她希望从这些海量的信息碎片中，能拼凑出一些有用的东西，找到或许能反制、至少是延缓帝国扩张的关键节点或思路。
这是她作为军人，作为情报人员，作为薛帕德，此刻唯一能做的、最有价值的事情。
虚拟光标在屏幕上飞快移动，她的眼神专注而锐利，暂时忘却了窗外的钢铁巨舰和内心的恐惧。
明天……她停下输入，想起了日程安排。
明天，他们们将正式拜访那个更加神秘、更加令人不安的部门——机械修会。
去见那位只闻其名、未见其人的贤者，赫斯提亚。
想到白天那几道从高塔上投来的、充满贪婪分析和非人探究欲望的绿色目光，薛帕德不由自主地感到一阵寒意顺着脊柱爬升。
那将是另一个战场。一个或许更加诡异、更加危险的战场。
她深吸了一口带着怪味的空气，握紧了拳头。
夜还很长，星堡的阴影笼罩一切，但至少在此刻，在这间冰冷的客房内，她的意志未曾熄灭。
第711章 “大人”与机仆：等级森严的早餐
冰冷的金属廊道在恒定的人造晨光下泛着青灰色的光泽，空气中依旧弥漫着机油、臭氧与某种难以名状的熏香混合气味，这是星堡永恒的背景音符。
此时距离昨天的晚宴刚刚过了七八个小时，但到了此刻，在黑袍侍从的轻声提醒下，外交团队也陆陆续续地从客房中出门了。
“你们还真时刻遵循二十四小时制啊？”看着外面依旧黑灯瞎火，处于太阳背面的时刻，安德森饶有兴趣地征询道。
眼下这个星系的公转时间跟地球并不一样，并不是完全按24小时计算的，但是在这里，帝国还是执拗地按照24小时安排作息。
“那是自然的，大人。”
黑袍侍从也知道来客是外来人，但是在之前上面已经下达了命令，将星联外交团队按照尊贵外宾对待，因此黑袍侍从也会听命将这些尊贵者们称为大人。
“在舰船上，要严格遵循着一巡的24小时制，不然到了任何公转周转不一样的星球，就要将时间表做出改变的话，那不就乱了套了。”
“言之有理。”安德森对此倒是信服地点了点头，对于黑袍侍从称呼自己为“大人”的行为并不感冒。
“请诸位大人跟随我前往军官餐厅，早餐已经准备好，就等诸位大人的品评了。”黑袍侍从躬身向星联的外交团队邀请道。
薛帕德非常不想接受什么“大人”的说法，正想开口，结果安德森直接上前一步，停在了薛帕德前对黑袍侍从说道：“有劳你了。”
而很快，一行人就跟着黑袍侍从前往了军官餐厅。
黑袍侍从如同一抹移动的阴影，无声地引领着星联外交团队前行。他的步伐精准而谦卑，每一步都仿佛丈量过帝国森严的等级距离。
安德森上校走在最前，神态自若，仿佛只是在自己舰船的通道里巡视。
他身后几步，珍妮·薛帕德上尉的脸色则像覆盖了一层寒霜，N7训练出的冷静面具下，是翻涌的不适与警惕。
她锐利的目光扫过墙壁上巨大的、雕刻着狰狞天鹰徽的支撑结构，掠过远处通道口若隐若现、身披重甲的哨兵身影，最后落在前方那名引路侍从微驼的背上。
不出意外，安德森耳朵里的微型通讯装置就传来了薛帕德的秘密信息：【我没想到你这么享受在一个专制独裁国家的侍奉。】
看起来，薛帕德对于安德森在这里的如鱼得水感到不满，认为他堕落了。
【他称呼我们为‘大人’。】薛帕德的意念通过植入颌骨的微型通讯器，化为加密数据流直接传入安德森的耳中，带着毫不掩饰的讥讽，【看来你很享受在一个将人分为三六九等的专制帝国里当‘人上人’，安德森？】
而对此，安德森只是用信息回复道：【我并没有感觉到享受，但我不能看到这个可怜的侍从因为你的原故被牵连惩罚。】
【你什么意思？】薛帕德不出意外没有料到这一说法。
安德森的步伐没有丝毫紊乱，甚至连呼吸频率都未改变。他同样以意念回复，声音在薛帕德脑中响起，沉稳如磐石：【我享受的是避免一个无辜者因为你的‘原则’而被送上惩戒台，甚至被塞进某个坩埚里变成润滑剂。薛帕德，收起你的个人情绪，看看现实。】
【现实？现实就是他们在践踏最基本的尊严！】薛帕德的语句里断续的节奏很强，透露着她的不耐烦。
【现实是，】安德森的意念陡然加重，【这个侍从的任务就是在规定时间内将我们安全送达餐厅。】
【你拖延他的每一秒，他表现出任何一丝‘引导不力’的迹象，在他那位我们未见过的上司眼中，都是失职。】
【在这个体系里，失职不需要证据，只需要‘可能’。而失职的惩罚，恐怕远超你我的想象——砍掉手脚？剥下一部分皮肤？或者干脆改造成你昨晚看到的那种‘机仆’？】
【谁知道呢？但我们承担不起这个‘好奇’的代价，而他更承担不起。】
而且有句话安德森是不想讲，帝国是个发展了一万年的政体，而星联直到现在成立才不到六十年。
有些出生就在罗马和生来就是牛马的事情即使在星联现在这个社会也屡见不鲜，只是没有这么集中报道，并且新闻媒体做了很多舆论导向而已。
各个社会都有各个社会的不平等，星联也不是多么伟光正——但是薛帕德的地位不到，看不到……或者说还来不及看到这个银河社会黑暗的一面而已。
薛帕德沉默了。
她能面对外星人海盗的血腥冲锋，能毫不犹豫地朝敌人倾泻火力。
但这种冰冷、系统化、视个体如草芥的残酷，让她感到一种发自心底的寒意和无力。
她仿佛看到一条无形的鞭子高悬在每个底层帝国人的头顶，而他们这些“尊贵外宾”的任何一个无心之举，都可能引来鞭挞。
【…无论怎么样讲……这都是错的。】良久，她的意念传来，带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的沮丧。
【但这个‘错’已经运行了一万年，薛帕德。】安德森的回应带着老兵特有的沧桑和务实，【你想用星联的伦理手册去撬动它？可以，但不是现在，不是在这里，不是用这个侍从的血肉之躯去做第一块垫脚石。】
【我们的本质是军人，而这个时刻也是外交官，我们的首要任务是了解和生存，不是审判和牺牲无关者。】
谈话间，军官餐厅那宏伟、厚重、镶嵌着黄铜纹路的巨门已在眼前。
侍从停下脚步，深深地躬身，做出邀请的姿态。
门内传来隐约的餐具轻碰声和低语，与门外通道的死寂形成鲜明对比。
餐厅内部空间极大，挑高惊人，粗大的承重柱上刻满了帝国圣歌的篇章和战斗浮雕。
长条形的金属餐桌排列整齐，不少帝国海军军官和少数身着华丽服饰的文职人员正在用餐，动作刻板，交谈声压得极低。
整个氛围与其说是餐厅，不如说更像一个肃穆的礼拜堂。
当然，也有一种可能在于，因为他们这群外人来了，所以原来气氛正常的餐厅必须表现出一种肃穆的态度——毕竟有些事情还是不要让外人听到的好。
而餐厅靠窗的一角，被巧妙地用几面巨大的、绣着天鹰与星域徽章的屏风隔出了一片相对独立的空间。
几张铺着白色，略显陈旧但干净桌布的小桌已经摆放完毕，桌上银质餐具闪烁着冷光——这是为星联代表团准备的“专属区域”。
当然，这种刻意的隔离，也在无声地强调着“你们是外人”。
安德森对侍从点头致意，率先走了进去。
薛帕德深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，跟了上去。
既来之，则安之，至少先看看帝国提供的供他们“品评”的早餐究竟是些什么吧。
第712章 大势难测，从心而行
好消息是，军官餐厅的伙食非常好。
至少在高档餐厅里吃到的东西，比如火腿、烤吐司、烤肉、沙拉、水果、甜点和各种饮品，在这个军官餐厅里一样可以吃得到，而且味道大差不差，份量还会更足。
当然了，既然军官能吃得这么好，那么一般士兵的口粮估计也就好不到哪里去——毕竟这种等级森严的社会下，底层、中层和高层的待遇是不一样的。
薛帕德估计也想到了这一点，因此哪怕餐厅提供的早餐味道不错，安德森都会看到她都吃得相当艰难——因为心里难受。
唉，问题在于三米巨人谢庸已经来到了这个宇宙，并且已经带回了这么一支力量驻扎于此，事实已经形成，再怎么后悔又能怎么样呢？
安德森一边吃，一边仔细地思考着。
他其实比薛帕德还要难以接受帝国的一切——这种落后的，愚昧的，腐朽的体制，不知道是怎么留存至今的，来到这里才一天一夜，他就已经感到别样的心理恶心。
但恶心归恶心，现实情况是，人类帝国已经出现在了这个银河系，并且扎根半年了。
而谢庸这个家伙竟然不在星堡——要么他在这个宇宙的其他地方，要么他就在帝国所在的宇宙。
前者的话……也许还能考虑做点什么，但这个人的行踪确实太难找到了。
但要是后者的话……那完了——帝国恐怕马上要引进来一批新的力量，彻底在此地立足，并且会继续扩张了。
按照上一年的节奏，谢庸可能会消失一年的时间，带来这样一股力量。
而现在，恐怕还有半年时间，帝国的增援部队就要马上赶过来了。
但眼下整个银河系能够做些什么吗？
有，而且有个短暂的窗口期——那就是趁着谢庸还没回来之际，赶紧组织全银河系的舰队力量，将这个星际堡垒以及其他舰船力量统统一网打尽。
接着看能不能借此机会，找到谢庸为什么能够来到这个宇宙的特殊锚点物，将其毁掉，然后看能不能让帝国再也找不到这里。
整个想法可以说是非常地想当然，而且需要投入的力量也相当庞大——至少不弱于雷克耐战争时期和克洛根人大叛乱时期需要动用的舰队力量。
另外，还要做好投入这些力量后一去不复返的代价，毕竟在谢庸第二次回来时就带上了一个巨大的星际堡垒和几艘无畏舰一样的“轻型战舰”和那艘巨大的巡洋舰。
这些庞大力量究竟需要多少条船，几个舰队才能将其淹没呢？
星联军方早就做过最保守和最激进的估计了。
光是要包围这个区域保守估计得七至八个舰队，另外想要彻底打败这里还得搭上七至八个舰队，预备队可能还要预留五至六个舰队。
这么一算就成了二十个舰队了，也就是说需要二十个舰队以惨胜的代价才能取得的打败帝国先遣队的概率，这还不包括地面部队的伤亡。
最后还不能保证那艘巨大的巡洋舰会不会逃走，能不能拦住——如果真的阻拦不了，说不定在后续无差别报复中还会折损一到两个富庶的星球。
直接损失将是不可计数的，至少后遗症会比雷克耐战争和克洛根人大叛乱造成的影响还要严重。
另外还有个不好说的事情——一旦人类帝国的先遣部队被联军打败了，难道同为人类的星联政权就可以置身事外了？
好，抛开这些阴暗面不提，打败了这里能够一劳永逸地保证帝国永远不会再来吗？
很遗憾，还是无法保证，因为根本不知道谢庸跃迁两个宇宙的方式和原理是什么原因。
尤其是谢庸又再度消失的当下，谁能知道，在他第三次回归之时还会带过来一些什么呢？
但更令人遗憾的是，有人一直在推动这个银河系大联合，集中力量渲染人类威胁，一定要铲除这里的大战略。
这个人就是突锐人出身的幽灵特工萨伦，也是他的老仇人了。
老实说，在感性上，这是安德森第一次支持他的仇人萨伦去针对帝国的来临做出策略。
因为他很难接受帝国这种体制，也很清晰地预感到帝国一旦大部队到来这里，就会积极扩张，并且开疆扩土的欲望。
不仅会压缩其他外星人文明的生存空间，还会压迫到星联的扩展空间——进而一步一步地吞噬或者夺舍星联。
既然能预料到这一点，安德森自然对帝国没什么好印象。
但理性上，他不看好，也非常警惕萨伦的行为——因为归根结底，萨伦的初心是想向人类复仇，而他的计划很容易演变成毁灭人类文明的计划。
那安德森再怎么对帝国感到恶心，也会宁愿接受帝国的统治，去反抗神堡的针对战略了——整个族群文明的生死存亡永远比个人观感更重要！
而且，萨伦作为突锐人，又作为幽灵特工也许在个人武力上比他强；在军事上很有经验，自己跟他应该不相上下；但在政治斗争上，老实说他比自己可差远了。
神堡议会是个松散的社区型组织，很像过去联合国一样的体制。
在这种多元平等，注重经济发展的政治组织在努力想要做好一件真正的军争大事上是千难万难的——比方说达成一个所谓的针对帝国的有效战略计划。
因为这个计划首先需要组建一支巨大的联合远征舰队——请注意，突锐人在银河系东边，而帝国的新领地在西边，这件事光突锐人自己干的话是绝对不会叫出二十个舰队这么押进去的。
因此必须要组建联合舰队，那基本上会是由突锐人、阿莎丽人、塞拉睿人和人类联合组建——很遗憾，巴塔瑞人这时候又不是神堡成员了，而人类估计是被逼迫着加入进来的。
但问题在于，这个比例要怎么分呢？
人类就七个舰队，再怎么样，也只能出最多两到三个舰队，那剩下的缺额对于议会三大议员种族而言需要的规模也不小啊！
这个缺额怎么分配？总指挥将会是谁？说到这里的时候，几方的分歧已经多到不得了了！
好，再理想化一点，假设把舰队组建好了，那需要配备几个月的后勤保障？