他竟不顾脖颈处燃烧的伤口和泄露的毒气，用尽最后的力量，挥动手中的音速剑，横斩向薛帕德的腰部！
“呃啊——！”
薛帕德尽管极力闪避，但距离太近了！高频剑刃依旧划开了她的侧腹，带起一蓬血花，剧烈的疼痛让她惨叫出声，几乎站立不稳。
“去死！”0216嘶吼着，再次举起音速剑，就要将眼前这个星联的代表彻底劈碎！
“噗——！”
就在这最后关头，灼热的等离子体光团后发先至，如同小型太阳般轰然撞在0216的胸膛上！
是杰克，她手中的等离子手枪还在散发着过热的白烟。
高温瞬间汽化了血肉和金属，0216的动作僵住了，高举的音速剑“当啷”一声脱手掉落在地。
他再踉跄了一下，无力地跪倒下去。
杰克面色冷峻，快步上前，枪口再次指向他的头颅，准备彻底终结这个可怕的改造刺客。
“等等！”薛帕德忍着剧痛，挣扎着站稳，伸手拦住了杰克。
她捂着不断流血的腰部，一步步走到跪地的0216面前，看着那张既熟悉又无比陌生的脸，声音因痛苦和愤怒而微微颤抖：
“告诉我…你的名字！到底是谁把你送到了这里？！我可以…”
“啐！”
回答她的，是0216用尽最后力气吐出的一口混合着血沫和化学药剂的污物，径直喷在了薛帕德的脸上。
他的机械义眼死死盯着薛帕德，里面充满了无尽的憎恨和诅咒，嘶哑的声音如同地狱的寒风：
“我在地狱…等着你…星联的…走狗…”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，身体向前栽倒，再也不动了。
看着脚下这具曾经是人类、如今却变成杀戮机械的尸骸，感受着脸上污物的粘腻和腰间的剧痛，薛帕德身体晃了晃，一股极致的愤怒、挫败和生理上的虚弱同时袭来。
她眼前一黑，终于也支撑不住，重重地倒了下去。
不知道是气的，还是痛的，或许两者皆有。
只留下满地狼藉、弥漫的硝烟和毒气，以及站在一旁、面色复杂地看着她和那具尸体的杰克。
第745章 苏醒于铁与光：陌生援军的降临
“啐！”
“星联的走狗！”
“我在地狱等着你……”
……
薛帕德猛地睁开眼，剧烈的头痛让她下意识地抽了口凉气。
耳边似乎还回荡着那嘶哑恶毒的诅咒和等离子武器灼烧血肉的焦糊味。腰侧和腿部传来隐隐的神经痛，提醒着她不久前那场短暂却凶险至极的搏杀。
而0216那濒死前怨恨至极的声音阴魂不散。
她眨了眨眼，视线逐渐聚焦，入眼的不再是技术神甫那布满油污、管线裸露的阴暗作坊，也并非预想中冰冷的帝国囚笼。
这里……出乎意料地“干净”。
依旧是那种冷硬的帝国金属风格，墙壁上雕刻着难以理解的神圣符文，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。但色调却相对明亮，甚至带着一丝暖意，柔和的灯光从天花板的滤网中洒下，驱散了部份阴森感。
一股浓烈的消毒水气味钻入鼻腔，盖过了记忆中硝烟和化学毒剂的味道。
她在帝国的医疗设施里？
“你醒了？”一个熟悉而疲惫的声音在一旁响起，带着难以掩饰的欣慰。
薛帕德转过头，看到了大卫o安德森那张写满憔悴的脸。
这位总是沉稳如山的长官，此刻眼窝深陷，下巴上甚至冒出了些没来得及修剪的胡茬。
看到老长官的样子，一股酸涩瞬间涌上薛帕德的鼻腔。
“我又欠你一条命了。”她挣扎着想坐起来，声音因干涩而沙哑，腰间的隐痛让她动作一僵。
她知道，将自己从帝国机械教的“关怀”中捞出来，安德森必定付出了难以想象的代价。
“已经不止一次了。”安德森伸手轻轻按了按她的肩膀，示意她别乱动，语气试图轻松，却掩不住深处的沉重。
薛帕德深吸一口气，还是凭借强大的意志力坐直了身体。
她迅速检查了一下自身状态，除了肌肉酸痛和神经末梢偶尔传来的刺痛，主要的伤势似乎已被妥善处理。她立刻警惕地环顾四周。
形形色色的人员在病房内穿梭忙碌，但她确信，在初来乍到的那场“欢迎”晚宴上，从未见过这类人。
她们清一色是女性，头戴一种类似古老地球基督教堂修女的白色头巾，样式规整而肃穆。
然而，她们身上穿着的却绝非布袍——那是充满了宗教浮雕、线条硬朗的动力甲或经过强化的轻型护甲，金属表面打磨得光洁，镶嵌着金色的天鹰徽记或是燃烧的圣烛纹章。
庄严的宗教气息与冰冷的军事装备以一种奇异的方式融合在一起。
她们的动作高效而安静，眼神专注，带着一种不容置疑的虔诚和笃定，仿佛救治伤患并非单纯的医疗行为，更是一场神圣的仪式。
“别想了，她们是最近才到的，”安德森看穿了她的疑惑，压低声音，“一来就接管了这处医疗区。但听说机械教那边好像巴不得甩手交给她们。”
只是下一刻，他顿了顿，声音更沉：“但你的手术……主刀的仍然是机械教的技术神甫。”
薛帕德的心猛地一沉。
“有没有可能……”她几乎不敢去想那个最坏的结果。
“肯定有。”安德森的回答斩钉截铁，没有任何粉饰太平的意图，“所以最稳妥的办法，是等我们回去，用我们自己的医疗设备做一次最彻底的检查。”
“啧！”薛帕德一拳砸在身下的医疗床垫上，发出一声压抑着愤怒和无力的闷响。
她就知道！
她就知道！
那些机械教的疯子怎么可能放过研究她这个“顶级异能样本”的机会？！
天知道他们在给她治疗的时候，顺手在她的身体里埋下了多少纳米监控机器人或者更诡异的东西！
她为什么会失去意识？！
啊……这下真是亏大了！
懊恼之余，她猛地抓住安德森的手臂：“你接到通知来看我的时候，有没有遇到一个女孩？很年轻，可能刚成年，代号应该是‘S-13’？”
安德森仔细回想了一下，遗憾地摇头：“我来的时候，你身边没有别人。不过……”他犹豫了一下，“病床边的仪器有被近期调整过的痕迹，很细致，可能在我来之前，确实有人在这里照顾你。或许就是你说的那个女孩，看到我来就离开了。”
“呼……”薛帕德长长舒了一口气，紧绷的肩膀稍微放松了些，“应该是她……希望她没事……没事就好。”
至少，杰克似乎逃脱了。
她的目光再次投向那些忙碌的白甲修女，眉头紧锁：“她们到底是谁？”
“修女们。”安德森吐出一个简单的词，看到薛帕德更加困惑的表情，只好补充道，“根据她们自己的介绍，是帝国国教下属修女会中的一支，医疗修会。”
“国……教？修女会？”薛帕德感觉这些词汇组合在一起充满了荒谬感，仿佛从中古世纪走来的名词被硬生生塞进了这艘充满尖端科技，虽然也风格迥异的太空堡垒里。
穿着动力甲的修女？这帝国到底还有多少令人瞠目结舌的“特色”？
然而，下一秒，所有这些荒谬感都被一个冰冷的、更具冲击力的现实所覆盖。
她猛地抓住关键词，瞳孔微缩：“帝……帝国的援军？！他们来了？！”
安德森的面色无比凝重，缓缓点头：“舰队早就抵达邻近星域，今天才正式跳影海星团。现在外面……”
他侧耳倾听了片刻，远处似乎隐隐传来如同闷雷般的引擎轰鸣和某种庄严肃穆的乐曲，“正在举行盛大的舰船阅兵仪式，一位帝国海军将领正在发表致辞。”
“我……我想看看……哈……”薛帕德不知道该用什么表情来面对这个消息。
是绝望于敌人力量的空前增强？
还是庆幸自己暂时似乎安全了？
只是最终，一种混杂着巨大压力和强烈好奇心的复杂情绪占据了上风。
“我试试。”安德森站起身，整理了一下星联海军军官制服的衣领，展现出应有的气度，向着一位刚好路过、看起来像是主管的医疗修女走去。
那位修女看起来三十岁左右，面容被头巾遮挡部分，显得严肃而专注。
“女士，打扰一下，能否请您帮个忙？”安德森用沉稳而礼貌的语气开口。
医疗修女停下脚步，似乎因为被打扰而微微蹙眉，但当她的目光落在安德森那身明显不同于帝国制服的军装，以及肩章上的军衔标志时，表情立刻变得有所不同。
她认出了这是位“本地人类政权”的高级军官。
“您好，军官先生。请问有什么能为您效劳？”她的语气礼貌中带着一丝属于帝国国教的疏离感。
安德森侧身，指向病床上的薛帕德：“这位是薛帕德上尉，我们星联的重要成员。今天听闻贵方强大的帝国海军舰队莅临影海星团，这对于我们双方都是意义重大的时刻。同为军人，我们迫切希望能亲眼目睹帝国海军的雄姿，感受这份无上的荣光。不知是否方便……”
听到“帝国海军”、“雄姿”、“无上荣光”这些词汇，医疗修女的表情瞬间变得庄严肃穆，眼中甚至闪过一丝虔诚的热忱。
她立刻点头：“原来如此！让每一位迷茫者能瞻仰到帝皇的死亡天使与无尽舰队的伟力，是每一位忠诚者的夙愿与荣耀。请稍候，我立刻为您安排接入内部视讯频道，务必让您和这位上尉能够毫无遗漏地见证帝国力量的彰显！”
她的语气变得急促而充满使命感，仿佛这不是在满足一个简单的观看请求，而是在执行一项传播帝皇荣光的神圣任务。
说完，她立刻转身，风风火火地走向一旁的通讯控制台，白色头巾下的步伐坚定有力。
安德森随即回到薛帕德床边，微微耸肩：“至少在这一部分……她们的表现还算‘正常’，虽然这种正常本身就很反常。”
薛帕德望着那些忙碌的、将高科技医疗设备与宗教仪式感诡异结合的白甲修女们，喃喃低语：“都……一副武装到牙齿的修女模样了……怎么可能正常。”
她心中的不安感，如同外面隐约传来的帝国舰队引擎声一般，越来越响，越来越近。
第746章 钢铁洪流与未落之剑
巨大的弧形观察窗堪比一座小型城市的穹顶，其下是黑丝绒般深邃的虚空，此刻却被钢铁与火焰的光芒点亮。
薛帕德靠在医疗悬浮担架旁，腰间的隐痛让她微微蹙眉，但她的目光却一瞬不瞬地投向窗外，那双经历过无数次生死考验的眼睛里，此刻也倒映着令人窒息的景象。
“东方形容上百条船在大江大河里排成阵列一般行驶叫‘千帆竞发，百舸争流’。”安德森低沉的声音在一旁响起，带着一种职业军人才有的、对强大武力的纯粹审视与难以言喻的凝重，“而现在帝国的舰队展现的就是这种感觉。”
他的话仿佛是一个信号。
虚空之中，帝国的钢铁洪流正以无可阻挡的威严姿态，缓缓驶过星堡。
打头的是三艘巨舰，它们的身躯庞大到扭曲了人的空间感知，每一艘都至少有七八公里长，如同移动的金属山脉。
厚重的装甲上布满炮塔、宏炮阵列和鱼雷发射管，舰艏狰狞的撞角闪烁着冷冽的寒光。它们是力量的终极体现，是毁灭的具象化。
紧随其后的是另三艘巨舰，长度略逊，但五公里的舰身依旧带来沉重的压迫感。
再之后，是六艘体型相近、但线条略显不同的五公里级战舰，它们像是拱卫着狮群的鬣狗，虽不及前者庞大，却更加敏捷，充满了致命的威胁性。
压轴的是一艘造型奇特的舰船。它没有传统的舰艏，取而代之的是一个巨大无比的出纳库入口，仿佛能吞下星联的整支小型舰队。
它静静地跟在最后，却散发着比前排炮舰更令人不安的气息——那是后勤与持续作战能力的象征，意味着这支舰队并非来此炫耀，而是准备扎根。
一共十三艘巨型舰船，以3-3-6-1的阵列缓缓经过了星际要塞。它们引擎喷口的炽蓝光芒连成一片，如同在虚空中铺就了一条燃烧的银河。
星堡内的观测者们，无论是星联人员还是帝国仆从，都屏息凝神，将这庞然大物的每一个细节烙印在脑海中。
而这仅仅是开始。