至于未来的全性凶伶？
李果咧咧嘴。
如果在他的干预下，夏柳青最后还是变成了全性凶伶，那他铁定是要把这小子吊起来打的。
不仅打，还要打到他清醒为止。
“对了，”张之维忽然想起什么，“你走之前，记得把那些点心的方子给翠兰留一份。她这两年跟着你学了不少，但总还差点火候。你要是一走，楼里的招牌可就垮了一半。”
李果失笑：“你倒是惦记得周全。”
“那是。”张之维双手叉腰，理直气壮，“我可是这春华楼的二掌柜！”
两人正说着，突然同时皱了皱眉。
窗外，有一道极细微的破风声掠过。
那声音很轻，轻得像是夜猫子跳过屋顶，但落在李果和张之维这样的高手耳中，却清晰得如同擂鼓。
张之维脸色一沉，二话不说，翻身就从窗户跳了出去，身形如大鹏展翅，在月光下划出一道弧线，悄无声息地落在春华楼后院的围墙上。
李果倒是不着急。
他起身整理了一下衣服，将茶杯放回原位，这才慢悠悠地出门下楼。
经过大堂时，周福还在柜台后对账，见李果出来，他抬了抬眼，没说话。
李果冲他点点头，推门走了出去。
夜晚的街道很安静，只有远处偶尔传来的几声犬吠。
李果沿着春华楼的墙根走，转到了楼后边的胡同里。
张之维正站在胡同里，向着远处张望。
月光从屋檐的缝隙漏下来，在他身上投下斑驳的影子，他背对着李果，道袍在夜风中微微飘动。
“怎么，没抓住？”李果走到他身边。
张之维摇摇头，语气有些懊恼：“抓住了，那家伙吃了我一巴掌，不知道趁势飞到哪去了。”
李果一脸无语：“你也不知道收着点力？”
“我也没想着有人能抗住我这一巴掌啊。”张之维转过头来，脸上难得露出认真的神色，“那一掌我用了七成力，寻常异人挨上，少说也得躺半个月。可那家伙硬生生受了，还能借力遁走，身法诡异得很。”
“看清长相了吗？”
“没，一身夜行衣，身形瘦小，像个猴子。”张之维一边回忆一边说道，“我那一掌打在他后背，按理说该震碎他几根肋骨才对。可他只是闷哼一声，转身就蹿上房顶，几个起落就不见了。”
李果蹲下身，在地上仔细看了看。
青石砖缝里，有几滴暗红色的血迹，不多，也就三五滴，在月光下几乎看不见。
“血腥味很淡。”李果鼻子动了动，“估计是强忍着没把血吐出来，是专业干这个的。”
张之维感慨：“这次盯上你的，不是一般人啊。”
“也就那样。”李果摇摇头，“随便吧，兵来将挡，水来土掩。”
“有道理。”张之维点点头。
两人有一搭没一搭地聊着，转身回了春华楼。
第47章 替死鬼
醉仙楼三层，最里间的密室。
油灯在矮几上静静燃烧，将三个人的影子投在墙壁上，拉得扭曲变形。
小泉一郎盘膝坐在主位，武田和山本分坐两侧。
三人中间摊开一张手绘的简易地图，上面用红笔标注着几个圆圈和箭头。
“东门岗哨每两小时换一次，但换岗时有五分钟的空档。”武田的手指在地图上划过，“西门有瞭望塔，视野最好，必须避开。”
山本皱眉道：“可是按照苑金贵的计划，我们还得等那孩子再闹几次才能行动。这样拖下去，会不会夜长梦多？”
小泉端起茶杯抿了一口，茶已经凉了，带着苦涩的味道。
他正要开口，突然——
“砰！”
窗户被猛地撞破，木屑四溅！
一道黑影裹挟着夜风倒栽进来，重重摔在榻榻米上，滚了两圈才停住。
三人几乎同时跃起，抬手按在腰间的刀柄上，瞬间摆出战斗姿态。
油灯的火苗剧烈摇晃，映得室内光影乱颤。
待看清地上那人的模样，三人先是一愣，随即瞳孔骤缩。
“猿飞！”山本失声叫道。
地上躺着的正是他们派去监视春华楼的忍者——猿飞正助。
此刻他一身夜行衣已经破烂不堪，胸口处一个清晰的掌印凹陷下去，布料周围浸满暗红色的血。
他脸上蒙面的黑布掉了一半，露出惨白如纸的面容，嘴角还在不断溢出带泡沫的血沫。
山本第一个冲过去，跪在地上将猿飞扶起，手刚碰到他的后背就感觉不对——脊椎骨处有明显的错位感。
“猿飞！撑住！”山本急声道。
猿飞的瞳孔已经有些涣散，他艰难地抬起一只手，抓住山本的衣襟，嘴唇颤抖着，用尽最后的力气挤出几个字：
“茶……楼……有……鬼……”
话音未落，那只手无力地垂落，眼中最后一点光芒彻底熄灭。
房间里死一般的寂静。
只有窗外夜风吹过破损窗户的呜咽声，以及油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
山本缓缓将猿飞的尸体平放在榻榻米上，动作轻柔得像是在对待易碎的瓷器。
武田走到窗边，警惕地向外张望片刻，确定没有追兵，这才将破损的窗户用一块木板临时挡住。
小泉一郎缓缓蹲下身，伸手探了探猿飞的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，最后掀开夜行衣查看胸口的伤势。
掌印清晰可见，边缘皮肤呈现青紫色，周围血管全部破裂，形成蛛网般的血斑。
小泉用手掌虚按在掌印上方比了比，眉头越皱越紧。
“一击毙命。”武田沉声道，他也蹲了下来，仔细检查尸体的其他部位，“没有其他外伤，只有这一处伤势，但内脏应该全碎了。”
山本咬着牙：“猿飞是甲贺这一代最优秀的忍者之一，替身术更是他的绝技。就算遇到强敌，至少也能用替身术逃脱一次才对……”
“可他没用。”小泉站起身，走到水盆边洗了洗手，声音冷得像冰，“要么是来不及用，要么是用了也没用。”
武田和山本对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
替身术是甲贺忍者的保命绝技，在受到致命攻击的瞬间，可以用准备好的替身傀儡承受伤害，真身则瞬移到安全位置。
这种术法发动极快，几乎不可能“来不及用”。
那就只剩下一种可能——对方的速度快到了连替身术都无效的程度。
“渭南城里……”山本喃喃道，“居然有这种高手？”
小泉擦干手，回到矮几前坐下，手指无意识地敲击着桌面。
油灯的光芒在他脸上跳跃，让他的表情显得阴晴不定。
“苑金贵。”他突然开口。
武田迅速反应过来：“您是说，苑金贵早就知道春华楼有高手坐镇？”
“不然他为什么非要招惹那个茶楼的孩子？”小泉冷笑，“渭南城这么多孤儿，随便找一个不行吗？他偏偏要选春华楼的夏柳青，还编了一套‘狼来了’的说辞。现在想来，他根本就是想借我们的手去试探春华楼的深浅。”
山本愤然道：“这群支那人，就知道内斗！一点也不团结！”
小泉却摇头：“中国有句古话，有人的地方就有江湖。他们不是不团结，是太聪明了，聪明到每个人都想利用别人，每个人又都怕被别人利用。”
他顿了顿，看向猿飞的尸体，眼神复杂：“我们的人，是当了替死鬼。”
武田沉默片刻，忽然压低声音：“小泉君，连支那人自己都这么惦记的东西，一定是了不得的宝贝。我们要不要……”
“不要。”小泉断然打断，“我们的任务是摸清关中地区的驻军布防，绘制详细的地图，为帝国未来的军事行动做准备。在任务完成之前，不要节外生枝。”
他站起身，走到窗前，从木板的缝隙看向外面沉沉的夜色。
远处，春华楼的灯笼在风中摇曳，像一只警惕的眼睛。
“春华楼有高手坐镇，对我们来说只是一个意外。”小泉背对着两人，声音平静，，“从现在起，所有行动加倍小心。春华楼那边暂时不要再靠近，等驻军总部的布防图到手之后，再考虑其他的事。”
“是！”武田和山本同时躬身。
“山本，”小泉转过身，“你去叫两个人来，把猿飞的遗体处理一下。找个僻静的地方埋了，不要留下痕迹。”
山本张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是低下头。
“……是。”
小泉看出他的不甘，叹了口气，语气稍微缓和：“猿飞是甲贺的精英，就这样死在异国他乡，连尸骨都不能带回故土，确实委屈了他。”
他走到猿飞尸体旁，单膝跪地，伸手合上猿飞尚未完全闭合的双眼。
“这就是忍者的宿命。”小泉的声音很轻，像是在对猿飞说，又像是在对自己说，“放心吧，等到帝国占领了这片土地，我一定会找到你的埋骨之地，带你回家。”
油灯的光芒将他的影子投在墙壁上，拉得很长，长到仿佛要触碰到窗外无尽的黑暗。
山本和武田对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。
片刻后，山本带着两个同样作武士打扮的人悄无声息地进了房间。
两人见到地上的尸体，没有多问，只是默默地将猿飞的遗体用布裹好，抬出了房间。
他们的动作熟练而迅速，显然不是第一次做这种事。
等三人离开，房间里只剩下小泉和武田。油灯的火苗又恢复了平稳的燃烧，仿佛刚才的一切都没有发生过。
第48章 识破
“手感不对。”走进春华楼的瞬间，张之维突然皱着眉说。
李果回头看向他：“怎么说？”
张之维看着自己的掌心，手掌宽厚，五指修长，此刻正微微张开又握紧：“我当时确实有实实在在命中的感觉。一般人挨了这一下，就算不死也要没半条命才对。但是当时……好像中间隔着什么缓冲了一下。”
他顿了顿，五指虚抓，比划着击中的角度和力道：“我那掌是直取后心的，按理说该直接震碎心脉。可落掌的瞬间，感觉像是拍在了一层牛皮上，韧得很，把力道卸去了三四成。”
李果若有所思：“牛皮……难不成是炁甲？类似于唐门乌梢甲的功夫？”
“乌梢甲？”张之维摩挲着下巴，“你这么一说，倒确实有点像。唐门的乌梢甲是将炁凝成细密鳞甲，遍布周身，专卸内家掌力。而且——”
他忽然想起什么，补充道：“那个人遁走的身法也有点像唐门的路子，都是那种又快又轻、飘忽不定，让人抓不住的感觉。应该是专业刺客的路数。”
张之维转过头，神色严肃了几分：“老李，这次盯上你的不会是唐门吧？”