“为首的是方证和冲虚！”
任盈盈霍然起身，纱幕后的面容煞白。
方证，冲虚。
北林寺的方丈，青松观的掌门，俱是宗师级人物！
二人亲至，就算是东方不败在场，也得避让锋芒。
她当机立断：“传令下去，各部突围，能走多少是多少！”
然而正道此次蓄谋已久，五派高手倾巢而出，将五霸岗围得铁桶一般。
激战至戌时，任盈盈的旧部死伤过半，曲洋拼死护着任盈盈杀出重围，却在山脚下被一道浑厚无匹的掌力截住去路。
月色下，须眉皆白的老僧合十而立，宝相庄严。
“任施主，老衲得罪了。”
方证一掌按下，如岳临渊。
若只有方证一人，曲洋或许还能拖延一二。
但加上一个冲虚……
任盈盈拼尽最后一丝内力刺出三剑，却被那股沛然莫御的少林正宗真气尽数化去。
“阿弥陀佛。圣姑，随老衲回嵩山暂住些时日吧。”
……
三日后，消息传至黑木崖。
周济负手立于窗边，听罢密报，神色未变。
“关押何处？”
“禀堂主，嵩山派领地内，嵩阳书院。”
密使垂首。
“方证亲自坐镇，冲虚亦未离山。说是……待查明药王庙真相，再作发落。”
周济微微颔首，挥退密使。
查明真相？
不过是将任盈盈作为筹码，与血月魔教讨价还价。
他们要的不是任盈盈，而是三尸脑神丸的解药……
看来，方证、冲虚亲自下场，定是有岳不群这老小子在推波助澜了。
不过周济并不慌，因为一切仍在计划中。
他旋即来到光明大殿，单独会见东方不败。
东方不败仍是那身猩红长袍，金色面具在烛火映照下泛着冷光。
他斜倚于高台软榻之上，手中夜光杯微倾，琥珀色的酒液在杯沿流转。
“周堂主，华山一战，办得漂亮。”
他声音不辨喜怒。
“剑气二宗百年宿敌，被你一颗三尸脑神丸捏成一家，能为我教所用……本座没有看错人。”
周济拱手：“教主过誉。华山已为我教暗子，只待时机。”
“时机？”东方不败轻笑一声，面具下的目光似有深意。
“你所谓的时机，是指五霸岗那场闹剧，还是圣姑被关在嵩阳书院无人搭救？”
周济神色不变：“属下正要禀报此事。圣姑被囚，神教颜面受损，属下请命……”
“不急。”东方不败打断他，抬手将一只空杯推至案边，“陪本座饮一杯。”
周济微顿，上前执壶斟满。
酒是西域葡萄酒，殷红如血。
东方不败饮尽杯中酒，忽然开口，声音不似先前那般威严，反而透出几分说不清的意味：
“周堂主可知，任我行当年为何被囚？”
周济握杯的手一紧。
“十五年前，任我行闭关练功，走火入魔。那一夜，黑木崖血流成河。”
东方不败缓缓道，语气平淡如在叙说一段旧事。
“他练的可不是吸星大法，而是血魔神功，需要大量活人精血作为引子。”
“看守他的弟子、侍奉他的仆役、甚至他亲信的几个长老……一夜之间，死了三百余人。”
周济心中一诧，没想到这个任我行居然会是最血腥的版本。
“本座赶到时，他仍在发狂，周身血雾缭绕，已不辨人形。本座便废了他的武功，将他囚于地牢。”
东方不败放下酒杯，面具后的声音听不出情绪。
“这十五年来，神教上下皆以为本座是篡位奸佞，却无人问一句，任我行那夜杀的三百人，该由谁来偿命？”
殿内寂静，唯有烛火摇曳。
周济抬眼，直视那张毫无表情的金色面具：“教主今日告诉我这些，是为何意？”
东方不败没有回答。他望着杯中残酒，良久，忽然问：“周堂主可曾听过大明尊教？”
周济心头微动。
“昔年横行燕州，后被朝廷与正道联手剿灭，残部遁入西域。如今，他们回来了。”
东方不败声音转冷。
“打着光复圣教的旗号，暗中勾结燕州数家豪族，意在策动叛乱。而他们的教主……”
他顿了顿，面具下的目光幽深如渊，“用另一个身份，隐于燕州武林之中。”
周济脑中瞬息转过无数念头。
大明尊教重现，左冷禅与朝廷暗通，任我行被囚另有隐情……
这燕州江湖的水，远比他想象的更深、更浑。
“多谢教主告知。”
东方不败点了点头。
“圣姑那里……你想去就去便是，你想做什么，就可以做什么。”
周济微微一顿。
“本座不拦你，也不助你。”
东方不败的声音淡漠如烟。
“只是有一句话，你需记住！”
他顿了顿，一字一句：
“你看到的真相，未必是全部真相。”
……
离开黑木崖第三日，周济在沧州城外遇见了向问天。
此人一身玄衣，须发灰白，面容冷峻如刀削。
他立在官道中央，仿佛已等候多时。
“周堂主。”向问天抱拳，声音低沉，“老夫向问天，任教主座下左使。”
周济还礼，并不意外。
任盈盈虽被囚，但她在被擒之前，已通过密信将此番谋划尽数告知这位父亲最忠心的老部下。
向问天蛰伏多年，等的就是这一刻。
“圣姑信中说，周堂主愿助我等救出教主。”向问天直视周济，目光如鹰隼，“此言当真？”
“当真。”
“为何？”
周济淡然道：“答应了的事，便要做到。”
向问天凝视他良久，缓缓点头。
他没有再问。
老于江湖者皆知，有些人的承诺，不需再三求证。
“教主被囚于沧湖梅庄，地牢之中。”
向问天不再赘言，直奔主题。
“梅庄庄主乃江南四友——黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生。四人各有所长，武功不弱，且对东方不败忠心耿耿。”
“硬闯，胜算不大。”
“如何可入？”
向问天从怀中取出一卷泛黄的古帖：
“此为褚遂良《大唐三藏圣教序》真迹。丹青生嗜画如命，见此必动心。”
他又取出一册棋谱：
“此为刘仲甫《呕血谱》拓本。黑白子痴迷弈道，以此为饵，可诱其分神。”
再取一壶酒：
“此乃西域葡萄酒，百年陈酿。秃笔翁好饮，见之如见命。”
最后是一张琴：
“此琴乃焦尾古木所制。黄钟公精于音律，持此琴入庄，他必亲自相迎。”
周济接过四物，目光平静。
向问天凝视他片刻，沉声道：“入庄之后，老夫会与四友周旋。地牢机关在黄钟公书房画屏之后，需以教主旧物为钥——此物在老夫身上，届时交予周堂主。”
他顿了顿：“教主被囚十五年，武功未复。出关之后，需人护持。周堂主……”
“我明白。”周济打断他，“你只需打开地牢，其余交我。”
向问天深深看了他一眼，不再多言。
……
梅庄位于沧湖之畔，黛瓦白墙，掩映于垂柳与碧波之间。
周济持琴叩门。