有错。
此刻站在陈列台前，一身星联军官礼服的她在星堡略显昏暗的灯光下显得格外挺拔。
然而，她那通常坚毅冷静的面容上，此刻却难以掩饰地掠过一丝几近崩溃的鄙夷。
她面前的技术神甫奥米龙，一身猩红长袍，机械触手在身后优雅地摆动，正用带着二进制杂音的合成语音，热情洋溢地介绍着帝国的“基础”武装。
“此乃【奥斯莱克】型自动枪，”奥米龙的一只机械触手轻轻点着一把造型古朴、但口径看起来的实弹步枪，“坚固可靠，发射0.325口径的实心穿甲弹，弹匣容量32发，射速可观，乃物资贫瘠之行星防卫卫队忠实的伙伴。”
0.325口径？！实心穿甲弹？！还特么是弹匣供弹？！
薛帕德感觉自己的眼角在微微抽搐。
天呐！实弹武器！
这都什么年代的老古董了？
星联的幼儿园安全课上才会提到这种几乎被扫进历史垃圾堆的玩意儿！
这机械教的怪人居然还能如此自豪地把它作为开场推荐？
她强压下几乎要脱口而出的吐槽，作为一名肩负外交使命的执行武官，更是作为团队的主心骨，她必须保持专业和冷静。
她瞥了一眼旁边的安德森船长，后者眉头微蹙，但表情管理依旧到位，只是眼神深处也透着一股难以言喻的困惑。
其他团队成员更是面面相觑，努力憋着笑，表情相当精采。
切！这鬼地方的技术树点歪到哪儿去了？薛帕德内心疯狂腹诽。
好在，后面的展品总算让她看到了一点“现代”气息。
那是一把带有小型电磁加速线圈的步枪，看起来像是试图将实弹武器和电磁效应技术完美地结合在一起。
“此自动枪会加装微型圣化线圈，可赋予弹丸更高初速，有效提升穿透效能。”奥米龙解释道。
薛帕德稍微提起点兴趣，但一看那明显的弹匣供弹结构，心里立刻又凉了半截。
初速或许能媲美质量加速器，但这后勤负担也太离谱了！
要知道星联的武器是靠切割通用金属块作为弹药源的，几乎不用担心弹药耗尽。
这种还需要特定规格弹匣的玩意，在持久战里简直就是后勤官的噩梦！
单兵武器展览的中段，终于出现了让薛帕德觉得“像点样子”的东西。
那就是激光枪！
一道道炽热的光束从枪口射出，无声地熔穿了远处的靶标。
“激光武器，能量电池供能，维护简便，续航优异，乃大规模列装之优选。”奥米龙的介绍依旧平淡，“本品为帝国标准型号——M35银河型激光步枪。”
看到了这把激光步枪的射击表现，薛帕德这才暗自点头。
这玩意虽然单发威力和穿透力似乎不如质量效应武器，但对动能屏障有奇效，而且后勤优势太大了。
一旦能量电池技术被机械教大规模生产并投放市场，绝对能冲击现有的武器市场格局。
接着展示给来宾的是等离子武器！
“duang！duang！”一团团灼热的蓝白色电浆气团被喷射出去，轰在靶标上瞬间引发剧烈爆炸和融化，高温甚至让远处的众人都能感受到热浪。
“等离子武器，毁灭性火力，可有效应对重甲目标。”
看着几乎被熔融的金属靶子，薛帕德瞳孔微缩。
这威力太吓人了！
一把等离子手枪的毁伤效果，恐怕都接近星联一些单兵重火力的水准了！
但她也敏锐地注意到武器枪管迅速泛红，甚至能看到散热口喷出的灼热蒸汽。
奥米龙也“贴心”地补充了缺点：射速慢，易过热，持续使用有炸膛风险。
真是把双刃剑，薛帕德心想，但绝境之下，这绝对是反载具、破坚壁的宝贝。
然而，机械教的抽象程度似乎没有下限。
在展示了激光和等离子这两种至少还算“优秀的单兵能量武器”的装备后，接下来的展品让薛帕德再次陷入了深深的自我怀疑。
首先是爆弹枪！