他不能再让奈亚前辈看扁了！
……
远在狂暴海的某片海域，一艘悬挂着风暴教会旗帜的铁甲舰上，阿尔杰·威尔逊正站在船长室的窗前，眺望着远处波涛汹涌的海面。
阿尔杰的心情，就如同这片大海一样，久久无法平静。
“高位存在……‘恋人’先生，竟然是一位高位存在……”
而他……不对，是祂！
会给出高序列的魔药配方！
这种许诺，像一团火焰，在他的胸中熊熊燃烧。
他想起了自己在风暴教会中艰难的处境。
他虽然已经是一名主教，序列7的“航海家”，但在那个教会里，他依然只是一个中层干部。
甚至并不算特别重用
上面有“代罚者”的老资历，更有深得教皇信任的枢机主教们。
他想要再往上爬，最大的阻碍，就是序列6“风眷者”的魔药配方。
这份配方被教会高层牢牢掌控着，只有那些积累足够功勋，或者背景深厚的人，才有机会获得。
而他，阿尔杰·威尔逊，两样都不占。
但现在，一个新的机会，一条通往高序列的捷径，就摆在了他的面前。
代价，是“乐趣”。
是为那位神秘的“恋人”先生，导演一场场精彩的戏剧。
“这既是机遇，也是考验。”阿尔杰在心里对自己说。
他觉得想要导演一出能让一位高位存在都感到“有趣”的戏剧，绝非易事。
仅仅是惩罚几个恶棍，或者帮助一些平民，恐怕很难入得了对方的法眼。
他需要的，是更大的舞台，更激烈的冲突，更具影响力的事件！
阿尔杰的目光，落在了桌上的一份海图上。
海图上，用红色的墨水，标注出了一个危险的区域——
拜亚姆。
那里是“抵抗军”的大本营，是海盗与冒险家的乐园。
混乱，是那里的主旋律。
而混乱，恰恰是诞生“戏剧”的最好温床。
……
贝克兰德，东区与码头区的交界。
空气中弥漫着煤炭燃烧不充分的呛人烟尘、河水特有的腥膻、未经处理的垃圾在角落里发酵的酸腐，以及从远处码头顺风飘来的湿冷腥气，混杂在一起，形成了一张无形的的网，笼罩着这片区域的每一个角落。
透过车窗，奥黛丽看到的世界仿佛褪去了所有鲜亮的色彩。天空是永恒的铅灰色，建筑是统一的灰黑色，就连行人的脸上，也蒙着一层洗不掉的灰败。
男人们眼神麻木，步履沉重，仿佛每一步都拖拽着无形的锁链。
女人们则大多面容憔悴，抱着瘦弱的孩子，目光空洞地望着远方肮脏的河水。
这里没有希望，只有活着。
“我想到处走走，看看这里最真实的样子。”
奥黛丽抵达救济点的“安全区”后，忽然说道。
“我想到处走走，看看这里最真实的样子。”
“可是小姐，这太危险了！”管事脸色一变，“这里的治安……黑帮，小偷，还有那些喝醉了的疯子……他们可不认得霍尔家族的徽章。”
“伯爵给我增添了保镖。”奥黛丽看了一眼身后那位沉默寡言的非凡者保镖。
她没有给管事再劝说的机会，带着贴身女仆和保镖，走出了救济点的“安全区”。
一步踏出，仿佛踏入了另一个次元。
这里仿佛是一个被文明遗忘的孤岛，自有一套残酷的生存法则。
“求求你们，这是我们最后的钱了！是我女儿的药钱！”一个女人凄厉的哭喊声响起。
“药钱？让她去接客赚钱啊！老子这是在给你们指条明路！”一个粗野的男声嚣张地大笑。
“哈哈，没错，给钱让我们兄弟快活快活，不比买那没用的药水强？”
奥黛丽脸色一白，下意识地朝巷口走去。
保镖立刻拦在了她的身前，神情凝重地摇了摇头。
“小姐，是‘牙狗’的人，码头区的一个小帮派，别过去。”
奥黛丽透过保镖的臂膀，看到几个流里流气的男人，正将一个瘦弱的女人推倒在地，抢走了她手里紧紧攥着的一个小布袋。
女人绝望地趴在地上哭嚎，周围的路人却都低着头，步履匆匆地绕开，仿佛什么都没看见。
麻木，冷漠，习以为常。
这就是这里的生存法则。
奥黛丽的身体在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种前所未有的愤怒。
她的“观众”能力让她清晰地感知到，那几个帮派成员身上洋溢的，是纯粹的、以欺凌弱小为乐的恶意。
而周围那些路人心中，则是深深的恐惧和“事不关己”的自我保护，甚至还有看热闹的人……
忽然，她又捕捉到了一段不远处的低声交谈。
是两个穿着体面的女士，看样子是某个慈善组织的成员，她们正对着巷口的方向指指点点。
“看到了吗？这就是我说的，这些人根本不值得同情。”其中一个撇着嘴，语气里满是鄙夷，“你给他们钱，他们转头就拿去赌博、买杜松子酒。懒惰，堕落，无可救药。”
“是啊，”另一个人附和道，“贫穷就是因为他们品德败坏。女神是公平的，勤劳的人总会有回报。他们落到这步田地，只能怪自己。”
她猛地转过头，看向那两个“慈善家”。
在她们的眼中，奥黛丽看到的不是怜悯，而是一种居高临下的优越感。
她们的“慈善”，不过是为了彰显自身道德高尚的表演。
在她们看来，穷人之所以穷，不是因为制度的压迫，不是因为资本的剥削，而是因为他们“有罪”。
偏见。
暴力。
固化的阶层。
这三者交织成一张密不透风的网，将码头区，将整个底层社会，牢牢地困在其中。
她原以为，只要有钱、有权、有善心，就能改变一些事情。
现在她明白了，她错得离谱。
这一刻，奈亚的话语如洪钟大吕，在奥黛丽的脑海中轰然炸响。
“慈善，是维护旧秩序最温柔的工具。”
“真正的敌人，不是某个具体的人，而是那个庞大、无形、却又无处不在的‘怪物’。”
她抬起头，环视着周围那些沉默而卑微的面孔。他们是哈里斯父子的过去，现在，甚至是未来。
奥黛丽忽然想到——
就算托马斯靠着自己的努力和她的资助，成功当上了律师或医生，脱离了贫民窟，又如何？
只要这个吃人的制度还在，只要这种“穷人有罪”的思想还在，就会有无数个新的“哈里斯一家”，源源不断地掉进这个绝望的深渊。
甚至……奥黛丽心中升起一个更可怕的念头。
像托马斯这样试图靠个人奋斗爬出去的人，会不会成为众矢之的？
那些欺压他的工头，那些敲诈勒索的黑帮，会轻易放过一个“异类”吗？
奥黛丽的呼吸一滞，她感觉自己窥见了一角血淋淋的真相。
她之前所有的计划，都建立在一个天真的幻想之上。她以为只要她伸出援手，美好就会发生。
但现实是，她想拉起的那个人，脚下缠满了水草，周围还有无数鲨鱼在环伺。
“小姐，您的脸色很难看，我们回去吧。”女仆安妮担忧地扶住了她。
“不用了。”
奥黛丽看着那个倒在地上爬不起来瘦弱的女人。
“你去以我的名义联系互助会，看看有没有方案刚好能够帮帮她。”
她已经知道，单纯地救济是无用的，只有系统性的帮扶才能对抗这台巨大而精密的绞肉机。
而相应的，她对于哈里斯一家能在这种环境坚持下来，更抱有敬意了。
他们，现在怎么样了？
……
铁锈巷。
潮湿、昏暗的公寓里，弥漫着一股铁锈和霉菌混合的难闻气味。
约翰·哈里斯躺在床上，白天在码头区四处寻找零工耗尽了他本就不多的体力，此刻正沉沉睡去，发出细微的鼾声。
托马斯刚刚结束了在码头长达十几个小时的搬运工作，疲惫地靠在墙角，贪婪地啃着一块又冷又硬的黑面包。
他的手上、脸上，都沾着洗不净的煤灰和污泥，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧亮得惊人。
八岁的小女儿艾米丽，则乖巧地坐在一旁的小板凳上，用一根木炭条，在捡来的包装纸背面，歪歪扭扭地练习着写自己的名字。
这是哥哥教她的。
整个房间里，只有父亲的鼾声，和兄妹俩安静的咀嚼声与书写声。
贫穷和苦难，早已磨平了这个家庭多余的言语，只剩下一种沉默的坚韧。
就在刚才，奥黛丽小姐和那位神秘的先生的访谈，给他们带来了食物，更带来了希望。
托马斯甚至感觉，自己的人生，第一次被那种来自上流社会的、真正的“先生”所正视。
或许，一切真的会好起来。
“砰！”
一声巨响，本就摇摇欲坠的木门被一脚粗暴地踹开，腐朽的木屑四散飞溅。
巨大的声响吓了艾米丽一跳，她丢掉手里的炭条，躲到了哥哥身后。
托马斯下意识地将面包藏到身后，整个人瞬间紧绷。
门口站着三个男人，为首的是个满脸横肉的壮汉，脖子上有一条船锚的刺青，是码头区臭名昭著的“船锚帮”的头目之一，人称“刀疤脸”。